不過，宴大統領怎不想想，舉事關乎生死存亡，豈能因他一人之故而擅改大計？
在準備尚未周全之時，便強催動手，何其荒謬！
當真是私心作祟。
如此自私，便是根本未將主上安危、大業成敗真正放在心上。
那便是……不忠。
不忠者，合該死！
主上……并未冤枉了他。
宴大統領緊攥著短刃的手絲毫未松，嗤笑一聲道：“主上掛念？”
“這究竟是‘掛念’，還是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心的警告！”
“他這是……怪我幾次三番催促，怨我指手畫腳，所以……動了除掉我的念頭？
“警告？”
“大統領此言，未免太傷主上的心了。”黑衣人搖了搖頭，自顧自在床榻邊的木凳上坐下，語氣帶著幾分笑意，又似有幾分感慨：“主上念舊情，更看重大統領的才干。”
“上京城風雨同舟，淮南傳書遞信……”
“這些舊事，大統領或許淡忘了，主上卻一刻不曾或忘。”
“主上常說，他始終銘記大統領當年不遺余力的扶持之恩，從未敢忘，更從未有過半分‘恩將仇報’之念。”
“主上親口對在下言：當年之諾，絕無更改。”
“這些都是主上的原話。”
說到此，黑衣人微微頓了頓，話鋒一轉道：“然而，在下身為主上心腹，日夜隨侍左右，親眼目睹主上殫精竭慮、如履薄冰的籌謀，也深知主上許多不為人知的為難之處。有些話……實在不吐不快。”
“大統領近日屢屢傳書催促，言辭一次比一次急迫，甚至連從不離身的貼身軟甲都脫下作為信物相挾，只為逼迫主上提前舉事。”
“難道大統領不知，如今大業根基未穩，各方皆需慎之又慎？時機未至，若貿然行事，恐招致滅頂之災！大統領這般行徑……”
“是否……有些過于心急了？”
“在下記得，大統領從前并非這般不顧全大局之人。”黑衣人語氣似有惋惜，又似探究，“怎么……難不成真是因為身染沉疴，時日無多，唯恐一身功業將來便宜了旁人，這才不顧一切催促主上舉事？”
“若事成了，以大統領之功，位極人臣、權傾朝野自是指日可待；可若敗了……”
“難道大統領是想拉著那成千上萬的人，一同殉葬不成？”
“不會吧……”黑衣人搖頭，語氣中帶著刻意的難以置信，“大統領出身名門，自幼在宮里長大，受大儒教導，就連已故的喬太師……”
“那可是門生故舊遍布天下的帝師啊，也曾親自為你傳道授業。”
“你的品性胸襟，應當不至于……如此卑劣狹隘吧？”
宴大統領蠟黃的臉頰上陡然涌起一陣不正常的潮紅，仿佛下一刻便要嘔出血來。
他死死攥緊短刃，手柄上深刻的紋路硌入掌心，傳來清晰的痛感，才勉強將翻騰的氣血壓下。
“什么時日無多？
“你休要狗嘴里吐不出象牙！”
“我不過是家中瑣事纏身，急火攻心，這才臥床靜養幾日！”
“更莫要以小人之心度君子之腹！我催促主上，是不忍見其因過分謹慎而坐失良機，讓那些跳梁小丑最終竊取大勢！”
“絕非你所謂的，怕多年心血埋進土里，白白便宜了旁人！”
“咳咳……”
宴大統領咳嗽幾聲，繼續道：“我以貼身軟甲為信，是要向主上表明，我已自斷退路，將身家性命與身后名節盡數托付！”
“此心此意，天日可鑒！何來‘威脅’二字？”
“這是……孤注一擲的忠忱！”
“你休要在此……枉做小人！”
黑衣人被宴大統領這突如其來的激烈反應與斬釘截鐵的“忠忱”宣言弄得微微一怔。
宴大統領的表現，比他預料的更加剛烈，也更顯“委屈”，全然是一副被至信之人誤解冤枉的悲憤模樣。
嘖……
演的倒真有幾分以假亂真的架勢。
他見識過太多偽裝，深知越是表現得大義凜然、憤慨激昂，背后往往藏著更深的城府與算計。
但他并未點破，反而順勢露出恍然兼帶歉意的神色，拱手道：“大統領息怒！是在下失言，誤解了大統領一片赤誠之心！”
“主上若知大統領是如此決絕忠貞，想必亦會動容不已。”
“大統領放心，在下必當如實轉稟。”
“只是，大統領也需體諒主上的難處。”
“舉事如同火中取栗，一步踏錯，滿盤皆輸。”
“主上肩上擔著的，不止是大統領的身家性命，更是無數追隨者的前程性命，乃至……天下蒼生的禍福。”
“故而主上不得不慎之又慎，反復權衡。”
“不瞞大統領，自主上在應允三月之期后，亦在暗中積極聯絡各方，積蓄力量。”
“然則，有些關節尚未打通，有些承諾尚未落定。”
“譬如……糧餉的持續供給，起事后的輿情導向，以及……事成之后，權力格局的初步劃分……”
“這些，皆需時間，也更需要大統領在上京，提供更堅實、更具體的襄助。”
“大統領曾是元和帝伴讀，亦掌禁軍多年，乃朝中曾炙手可熱的重臣。”
“不知……大統領在上京這些年，可還有別的……未曾言明的布置？或是……與其他勢力是否也有過某些……心照不宣的往來？”
“多一分力量，便多一分勝算。”
繞來繞去，還是回到了探聽宴大統領底牌與潛在盟友的老路上。
不過是換上了一副更顯“體諒”、更似“合作”的腔調罷了。
宴大統領內心冷笑。
狐貍尾巴，終究是藏不住了。
見宴大統領沉默不語，黑衣人又按捺著性子勸道：“畢竟是大統領屢次催促主上盡早舉事，若還有什么未動的后手，此刻便不必再留著了。”
“成敗，在此一舉。”
“想來……大統領也不愿看到多年心血，最終功虧一簣吧？”
宴大統領強壓下喉間翻涌的癢意，一字一頓道：“他……當真決定了，三月之內舉事？”
黑衣人對宴大統領口中那略顯不恭敬的他字略感不豫，卻終究沒有反駁，只是鄭重其事的點了點：“主上一言九鼎。”
“既已應允大統領，便絕不會食言。”
“大統領對主上……總該有這份信任才是。”
宴大統領道：“既如此，我再藏著掖著，反倒顯得我不忠不義了。”
“我給你透句底，只要他按時起事，我有把握讓陛下龍體‘突發急癥’，重病不起，乃至……神志昏聵，濫行誅戮。”
“屆時朝臣必定人心惶惶，非議四起。”
“而弱冠上下的幾位皇子，或折損，或廢黜，或平庸不堪大用，剩下的……不過是垂髫稚子，根本無人能在短期內穩定朝局、凝聚人心。”
“常言道，渾水好摸魚。他若趁此大亂舉事，必是如虎添翼。”
“不，確切地說，這已不再是“渾水摸魚”……”
“而是要直接將水煮沸，把魚塘徹底掀翻！”
“如此一來，他的大業，成功的把握將陡增數倍不止！”
“試想，趁皇帝病重昏聵、皇子凋零、朝堂大亂之際，以“清君側”、“靖國難”之名，甚或干脆高舉“瑞郡王遺孤”的正統旗號起兵，直逼京畿……
“群龍無首、人心渙散的朝廷，如何抵擋？”
黑衣人開口道：“大統領所指的，可是石主事與貞貴人那條線？”
“若是此事……那恐怕算不得什么‘透底’。因為，這條線主上……早就知曉了。”
宴大統領眉心微不可察地一動，雖有意外之色，卻也未失分寸。
“狡兔尚且三窟。”
“你以為我會將成事的希望，全然寄托于一人之身嗎？”
“那也未免太過兇險。”
“你也說了，我出身名門，自幼長于宮闈，師從大儒，曾為元和帝伴讀，亦執掌禁軍多年，又是乃朝中曾炙手可熱的重臣……”
“在宮中想留下些后手，并非難事。”
黑衣人愕然：“大統領……果真深藏不露，竟有如此驚天手段！”
他急欲追問：“敢問大統領所指的是……”
宴大統領：“這你便無需知曉了。”
“你只需稟明他，我有把握讓陛下龍體‘突發急癥’，重病不起，乃至……神志昏聵，濫行誅戮，此言，足矣。”
黑衣人一噎，心下頓時泛起一絲不悅。
“大統領這是……信不過我，還是信不過主上？”
宴大統領義正辭嚴：“非是不信，而是茲事體大，關乎國本，更關乎大業成敗，乃至……無數人的身家性命
“此事，知道的人越少，泄露的風險就越低，成功的把握就越大！”
“還望理解。”
黑衣人心中憋悶。
這下……倒殺不得宴大統領了。
當真氣煞人也！
“大統領既有如此把握，在下……明白了。”
“此言，在下必定一字不漏，稟報主上！”
“主上聞之，必當……欣喜若狂！”
“大統領好生養病，在下……先行一步。”
“且慢……”宴大統領驀然開口，“我記得，當初他身邊那位醫毒雙絕的高人，曾煉出過能解百毒的丸藥。”
“我要一顆，以備不測。”
“畢竟，若我死了……這世上，恐怕再無人能有絕對的把握，對陛下‘動手’了。”
原本，他是想摸清裴驚鶴的行蹤，好設計一場“巧遇”或“意外”，誘使其心軟。
誰料這裴驚鶴似在永寧侯府里扎了根，簡直比養在深閨的千金小姐還要足不出戶。
偏偏那永寧侯府，又被裴桑枝經營的鐵桶一般。
他便是想冒險潛入擄人，都尋不到半分機會。
黑衣人脫口而出：“你中毒了？”
宴大統領立時嘴硬道：“是以備不測。畢竟我的安危事關大局，容不得有半點差池。”
“明槍易躲，暗箭難防。”
“只是……以防萬一罷了。”
實際上，他不過是想碰碰運氣。
萬一那傳說中能解百毒的丸藥，真能起效呢？
黑衣人：“你當知曉，那位高人早已不知所蹤。他所留的每一枚丸藥，于主上而言，都無異于一張護身符。”
“你……當真忍心索要？”
宴大統領眉頭一擰，不耐煩道：“非是我忍心與否，是要看他舍不舍得！”
“你只需將我所需，原話帶到便是！”
他要的又不是天上的星辰，也不是那九五至尊的寶座。
再說了，那丸藥難道只有一顆不成？
他幾乎是以一己之力，扶持那遺孤走到今日。
如今討要一顆丸藥防身，怎么了？
過分嗎？
理所應當！