M“父親。”裴桑枝抬眸，目光清凌凌地望過去，語氣嘲弄的近乎刻薄，“當年您力排眾議，執意要迎她過門，莫非就是相中了這份獨樹一幟的愚鈍，與任人拿捏的脾性？”
“父親博覽群書，難道不知“蠢材生愚子，癡心種孽根”的道理？這般淺顯的遺傳之道，竟也要女兒來點破么？”
永寧侯悻悻：“她年輕時不這樣的。”
裴桑枝挑眉：“有沒有可能是父親情人眼里出西施。”
“不過……”
裴桑枝輕嘆一聲，眸中泛起幾分追憶之色，感慨道：“我突然想起因災民暴亂而殞身的裴驚鶴。在旁人口中既是驚才絕艷的天才大夫，也是霽月清風般的君子。想來能教養出這般人物的先夫人，定是位才情卓絕的奇女子。”
“未能得見先夫人與裴驚鶴之風采，當真是平生一大憾事。”
永寧侯聞言面色驟沉，毫不猶豫地厲聲道：“荒謬！那等浪蕩婦人，也配稱什么才情卓絕的奇女子？”
不過是個處心積慮，妄圖用野種混淆侯府血脈的蛇蝎毒婦罷了！
浪蕩婦人？
裴桑枝微斂眉目。
她看的分明，永寧侯眼底翻涌著的怒火不似作偽。
難不成，當年先夫人與知客僧同榻而眠之事，不是永寧侯精心設計的局？
斂起眼底翻涌的情緒，裴桑枝緩緩搖頭，聲音輕卻堅定：“父親，許是您當局者迷了。裴驚鶴的心性如松竹清峻，為人似霽月澄明，幾乎人人稱道。這般光明磊落的君子，又怎會出自卑劣之門？含辛茹苦將他撫育成人的先夫人，想必更是蕙質蘭心的賢德之人。”
“父親應當知曉，女兒的判斷，鮮少有失。”
“若有閑暇，父親不妨去查查先夫人的舊事吧。”
“一日夫妻百日恩，到底是結發原配，如若真的查到先夫人蒙冤受屈，便將先夫人的墳塋從荒山野嶺遷至裴驚鶴的衣冠冢旁吧，也算是全了他們母子的緣分。”
永寧侯眉心緊蹙，銳利的目光中透著幾分審視：“你分明是莊氏血脈，與蕭氏非親非故，為何三番兩次替那對母子籌謀？”
在永寧侯眼里，裴桑枝也是無利不起早的性子。
裴桑枝一字一頓：“父親，我想過繼到先夫人名下。”
旋即，不疾不徐地解釋：“先夫人祖父曾官拜戶部尚書，雖兒孫庸碌，未能延續榮光，久而久之門庭祚薄，子息凋零，族中子弟近二十余年來幾乎在朝堂里銷聲匿跡。”
“但，我特意向榮國公打聽過，先夫人嫡親的侄子有驚才絕艷之姿，已然連中兩元，在辭賦、策論上的造詣更是令人望塵莫及，已致仕的兵部尚書周老大人，收其為關門弟子，日后前途無限可期。”
“裴驚鶴素來交友廣闊，恩澤遍施，至今仍有眾多故舊感念其恩義。”
“若我能被記在先夫人名下，蕭家、裴驚鶴的舊交，都會成為我扶搖直上的墊腳石。”
“不過就是逢年過節添一炷香，便能換取如此龐大的利益和人脈，實在是本小利大的買賣。”
“但這一切的前提是先夫人身上的污名能平反昭雪，畢竟我不能有一個背負著與人私通罵名的嫡母。”
“父親，您好生思量思量。”
“周老大人乃永榮帝之摯交好友，當今圣上更是以親族尊長之禮相待。”
“與蕭家嫌隙若不及時化解，恐日后反噬，悔之晚矣。”
聽完這番言辭，原本怒不可遏、準備厲聲呵斥裴桑枝胡言亂語的永寧侯，一時語塞，陷入了深沉的思索之中。
沒落的蕭家，竟還能有此造化？
“真的假的？”永寧侯眉頭一皺，狐疑道：“周老大人收關門弟子這等大事，外頭能半點風聲不漏？”
裴桑枝嫌棄地覷了永寧侯一眼：“父親，你說有沒有一種可能，是您連那個圈子的門檻都夠不著，又怎么會知曉其中消息。”
“權貴也是分三六九等的，您以為永寧侯府還是清玉大長公主坐鎮時的侯府嗎？”
“或許等先夫人嫡親的侄兒高中三元之時，周老大人自會公之于眾。”
永寧侯眼角抽搐：“你說話可真尖酸刻薄啊。”
裴桑枝神色自若：“尖酸刻薄與否不過是旁人評說，于我而言，抓住每一個扶搖直上的機遇才是正經。”
“這父母兄弟都在拖后腿，我若是不自立自強，籌謀算計，這輩子還能有什么指望。”
“所以，希望父親暫時擱置個人喜惡，以大局為重。”
永寧侯含糊道：“此事還需從長計議。”
“急不得，急不得。”
“當年，蕭氏與知客僧私通的丑事，認證物證俱全，哪能有什么蒙冤受屈。”
裴桑枝也沒有再執意要個明確的答復：“那便處置今日之事吧。”
“近日來，侯府見血太多了。”
永寧侯不解：“你的意思是……”
裴桑枝面不改色：“由莊氏出面，替父親抬了萱草三人作妾。”
永寧侯：“你在口出什么狂言！”
裴桑枝不閃不避地回瞪著永寧侯：“不然呢？”
“莊氏自作孽不可活。若非顧念父親的情面，若非念及這一脈相承的血緣，我早將此事呈稟祖父處置了。”
“如今這般，已是仁至義盡。”
“要么三人同赴死，要么三人同求生，憑什么萱草能在父親面前過了明路，得父親庇護，而云裳與絳仙卻要淪為棄子，命喪黃泉？”
“就因為她們像曾經的我一般，不得莊氏的歡心嗎？”
“我偏要為她們姐妹爭一個公平。”
“奴婢和舞姬，誰又比誰高貴了。”
永寧侯聞言，只覺胸口發悶，半晌才擠出句話來：“桑枝，你這話說得未免太不成體統。”
“上京城多少簪纓世族、鐘鳴鼎食之家，可曾見過哪家一日納三妾的荒唐事？這般行事，你讓為父這張老臉往哪兒擱？”
裴桑枝針鋒相對：“那就全部杖殺，以儆效尤。”
“既然，我為她們爭不來生的公平，那爭來死的公平，也未嘗不可。”
永寧侯左右為難。
莊氏已然打定了主意要保下萱草，而今裴桑枝又咬死了“三人同生共死”的說辭，倒叫他夾在中間進退維谷。
“桑枝，此事說來慚愧……”永寧侯面紅耳赤，支吾半晌才低聲道，“云裳與絳仙二人的身子不干凈。”
裴桑枝：“被野鬼附身了？”
永寧侯：裴桑枝這個死丫頭在裝傻！
裴桑枝繼續道：“父親，您都收用過了，干不干凈還重要嗎？”
“還有，她們是府里豢養的舞姬，能不干凈到哪里。”
“如果您擔心一日抬三妾，有礙名聲，那就先抬云裳姐妹，讓萱草繼續做通房吧，反正她還年輕，又有莊氏庇護，來日誕下個一兒半女再抬作姨娘也不遲。”
“至于名目，讓莊氏自己去發愁。”
“就這么決定了。”
永寧侯愕然。
這就決定了？
這件事的走向，竟讓他莫名生出一種云山霧罩般的茫然。
裴桑枝東一榔頭，西一榔頭的，說的亂七八糟，他聽的也云里霧里。
“來人，請云裳、絳仙姨娘入內。”裴桑枝拔高聲音。