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    轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)是天宣七年。

    蒼鷹在飄灑雪粒的蒼穹上翱翔，偶爾發(fā)出一聲唳鳴，叫天地逾發(fā)寂寥。

    連綿起伏的山嶺峰谷都掩蓋在皚皚積雪之下，在云朔大地上綿延數(shù)百里的恢河此時(shí)也全不見(jiàn)蹤跡。

    天地間只有冰雪，無(wú)盡的冰雪。

    朔州的城墻、城樓、院落以及街巷，也都積滿雪，仿佛一只巨大的冰雪之印座落在山川之前——此時(shí)的朔州人少城闊，從蒼穹俯瞰下去，城頭數(shù)百值守兵卒身上積滿雪，絕大部分時(shí)間都像雕塑一般站在那里一動(dòng)不動(dòng)。

    百余騎從西的山谷里馳出，將天地之寂寥打碎掉，很快馳至南城門前。

    南城門徐徐打開，就在這隊(duì)騎兵待要進(jìn)城之時(shí)，這時(shí)候卻在數(shù)騎從正南方向快馬往朔州城馳過(guò)來(lái)。

    為首的那名騎士在城門前勒住馬，遲疑的朝南面看過(guò)去。

    盧雄在城門前勒住馬，下馬來(lái)見(jiàn)徐懷。

    他見(jiàn)徐懷身后不少人身上的衣甲都染有斑斑血跡，鎧甲縫隙以及戰(zhàn)馬身上還有沒(méi)有來(lái)得及取出的箭頭，顯然是經(jīng)歷過(guò)一番激戰(zhàn)歸來(lái)。

    雖說(shuō)這么多人都說(shuō)笑如故，還有不少人認(rèn)得盧雄，都頷首示意或大聲打招呼，顯得士氣很高昂，但這些人除了帶有不少空乘的戰(zhàn)馬，卻沒(méi)有一人的馬鞍旁有收獲的敵人首級(jí)，盧雄疑惑的問(wèn)道：“徐懷，你們剛剛從哪里回來(lái)？”

    “前些天不斷有山胡從西山殺出來(lái)，擾襲朔州，這次我們提前偵察到又有山胡要跑出來(lái)折騰，當(dāng)然要表現(xiàn)得熱情點(diǎn)，趕在半道好好迎接他們一番！”徐懷笑著跟盧雄說(shuō)道。

    朔州以西的黑坨山、猴子山、大潭山、黑堡山等山巒作為呂梁山余脈，往北綿延有數(shù)百里之廣，直至豐州境內(nèi)與陰山主脈接上。

    在云朔堪輿圖上，這一片山嶺統(tǒng)稱為西山。西山乃是較為典型的峁塬地形，崇山峻嶺不多，千百年來(lái)于此棲息的諸蕃部族統(tǒng)稱為山胡人。

    西山南接嵐州的管涔山，西臨恢河河谷，北銜陰山，西臨黃河。

    西山以西的黃河，乃是黃河大幾字灣的東段，乃是黃河沿陰山南麓從西往東水勢(shì)為西山所阻后轉(zhuǎn)向往南流淌的河段。

    黃河這一流段，北面河套平原乃是黨項(xiàng)人控制興慶府及夏州，南面則是大越控制的府州及麟州。三塞之一的偏頭砦就位于黃河這一流段上。

    雖說(shuō)山胡諸部長(zhǎng)期以來(lái)都附庸于契丹，但西山特殊的地理位置，決定了山胡諸部長(zhǎng)期以來(lái)左右逢源、容易當(dāng)墻頭草的投機(jī)本質(zhì)。

    這也決定了三方勢(shì)力之間一方有事，另兩方即便不會(huì)直接出兵，也會(huì)千方百計(jì)通過(guò)山胡諸部做一些文章。

    十七年前契丹西京道悍然發(fā)動(dòng)邊釁南侵嵐伐，后為靖勝軍殺得一敗涂地，雖說(shuō)雙方很快休兵止戰(zhàn)，靖勝軍、天雄軍也隨之南撤，將恢河河谷還歸契丹，但契丹在恢河河谷的軍事實(shí)力嚴(yán)重衰退，山胡諸部便在黨項(xiàng)人的挑唆、支持下，頻頻發(fā)起叛亂。

    曹師雄、曹師利兄弟二人，便是蕭林石當(dāng)時(shí)不得不借助漢軍力量鎮(zhèn)壓山胡叛亂而崛起的。

    十六七年過(guò)去了，越燕重開邊釁，西邊的黨項(xiàng)人也再次蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)，軍馬大舉往夏州一帶聚集，同時(shí)西山地區(qū)的山胡諸部也比以往更為活躍。

    過(guò)去一個(gè)多月時(shí)間里，未見(jiàn)契丹本部兵馬從大同或應(yīng)州方向殺來(lái)，卻是山胡諸部的騎兵隔三岔五從西山殺出，襲擾朔州。

    這些山胡人數(shù)次襲擾朔州，舉的旗號(hào)還是奉西京留守蕭辛瀚之命收復(fù)朔州。

    不過(guò)，這一次山胡諸部躁動(dòng)背后站的是黨項(xiàng)人，還是赤扈人，徐懷就無(wú)法確認(rèn)了。

    雖然赤扈人此時(shí)將主要兵馬都集中大鮮卑山以東，全力攻打契丹上京、中京、東京等腹地，但赤扈人的勢(shì)力范圍早在五六年前就已經(jīng)抵達(dá)陰山北麓，很難保證當(dāng)前以兼并契丹全境為主要目標(biāo)的赤扈人，就一定沒(méi)有跟陰山以南的山胡諸部聯(lián)絡(luò)。

    當(dāng)然了，在赤扈人的騎兵主力南轉(zhuǎn)之前，徐懷還不怕之前被曹師雄、曹師利率領(lǐng)的八千清順軍就打得丟盔棄甲、不得不再次降服于契丹的山胡諸部能成什么大患。

    不管山胡諸部背后是不知死活的黨項(xiàng)人還是已經(jīng)有意謀云朔之地的赤扈人，既然他們甘愿為虎作倀，徐懷也不介意借他們磨礪桐柏山卒的刀鋒，順便從他們從手里多搶一些緊缺的戰(zhàn)馬資源。

    徐懷將朔州最近兩次與山胡人的沖突說(shuō)給盧雄知道，也表示他懷疑山胡諸部這次躁動(dòng)，幕后很可能不是黨項(xiàng)人，而是赤扈人。

    “朝廷剛有新旨過(guò)來(lái)，王稟相公特地叫我過(guò)來(lái)跟你們言語(yǔ)一聲。”盧雄說(shuō)道。

    “天雄軍潰滅于大同的罪責(zé)，總算是厘清了？”徐懷問(wèn)道。

    “一團(tuán)糊涂帳，哪里能厘得清啊？此外，官家對(duì)蔡鋌圣眷正隆，岳海樓刺殺事這次似乎并沒(méi)有產(chǎn)生太大的影響。葛伯奕奪魏遠(yuǎn)侯爵，貶晉州觀察使，率葛家族人遷汴京居住，劉世中以宣撫使兼河?xùn)|經(jīng)略使，蔡元攸與王稟相公以及王番郎君、朱沆郎君這次都要奉詔回京！”盧雄說(shuō)道。

    “朱沆郎君這次也奉詔回京？那還是郭仲熊繼續(xù)出知嵐州軍事？”徐懷震驚的問(wèn)道。

    蔡鋌圣眷正隆，岳海樓刺殺葛伯奕，只要蔡系切割得早，未必就能動(dòng)搖得了蔡系的根基，徐懷對(duì)此早有預(yù)料。

    一直以來(lái)大越都推崇制衡之術(shù)，哪個(gè)大臣再得寵，朝中也基本不會(huì)任其盡數(shù)掌握一個(gè)方向上的軍政大權(quán)。

    在大越現(xiàn)行的規(guī)制下，即便蔡系在更高的層面掌握河?xùn)|的局勢(shì)，但王稟、王番爭(zhēng)取讓立有大功的朱沆出知嵐州并節(jié)制西翼軍兵，應(yīng)該是極有把握的事。

    徐懷因此才很早就信心十足的跟蕭林石說(shuō)，他們可以在西翼先行實(shí)質(zhì)性的推動(dòng)休兵止戰(zhàn)之事。

    他完全沒(méi)有想到朱沆這次也一起被召回汴京。

    “郭仲熊調(diào)任經(jīng)略副使，王番郎君舉薦曹師雄出知嵐州，朝廷新旨決定將清順軍合并進(jìn)天雄軍，由曹師雄兼領(lǐng)天雄軍統(tǒng)制……”盧雄說(shuō)道。

    “什么！是王番郎君舉薦曹師雄！”

    徐懷目瞪口呆的看向盧雄，半晌后才痛苦的問(wèn)道，

    “三千桐柏山卒在王稟相公眼里當(dāng)真是如此的無(wú)足輕重，這么重要的事情直到成定局后，才過(guò)來(lái)知會(huì)一聲嗎？”

    “王稟相公、朱沆郎君起初都不贊同，卻是王番郎君執(zhí)意如此。”盧雄愧疚的說(shuō)道。

    “王番郎君心里既然認(rèn)定桐柏山眾人一定會(huì)將王家拖入萬(wàn)劫不復(fù)之地，甚至怕朱沆郎君跟我們有太深的牽涉，一定要將朱沆郎君也拉回汴京去，我也無(wú)話可說(shuō)了，”徐懷站起城門下，閉起眼睛，徐徐說(shuō)道，“盧爺你請(qǐng)回吧，來(lái)日我再給盧爺單獨(dú)請(qǐng)罪，但今日我不會(huì)請(qǐng)盧爺進(jìn)朔州城——你回去跟王番郎君說(shuō)，這就是我徐懷的態(tài)度！”

    盧雄愣怔片晌，他知道在推薦嵐州知州人選這一事上，完全沒(méi)有跟徐懷通一下聲氣，一定會(huì)叫徐懷心里不滿，卻也沒(méi)有想到徐懷的反應(yīng)會(huì)如此強(qiáng)烈，竟然都不容他進(jìn)朔州城歇口氣。

    徐心庵、殷鵬都愣在那里。

    他們對(duì)王番是很不滿，但從桐柏山匪亂以來(lái)，盧雄于他們都是亦師亦友的關(guān)系，彼此都沒(méi)有紅過(guò)臉，他們卻沒(méi)想到徐懷脾氣大起來(lái)真就六親不認(rèn)，這時(shí)候要直接將盧雄趕走。

    再看徐懷面向城墻而站，手按住腰刀，手背以及耳后根的青筋在抽搐著，眾人也不敢上前相勸。

    “盧爺你走吧，從此之后王家走王家的陽(yáng)關(guān)道，我們走我們的獨(dú)木橋！”徐懷揮了揮手，也無(wú)意轉(zhuǎn)頭再看盧雄一眼，咬牙說(shuō)道，“你再不走，我怕我控制不住下令將你扣押下來(lái)！他日江湖再見(jiàn)！”

    見(jiàn)徐懷如此決絕，盧雄難堪的朝徐心庵、殷鵬拱拱手，翻身上馬，帶著扈隨轉(zhuǎn)身往南馳去，很快就消失在大雪之中。

    “盧爺走了？”徐武磧得徐心庵派人報(bào)信，匆忙趕出來(lái)已經(jīng)看不到盧雄的身影，他見(jiàn)徐懷還是站在城門前一動(dòng)不動(dòng)，走過(guò)去問(wèn)道，“曹師雄奉朔州南附有大功；大同一戰(zhàn)，也唯有曹師利率部作戰(zhàn)最為武勇，殺敵也多，即便曹師利最后隨葛懷聰逃走，但罪責(zé)也不該追究到他頭上……朝廷的這項(xiàng)任命有什么問(wèn)題嗎？”

    “在這事上王稟相公、朱沆他們都糊涂了啊！大糊涂壞大事啊！”徐懷一拳狠狠打在城墻上，這時(shí)候才控制不住的破口大罵起來(lái)，“契丹的漢軍、漢將什么時(shí)候自認(rèn)過(guò)他們是大越的子民嗎？什么時(shí)候他們對(duì)大越有忠義之心？他媽不是將謊話說(shuō)上一百遍、一萬(wàn)遍就當(dāng)真啊！曹師雄、曹師利背叛舊主、對(duì)舊主舉起屠刀，是有過(guò)猶豫，但他們的猶豫是于心不忍嗎？這時(shí)候還看不透他們徹頭徹尾就是個(gè)投機(jī)分子嗎？而天雄軍在大同敗得這這么慘，絕對(duì)不會(huì)叫他們更忠于大越，只會(huì)在赤扈人騎兵南下時(shí)促使他們毫不猶豫的投降過(guò)去……”