七月初二,天氣仍炎熱。
早起庭院無(wú)風(fēng),有點(diǎn)窒悶,隱約又要下暴雨了。
藺昭瞧見(jiàn)駱寧自己拎水洗臉,過(guò)來(lái)幫忙,又往里臥看一眼,只瞧見(jiàn)了整理床鋪的秋蘭。
原本,拎水這活是丫鬟秋華干的。
“……秋華呢?”藺昭把水注入銅盆,隨口問(wèn)。
駱寧:“她去了南山避暑山莊,告知祖母一聲,今日阿宥要去春山書(shū)院了。”
“今天就要出發(fā)了嗎?”藺昭問(wèn)。
駱寧一邊洗臉,一邊應(yīng)了聲。
藺昭便夸駱宥有出息,將來(lái)會(huì)有個(gè)前途等。
駱寧也隨口答著。
早飯后,駱宥到各處院子拜別,就去了門(mén)口。
隔壁周家也預(yù)備了馬車(chē)。
書(shū)院不給帶書(shū)童、丫鬟,但可以帶自己的書(shū)籍、被褥,甚至可以帶個(gè)銅爐子,平時(shí)燒點(diǎn)熱水喝。
兩家都準(zhǔn)備妥當(dāng),吩咐車(chē)夫一切當(dāng)心,就出發(fā)了。
白氏沒(méi)出來(lái)送。
東正院的甄媽媽說(shuō):“昨日夫人氣病了一回,今天起不來(lái)床,叫二少爺擔(dān)待。”
沒(méi)人接她的話。
駱寧這邊算著時(shí)間,不到半個(gè)時(shí)辰,就去告訴駱崇鄴:“祖母遞了信,老人家要去三十里鋪送阿宥。爹爹,咱們也去,您好些日子沒(méi)見(jiàn)祖母了?!?/p>
從盛京城到春山書(shū)院,中間最適合歇腳、見(jiàn)面的地方,就是三十里鋪。否則,就要停在官道上,塵土飛揚(yáng)的,一說(shuō)話就吃一口沙。
駱崇鄴不耐煩:“鬧什么?”
他心情不快。昨天白玉麟登門(mén)給他添的堵,這會(huì)兒都沒(méi)有疏通。
白家一直瞧不起他,也不是今時(shí)今日了。舊恨新仇交疊,駱崇鄴簡(jiǎn)直恨死了白玉麟。
他恨白家,倒沒(méi)有遷怒白氏。
白氏只是弱女子,又是攀附他的。在駱崇鄴心里,自己乃上位者,他對(duì)白氏的信任,其實(shí)是對(duì)自己地位的自信。
駱寧叫他又去城外,再送一回小兒子,他不愿意。
小兒子沒(méi)那么重要。
“您不去的話,就二叔三叔去吧。”駱寧道,“還以為您能去騎馬散散心?!?/p>
駱崇鄴被這句話說(shuō)動(dòng)。
他真該出去跑跑馬。
“的確好些日子不見(jiàn)你祖母。”駱崇鄴道,又想著,“我也去避暑山莊,叫你大嫂、三嬸她們都回家,我陪你祖母住。”
駱寧:“您同祖母說(shuō)。祖母同意就行?!?/p>
——祖母不可能同意。
鎮(zhèn)南侯府門(mén)口,??苛肆v馬車(chē),一家人浩浩蕩蕩要出門(mén);這盛況被隔壁周家的小廝瞧見(jiàn)了。
小廝去通稟了主人。
周家夫人又告訴了周家大老爺和國(guó)公爺。
國(guó)公爺便說(shuō):“可能出了什么意外。你們也跟著去。他們應(yīng)該還沒(méi)有走遠(yuǎn)?!?/p>
又道,“萬(wàn)一有什么不妥,就把周淮接回來(lái)。這個(gè)書(shū)不念也罷,別給近鄰添麻煩。”
大老爺應(yīng)是。
周家夫人聽(tīng)聞駱家男男女女都去了,也要去。
周淮的爹娘自然少不了。
如此一來(lái),周家竟也出發(fā)了六輛馬車(chē)。
眾人浩浩蕩蕩出城。
白氏與白慈容在茶棚,終于見(jiàn)到了邱士東。
邱士東穿一件寶藍(lán)色繡祥云紋的夏布長(zhǎng)袍,深藍(lán)色布鞋。衣著華貴,玉簪束發(fā),整個(gè)人充滿了貴氣,似權(quán)貴門(mén)第的家主。
從他的衣著與氣質(zhì),看不出他是商人。
快五旬的人了,依舊挺拔結(jié)實(shí),沒(méi)發(fā)福。
他五官俊美,雙眼皮有點(diǎn)下垂了,眼珠子依舊漆黑澄澈,故而看人時(shí)候格外溫柔。
他把身邊的白玉麟襯托得像個(gè)掌柜的。
“云哥?!卑资蠝厝峤兴?,似回到了自己少女時(shí)光,語(yǔ)調(diào)繾綣。
邱士東小名叫墨云,而后才改了這個(gè)大名。
“你這些日子憔悴了。”邱士東笑著說(shuō)。
他氣度出眾,笑容也格外動(dòng)人。
白氏眼淚瞬間溢滿眼眶:“我太勞心了。阿寅的事,你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有?”
邱士東心口一陣劇痛。
他輕輕吐出口氣,似把心里的疼痛都舒出來(lái):“往事不可追。阿宥還好吧?”
駱寅已經(jīng)死了,無(wú)法更改,幸好他們還有駱宥這個(gè)兒子。
“他很好。他馬上就到了,你稍等?!卑资夏搜蹨I,“阿宥要去春山書(shū)院念書(shū)了。云哥,你在盛京多少日子?”
“湖州諸事安排妥當(dāng),我可留下來(lái)陪你們一年半載。尤其是陪伴阿宥。”邱士東道。
白氏:“太好了。你時(shí)常去書(shū)院看他。他一個(gè)人在外面念書(shū),方便你們見(jiàn)面。你對(duì)他好,他會(huì)和你親近的,阿宥不是那種沒(méi)良心的孩子?!?/p>
邱士東頷首。
白氏又說(shuō):“等會(huì)兒回去,云哥你乘坐我的馬車(chē)……”
一旁的白玉麟,輕聲咳了咳。
白氏面頰一紅,話就打住了。
他們說(shuō)著話,駱宥的馬車(chē)到了,白氏急忙招手。
車(chē)夫認(rèn)識(shí)她,停了車(chē)。
駱宥下車(chē),瞧見(jiàn)自己母親和表姐,又記得自己大舅舅,微訝:“娘,您不是在院子里靜養(yǎng)嗎?怎么在這?”
“你要去讀書(shū),娘怎能不送你?”白氏道,“阿宥,這位是邱士東,他是湖州巨賈,財(cái)力滔天,不久就是皇商了。
他與你大舅舅乃世交,走南闖北,見(jiàn)過(guò)很多世面。你以后常與他走動(dòng),什么都可以請(qǐng)教他?!?/p>
駱宥看一眼邱士東。
無(wú)好感。
把自己打扮得隆重,油光水滑的,似個(gè)老白臉。
“娘,你和表姐、大舅舅是特意來(lái)等我的嗎?”駱宥蹙眉問(wèn)。
他對(duì)這種行為,非常不贊同。
干嘛偷偷摸摸?
侯府還不準(zhǔn)他們給他送行嗎?
“是。那邊有涼棚,咱們?nèi)ズ缺瑁f(shuō)說(shuō)話?!卑资蠑D出笑容。
駱宥眉頭蹙得更深了:“娘,我得趕路,時(shí)辰不早了?!?/p>
“不耽誤?!卑资险f(shuō)。
白慈容也笑道:“阿宥,我爹爹還有禮金送你。是給你的私房錢(qián),你留著自己用。去喝杯茶吧?”
駱宥想起昨晚大姐姐的話。
大舅舅羞辱他姐,又來(lái)收買(mǎi)他,把駱家的人當(dāng)什么?
任由他們用金錢(qián)愚弄的猴子?
“我尚未入仕,只是去讀書(shū),不能收禮金。舅舅,好意心領(lǐng)了。我真的要趕路了?!瘪樺兜?。
白氏忍不住想要發(fā)脾氣。
邱士東已經(jīng)笑著上前:“二少爺,我想請(qǐng)教你一個(gè)學(xué)問(wèn):何為孝道?”
駱宥眉頭蹙得更深。
“當(dāng)今天子以孝治天下,‘孝道’這門(mén)功課,乃入仕第一題。二少爺,我不是讀書(shū)人,能否請(qǐng)你指教一二?”邱士東笑道。
駱宥待要拒絕,遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。他極目遠(yuǎn)眺,瞧見(jiàn)南山方向來(lái)了一隊(duì)馬車(chē)。
而盛京城里的官道上,也有好些馬蹄聲,車(chē)輛不少。
眾人被兩頭的馬蹄聲吸引,各自望過(guò)去,就瞧見(jiàn)了駱家的車(chē)夫。
兩邊來(lái)的,都是駱家的人;而盛京城這邊的車(chē)隊(duì)后面,還有其他車(chē)隊(duì),浩浩蕩蕩。