白慈容走的第一日,侯府鬧騰了大半天。
余杭白家送來的人,安置在下人房;禮物堆在庫(kù)房。侯夫人都不愿意再提。
駱寅“盜竊”一事,沸沸揚(yáng)揚(yáng),下人們少不得嚼舌根。
侯夫人很生氣。
三夫人跑到二房,去打聽八卦。
“我聽下人說,溫氏想要把阿寅盜竊一事說開,她怕事,不肯自己擔(dān)責(zé),她的丫鬟婆子拼了命勸她。
都快要?jiǎng)褡×耍Y(jié)果大嫂一頓脾氣,叫她有話當(dāng)面說。這不,全漏出來了。”三夫人幸災(zāi)樂禍。
侯夫人偷雞不成蝕把米。
她但凡尊重大少奶奶溫氏兩分,此事都不至于當(dāng)眾倒出來。
大少奶奶身邊的人都知道“藏丑”。
二夫人則道:“我倒是覺著,溫氏學(xué)聰明了。她藏著掖著,哪怕侯爺從阿寅那里搜出了金麒麟,說不定也要溫氏背鍋。”
三夫人細(xì)想這話,點(diǎn)點(diǎn)頭:“侯爺和大嫂做得出來。為了兒子名聲,可能推說是溫氏的丫鬟或者婆子偷了。偷如此重金,會(huì)被打死的。”
“這不,咱們笑話溫氏無能,她卻救了自己心腹一命。”二夫人笑道,“哪里不中用?以柔克剛,咱們府里就沒蠢人。”
三夫人愣了下。
繼而她說,“二嫂太看得起溫氏了,她這不歪打正著么。”
二夫人不再說什么。
三夫人還沒有問到關(guān)鍵的,壓低聲音:“我聽說,此事還關(guān)乎阿欽。和尚都來了。
刮了風(fēng)、打了雷,卻沒有下雨,也不知哪位高人從中做了法。肯定是算計(jì)阿欽,借用和尚的口,把表姑娘留下來。”
二夫人心中一震,面上故作驚訝:“表姑娘人都走了,這會(huì)兒估計(jì)到了吉州碼頭。”
“我不信。”三夫人努努嘴,“她肯走?她要是肯走,昨日就不會(huì)鬧那么一出。”
又湊近幾分,“還有得鬧,二嫂你信不信?”
二夫人:“我是不太信的。一個(gè)表姑娘,大嫂何苦?她娘家又不是破落戶。那么有錢,表姑娘回去是‘回家’,在侯府是‘寄人籬下’,怎么還非要賴在侯府?”
終于說到了重點(diǎn)。
三夫人嗤笑:“她寄人籬下?她過得比咱們侯府每一位小姐都好。都說她自己花了錢,吃穿不靠侯府。
如今看她死活不肯走的模樣,她分明就是靠著侯府。人家要的不是侯府銀子,是侯府聲望。”
又道,“她來的時(shí)候,咱們就應(yīng)該看清楚,怎么全被迷了眼?倒好像她貼了侯府。”
三夫人說了好半天。
待她走后,二夫人苦笑。
這個(gè)表姑娘在侯府住了快三年,直到今時(shí)今日,大家才如夢(mèng)初醒,看透她面目。
白慈容走的第三天,侯夫人渾身起紅疹。
請(qǐng)醫(yī)用藥,無濟(jì)于事,她非常痛苦。
熬了一天,到了第四天,她去老夫人的佛堂門口下跪:“阿容身上有藥膏,能解我這痛癢。
我兒時(shí)長(zhǎng)發(fā)這種病,大夫說乃心情郁結(jié)所致。嫁到駱家,過了幾年好日子,再也沒復(fù)發(fā)。
如今一想到阿容回去,要受盡繼母磋磨,我實(shí)在無法平心靜氣,這病又來了。
娘,求求您可憐我,讓阿容留下吧。她并沒有做錯(cuò)任何事。非要她走,難道說王妃容不下人嗎?
娘,這是要我的命,也是毀王妃聲譽(yù)。留下她吧,兒媳與白家都會(huì)感激您的。”
老夫人半晌才出來。
她沉默看著白氏,片刻才道:“恐怕來不及,你侄兒走了四五日,只怕追不回來。”
“追得回來,她還在城郊三十里鋪?zhàn)拥目蜅!K岵坏米撸巧岛⒆右恢笨蕖!焙罘蛉丝念^。
老夫人靜靜看著她。
想起駱寧說的“甕中捉鱉”,老夫人深吸一口氣。
“既如此,你自己安排。”老夫人道。
侯夫人大喜。
這天下午,表姑娘回了鎮(zhèn)南侯府。
她不再住蕙馥院,而是住在侯夫人東正院的倒座,只留下兩個(gè)小丫鬟服侍她。
單獨(dú)一座院子、比侯府其他小姐還體面、丫鬟婆子還要多的好日子,一去不復(fù)返。
駱家都反應(yīng)了過來。
白慈容口口聲聲從不花駱家的錢,她丫鬟婆子的月例她自己給,吃穿都出了錢,她住得理所當(dāng)然。
可憑什么?
不是駱家的人,憑什么在這個(gè)院子里過這樣的日子?
爵位是花錢能買來的嗎?
白慈容這三年一直在占駱家的便宜,利用侯府的聲望抬高她自己,這可是錢都買不到的。
她一個(gè)商戶女,妄圖借用侯府騰飛。
她的小恩小惠,加上侯夫人對(duì)她的偏寵,幾乎把這些目的都遮掩了。
文綺院內(nèi),駱寧吃晚飯。
丫鬟秋蘭一邊布菜,一邊把打聽的消息,說給駱寧聽。
“下人們都嘲笑她,死賴著不肯走,愣是等了四天。灰頭土臉回來了。”
“夫人叫她住倒座,丫鬟婆子都遣了。把她當(dāng)客居小姐的意思了。”
“夫人用了藥膏,身上紅疹散了好些。侯爺說不管這件事,叫夫人好自為之。”
秋華覺得很解氣:“大小姐回家的時(shí)候,她還住咱們文綺院呢。如今活該。”
又道,“她到底憑什么?”
駱寧慢慢喝了口湯,笑了笑:“是啊,她憑什么。”
又笑道,“回來也好,熱鬧多了起來。對(duì)了,咱們長(zhǎng)房多了兩位姨娘。”
秋華和秋蘭一愣,孔媽媽也詫異:“沒聽說。”
“若不是多了兩位姨娘,侯爺怎會(huì)睜只眼閉只眼?”駱寧笑道,“且看看吧。”
這對(duì)雙胞胎姨娘,遲早要進(jìn)府的。
她們倆姓梅。一個(gè)叫梅竹、一個(gè)叫梅荔,是兩只野狗。為了點(diǎn)骨頭,就會(huì)咬人,心狠手辣。
她們七八歲被賣進(jìn)娼寮,十三歲被白家贖出來,調(diào)養(yǎng)了兩年,學(xué)了些字與琴棋書畫。
娼寮那等地方,每個(gè)人都要?dú)⑷孙嬔趴梢曰畛鲆粭l路,否則半年就會(huì)被折磨死。
這兩位姨娘非常狠辣,她們既沒有廉恥心,手段也下作,什么臟活都能干。
那等求生的強(qiáng)烈欲望,根本不是內(nèi)宅婦人能抵御的。
——白家給白慈容和侯夫人送了得力助手來。
果然,翌日就聽聞,侯爺新得了兩位姨娘。
駱寧早起去給母親請(qǐng)安的時(shí)候,瞧見了她們倆,也見到了白慈容。
白慈容一改往常的華貴,穿了件淡粉色素面長(zhǎng)裙,杏白色上襦,同色褙子,頭上沒有任何裝飾,只耳朵上帶著小小珍珠米耳釘。
清雅,楚楚可憐。
“阿寧姐,以前我有得罪的地方,你勿要見怪。我只想留在姑姑身邊,陪伴姑姑兩年,沒有任何其他心思。”白慈容說。
“表妹誤會(huì)了,不是我趕走你的。”駱寧笑了笑,“你是不敢怨恨真正要你走的人,轉(zhuǎn)而欺負(fù)我嗎?”
白慈容:“……”
兩位新姨娘,都好奇打量駱寧。
駱寧回視她們。
她們倆立馬露出甜而嬌憨的微笑:“見過王妃。”
比起家里其他人,她們放得下身段,目光又毒。
駱寧笑一下。
侯夫人身上的紅疹褪了大半,留下不少抓撓過的痕跡。
她終于吃到了這個(gè)苦頭,還是她自找的。
駱寧低垂眼睫,心情更平靜了幾分。