曹保宗做夢也沒有想到陳慶會派人來找自己，他心中又是緊張，又是害怕，在這個關鍵時刻，若被人知道，他就完蛋了，但在緊張和害怕的縫隙, 又隱隱有一線希望，他自己也不知道這線希望是什么？

    好在對方說的話只有他聽得懂，赤離齋故友，赤離齋是哪里？就是他在鞏州被俘后關押的地方，叫做赤離齋，房間里有一塊大牌子，上寫‘赤離齋’三個字，他印象十分深刻。

    曹保宗急忙讓心腹把呼延雷請到內宅客堂。

    呼延雷抱拳笑道：“曹將軍, 好久不見了。”

    曹保宗認識呼延雷，他點點頭，“原來是呼延將軍，請坐！”

    兩人分賓主落座，呼延雷取出一封信遞給他，“這是我家都統給曹將軍的親筆信，請過目。”

    曹保宗打開信，只見信皮上寫著，京兆陳慶致靈州曹氏，曹保宗一下子愣住了。

    當然，他知道陳慶為什么這樣寫，顯然是準備將他從西夏中剝離出來，曹保宗并不是黨項人，他祖先是瓜州王曹賢, 河西歸義軍的最后一任首領，百年前向李元昊投降，獻給了瓜州和沙州, 曹賢便帶著子孫進入西夏。

    而曹保宗就是曹賢的六世孫，曹家因獻敦煌有功，一直便是西夏貴族，是少有的非黨項人貴族，但曹家也不是漢人，他們的祖先是曹氏粟特人。

    曹氏粟特人遷徙西域，建立了曹國，而曹保宗的祖先則是留在甘州的粟特人支脈。

    歷史上，唐朝著名的安祿山、史思明，他們其實都是甘州粟特人。

    曹保宗打開陳慶的信，仔細看了一遍，他沒有表態，又問道：“陳宣撫使還有什么需要告訴我？”

    呼延雷緩緩道：“都統讓我提醒曹將軍，一旦女真人撤走，李察哥必然會殺回興慶城奪嫡，一定會大開殺戒，曹將軍最好事先把妻兒母親轉移到靜州或者順州。”

    曹保宗眉頭一皺，“會發生這種事嗎？”他顯然有點不太相信。

    “我家都統說，一定會發生！”

    曹保宗心中有點打鼓，“可是......他為什么要殺我？”

    呼延雷微微笑道：“曹將軍不死, 那些權貴的財富失蹤怎么解釋？李察哥總要找一個人出來背鍋，曹將軍不就最合適嗎？”

    曹保宗一陣膽寒，沒想到陳慶看得這么透徹，他點點頭，“我明白了，讓我考慮考慮，明天再答復將軍！”

    呼延雷告辭走了，曹保宗心亂如麻，這時天已經黑了，他也無心吃晚飯，回到書房把信藏起來，可沒多久，他又忍不住把信翻出來一讀再讀，直到他把整封信都背下來，他才重新把信扔進香爐燒成灰燼。

    曹保宗負手在房間里來回踱步，他很清楚現在西夏的局勢，可以說大勢已去，以前唯一抱希望的金兵也傷亡慘重，三萬女真騎兵只剩下一萬多人，連女真騎兵都被陳慶軍隊擊敗了，他們還會有什么希望？

    偏偏陳慶打得不急不躁，穩扎穩打，這樣的對手他們怎么可能戰勝，何況西夏還有李察哥的內亂，曹保宗忽然有一種明悟，陳慶不急于攻打西夏，恐怕陳慶就在等這個內亂發生。

    這時，門外有使女道：“主人，老夫人有請！”

    “我知道了，這就去！”

    曹保宗整理一下思路，離開書房去見母親了。

    ........

    曹保宗的母親姓安，出身河西大族安氏，曹家世代都與河西大族聯姻，包括曹保宗的妻子也姓安，是安老夫人族侄女。

    自從五年前曹保宗的父親去世后，安老夫人就皈依佛教，整天念佛吃齋，她最大的心愿就是在敦煌千佛洞也供奉一尊佛像。

    曹保宗走進房間跪下行禮，“孩兒參見母親！”

    安氏緩緩道：“你妻子告訴我，你這些日子非常焦慮，夜里也睡不好，甚至今天的晚飯都不吃了，她非常擔心，宗兒，出了什么事？”

    曹保宗這一個月都是在焦慮中度過的，權貴們的財富失蹤，他擔心別人懷疑自己，金兵敗給宋軍，讓他心中希望破滅，他不知道將來該怎么辦才好？

    曹保宗苦笑一聲，“母親，現在西夏焦慮的不止孩兒一人，整個朝廷都焦慮，天子甚至病情加重，局勢對西夏很不利。”

    “不利到什么程度？”安氏又問道。

    曹保宗猶豫一下，還是給母親說了實話，“西夏恐有滅國之憂！”

    安氏呆了一下，良久，她低聲嘆息道：“還真被你父親說中了。”

    “父親怎么說？”

    “你父親說，西夏存在的意義就在于牽制宋朝，一旦金兵攻下川陜，金國就不會讓西夏再存在下去了。”

    “那父親有沒有說，如果西夏被滅了，我們曹家該怎么辦？”

    安氏緩緩道：“你父親確實說過，他說我們曹家從河西走廊過來，最終還是要回河西。”

    曹保宗豁然醒悟，難怪陳慶給自己寫信的稱呼是靈州曹氏，他早就替自己想到了。

    曹保宗重重磕頭道：“母親，孩兒知道該怎么辦了？”

    ........

    次日中午，呼延雷再次見到了曹保宗，曹保宗取出厚厚一封信交給他，“煩請呼延將軍把這封信交給宣撫使。”

    呼延雷接過信，迅速瞥了一眼封面，封皮上寫著，‘靈州曹氏致川陜陳宣撫使’。

    呼延雷收好信，又問道：“還有什么需要我轉告？”

    “我想說的都在信中了，不過我另外找呼延將軍有事。”

    呼延雷微微笑道：“曹將軍請說！”

    “呼延將軍會一直興慶府嗎？”曹保宗問道。

    “應該在，我還有不少任務要執行。”

    曹保宗嘆口氣道：“我昨晚擔心了一夜，我有妻兒老母，我確實害怕李察哥會殺我全家，我肯定要把他們都送走，只是走早了朝廷會懷疑，我想在李察哥動手之前把他們送走，這樣是否可行？”

    呼延雷點點頭，“這樣也可以，走早了確實會被懷疑。”

    “但我怕自己把握不住火候，想懇請呼延將軍通知我們撤離。”

    “當然可以！”

    呼延雷一口答應，“我在興慶府的一個重要人物，就是保護曹將軍平安。”

    “太感謝呼延將軍了！”

    曹保宗摸出一塊銀牌遞給呼延雷，“很快朝廷又要恢復城門管制，但有三塊牌子可以進出城門，天子金牌、大元帥和樞密使的銀牌，這就是樞密使的銀牌，呼延將軍用它就能隨時出城入城。”

    呼延雷欣然接過銀牌，他又笑道：“不如安排我做將軍心腹親兵，這樣我進出曹府就沒有懷疑了。”

    曹保宗大喜，“當然可以，我可以給你補一個質子軍行將的空缺，這是職務，同時也是我的親兵護衛。”

    呼延雷寫了一個名字‘胡延慶’遞給曹保宗，“這是我的化名，另外我們都判斷李察哥在興慶府有耳目，但不知從何下手，曹將軍能給我提供一個線索嗎？”

    曹保宗想了想道：“傳聞中市的李記騾馬行是李察哥的一處耳目，黑錦堂的人之前告訴我，但我不敢肯定。”

    呼延雷點點頭，“多謝將軍及時相告！”