陳慶來到距離西寧城最近的一座鹽湖，叫做吐羌鹽湖，距離西寧城約一百里，在西海南面，另外兩座鹽湖又在西面更遠處的五十里外和百里外，最大的鹽場是第三座鹽湖，面積上萬頃，儲量十分豐富。

    不過西寧州現在重點開發的是第一座鹽湖，占地四千頃，其實是和第二座鹽湖連為一體。

    兩千名鹽工也跟隨著陳慶一起到來，這里隨處可見大片大片的鹽結晶，根本就不用煮，把大塊鹽結晶體切割運上岸就行了。

    事實上，鹽工們也是這樣做的，他們其實就是搬運工，所以兩千鹽工生產的鹽就足夠幾十萬人食用。

    陳慶望著一望無際的雪白世界，在湛藍的天空映照下，鹽湖也呈現出一種淡淡的藍色，他不由感嘆道：“不愧是天空之境，果然是美不勝收！”

    陪同陳慶一起前來視察的主事董良笑道：“現在節度使明白了吧！為什么我們不煮西海取鹽，反而要深入吐蕃獲得這幾座鹽湖，實在是這里不需要什么開采本錢，直接把大塊大塊的鹽拉來上，切成鹽磚，然后用駱駝運去西寧州，我們有三支駱駝隊，共有一千頭駱駝，常年往來于西寧城和鹽湖之間。”

    陳慶點點頭，“確實，煮鹽的成本太高，這樣的話，一斗鹽的本錢也就幾文錢吧！”

    “差不多，主要是鹽工的工錢，我們算過，攤下來，兩文錢一斗，湟州售價四十文一斗，獲利相當豐厚。”

    成紀縣的鹽價每斗也是四十文，但它的本錢卻是每斗十八文，成本比這里的鹽高得太多，還是開采這邊合算。

    “看來我也很喜歡吐羌鹽湖。”

    這時，有人大喊道：“遠處有騎兵來了！”

    陳慶瞇眼向遠處望去，只見一條黑線出現在遠方。

    董良頓時緊張起來, 連忙道：“應該是革洛巴的兒子來, 他們酋長大帳距離我們只有三十里遠！”

    “這么近？”

    “他們的傳統牧場原本很遠, 在西海的西岸，后來一步步靠近我們了，就是為了爭奪這三座鹽湖。”

    “我就搞不懂, 他們想控制這三座鹽湖有什么用？”陳慶不解問道。

    “他們貪得無厭，他們也想賣鹽賺錢, 首先不準我們擁有鹽場, 然后他們就想當然地以為控制了鹽, 可以隨意漲價，賺取暴利, 好像我們就不會從西海煮鹽一樣。”

    陳慶見騎兵越來越近，便喝令道：“跟我看看去！”

    陳慶看鹽湖是假，收拾西海部才他的真正來意, 他帶領了六千軍隊, 但現在露面的只有五百精銳騎兵。

    五百騎兵一路疾奔, 很快迎住了洛江的一千騎兵, 董良低聲道：“節度使，是革洛巴的長子的洛江！”

    “我知道了, 你趕緊回鹽場，讓鹽工們暫時躲起來。”

    董良調轉馬頭便向鹽場奔去。

    洛江見對方只有五百人，心中有了輕視之意, 他長矛一指陳慶怒道：“給你們半個時辰滾回西寧州，否則, 你們都別想活著離開！”

    陳慶大笑，“女真人、西夏人我見得多了, 還沒有見過想你這樣狂妄之人，居然敢拿長矛指著我, 我看你是活膩了！”

    他臉一沉喝道：“動手！”

    五百宋軍騎兵同時怒喝一聲，一起催馬向對方殺去。

    洛江沒想到對方居然敢先動手，他頓時大怒，喝令道：“殺死他們！”

    一千吐蕃騎兵嗷嗷亂叫，揮舞著長矛或者短劍殺了上來。

    陳慶摘下天狼弓，這是他的第二張弓，是兩名大匠謝長治和胡臻聯手給他定制的, 用了兩年時間做成，由于是定制款，完全是量身打造，陳慶使用起來異常舒適, 手感遠遠超過了定遠弓。

    他十分喜愛這張弓，便給它起名為天狼弓，來自于蘇軾的詞，‘西北望，射天狼！’

    陳慶從后背抽出一支狼牙箭，縱馬疾奔，在疾奔中一箭射去，這一箭速度快得無以倫比，眨眼間到了洛江的眼前。

    洛江猛地看見箭頭出現在眼前，臉色大變，想躲閃已經來不及了，‘噗！’一箭正中眉心，箭尖從后腦突出，洛江慘叫一聲，翻身落馬而死。

    吐蕃軍剛剛才和宋軍交手，主將卻被對方一箭干掉了，士兵們頓時慌亂起來，副將吹響了撤軍號角，‘嗚——嗚——’

    吐蕃騎兵調轉馬頭便逃，丟下數十具尸體倉惶逃遠了，洛江的尸體也被他們收走。

    “讓他們走！”

    陳慶喝止住了士兵追趕，吐蕃人這一回去，很快就會帶來千軍萬馬，他也要盡快進行部署。

    ..........

    洛江被射殺之地距離革洛巴的營地只有二十里，此時他的次子丹珠已經召集了六千名吐蕃青壯，迅速集結在酋長大帳前的空地上。

    革洛巴也披甲戴盔出來了，不管陳慶是不是要來拜訪自己，他一定要狠狠給對方一個下馬威，讓他見識一下西海部的實力。

    就在這時，外面傳來一陣騷亂，人群紛紛閃開一條道，只見幾名士兵抬著一副擔架進來，擔架上躺在一具尸體，正是長子洛江，額頭上還插著一支箭。

    “少酋長死了！少酋長死了！”驚呼的聲音從四面傳開。

    革洛巴驚得肝膽皆裂，撲了上去，“怎么回事？我兒是怎么回事？”

    他掀開毯子，只見長子額頭上觸目驚心地插著一支箭，這一箭竟然射穿了他的頭顱。

    革洛巴渾身發抖，腿一軟，撲通跪在兒子面前，哽咽著失聲痛哭起來，周圍將領皆默默低下頭，

    革洛巴忽然抬起頭，抹去淚水，眼睛盯住箭桿，上面刻有四個漢字，他都認識，‘西軍陳慶！’

    極度仇恨已經讓革洛巴失去了理智，他牙齒咬得咯咯直響，霍地站起身，一字一句道：“全軍上馬，活捉陳慶，我要親手剝了他的皮！”

    他翻身上馬，把長矛高高舉起，“漢人殺了我的兒子，要搶奪我們土地，這是我們世世代代生活的土地，一寸也不讓，讓漢人嘗嘗我們的厲害吧！”

    七千吐蕃士兵振臂大喊，喊聲震天，在首領的革洛巴的率領下，浩浩蕩蕩向鹽湖方向殺去........

    陳慶的六千大軍已經在草原上部署完畢，他們由三千騎兵和三千步兵組成，除了軍隊外，陳慶這次也攜帶了對付草原騎兵的大殺器，這一次他不用火藥，也不用火油，而是用床弩。

    他將使用一千架床弩，一次可以射出五千支寒鴉箭，這是改良過的床弩，由四人操縱減為三人操縱，主要是需要三人躺下，同時蹬踩上弦，集中三個人的力量，就形成一加二遠遠大于三的威力。

    三千騎兵列隊整齊，前面是兩千長矛士兵，他們的長矛放在地上，手執神臂弩，準備第二輪射擊。

    一千床弩就在他們身后，已經全部上弦，只發射一次，每架床弩后面蹲在一名發射士兵。

    床弩斜角為四十五度，完美地避開了前面列陣的宋軍士兵。

    七千吐蕃大軍在遠處出現了，他們速度疾快，迅速向前推移，密密麻麻鋪陳在草原上。

    各洛巴看見了前面的五千宋軍，盡管有點出乎他的意料，但刻骨的仇恨完全蒙蔽了他的理智，他甚至沒有停下來整頓軍陣，長矛一揮大喊道：“殺啊！”

    “殺啊——”

    七千吐蕃士兵怒吼狂奔，向三里外的宋軍軍陣席卷殺來。

    陳慶冷靜得就像山一般凝重屹立，目光冰冷望著吐蕃人越來越近，他原本并不想和吐蕃人發生沖突，但他此時已經意識到，沒有鐵拳出擊，漢人就絕不會贏得異族人的尊重，唯有鐵和血才是真理。

    吐蕃騎兵越來越近，進入五百步了.......進入三百步了。

    “發射床弩！”陳慶下達了發射命令。