宋軍勢如破竹拿下了夷陵縣，守將王賓得知東城門失守的消息，倉惶帶著一千余人向西逃竄。

    天漸漸亮了，宋軍主力大軍陸陸續續進入夷陵縣，陳慶下令厚葬了三名陣亡的都頭。

    他嘆了口氣對眾將道：“以后你們要勸說我，不能任由我頭腦發熱作決定，如果十三人不幸全部陣亡，我悔之不及。”

    楊再興搖搖頭道：“都統的關心卑職心領了，但沖鋒陷陣是大將的職責，這其實也是沖鋒陷陣的一種，都統不讓我們冒風險，這一點恕卑職不能茍同！”

    劉瓊已包扎了幾處傷口，他嘶啞著聲音道：“戰死沙場是大宋將士的榮耀，連都統自己也要沖鋒在前，卻不準我們冒險，這個道理我不認同！”

    高定等九名參戰將領齊聲道：“恕我們不能接受！”

    其實陳慶并不是在安撫他們，收買人心，他確實很后悔，他手下五虎將三個參與了行動，一旦團滅，這個損失他難以承受，只是他從主帥的角度考慮問題，而眾人是從將領的角度考慮問題，所以這種爭執并沒有意義，他自己吸取教訓就是了。

    陳慶隨即重賞了十三人，三名陣亡將領給與雙倍賞賜。

    陳慶又命劉璀率三千人守夷陵縣，他隨即率領大軍繼續西進，歸州的形勢已經刻不容緩.........

    秭歸縣和夷陵縣一樣，也是依靠地形而建，同時是修建在半山腰上，扼守住了西去的三峽道，大軍想進入巴蜀，繞不過秭歸縣城。

    守將叫做張自良，是峽、歸兩州鎮撫使，同時出任峽州知事，他奉命率五千軍鎮守三峽道，李綱頭腦很清醒，無論湖廣的戰事如何緊張激烈，他都不調峽州守軍支援。

    事實上，偽齊軍對峽州的進攻并不亞于漢陽和江陵，偽齊軍已經是第三次進攻三峽道，前兩次都失敗，第二次攻打峽州的八千偽齊軍撤退時被陳慶騎兵全殲。

    蔣彥先的軍隊是偽齊軍第三次攻打峽州，這一次偽齊軍效果顯著，一口氣奪下了夷陵縣和沿途的十幾座關隘，秭歸縣是最重要的一關，也是最后一關，一旦奪取歸州，偽齊軍就將實質性地進入巴蜀。

    蔣彥先的大軍還有一萬五千人，他們攜帶了中型投石機，起名為飛火炮，他們也是投擲們猛火油焚燒縣城，但這次攻打秭歸縣卻沒有那么順利，秭歸縣城的地勢太高，投石機仰射能力不足，無法將火油投入縣城。

    但蔣彥先有辦法解決這個問題，他下令軍隊筑臺，在縣城的山腳下修建一座高達四丈的土石臺，這樣土石臺上就直接和縣城高度平齊了。

    這確實是一個好辦法，但需要耗費時間，在攻打秭歸三天失利后，偽齊軍便停止了進攻，八千士兵從四面八方鑿石取土筑臺。

    今天是第五天了，土石臺已漸漸修建完成，數百名士兵站在臺頂用巨木夯土，將臺頂夯結實，然后再鋪上一層大石便大功告成。

    高臺下，十幾架飛火炮已經準備就緒，它可以將三十斤重的火油球射到一百二十步外，而高臺相距相距縣城城墻只有百步，完全可以使用火攻。

    一旦烈火覆蓋了城頭，守軍被迫撤下城去，就是他們奪城的機會到了。

    蔣彥先站在高處，望著遠處巨木夯土筑臺，眼看勝利在即，但他心中卻一點也高興不起來，他很清楚奪取三峽道的后果，名義上是齊軍打通了進攻巴蜀的東線通道，但實際上是為金兵做嫁衣，完顏昌坐鎮襄陽，不就是為了這條東線通道嗎？

    一旦有了富庶的巴蜀為后盾，再順江而下，奪取荊襄湖廣，宋朝真的就岌岌可危了。

    蔣彥先畢竟是漢人，是大宋舊臣，在關鍵時刻，他不得不面臨一個民族危亡和個人榮華富貴的選擇。

    蔣彥先有這樣的想法其實很正常，現在是金朝初期，宋朝士族和讀書人都不愿意投降金國，金國內的漢人大臣都是以前遼國的漢臣。

    金國這才不得不扶持了一個偽齊國，讓河北中原的士族有了效忠對象，實際上這也是一種自我欺騙罷了，但至少中原士族們可以給列祖列宗一個交代了，自己并沒有投降異族，還是在為漢人的政權效忠。

    一直到金朝中后期，幾代人之后，北方的漢人才真正把自己視為金朝臣民。

    這時，一名將領飛奔而來，抱拳道：“啟稟都統，土臺已經搭建完成，需要試驗，是否可以用飛火炮進攻一次秭歸縣？”

    蔣彥先擺擺手，“先不急攻城，休整幾天再說！”

    他興致蕭索地回大營去了，眾將面面相覷，之前絞盡腦汁才想到筑臺攻城之策，現在高臺終于建造完成了，卻又不想干了，都統的葫蘆里究竟賣的什么藥？

    眾人向副將黎赤望去，黎赤哼了一聲，“看樣子，他是不想執行都監軍的命令了！”

    .........

    入夜，蔣彥先獨自在大帳內喝悶酒，這時外出傳來一陣喧嘩聲，只見副將黎赤手持寶劍，怒氣沖沖走來，黎赤是完顏昌手下的千夫長，他父親是遼東漢人，但母親是契丹人，他本人從小在遼東長大，從外表看，他面孔和漢人沒有什么區別，他卻自視為契丹人，不折不扣效忠金國，深得完顏昌信任。

    這次他被封為副都統，率數百女真士兵跟隨蔣彥先進攻東線，名義上是蔣彥先的副將，但實際上他是完顏昌派來監督蔣彥先。

    完顏昌壓根就不相信漢人，雖然要利用偽齊軍替他開道，但監督決不能少，一旦蔣彥先不肯賣力，黎赤便可將他斬殺，接過軍權親自領兵攻蜀。

    黎赤原本是計劃在奪取歸州后，再接手軍權，但現在看來，自己的計劃要提前了。

    蔣彥先驚愕問道：“黎將軍這是什么意思？”

    黎赤用寶劍指著蔣彥先質問道：“石臺已筑成，都統為何不下令攻城？”

    蔣彥先怒道：“你把劍放下，你用劍指著我是什么意思？你想以下犯上？”

    黎赤冷笑一聲，“以下犯上，你一個漢狗也配？”

    黎赤取出一面銀狼頭令，“這是都監軍給我的掌軍兵符，從現在開始，軍隊由我統領，你被革職了，給我拿下！”

    十幾名女真士兵沖了上來。

    蔣彥先深知黎赤的兇殘，一旦自己落在他的手中，必死無疑。

    他后退幾步拔出劍大喊：“誰敢動我！”

    他的十幾名親兵一擁而上，將他團團護衛，周圍的士兵也紛紛趕了過來。

    黎赤只帶了十幾人過來，火拼起來會吃虧，他冷哼一聲，帶著手下轉身走了。

    不多時，一名將領奔來，急聲道：“都統，形勢不妙！”

    “怎么回事？”

    “卑職剛剛才得知，四名統制之前都已在完顏昌的效忠書上簽字畫押了，黎赤正召集他們緊急議事，恐怕是要對都統不利。”

    蔣彥先心中一涼，他這才明白完顏昌的真實意圖，黎赤才是真正的主將，完顏昌只不過利用自己奪取三峽道，一旦入川，黎赤就要收走軍權了。

    為了保證收權，四名統制都事先簽署了效忠書，自己還被瞞在鼓里，什么都不知道。

    他當即立斷，翻身上馬，喝令道：“去峽州！”

    他率領十幾名親兵沖出軍營，向峽州疾奔而去.......

    黎赤聽說蔣彥先逃走，他率軍追趕不及，只得望著黑夜恨恨道：“明天一早攻城！”