過了八月后，天氣涼快了很多，成紀縣不像江南還有厲害的秋老虎，成紀縣進入八月后，就迅速涼快下來，麥子黃了，秋收時節要到了。

    這天上午，陳慶來到一座巨大山坳內，這種山坳在黃土高原上很多，基本上都沒有名字，山坳位于城南二十里外的赤谷鎮，是軍匠署的兵器試驗地，火器火油署的試驗地也在這里。

    山坳本身有十幾里長，狹窄不夠開闊，但里面有三條支谷，每條支谷都是一個很大的空間，簡直是武器試驗的天然場地。

    軍匠署的兵器試驗地在最里面一條支谷內，支谷深約三里，寬兩里，里面修建了兩排大倉庫。

    陳慶和眾將站著方圓五十丈的看臺上，數百步外，一輛巨型投石正在進行投擲演練，這架巨型投石機高達兩丈，長長的拋竿足有四丈兩尺，是用一棵棗樹為主干，反復試驗近一年時間才制成，它最大的優勢就是可將八十斤重物投擲到三百五十步外。

    “如果換成五十斤重物，是不是投擲更遠一點？”陳慶笑問道。

    首席大匠謝長治連忙解釋道：“回稟都統，并不是越輕投擲越遠，就像大漢投擲羽毛，反而有力使不出，我們反復調試，發現八十斤最合適，而且如果重量準確，基本上就是三百五十步，比較精準！”

    精確對熙河軍現在非常重要，他們不是為了守城，更多是為了攻城，所以才耗時一年研制這種巨型投石機。。

    陳慶點點頭，“開始試驗吧！”

    紅旗一揮，八名士兵推動絞盤，鐵鏈將拋竿漸漸拉下，拋竿另一頭掛著兩千斤重的鐵箱子，通過杠桿原理，八個人就能操縱了。

    士兵小心翼翼將一個裝滿火油, 重達八十斤的薄皮大陶罐放入投兜, 并點燃火油, 士兵們發一聲喊，鐵鉤脫開，拋竿瞬間揮出, 黑色的火油罐帶著火焰騰空而起，飛向三百五十步外的仿造城墻, 精準地擊中了城頭, 陶罐破碎, 火焰散開，城頭上頓時一片火海。

    看臺上頓時響起一片熱烈的掌聲, 所有將領都經驗豐富，他們知道三百五十步外正中城頭是多么不容易，難怪用了一年的時間研制。

    陳慶有點明白了, 笑問道：“是不是越簡單越精準？”

    謝長治點點頭, “我們最初是韌性比較好的楊樹為拋竿, 但發現總是會有偏差, 后來決定用沒有韌性的棗木，發現比較穩定了, 一次次反復試驗，找到了最佳拋竿長度和墜物重量。”

    陳慶想了想又問道：“可現在是在試驗場，如果轉到戰場上, 會不會就有誤差了？”

    “確實有這個可能，而且我們也不知道精準的三百五十步在哪里？所以需要工匠現場調試, 大概三次就能調準。”

    陳慶欣然道：“多考慮細節，運輸、防護、我甚至建議你們把在運輸輪子上下下功夫, 不一定非要木輪子，用銅合金做輪子也可以考慮嘛！”

    “卑職一定仔細考慮！”

    ........

    從試驗場出來, 不遠處都是大片麥田，已經完全黃了，風吹麥浪起伏，儼如一片金燦燦的海洋，還兩三天就完全成熟，就可以收割了，此時, 百姓們都是全家出動，守候在麥田內，主要驅趕鳥雀。

    鳥雀也是成群結隊在麥田上空盤旋。

    陳慶望著即將成熟的麥田，心中有一種說不出的舒暢, 他們有三大產糧區，尤其是河湟谷地的糧食產量將完全滿足百姓和軍隊的需求，甚至還可以從牧區換取羊只。

    這時，前面出現一支龐大的駱駝隊，足有四五百頭之多，滿載著貨物，這讓陳慶不由微微一怔，這條向南的道路是一直通往北仙人關，這支駱駝隊是從哪里過來的？

    他立刻命令一名親兵前去打聽情況，片刻，一名中年男子被帶上來，他認識陳慶，連忙跪下行大禮，“小人拜見及經略使！”

    陳慶示意士兵將他扶起，笑著問他道：“你是秦州的商人？”

    “小人是清水縣人，世代經商！”

    “你的商隊是從哪里回來？”

    “從成都府？”

    “滿載貨物從成都府回來？”

    “正是！”

    陳慶不解，又問道：“難道你們經過劍門關時沒有被嚴查？”

    “是查得很嚴格，說是官方采辦的貨物不準北上。”

    “那你怎么證明自己不是官方的貨物呢？”陳慶好奇地問道。

    “小人在成都府交稅的，檢查時就是以是否交稅為衡量尺度，而且他們好像有一份貨物清單，小人采辦是綢緞和茶餅，不再清單內。”

    “清單上有哪些貨物呢？”

    “具體有多少種小人不知，小人只聽說生鐵、糧食、火硝、鹽、明膠、白蠟桿、羽毛這幾種。”

    陳慶有點明白了，劉光世既不準熙河路官方采購貨物，但又想收稅，所以限官不限民，而且他限制的貨物基本都是軍需之物。

    想到這，陳慶心中又燃起一線希望。

    陳慶趕回經略府，立刻讓朱遂去把張曉和蔣彥先找來。

    不多時，張曉和蔣彥先匆匆趕來，陳慶請二人坐下，把今天遇到商隊之事說了一遍，最后笑道：“我們可能搞錯了一個方向，劉光世并不是要限制普通商人的正常貿易，而只是禁止官府采辦，禁止軍用物資流入熙河路，如果我們采購之事交給民間代辦，不涉及軍用品，是不是一樣能大量采辦物資？”

    “倒是可以試一試，或者讓西域胡商來代辦，我想效果會更好。”

    三人商議片刻，決定先嘗試一下，找一支胡人商隊作為代理，專門給他們進貨，至于進貨的物資，也主要以綢緞、布匹、茶餅為主。

    .........

    漢中，幕僚楊垂安匆匆走進劉光世的官房，抱拳行禮道：“成紀縣那邊傳來重要消息！”

    劉光世精神一振，連忙問道：“怎么說？”

    “熙河路確實在大舉開采銅鐵礦，就在赤鐵山，之前是由西夏戰俘負責開采，西夏戰俘回去后，一直在招募礦工，官方招募時說是鉛礦，實際上就是銅鐵礦，鐵產量和銅產量都很大，這下知道陳慶的軍俸是從哪里來了。”

    “好！”

    劉光世歡喜的一拍桌子道：“朝廷三令五申，不允許各地軍隊私自鑄錢，私采鐵礦，一直是禁令，這下子我倒要看看他怎么給官家解釋。”

    “但會不會監軍已經向官家提過此事了？”

    “不可能！若監軍說了，太后豈能不知，御史臺的監察隊伍早就該到了，肯是這個宦官收了陳慶的重賄，一直替他隱瞞。“

    “宣撫使說得有理，我們現在該怎么做？”

    “還能怎么做？”

    劉光世冷笑一聲道：“立刻向官家和太后匯報！”