靈州，二十萬大軍從四個方向包圍了城池，在距離城池數里外，一頂頂大帳連綿不斷，聲勢浩大，大旗飄舞，不斷有騎兵在大營之間疾奔, 互相呼應。

    城頭上也站滿了宋軍，面對敵軍的大舉圍城，守軍將士沒有絲毫慌亂，他們有足夠的底氣，靈州城內部署了五萬大軍，還有兩百架小型投石機和一千部床弩，火油和火藥更是必備之物, 主將劉璀有著豐富的守城經驗。

    甚至為了抵御敵軍的攻城, 宋軍還在城外挖掘了三丈寬的護城河, 引靈州川的水灌入護城河，又打造了吊橋，使靈州從西夏之城變成了一座宋城。

    主將劉璀站在南城頭上，瞇眼著南城的大營，他接到外圍斥候飛鴿傳報，南城的駐軍和其他三地都不一樣，似乎是女真騎兵。

    劉璀也發現了，南大營內戰馬極多，南面還有一片很廣闊的奔馬場，上千名女真士兵在奔馬場上訓練，不斷在馬背上翻飛。

    “向將軍認為女真軍有多少兵力？”

    旁邊是劉璀的副將向鷹，向鷹原本也是投降宋軍的偽齊將領，年約三十歲出頭，他槍法精奇怪, 百步外箭無虛發，武藝十分高強，加上他為人正直, 賞罰分明, 極受士兵愛戴。

    關師古特地向陳慶推薦他，陳慶便任命他為統領，成為西軍將領后又屢立戰功，剛剛被升為上軍統領，目前是劉璀的副將。

    向鷹笑道：“軍營中的大帳不光用來居住士兵，還用來住馬，所以看起來好像有六七萬軍隊的樣子，但實際上要減去一半，卑職推斷有三萬人左右?！?br />
    劉璀微微笑道：“英雄所見略同，我也認為對方大概在三萬人左右，但騎兵顯然不是為了攻城，他們駐守南城，目標一定也是南面，他們在等我們的主力北上?！?br />
    向鷹眉頭微皺，“他們這樣部署意圖其實很明顯，不擔心我們用鷹信向鳴沙縣匯報嗎？”

    劉璀搖搖頭，“這是陽謀，擺明了要和宋軍決戰，如果宋軍不敢來, 那他們會收獲今年的全部小麥，其實也并不虧，我估計至少西夏人是抱著這樣的想法，但我們都統從來不會因為敵軍強大而退卻，他一定會率軍北上。”

    “那我們需要做什么應對之策？”

    劉璀笑道：“我們要做的事情就是耐心等候，都統雖然會率軍北上，但不會受制于對方，必然是按照自己的計劃北上?！?br />
    就在這時，東城墻外，戰鼓聲轟隆隆響起，似乎敵軍開始攻城了。

    .........

    西夏軍帶來了三百架攻城梯，有趣的是西夏軍的攻城梯和宋軍的簡易攻城梯幾乎完全一樣，都是用杉木簡單制成，主帥李堪其實并不想攻城，他是希望女真鐵騎擊敗宋軍主力后，城內守軍被迫突圍，他便可以不戰而勝，重新奪回西平府。

    不過烏延蒲盧渾卻想親眼目睹宋軍的守城能力，從守城能力上就能看出宋軍的士氣和訓練程度，他對陣宋軍就會更多一些準備，不至于眼前一片漆黑。

    在烏延蒲盧渾的逼迫下，李堪只得答應動用兩萬士兵進行試探性攻城。

    沉悶戰鼓聲在東城外敲響，低沉的號角聲不斷吹響，‘嗚——嗚——’

    兩萬軍隊迅速集結，李堪這次用的是牧民中招募的一支老兵，他們經驗比較豐富，訓練程度也高，李堪也隱隱抱了一線希望，說不定他們真能攻下城池。

    這時，城頭上也開始迅速應對，一千部床弩架在東城墻上，兩千桶火油運送上城，一萬六千軍隊部署在東城頭，六千人手執長矛準備和攻城敵軍激戰，但在敵軍攻城之前他們臨時負責操縱床弩，而一萬弓弩手背后女墻半蹲下，準備實施強大的弓箭陣。

    大量滾木礌石都已經準備就緒，士兵們嚴陣以待。

    兩萬士兵集結完成，指揮大將是李堪的長子李苛，他長矛一揮大喊道：“擂鼓，第一軍進攻！”

    “咚！咚！咚！”

    急促的戰鼓聲敲響，一萬士兵鋪天蓋地向城墻沖去，他們扛著攻城梯和長木筏，攻城梯用來攻城，而長木筏則用來搭護城河成為臨時渡橋，這種木筏也是用杉樹制成，長四丈，寬八尺，兩頭帶有大鐵釘，直接釘入土中，他們將排筏頂在頭上，抵御弓箭，奔跑在最前面，他們首要任務是為后面的軍隊鋪路。

    城頭上，副將向鷹高聲大喊，“床弩準備！”

    城頭上的士兵迅速上弦裝箭，準備開始射擊，西軍的床弩早已不是平鋪式，平鋪式占地太大，在城頭上難以安排，西軍在好幾年前就發明了筒式床弩，一筒五支箭同時發射，需要兩人上弦，一人裝箭，三個人就能操作。

    這種筒式床弩實際上已經不叫床弩，西軍內部叫它寒鴉弩或者筒弩，它的射程沒有從前的平鋪式床弩遠，只有五百步，但也足夠了，而且它從床弩的五人操作減少為三人操作，體積減少了大半，正好放在城墻上發射。

    “放箭！”

    隨著一陣梆子聲響起，一千部床弩同時發射，五千支寒鴉箭強勁射出，在空中劃過一道道拋物線，射向五百步外的西夏軍主力。

    奔跑中的西夏軍士兵紛紛舉起盾牌防御，可惜他們遇到的是無堅不摧的寒鴉鐵箭，強大的寒鴉箭射穿了盾牌，同時也射穿了盾牌后面的身體，一片片士兵慘叫著倒地，有的被射穿頭顱，有的被釘死在地上，也有的士兵肩骨粉碎，疼痛得在地上打滾哀嚎。

    強大的床弩第一輪就射死射傷了九百五十余名西夏軍士兵。

    但西夏軍沒有任何動搖，依舊加快速度狂奔，很快他們迎來第二輪床弩，強勁的鐵箭呼嘯射下，一串串士兵迎面栽倒，近九百名士兵再度消失在進攻的隊伍中。

    敵軍已經沖到城下百步內，向鷹大喊：“床弩撤退，萬箭陣射擊！”

    一千架床弩被搬走，靠蹲在女墻邊的一萬步弓手同時拉開守城弓放箭，城頭上頓時萬箭齊發，在天空組成一道箭網，鋪天蓋地的兵箭向城下士兵頭頂射去。

    兵箭長達兩尺五寸，用密度很高的棗木或者櫸木制成，箭桿又粗又長，前面的箭頭也頗為沉重，這種箭用大型守城弓發射，但射程不遠，平均只有七八十步，從城頭上高高拋射而下，它的穿透力不亞于寒鴉箭，如果盾牌的品質不過硬，一樣能被兵箭射穿。

    西夏軍當然也有高品質的厚裝大盾，只不過這種高品質的盾牌都在天子近衛軍的手中，而這些牧民的兵器盔甲和馬匹都是自備，所謂盾牌都是自己制作的皮盾，想當簡陋，怎么可能抵擋得住宋軍強大的制式兵箭。

    萬箭之下，傷亡極其慘重，殺傷率高達三成，兩千五百名進攻士兵被兵箭射中，城下一片哀嚎，還沒有攻到城墻下，便有超過四千人的傷亡，傷亡率甚至超過了偽齊軍。

    這也是裝備落后導致的惡果，當然也和國力有關，當年從宋朝手中奪取的兵甲裝備幾乎已經消耗殆盡，除了天子近衛軍和李察哥手中的五萬精兵裝備精良外，李堪手中的軍隊都裝備粗陋，充分體現出了西夏衰敗的國力。

    連烏延蒲盧渾都暗暗搖頭，難怪西夏軍被宋軍打落花流水，裝備太簡陋，根本抵擋不住宋軍的弓箭。

    李堪臉皮有些掛不住，他厲聲大喝道：“第二軍也一并壓上！”

    李苛有些猶豫，照這樣攻城，哪怕上五萬人也攻不下來，還不如收兵，但父親軍令如山，他只得硬著頭皮大喊：“第二軍殺上去！”

    “咚！咚！咚！”

    戰鼓聲再度敲響，第二軍一萬人如潮水一般的沖了上去。