現實的困難讓所有的反偵察手段變成了笑話，而隨著龐大而拖沓的船隊繼續往前走了幾日，雖然還沒有半點延誤日期的跡象，卻已經使得上下緊繃起來。

    最后，船隊進入彭城郡后不久，船隊中的郡吏們終于又一次忍耐不住了。

    “請白巡檢務必救我們一救！”

    “我們若壞了事，對諸位又有什么好處？”

    “諸位也有這么多裝了物什的船，那些亂賊過來難道還會分清船是誰的？”

    “便是靖安臺自有規制，可此番是正經的補秋稅和春日上計，一旦事有不諧，覆巢之下哪里還有完卵？”

    “說的不錯，如今大家都是一根繩上的蚱蜢……這么下去必然不行。”

    “……”

    “張三郎去了何處？”

    臘月間，下午時分，天氣不是太好，船隊中心位置的一艘二層大船上，白有思在船頂看了半日猴戲，偏偏猴子們還是表演欲望不停，終于也有些被消磨的無奈，然后回頭去問管理員所在。

    “不知道。”李清臣在旁略顯焦躁。“要不，我下去把他們趕走？”

    “你下去要壞事的。”白有思搖頭否定。。“算了，上他們上來，我見一見吧……然后你去把胡大哥和錢唐都叫來，咱們一起商議個對策……這些人再怎么不指望，一句話是對的，這么下去必然不行。”

    李清臣無奈，便拱手離去，旁邊的兩名錦衣巡騎也準備下去領人上來。但也就是此時，渙水東岸的遠端，遠遠卷來一陣煙塵，竟是六七騎的規制堂而皇之過來。

    眼見如此，白有思直接抬手阻止了那兩名巡騎下船的舉動，而李清臣回頭瞥了一眼，也只能悶聲去叫人。

    果然，片刻后，那六七騎駐馬在旁，正是張行等右翼遮護過來。陰嗖嗖的天氣下，張白綬的到來則宛如陽光照射開了云層一般，一下子就讓那些上計郡吏們見到了太陽，兩撥人招呼了一聲，躲過正在辛苦的纖夫，立即在岸邊交流了好一陣，也不知道說了些什么。

    但最終, 那些郡吏們終究是千恩萬謝的走了, 這時候, 張行復又將隊伍交給秦二，自己則直接跟上船隊，獨自一人上了那艘船, 來見白有思。

    “你跟他們說了什么？”白有思好奇一時。

    “都是些廢話。”張行不以為然道。“但也有些可以寬慰一時的確切情報……我今日一早便出發了，帶著秦二郎他們一人雙馬, 一口氣跑了七八十里, 去上游谷陽城周邊看了看。”

    “怎么講？”白有思也有些關注。

    “前面一段路肯定沒問題的, 渙水是中原物資往東都的運輸主通道，周邊的幾個縣基本上都是沿著河立城。”張行認真解釋。“谷陽也是其中……有谷陽城做遮護, 賊人不會選在城池這邊做攔截的，非只如此，接下來的蘄縣、臨渙也都如此……而到了那個時候, 上頭的回信也必然到了, 咱們就可以根據回信再做決斷。我剛剛便是給他們做了這般解釋, 并打了包票。”

    白有思點點頭, 不置可否：“換句話說，臨渙之后便不是如此了？”

    “不錯。”

    張行坦誠以對。“我問過纖夫和本地人了, 到了譙郡境內，過了臨渙城，到了永城縣那邊, 什么鯨魚幫便沒了勢力，平素走那里都要小心的……而原因便在于地形, 平原之上，忽然便多了幾座山, 其中嵇山就挨著渙水，而永城縣縣城卻在渙水幾十里外。”

    “直接挨著渙水, 也方便下壩攔水。”白有思有些無奈。“可曉得嵇山賊人有多少？”

    “據說原本只有四五百，但楊慎亂后暴增到了兩三千。”張行認真以答，毫無保留。“但賊人絕不止如此……永城縣最北面，譙郡、彭城、梁郡交界的三不管處，還有碭山和魚頭山等一大片山……那里素來是中原賊寇的大本營，楊慎亂后，里面的人更是數以萬計, 而且不乏好手。”

    “明白的。”白有思再三點頭。“而且早有耳聞。”

    怎么可能不明白呢？中原地區少見的一處三不管的山區，不要說聚眾做賊，便是黑榜逃犯，怕也是要將那里當根據地的。

    停了半晌, 白有思輕聲來問：“你有什么對策嗎？”

    “單憑我們肯定守不住。”張行搖頭以對。“山里那么多人，冬日肯定缺糧缺的不行，為了一口吃的，一條賤命豁出去不要又如何？難得冬日見到這么一波沒跟上秋糧大隊伍的糧食，再加上條件那么有利，如果不來搶，那些山寨頭頭自家就要被火并了……而若是來搶，只要等我們船隊過了臨渙城，前面稽山筑壩，逼停隊伍，夜間數萬人一擁而上，能搶多少是多少……便是放開了讓我們殺，他們也不在乎的。”

    白有思點點頭，復又搖搖頭：“我是問你對策。”

    “對策只有一個。”張行坦然迎上對方目光。“需要增援，而且是大隊增援！”

    “具體一點呢？”白有思追問不及。

    “渙水西岸四十里，稽山南六十里，城父縣境內，有一支現成的軍隊。”張行抱懷做答。“據說有三千精甲……那是朝廷在楊慎亂后，留在本地防范災民向東都逃竄的一支部隊，秋糧防護也是他們做的……原本隸屬于徐州，是來公和周行范父親的舊部，現在直屬于南衙。”

    話至此處，張行不由冷笑一聲：“其實。若非是這支軍隊和他們的駐地位置，賊人也不至于恰好聚集于那些山區了……這支軍隊的首領絕對是個滑頭……而咱們之前在淮河上便開始請的‘援軍’，甭管是走靖安臺還是南衙，怕是最終都要落到這支滑頭軍隊上面。”

    “所以，縣官不如現管。”白有思笑道。“關鍵是能不能調度這支部隊來救場了？”

    “調度過來，也救不了場。”張行平靜做答。“山寨里的人無論如何都要來搶糧食的……成功調度這支部隊，無外乎是能提前驅除水壩、保住糧食，然后多殺一些山賊，保證咱們自家能交差罷了……而且，這也不是我們能決定的，靖安臺的人沒法調度成建制大軍，反正時間足夠，不如安靜等南衙和臺中的回信。”

    白有思想了一想，連連搖頭：“張行……這又是你說的體制內裱糊的路數了……便是朝廷沒有回信，那支軍隊也是負責安靖地方的，換言之，只要能像在江東那邊說動這支軍隊，他們便可在圈圈里幫我們施為……六十里而已，我不信他們的主將連這個權責都無。”

    “所以呢？”

    張行追問不及。“巡檢是意思是什么？”

    “我想請你和錢唐調換左右翼，然后你帶著秦二郎那撥人，外加周行范，一起去一趟城父，提前聯絡那支軍隊。”白有思盯著張行目光炯炯。“我不是在逼迫你，而是說，這種事情本就是你張三郎的本事，我只能指望你。”

    “那我就去便是。”張行終于失笑。“巡檢何必這般緊張？”

    甲板上的兩名錦衣巡騎詫異回頭，但都沒吭聲。

    “不過，我既要走一遭城父，卻也不能直接去的。”張行繼續笑道。

    “我曉得，禮物金銀隨便取。”白有思坦誠至極。“我的名號，威也好誘也罷……你隨便用。”

    “這是本就有的東西。”張行凜然以對。“我的意思是，我走后，巡檢須有兩個保證……”

    兩名巡騎這次連頭都不會了。

    “你說。”白有思認真應對。

    “首先，這什么鯨魚幫中的人，本身半黑不白，一旦遇到亂事，說不定會有趁火打劫的舉止，巡檢千萬不要信任他們，該下手便下手。”張行認真提醒。

    “這是自然。”白有思失笑以對。

    “其次，鯨魚幫是鯨魚幫，但纖夫和搗冰漢是纖夫和搗冰漢，前者是食利者，是半黑不白的半個肉食者，而且素來不法，打了殺了都沒有虧得，后者卻都是冬閑來討口飯的活人，是一等一的良民，巡檢得把他們當人！”不知為何，張行語氣似乎稍微有那么一點重。“平日里要給他們吃飽喝足加工錢，這樣才能盡量避免他們亂起后因為心懷不滿投奔到賊人一方……而一旦亂起，除非他們公開投奔賊人來盜竊搶奪，否賊也請巡檢務必手下留情。”

    “這是自然。”停頓了片刻，白有思還是這般做答。

    “如此，我也不耽擱了，這就去了。”說著，張行不顧李清臣與胡彥遠遠過來，反而拱手下船。

    PS：臘月二十四了！給大家拜早年！然后感謝兩位傳說級別的老王同學同日上萌！