聽見蔣白棉的話語(yǔ)，商見曜一下變得沉默。

    隔了幾秒，他忽然笑道：

    “可祂們又不會(huì)拯救全人類。”

    蔣白棉怔了一下，莫名松了口氣，跟著笑道：

    “是啊，只能靠我們自己，就像你經(jīng)常放的那首歌一樣。”

    比起沼澤1號(hào)廢墟那個(gè)實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的怪物，剛才那種注視更加難以想象，完全超越了她的認(rèn)知，讓她一時(shí)有些心緒起伏，驚懼不安。

    畢竟她學(xué)過(guò)的知識(shí)、經(jīng)歷過(guò)的人生，都讓她更相信科學(xué)，認(rèn)為一切事物都是可以分析、了解、假設(shè)、求證、掌握和復(fù)現(xiàn)的，所謂的神靈、執(zhí)歲并不存在，就算存在，那也只是更加強(qiáng)大的畸變生物。

    剛才的體驗(yàn)有點(diǎn)顛覆她的世界觀。

    不過(guò)，和商見曜聊了這么兩句后，她擺脫了這種情緒，重新振奮了起來(lái)：

    即使真的有執(zhí)歲，有神靈，也不見祂們拯救全人類，所以，祂們和自身又有什么關(guān)系？

    而且，對(duì)于執(zhí)歲們，為什么就不能去分析、了解、假設(shè)、求證、掌握和復(fù)現(xiàn)？

    蔣白棉知道這種想法帶著一些自我欺騙的精神，但當(dāng)前情況下，這是能幫助她盡快恢復(fù)狀態(tài)的最好辦法。

    短暫的沉寂中，門外傳來(lái)了一陣腳步聲。

    巴茲和一位套著黑色罩袍的中年男子快步進(jìn)了主教雷納托的房間。

    端著各式武器的教堂守衛(wèi)們分散在走廊上，封鎖了這里。

    “我是‘警示者’宋何。”那位套著黑色罩袍的中年男子看了被商見曜制住的雷納托主教一眼，自我介紹了一句。

    在面具盛行的紅石集，他少見地沒做偽裝，是灰土人種，眉毛略顯稀疏，鬢角有點(diǎn)斑白，臉上沒什么皺紋，讓人判斷不清楚他的具體年紀(jì)。

    一眼望去，蔣白棉首先記住的是對(duì)方那張頗顯正氣的國(guó)字臉和剃得干干凈凈的胡須。

    “警示者？”她疑惑地反問(wèn)了一句。

    這聽起來(lái)像是警惕教派內(nèi)部的某個(gè)位階。

    “直屬于主教的神職者，負(fù)責(zé)日常的傳教和布道。”宋何簡(jiǎn)單解釋道。

    蔣白棉沒有多問(wèn)：

    “你快看一下是不是雷納托主教。”

    考慮到巴茲等人的存在，他們的對(duì)話用的是紅河語(yǔ)，以示坦誠(chéng)。

    宋何走到商見曜旁邊，蹲了下來(lái)，看著努力抬起腦袋的那名“無(wú)心者”，表情愈發(fā)凝重。

    隔了幾秒，他嘆了口氣：

    “是主教。

    “他罹患‘無(wú)心病’了。”

    他隨即吩咐門外的教堂守衛(wèi)送進(jìn)來(lái)手銬、繩子等物品，將竭力掙扎的“無(wú)心者”雷納托綁了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    做完這件事情，他轉(zhuǎn)過(guò)身體，對(duì)商見曜、蔣白棉道：

    “還請(qǐng)兩位稍等，我必須立刻把主教的情況匯報(bào)上去。”

    “好。”蔣白棉表示理解。

    宋何當(dāng)即走向門口，表情嚴(yán)肅地說(shuō)道：

    “所有人都留在這里，不能離開，不能把主教生病的事情告訴他人。”

    “是，警示者。”教堂守衛(wèi)們頗為尊敬地回應(yīng)。

    目送宋何離開后，蔣白棉側(cè)頭對(duì)巴茲道：

    “你們好像很信服宋警示者？”

    “嗯。”巴茲點(diǎn)了下頭，“他是最早來(lái)紅石集傳教的警示者之一。”

    “他多大？”蔣白棉頓時(shí)察覺到了一個(gè)問(wèn)題。

    從外表看，宋何的年紀(jì)和最早來(lái)紅石集傳教完全不吻合。

    一個(gè)明顯不超過(guò)五十歲的人怎么可能在新歷初期或者混亂年代尾聲，來(lái)紅石集傳教？

    難道他天賦異稟，幾歲就能說(shuō)會(huì)道，可以擔(dān)任警示者？

    “不太清楚，應(yīng)該和我死去的爺爺差不多，就算沒有七十，也很接近了。”巴茲思索著回答。

    蔣白棉略感詫異：

    “他看起來(lái)很年輕啊。”

    “對(duì)，他一直不顯老，說(shuō)是有執(zhí)歲的恩賜。”巴茲表示自己也這么覺得。

    商見曜嗓音低沉地插嘴了：

    “可能這已經(jīng)是第幾代的宋何，每次宋何開始老去，就有新的宋何來(lái)接替他。”

    “……”缺乏娛樂節(jié)目熏陶的巴茲一臉茫然，可細(xì)想又覺得商見曜描述的情況非常駭人。

    “別聽他的，他就喜歡講恐怖故事。”蔣白棉罵了一句，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“那他為什么沒成為主教？”

    當(dāng)了這么多年的警示者，沒有功勞，也有苦勞啊。

    難道警惕教派規(guī)定，只有得到執(zhí)歲恩賜，覺醒了能力的人才能擔(dān)任主教？

    “是警示者自己拒絕的。他總是說(shuō)，現(xiàn)在得到的已經(jīng)夠多，他很滿足，再奢求成為主教，只會(huì)顯得貪婪，不再被‘幽姑’眷顧。”巴茲復(fù)述起宋何的話語(yǔ)。

    此時(shí)，罹患“無(wú)心病”的雷納托主教已被塞住了嘴巴，發(fā)不出類似野獸的叫聲，只能在那里扭來(lái)扭去，想要掙脫束縛。

    沒過(guò)多久，套著黑色罩袍的警示者宋何回到了這個(gè)房間，對(duì)蔣白棉、商見曜道：

    “恐懼主教團(tuán)很快就會(huì)派新的主教過(guò)來(lái)，并處理雷納托的事情。這段時(shí)間，紅石集的教會(huì)事務(wù)由我來(lái)負(fù)責(zé)。”

    說(shuō)完，他雙手交叉，放在胸前，后退了一步：

    “警惕是神的提示。”

    行完禮，宋何看著蔣白棉他們，誠(chéng)懇說(shuō)道：

    “我有一個(gè)請(qǐng)求。”

    見他姿態(tài)放得很低，蔣白棉和商見曜對(duì)視了一眼道：

    “請(qǐng)講。”

    “還請(qǐng)兩位不要把雷納托主教罹患‘無(wú)心病’的事情傳揚(yáng)出去。在弄清楚他為什么發(fā)病之前，相應(yīng)的流言會(huì)損害教會(huì)的名聲。”宋何沒有遮遮掩掩，坦誠(chéng)說(shuō)出了自己的顧慮。

    “可以理解。”蔣白棉覺得宋何非常友善，“嗯”了一聲道，“我們會(huì)保守這個(gè)秘密的。”

    一位被神靈恩眷的主教竟然會(huì)罹患“無(wú)心病”，這是對(duì)執(zhí)歲形象和教派威嚴(yán)的不小打擊，會(huì)讓信徒們懷疑執(zhí)歲究竟能不能庇佑自己。

    調(diào)查到最后，雷納托很可能背上瀆神之類的惡名……蔣白棉倒不是對(duì)警惕教派懷有惡意，而是類似的處理太常見了。

    商見曜跟著點(diǎn)頭道：

    “以我們的友情，沒有問(wèn)題。”

    這什么時(shí)候交上朋友了？自認(rèn)為的？蔣白棉一陣好笑。

    宋何沒有反駁商見曜的話語(yǔ)，又叮囑了巴茲一遍，轉(zhuǎn)而頗顯威嚴(yán)地吩咐起教堂守衛(wèi)們。

    他自有一種讓人信賴的氣質(zhì)。

    看著他有條不紊地安排著各項(xiàng)事務(wù)，蔣白棉壓著嗓音，贊了一句：

    “我覺得他比雷納托更像主教，更適合這個(gè)位置。”

    “可惜他不愿意擔(dān)任，要不然紅石集內(nèi)部不會(huì)像現(xiàn)在一樣割裂。”巴茲附和道。

    這時(shí)，宋何讓巴茲過(guò)去，交代起一些事情。

    蔣白棉待在房間內(nèi)，平和地注視著走廊上的他們。

    過(guò)了二三十秒，她眉頭忽然有些皺起。

    “我去一下衛(wèi)生間。”她大聲說(shuō)道。

    宋何指著身體右側(cè)道：

    “盡頭就是。”

    他沒有阻止，顯得很信任，很放心。

    “我也去。”商見曜跟在了蔣白棉后面。

    來(lái)到衛(wèi)生間，蔣白棉一把將他拉進(jìn)了女廁一個(gè)隔斷內(nèi)。



    “察覺到了嗎？”她嚴(yán)肅問(wèn)道。

    商見曜“嗯”了一聲：

    “宋何很適合交朋友。”

    蔣白棉微微點(diǎn)頭：

    “我剛才審視了下自己的情緒和態(tài)度變化，發(fā)現(xiàn)從戒備、防備到友善、信任過(guò)渡的太快了。

    “雖然我確實(shí)會(huì)答應(yīng)保守秘密，但我絕對(duì)不會(huì)是因?yàn)樗魏魏苡焉疲莻€(gè)值得信任的朋友就答應(yīng)，做出決定的唯一理由只可能是我自己的做事風(fēng)格和個(gè)人信條。”

    “還可能因?yàn)樾蝿?shì)比人強(qiáng)。”商見曜幫忙補(bǔ)了一句。

    蔣白棉斜眼看他：

    “所以，你有什么想法？”

    “他是覺醒者。”商見曜回答道。

    蔣白棉在嘴巴里鼓了下氣道：

    “他的能力之一應(yīng)該是讓人覺得友善，可以信任，愿意聽從，嗯，他之前沒有用能力，直到請(qǐng)求我們才發(fā)動(dòng)……似乎不需要語(yǔ)言誘導(dǎo)……

    “這真是一個(gè)適合傳教的能力啊。”

    她對(duì)宋何在自己身上使用友善能力并不生氣。

    比起用幾十把槍瞄準(zhǔn)的“說(shuō)服”，類似的“請(qǐng)求”完全可以接受，這甚至更接近一種保險(xiǎn)措施。

    ——她能理解對(duì)方想要保住秘密的心情，加上又沒有被強(qiáng)迫改變意志，自然沒什么惱怒的情緒。

    “他的代價(jià)會(huì)是什么？”商見曜相當(dāng)好奇。

    蔣白棉思索著道：

    “會(huì)不會(huì)和他不愿意做主教有關(guān)？”

    “我覺得和他看起來(lái)年輕有關(guān)。”商見曜說(shuō)出了看法。

    “這能是代價(jià)嗎？誰(shuí)不想要這樣的代價(jià)？這可能是他某個(gè)能力的表現(xiàn)之一……”蔣白棉笑罵了兩句，轉(zhuǎn)而感慨道，“警惕教派真是藏龍臥虎啊，在紅石集布置了整整兩名覺醒者，甚至不止。”

    聽宋何的意思，一位主教下面應(yīng)該有好幾名警示者。

    “可能沒有圣餐就是為了節(jié)省經(jīng)費(fèi)。”商見曜從自己的角度嘆了口氣。

    交流完這件事情，他們本著來(lái)都來(lái)了的心態(tài)，各自上了個(gè)廁所才返回雷納托主教的房間。

    宋何看到他們，輕輕點(diǎn)頭道：

    “巴茲的事情我已經(jīng)了解了，準(zhǔn)備派教堂守衛(wèi)去請(qǐng)安赫巴斯過(guò)來(lái)。大家當(dāng)面談一談，能和平解決是最好的。

    “兩位是要旁觀見證，還是現(xiàn)在就離開？”

    巴茲還沒來(lái)得及請(qǐng)求“錢白小隊(duì)”留下，給予必要的保護(hù)，蔣白棉就笑了一聲：

    “當(dāng)然要旁觀，這和我們接的任務(wù)也有一定關(guān)系。”

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