京城，皇宮，紫極殿。

    今日朝會，百官上朝覲見圣上，議論政事。

    本朝皇帝是個相貌方正的中年男子，滿面威儀，此時端坐龍椅，正聽著朝臣啟奏。

    一個個官員上前稟報，大多是些不緊要的事情。

    沒過一會，忽然有人越眾而出，啟奏道：

    “……燕北、泰東一帶連年大旱，民不聊生，流民四起，急需朝廷救災。”

    眾朝臣微微騷動，竊竊私語。

    皇帝抬了抬眼皮，有些不滿：

    “前年大旱，去年大旱，今年又旱，朝廷年年救災，卻未見什么成效，倒是官倉存糧、國庫銀子一年比一年少……諸位愛卿可有高見？”

    眾人面面相覷，訥訥無言。

    這時，右相秦松越眾而出，恭聲道：“啟奏圣上，依老臣之見，待圣上下旨修建的天子之觀完成，鼎定功業，昭示上天，自然風調雨順，災年變豐年。”

    天子之觀，指的便是那一大堆稀奇古怪的奇觀建筑，至今還在修建。。

    皇帝聞言，笑了笑：

    “秦愛卿所言甚是，朕讓天下修建天子之觀，便是為此。只是如今尚未完成，遠水解不了近渴，這兩地大旱，眼下終歸要管。”

    “圣上英明。”秦松低頭退回去。

    皇帝左右看了一眼，點了一位去年負責賑災的大臣：“愛卿去年賑災，收效尚可，今日可有計策？”

    這大臣悄然看了眼秦松，隨即朗聲道：

    “只能像往年一樣，薄稅輕賦，調糧施粥，賑濟災民……除此之外，別無他法。”

    皇帝點點頭，正要說什么。

    這大臣卻繼續講了下去，補充道：

    “只是連年災情，導致北方賊寇橫行，四處作亂，若不加以處置，賑災之事會有諸多阻撓。”

    “哦？”皇帝皺眉：“竟有此事？”

    大臣點頭：“旱情乃是天災，但卻有賊子將其變作人禍，裹挾災民沖擊州府，致使各地州府不敢開城救濟，甚至還有縣城遭災民洗劫，惡劣至極。”

    “那諸位愛卿可有處置之法？”

    皇帝看向眾人。

    忽然另一位朝臣越眾而出，冷然道：“餓死事小，失節事大，這些災民就算流離失所，也不是犯上作亂的理由，當出兵鎮壓，殺之以儆效尤！”

    聞言，秦松趕忙走出來，道：

    “萬萬不可，那北地賊寇猖獗，依老臣之見，此事當以安撫為主。陛下可下旨招安其中幾支大寇，體現皇恩，再號令他們去鎮壓其他賊寇，如此匪患便消，還不費一兵一卒，能省下許多錢糧。”

    這時，掌管軍事的樞密使龐洪，沉聲開口：

    “賊寇只是烏合之眾，不成氣候，官兵一至，天威浩蕩，賊人自然臣服！何須招安，平白墮了朝廷的威嚴。”

    朝堂上很快分成三派人馬，各執一詞，有人支持出兵，有人支持招安，其余人冷眼旁觀。

    看似各有正當理由，其實暗流涌動。

    皇帝聽了一會，叫停眾人，緩緩道：“興建天子之觀乃是緊要之事，其余開支能省便省，如今國庫空虛，不宜動兵，還是以招安為主，賑災與平賊之事，便交給秦愛卿了。”

    他心心念念大興土木，早日建完一堆奇觀，并不想擴大軍費。

    眾人見狀，這才歇了爭執，拱手退回人群里。

    皇帝頓了頓，換了個話題，問道：“也快入秋了，今年的南下秋巡之事，準備的如何了？”

    左相呂文宗走出來，躬身道：

    “啟稟圣上，從京城至寧天府，路上一切都已安排妥當。”

    太子也上前幾步，道：“父皇不必憂心，兒臣在京中監國，保萬無一失。”

    “嗯。”皇帝點點頭，隨即想起一事，笑道：“前些日子，寧天知府上奏，說城里來了一位得道高人，能呼風喚雨，喚作御風真人，朕此次過去，倒想見識是不是真的。”

    “圣上三思！”一名素以“言直”著稱的御史急忙開口：“這等人都是妖言惑眾之輩，圣上九五之尊，怎能去見這種招搖撞騙之徒？”

    皇帝笑容淡了。

    這時，秦松立馬開口，反駁道：

    “寧天知府既敢上奏，必經過查實，圣上到了寧天，明晰緣由后，自會決斷是否召見此人，何需你多言？”

    “不錯。”皇帝微笑點頭。

    又說了幾件事，皇帝有點乏了，便宣布退朝。

    眾官員魚貫離開紫極殿。

    秦松落在最后，呂文宗與他并肩而行，與其他官員脫節，閑庭信步聊天。

    “那龐樞密總想興兵生事，燕北、泰東兩地的賊亂，若用兵戈鎮壓，不知要耗損多少銀子，圣上怎會愿意。”

    秦松隨意說道。

    呂文宗瞅了他一眼，笑道：“聽聞秦相在這兩地置辦了好些產業，不知是不是謠言。”

    “呵呵，無稽之談罷了。”秦松淡定擺擺手，撫須道：“倒是呂相身負皇令，這幾年一直為圣上安排南下巡游之事，令人好生羨慕。”

    呂文宗咂咂嘴，移開話題，道：

    “說起來，我聽聞秦相一位門生，在廬河一帶當知府，遭賊砍了一條手臂，斷絕了仕途，不知是否確有其事？”

    秦松笑容微斂，淡淡道：“不錯，這等暴民，以下犯上，該當死罪。”

    呂文宗：“據說那賊人叫作陳封，有萬夫不當之勇，不知秦相有何打算？”

    秦松嗤然：“匹夫之勇，讓廬河兵馬自行征討便是，你我何必操心。”

    呂文宗笑了笑：“我只是擔心廬河一帶有這等強人，恐會沖撞圣駕，壞了圣上秋巡的興致。”

    秦松聞言，瞇了瞇眼：

    “言之有理，這倒是個隱患……那我便催促一下吧。”

    ……

    燕北，天王寨。

    這是一座雄偉大寨，盤踞高山，關隘重重，旌旗飄飄。

    此時大寨門前，數十位頭領正在送幾個使者出門。

    “諸位頭領莫要相送，我們這便下山了，還望諸位好生考慮我家主人的提議，若愿意招安，靜候佳音便是。”

    幾名使者推辭一番，這才跟著嘍啰們一路下山，背影在眾人眼中遠去。

    項天杰收回目光，看向寨主，忍不住道：“哥哥，朝廷還未頒布招安之令，這些人真能信得過嗎，會不會是在糊弄我等？”

    眾頭領也紛紛看向自家寨主，都有些困惑。

    他們天王寨作為北方第一大寨，內部其實一直以來都有接受招安的聲音，只是朝廷似乎從無此意，所以這個提議便擱置了。

    可直到去年寨主去了一趟京城，不知見了什么人，搭上了什么線，回來后又重提招安之事。

    之后，便頻繁有來路不明的使者前來溝通招安事宜，明明朝廷還沒有動靜，可這些使者卻似乎認定朝廷必會發布招安，提前來和他們天王寨談各種條件。

    “各位兄弟不必疑慮，事情自然是真的，朝廷遲早會來招安我等。”

    一個大漢朗聲開口，他相貌堂堂，面目威儀，兩鬢為白，年歲已然不小了。

    此人正是天王寨的寨主，盧龍川。

    他號稱“天王”，一直以來有“綠林第一高手”的美譽，在綠林中聲名赫赫，乃是綠林道頂尖的大人物。

    這時，頭領中有人發話，不滿道：

    “招安招安，招個鳥安，他們提出的條件，是要我們助朝廷平定燕北、泰東匪患，如此一來，我們在綠林道何以自處？大伙兒一直像現在這樣逍遙快活豈不更好？”

    聞言，頓時有頭領反駁，道：“兄弟此言差矣，我等總不能做一輩子的草寇，這燕北、泰東兩地近兩年莊稼收成不好，大批農夫棄地而逃，我們不斷做大，如今已到了瓶頸，養活全山人馬殊為不易，再行擴張就必須占據城池，那可是謀反大罪，再無出頭之日！這條道走到頭了，招安是唯一的出路。”

    “不錯，若能為朝廷平了兩地匪患，我們也是有功之人，大家都能封個一官半職。綠林中人受招安，最后立功成為朝廷一方大將，這又不是沒有先例，沒聽過那句老話嗎……欲做官，殺人放火為招安！”

    眾人嘰嘰喳喳議論。

    天王寨成員構成復雜，但大多數都贊同招安，認為這是恢復清白之身，出人頭地的唯一出路。

    就算是落草為寇，可在封建禮教的教育下，絕大多數人對于入朝做官，天然具有向往，認為這是光宗耀祖的人生最高目標。

    盧龍川抬手虛壓，讓眾人安靜，鄭重道：“我們兄弟多年，難道大家對我還放心不過嗎，我定會為大伙兒搏出一場富貴。”

    “我等聽哥哥安排。”

    眾人趕緊抱拳表態。

    這時，項天杰想起一件事，笑道：“寨主可還記得那催命閻羅陳封？”

    盧龍川點了點頭：“項兄弟對他推崇備至，我自然記得，為何突然提到此人？”

    “最近道上傳聞，那陳封在廬河一帶做下了大事，單槍平二山，名聲轟傳天下，有好事之人說他才是綠林第一高手……”

    項天杰說了一遍周靖的事跡。

    盧龍川眼神一閃：“這人武藝之高，確實罕見……項兄弟與他有舊，可有辦法邀他上山聚義？”

    “這……我也沒有把握，此人似乎并無落草之念。”

    項天杰頓了頓，猶豫一下，又道：

    “而且，此人魯莽沖動，無法無天，霸氣過人，恐怕是個不愿屈居人下的豪強，即便他上山入伙，估計也是個不肯接受招安的……”

    盧龍川聞言，嘆氣道：“當真可惜，那便算了。”

    若是換在以前，天王寨還在大步發展的時候，他肯定要拉周靖這種猛人上山。

    可現在天王寨家大業大，已然雄踞一方，都打算接受招安了，再多一個頂尖高手意義已經不大了……而且座次也不好排。

    盧龍川搖搖頭，將陳封拋在腦后。

    這人武功再高……現在和他又有啥關系。

    他如今地位穩固，早就過了需要成名的階段了。