聊到異獸獵人不如過去純粹的問題，巴隆就唏噓不已，顯然對這種情況深惡痛絕。

    周靖忽然眼珠一轉，“說起來，領主招攬異血戰士有必要嗎，如果要他們當自己的護衛，那是在防備誰？”

    “誰知道。”巴隆撓了撓頭，隨即臉色一板：“你可別想著接受領主招攬，如果你因為一點錢財就被收買了，我一樣看不起你。”

    “那不會。”

    周靖擺了擺手，心里暗暗分析起來。

    領主招攬超凡者當護衛，肯定不會是花錢集郵。

    貌似理由就那幾種，忌憚異獸獵人、忌憚其他領主、防備有人冒險刺殺、壯大自身武裝力量等等……

    他相當懷疑，是先有一個領主招攬了異血戰士，其他領主一瞅——喲呵，好端端的招個超凡者，你小子幾個意思，是不是想搞我們？

    于是各個領主紛紛效仿，招攬異血戰士，搞起了“軍備競賽”，就這么卷起來了！

    ‘唔，這個世界大環境雖然團結，但泰拉建國四十年，內斗的苗頭也應該出現了。’

    周靖暗暗揣測。

    他打聽過了，泰拉帝國的領主，一般只管轄一座城鎮與周邊村落，但領主的來源分為兩種……如果城鎮是由部族聚居地改建而來的，那么領主多半是這個部族的一支部族血親；如果城鎮是帝國成立后新建的，那么領主多半是指派的帝國官員。

    既有分封的影子，又有郡縣的影子，他剛知道的時候覺得有點奇葩，但現在想來，這里面似乎蘊含了某些博弈。

    泰拉帝國初建立的時候，本身就是各個部族聯盟的形式，并不是大一統。所以部族的勢力，仍然留存于帝國境內，變成了有一定自治權的地區，只是聽從“王族”的命令。

    白原城的領主魯特·克勞，就是一個部族血親，而白原城的前身，也是一個部族的聚居地——某種程度上說，這座城市與周邊村落，先是屬于魯特所在部族的，然后才是帝國的城市。

    而部族血親的含義，周靖在這些日子也已經弄清楚了。

    過去人類以部族的形式繁衍，在漫長的發展中，有一些族人開枝散葉，在部族內形成了龐大的家族，于是取了姓氏傳承下去，方便互相辨認——這是部族血親的由來。

    每一個姓氏代表著某個部族里的大家族，人多勢眾，在部族里一般有較高的地位，相當于部族里的派系分支。但在蠻荒時代，因為生存艱難，大家專注于抱團取暖，部族血親和其他部族成員區別不大。

    可在泰拉建國后，各大部族結盟并入國家，生存環境漸漸穩定，一些部族血親開始活躍在政壇、商業、軍事等各個領域。

    憑借家族成員繁多、人脈扶持、掌握部族資源等優勢，一步步積累起權勢、財富，逐漸和普通人區分開了……在周靖看來，這正是這個世界貴族的早期起源階段。

    巴隆不太關心政治，只知一些皮毛，但周靖基于已知的情況分析，覺得這些漸漸形成貴族利益集團的部族血親，大概率會是泰拉帝國面臨的統治難題之一。

    ‘所以這種又有分封又有郡縣的混合領主制度，恐怕是泰拉帝國掌權者刻意為之，做出的某些抗衡嗎……’周靖心里瞎琢磨。

    雖然異獸是這世界人類的主要威脅，大環境一致對外……但他不相信多個部族建立起國家后，不存在任何內斗，那不太符合歷史規律。

    ‘先不想這些了……’周靖搖頭，他只是習慣性進行分析，也覺得這些離自己有些遙遠，現在只想獲得超凡力量。

    ……

    城鎮里頗為熱鬧，三人轉過幾條街，很快來到一座建筑前，大門上掛著一個獸頭木牌，門旁有兩個衛兵。

    這里便是白原城的獵人工坊。

    和其他熱鬧的街道相比，這里冷清了許多，城里的普通居民一般不會走到這邊來。

    此時此刻，獵人工坊門前正停著一輛板車，板車上綁著一頭銀灰色巨狼的尸體，一個背著長矛的異獸獵人正和一個工坊人員討價還價。

    發現周靖三人走來，這個異獸獵人下意識轉頭打量了一眼，忽然揚起笑容，抬手打了個招呼。

    “嘿，巴隆，又見面了。”

    “哈哈，是你呀，維斯。”

    巴隆笑了起來，兩人顯然是熟識。

    走到板車旁邊，巴隆看了眼巨狼的尸體，道：

    “又有收獲了？月牙狼……不錯的獵物。”

    被稱為維斯的異獸獵人，聞言哈哈一笑：“運氣好，這怪物想撲殺我，被我低頭鉆過去回手一槍捅爆了它的卵蛋，這才輕松拿下。”

    說著，維斯又看了一眼周靖，好奇道：“這是哪位？白原城新來的異獸獵人嗎？”

    巴隆搖搖頭：“他叫杰森·伍德，是我遇到的天才，這幾個月跟著我鍛煉，我這次進城，就是準備帶他來進行異血強化的。”

    “天才？”

    維斯大感興趣，打量著周靖。

    “我……”周靖張嘴正想問好。

    然而突然間，眼前的維斯身子一矮，哧溜一下從視線中消失。

    下一瞬，周靖發覺一雙肌肉虬結的手臂便從背后箍住了他的腰腹，爆發一股大力，想要將他連根拔起摔出去。

    想給我一個背摔？獵人之間是這么打招呼的嗎？

    周靖幾乎下意識的，雙手立馬按住抱在自己腰間的手臂，接著雙腿一岔，扎了個馬步，其中一條腿別住身后維斯的腳，不讓自己被舉起來。

    兩人一下子陷入角力的姿勢。

    維斯忍不住笑了起來：“哎喲小子，你有膽量嘛，敢和我一個正經的異獸獵人比力氣，你……”

    話才說到一半，他的臉色突然一變。

    他忽然發現，以他的力氣，竟然扳不動周靖。

    雖然自個兒不是力量型的強化方向，但力量也是超凡的水準，怎么可能連一個普通人都壓制不了？！

    周靖緊緊握住維斯的手臂，緩慢卻穩定地從自己腰腹間掰開。

    纏抱剛一掙脫，他便突然松手，身子爆發往后一頂，肩背用力撞在維斯的胸口。

    嘭！

    厚實的肌肉碰撞，發出一聲悶響。

    維斯噔噔蹬退出去好幾步才站穩，齜牙咧嘴，詫異地看著周靖。

    巴隆一直旁觀未阻止，直到現在，才幸災樂禍笑起來：

    “怎么樣維斯，吃癟了吧，別看杰森沒異血強化，你的力氣未必有他大。”

    “……這家伙什么情況？”

    維斯揉搓著胸口，語氣訝然。

    他本來想試試巴隆口中“天才”的身體素質，最好摔人家一個大馬趴，然后再搖頭晃腦教育一番，說些“未來是你的”之類的鼓勵，卻沒想到是這樣的結果。

    一個普通人幾乎比他還壯，就離譜！

    這種天賦異稟的人，再接受異血強化，那豈不是直追二次強化的戰斗力？

    維斯頭皮有點麻，這才明白巴隆所說的“天才”，到底是指哪方面。

    這時，周靖甩了甩手，盯著維斯：“你打招呼的方式挺別致。”

    他倒不怎么介意，異獸獵人大多尚武，雖然剛一見面就動手試探，在他這個星際公民看來有點奇葩，但在這個世界比較原始的獵人文化里，說不定是常見的情況。

    這幾個月，周靖已經學會了入鄉隨俗，盡量不用星際時代的觀念，來評價他們的行事作風。

    維斯揉了揉胸肌，咧嘴道：“哈哈，別介意，我就是想看看你有多強壯，能不能頂得住異血強化……看來你肯定沒問題，差點快把我胸肌撞扁了。”

    說完，他頓了頓，用大拇指頂了頂胸口，樂呵呵道：

    “我是維斯，巴隆的老朋友了，也在白原城周邊長期活動，說不定咱們以后有并肩狩獵的時候。”

    “也許吧。”

    周靖點點頭。

    巴隆揚了揚下巴：“這幾天我們都會待在城里，到時候獵人酒館見。”

    “好，那你們辦事吧，我繼續賣我的獵物了。”

    維斯點點頭，回頭繼續和工坊人員討價還價起來。

    “走吧，我們進去。”

    巴隆拍了拍周靖，走向獵人工坊。

    ……

    兩人進入工坊，進門便是一個大廳，墻上掛著一個個異獸標本，貨架上擺放著一件件用不同異獸材料制作的裝備。

    獵人工坊職責是加工異獸獵人提交的獵物，制造異血藥劑，制作各種裝備，再反過來提供給異獸獵人。

    根據泰拉帝國的法律，每個城鎮都必須有一個獵人工坊，帝國中央會撥款，但領主也有責任維護，并需要負責一部分經費。

    帝國對工坊最重要的支持，其實是提供技術員。

    因為并非每個城鎮都能招募到合格的異血藥劑師、工匠，所以各個工坊的重要技術人員，是由帝國培養或抽調大部族工匠，空降指派下來的……換言之，水平有一定保障。

    見有人上門，柜臺后的工坊人員立馬走了上來，笑臉相迎：

    “兩位獵人，有什么需要嗎？”

    巴隆點點頭：“我是霜木村的巴隆，在這里提交過許多次獵物了，這里有我的記錄，我打算換異血藥劑。”

    聞言，工坊人員讓兩人稍待，自己去了里屋通報。

    過了一陣，一個瘦削的男人走出，身上穿著精美的袍子，似乎地位不凡。

    “巴隆，又見到你了，我都快記不得你上次造訪是什么時候了。”瘦削男人一見到巴隆，便張開雙臂作了個歡迎的手勢，語氣笑呵呵。

    “前段時間受了傷，在休養。”

    巴隆解釋了一下，隨即低聲向周靖介紹，說眼前這人是白原城工坊負責人。

    “原來是這樣。”工坊負責人點頭，接著話鋒一轉：“你說想要新的異血藥劑了，是終于做好準備，嘗試二次強化了嗎？”

    “不是我，是給他強化。”巴隆指了指周靖。

    工坊負責人目光落在周靖身上，好奇道：

    “這位是？”

    “杰森·伍德……”周靖只好再一次介紹自己。

    工坊負責人略帶好奇打量了一下周靖，也沒說什么，簡單自我介紹后，接著便答應了巴隆的要求。

    “巴隆，你在工坊有七次記錄，什么時候想拿藥劑都行，跟我來吧，我帶你去看庫存，看你想選哪份藥劑。”

    說完，工坊負責人做了個請的手勢，帶著一行人前往工坊的倉庫。

    一路穿過彎彎繞繞的走廊，幾人來到一處放滿箱子的倉庫。

    工坊負責人從進門的架子上拿起一本厚厚的記事本，翻到其中一頁，然后遞給巴隆和周靖。

    “現在我們的庫存有十一份異血藥劑，所用的材料與可能的強化方向，都在上面寫了，你看看想要哪個。”

    兌換的異血藥劑，主要取決于獵人工坊有什么庫存。當然如果都不合心意，那么可以預約，等到工坊有貨了再過來拿。

    或者更直接一點，自個兒去獵殺心儀的異獸，帶過來讓工坊加工。

    周靖掃了一眼清單。

    鐵甲獸藥劑、翻背龍藥劑、奇異鳥藥劑……

    這些日子除了體能鍛煉，他還跟著巴隆學了一些異獸的知識，此時大部分異獸名字都認得出來。

    “這一批的品質怎么樣？”巴隆一邊翻看，一邊隨口問道。

    工坊負責人：“三個是新手作，七個是熟練藥劑師的作品，還有一個是某個藥劑師超常發揮，品質上佳。”

    “那咱們運氣不錯。”巴隆哈哈一笑，轉頭看向周靖：“你看看，那支品質上佳的異血藥劑是不是你想要的強化方向，沒問題的話，就選它了。”

    這些日子，周靖已經聽巴隆講過了異血強化的機制，選擇第一支異血藥劑很重要，幾乎決定了日后的強化路線。

    巴隆使用的第一支藥劑，主要強化方向是力量、防御這一塊，擅長正面硬碰硬，是個做MT的料子。

    另外藥劑品質越好，就越不容易繼承異獸的弱點。

    周靖看了眼這支品質上佳的藥劑的材料。

    ——雷擊豹藥劑。

    這是一種以速度和爆發見長的異獸，還有放電的特殊能力，屬于高危異獸的行列，強化方向是敏捷、反應、爆發力，以及一定的電擊抗性。

    ‘高敏高爆發的路線嗎……貌似不錯。’

    周靖有些心動。

    比起單純的力量強，在戰斗中敏捷高速度快，或許更好用。

    不過……

    周靖沉吟了幾秒，忽然開口：

    “巴隆，這個請求可能有些突然，不過……我可以拿兩支藥劑嗎？就當我借你的。”

    巴隆愣了一下。

    “你要兩支異血藥劑？拿來干嘛？”

    這玩意拿多了也沒用，只能用一支……難不成想連續強化兩次？那不是作死嗎？

    就算你天賦異稟，那也使不得呀！

    見巴隆一臉“你怕不是在逗我”的表情，周靖便知道對方會錯了意，立馬擺手解釋道：

    “我不打算連續強化，只是想多一條選擇……你愿意幫我換一支藥劑，我已經欠你一個人情了，這第二支，我肯定不能白用你的，當是我借的。”

    雷擊豹藥劑，他確實看上了，但沒打算直接使用。

    異血藥劑的危險性尚不明確，他還是決定多拿一支別的異血藥劑，滿足羅斯的意愿，讓這個忠肝義膽的隨從獲得夢寐以求的試藥機會，為組織上做出貢獻。

    自己則在旁邊看看效果如何，服藥后是什么表現，這樣心里才有數。

    雖然“杰森·伍德”就算死了，能力也可以繼承下去，但用新馬甲重新和巴隆搭上線，并且混到讓對方愿意為自己兌換藥劑的地步，又得花不少精力，所以周靖覺得第一次面對異血強化還是小心一些。

    巴隆摸了摸光頭，還是對周靖的理由不太理解。

    多一個選擇有啥意義，反正最后還不是用最好的那支藥劑？

    不過他也沒深究——自從世界觀被周靖顛覆后，這已經是他對周靖的習慣了。

    “好吧，就當你是借的……雖然還是不太明白你的意思，不過只要你別連續使用藥劑就行了。”巴隆答應下來。

    他其實無所謂，反而積累的記錄挺多，自身又不打算二次強化，所以給周靖再換一個沒問題。

    況且人家說算是借的，以后會還，那巴隆更沒意見了。

    周靖也拿不準巴隆會不會答應，見人家沒拒絕，才放下了心。

    他重新看了一眼清單，這才開口道：“那給我這支雷擊豹藥劑，還有……黑手狐藥劑。”

    大部分異血藥劑的強化方向，都是力量、耐力、敏捷之類的素質，而黑手狐是擅長隱匿和潛行的異獸，強化方向特別。

    工坊負責人很快從倉庫里拖出兩個木盒，打開展示。

    盒子里各有一瓶鮮紅的藥劑，瓶身上標記了藥劑名。

    “這是你要的兩瓶異血藥劑。”工坊負責人將盒子交給周靖，問道：“你現在就進行強化嗎，我們可以提供房間。”

    “不用了，我再回去準備一下。”

    周靖搖頭。

    使用異血藥劑只要喝下去就行，沒有別的工序，所以私下使用和在這里使用，區別不大……都屬于沒問題不用救，出問題治不了。

    回去找羅斯試藥，這就暫時不必讓巴隆知道了。

    工坊負責人笑道：“好，那期待能再次見到你……當然是已經成為異獸獵人的你。”

    “謝了。”周靖頷首。

    低頭看了眼盒子里的異血藥劑，心臟怦怦跳動。

    “鑰匙”已經在自己手里了。

    接下來，就是試試能不能用這把“鑰匙”，打開超凡世界的大門了。

    ……

    換完藥劑已經是下午，兩人離開工坊，在城里找了一家旅館。

    巴隆付了三天的房錢，回頭看向周靖：

    “你先休息吧，我出去一趟見幾個朋友，你最好等我回來之后再使用藥劑，那樣我還能幫你看著點，免得有人打擾。”

    “好，我也需要一些時間再想想，調整一下狀態。”

    周靖點頭，說得煞有介事。

    目送巴隆離開，周靖帶著羅斯回到自己的房間，拒絕了旅館侍女暗示的特殊服務，關上了門。

    一時間，房里只剩兩人。

    周靖確認門窗都關好了，這才摸出黑手狐藥劑，遞到羅斯手里，語重心長：

    “兄弟，現在就是你為組織做出貢獻的時候了。”

    羅斯看了眼周靖，又低頭看向手里的藥劑，沒有動作。

    沒反對，那就是同意了！

    周靖用力按住羅斯的肩膀，鄭重道：

    “乖，一口悶了。”

    羅斯默然點頭，拔掉瓶塞，仰頭噸噸噸，一口喝干黑手狐藥劑。

    周靖在旁邊目不轉睛，等著接下來的反應。

    然而等了十多分鐘，羅斯仍然直挺挺站在原地，什么也發生。

    周靖：(?_?）

    羅斯：(o_O)

    兩人大眼瞪小眼，羅斯的眼神相當無辜。

    沒反應？是藥劑過期了，還是隨從體質特殊？

    周靖撓了撓頭。

    就在他準備檢查一下是不是出了問題時

    咔啦咔啦——

    一陣密集的骨骼響動從羅斯身上傳來。

    他的臉上飛速凸起一條條黑色的血管，好似小蛇一般扭動，而身子時不時抽搐一下，好似是無意識的神經反射。

    然而羅斯面無表情，目光始終盯著周靖。

    要不是知道底細，周靖幾乎以為這是一個沒有痛覺與情感的冷血殺手。

    “看來藥劑生效需要一定的代謝時間！大的要來了！”

    周靖頓時來了精神。

    他趕緊抱著搞研究的心態，仔細觀察羅斯的身體變化。

    這三個月下來，自己是飛速成長了，可羅斯的屬性是一點沒漲，和初始的時候一樣，完全是普通人水準。

    身體越強壯，使用異血藥劑成功率才更高。而普通人進行異血強化，雖不是完全沒機會，但成功率很是渺茫。

    可是，羅斯這樣的資質，等他自然成長起來，那要到猴年馬月去？

    所以異血藥劑這種超凡物品，不用白不用啊！

    周靖讓羅斯第一個進行異血強化，除了試藥目的以外，也是讓羅斯賭一把。

    反正每個星界使徒，都有一次免費復活隨從的機會，如果羅斯因此嗝屁了，他也能拉回來一次。

    而要是成了，那不就血賺了？

    贏了收獲一個強力隨從，失敗了仍然還有原來的笨比。

    有這樣的試錯機會，此時不賭更待何時！

    ……

    時間一分一秒過去，窗外昏黃的天幕，漸漸被夜色替代。

    羅斯臉上凸起的血管漸漸平復，身子也停下了抽搐。

    在這個過程中，他身上的肌肉隱約大了一些，但并沒有太膨脹，不仔細看的話，不容易察覺出來。

    周靖戳了戳羅斯的胸肌，和以前干癟的手感不同，現在彈性十足。

    “這是成功了？”

    羅斯目光仍然跟隨著周靖，以微不可查的幅度點了點頭。

    周靖驚喜起來，打開隨從的屬性面板看了一眼。

    [【羅斯（初級）】獲得超凡力量體系【異血戰士】！]

    [【異血戰士】：一次強化（黑手狐）]

    [效果：體能+9、抗性+7、感知+5]

    [當前屬性：體能14、抗性12、感知10、精神5、能量0]

    [附帶特性：【夜視】、【輕盈行動】、【夜色偽裝】]