c阿史苓聽(tīng)窮書(shū)生那樣說(shuō)，追問(wèn)道：“少誆我，你同我又不認(rèn)識(shí)，知道什么？”
崔致遠(yuǎn)往女人身上溜了一眼，笑了笑：“我知你定是生于巨富之家。”
這話說(shuō)的阿史苓心中熨帖，有些得意起來(lái)，然而嘴角還未掛高，就聽(tīng)那書(shū)生說(shuō)道：“依學(xué)生看，若非生于戶富，你這女子此生難嫁嘍——”
崔致遠(yuǎn)說(shuō)罷抬腳便走，卻被阿史苓再次攔下。
“剛才那話是何意，你說(shuō)清楚。”
“何意？意思就是得虧你生于富戶，日后可招贅婿，否則哪個(gè)男人敢娶你。”說(shuō)完又悠悠嘆了一聲，“噯——有錢(qián)就是好，也不知日后哪個(gè)倒霉蛋娶這刁女子……”
崔致遠(yuǎn)洋洋說(shuō)著，然而，后面的話卻卡在喉頭，只因那女子正紅著眼眶，羞恨得將他看著。
一邊的珍珠見(jiàn)狀，趕忙勸說(shuō)：“主子，算了，趕緊去客間整妝罷，別讓那位久等。”
阿史苓想起還有正事，掉過(guò)身往另一個(gè)方向行走。
崔致遠(yuǎn)摸了摸鼻，又撫向自己被鉤破的衣襟，無(wú)所謂地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
江念等不到阿史苓，正準(zhǔn)備叫秋月去瞧一瞧，就見(jiàn)她走了來(lái)。
“怎么眼睛紅了？”江念問(wèn)道。
阿史苓忙說(shuō)道：“可能剛才進(jìn)了小飛蟲(chóng)。”
江念頷首，對(duì)秋月說(shuō)道：“你同珍珠去珠珠那一桌，不用在這里伺候。”
秋月應(yīng)是，攜著珍珠去了另一桌。
此時(shí)看臺(tái)上已坐滿，不再進(jìn)人，臺(tái)上人群開(kāi)始騷動(dòng)，聲浪越來(lái)越大，越來(lái)越高漲。
賽場(chǎng)上開(kāi)始進(jìn)人，只見(jiàn)兩個(gè)隊(duì)伍，一隊(duì)穿青衣，頭勒青色抹額，隊(duì)旗上盤(pán)著一條青龍，另一隊(duì)穿紅衣，頭勒紅綾，隊(duì)旗上是一只振翅的朱雀。
隨著他們的出現(xiàn)，場(chǎng)內(nèi)的呼喝聲達(dá)到了頂點(diǎn)。
“念念姐，這兩隊(duì)分別是青龍隊(duì)和朱雀隊(duì)，都是京都數(shù)一數(shù)二的蹴鞠隊(duì)。”阿史苓握著嘴湊到江念耳邊大聲說(shuō)道。
江念看著臺(tái)下的兩支隊(duì)伍，亦大聲回問(wèn)道：“哪隊(duì)為一，哪隊(duì)為二？”
阿史苓見(jiàn)江念問(wèn)她，滿腔話急不可耐地訴出，奈何場(chǎng)中聲浪太大，好在高漲的聲音慢慢平息下來(lái)，雖說(shuō)仍是喧雜，可相互間說(shuō)話能聽(tīng)清楚。
“那個(gè)青衣隊(duì)，就是青龍隊(duì)，隊(duì)員皆是咱們京都權(quán)勢(shì)之家的子弟，而朱雀隊(duì)的隊(duì)員都是窮苦人家出來(lái)的，加入蹴鞠社為謀生。”阿史苓解釋道。
“謀生？”江念問(wèn)道，“身份不對(duì)等，能做到真正的公平比試？”
阿史苓一笑：“這就是最有意思的地方，那些篷戶子弟只要贏得比試，就能分得不少的利錢(qián)。”阿史苓拿下巴指向朱雀隊(duì)，“為了賺錢(qián)這些人可不會(huì)因著對(duì)方的身份手軟。”
這時(shí)，阿多圖接過(guò)話，說(shuō)道：“此道來(lái)錢(qián)最快，不少人擠破頭就為了進(jìn)蹴鞠社，再窮苦的人家，只要家中有人進(jìn)了蹴鞠社，也就不窮了。”
這話說(shuō)得叫江念吃驚，一場(chǎng)賽事居然可以改變一家人的境況甚至階級(jí)？
“那個(gè)叫蘇和的……”阿多圖看了一眼場(chǎng)中，繼續(xù)道，“他是朱雀的領(lǐng)隊(duì)，六歲隨家人來(lái)京都，來(lái)京后不到一年，家中陡生變故，只剩他一人，窮得連飯都吃不起，流落街頭行乞，后來(lái)被蹴鞠社的老板相中，收他進(jìn)社。”
阿史苓指向紅隊(duì)中一人，解釋道：“那個(gè)編織彩辮的就是蘇和了，只要他上場(chǎng)，就沒(méi)有輸過(guò)比試。”
經(jīng)過(guò)阿多圖和阿史苓兩人的講解，江念自然更看重朱雀隊(duì)，輕視青龍隊(duì)，也更希望朱雀隊(duì)贏得比賽。
不止她一人，場(chǎng)上眾人皆是這個(gè)想法。
兩邊的隊(duì)員正各自準(zhǔn)備著，既然是賽事，無(wú)論賽馬還是賽蹴鞠，一定有下碼押注的，這是不成文的規(guī)定。
看臺(tái)上的每一層都有兩個(gè)賽場(chǎng)伙計(jì)，一個(gè)端舉托盤(pán)，一個(gè)手拿冊(cè)子記賬。
當(dāng)伙計(jì)走到江念這一桌時(shí)，問(wèn)江念押注哪個(gè)隊(duì)，江念和阿史苓招來(lái)自己的丫鬟，問(wèn)她們要了銀子。
阿史苓看向江念，看她押多少，她總不能高過(guò)王妃，需得低她一籌。
江念掂了掂荷包，這里面有十兩碎銀，不多，另有幾粒金豆子，她以前見(jiàn)識(shí)別人玩過(guò)“關(guān)撲”，也就是押注，清楚一些門(mén)道，遂問(wèn)向伙計(jì)：“這是一撲一，還是一撲二？”
此話一出，阿多圖多看一眼江念，心道，真是小瞧他們這位王妃，還知道一撲一，一撲二。
所謂一撲一，一撲二，說(shuō)直白一點(diǎn)，就是一賠一，一賠二。
一撲一，押注雙方各出相等賭資，如各出一貫錢(qián)，勝者全取即“一賠一”，一撲二，則是一方認(rèn)為己方勝算較低，可提出“若勝，則對(duì)方賠雙倍”，如甲押一貫，乙需押兩貫，甲勝則得兩貫，乙勝則得一貫。
賽場(chǎng)伙計(jì)說(shuō)道：“一撲二。”
這樣說(shuō)來(lái)，朱雀勝了贏一份，贏面大，從場(chǎng)中眾人的反應(yīng)來(lái)看，就是穩(wěn)贏的局面，若青龍勝了，便贏雙倍，利錢(qián)雖高，但贏面低，大多數(shù)人不會(huì)選擇押注青龍。
江念掏出十兩銀子，在手里撥了撥，分成兩份，一份四兩，一份六兩，心中暗暗盤(pán)算。
四兩押注青龍隊(duì)，六兩押注朱雀隊(duì)。
朱雀隊(duì)勝算更大，那么她將六兩銀子押注朱雀隊(duì)，賠率為一比一，贏，剛凈賺六兩，輸則虧六兩。
青龍隊(duì)贏面小，另外四兩她投青龍隊(duì)，賠率為一比二，贏，凈賺兩倍，也就是八兩，輸，則虧四兩。
是以，兩邊同時(shí)押注，若朱雀隊(duì)贏，她凈賺押朱雀隊(duì)的六兩，輸?shù)粞呵帻堦?duì)的四兩，最后贏二兩銀子。
若青龍隊(duì)贏，她凈賺押青龍隊(duì)的八兩，輸?shù)粞褐烊戈?duì)的六兩，最后仍贏二兩銀子。
也就是說(shuō)，無(wú)論哪隊(duì)勝負(fù)，她都穩(wěn)賺二兩銀子。
不錯(cuò)，不錯(cuò)，這個(gè)買(mǎi)賣好，江念笑彎了眼，她不在意這點(diǎn)子錢(qián)，就是喜歡贏的感覺(jué)。
于是六兩押注朱雀，四兩押注青龍。
那賽場(chǎng)伙計(jì)怔了怔，笑說(shuō)道：“目前場(chǎng)中只有這位貴人投了青龍隊(duì)。”
江念笑而不語(yǔ)。
阿史苓掏出八兩銀子，全押朱雀隊(duì)，阿多圖跟著江念，押了朱雀隊(duì)六兩，青龍隊(duì)四兩。
伙計(jì)收下錢(qián)資，做了記錄，去往下一桌。
過(guò)了一會(huì)兒，聞得一陣通天鼓響，臺(tái)上徹底安靜下來(lái)，青紅兩隊(duì)人員擺好陣仗，又聽(tīng)得監(jiān)賽人“鏘——”地敲響金鑼，比賽正式開(kāi)始。
那皮革制成的蹴鞠在兩隊(duì)人員腳下快速滾動(dòng)，仿佛活了過(guò)來(lái)，穿梭于人群。
看得出來(lái)，朱雀隊(duì)員都在極力配合把球傳給那名叫蘇和的男子，蘇和得到球后，開(kāi)始速攻，球像生在他的腳下一般，不論他怎么跑動(dòng)，那球始終不偏不離地跟著他，距對(duì)方門(mén)框有一定距離時(shí)，一腳射出，守門(mén)之人飛撲過(guò)去，卻連球的邊角都沒(méi)摸到。
看臺(tái)上的人們先是一靜，接著大聲喝彩，如浪如潮。
朱雀隊(duì)員之間相互拊掌以示鼓勵(lì)，再觀對(duì)面的青龍隊(duì)，雖輸了一球，卻無(wú)絲毫頹喪，反而更加嚴(yán)陣以待。
監(jiān)賽人將球拋向朱雀隊(duì)，朱雀隊(duì)員剛使了一招空中停球，球才落地，一個(gè)青影貼地閃來(lái)，一招滑斬，把球搶截了。
青龍隊(duì)得到球后，開(kāi)始急速?gòu)?qiáng)攻，根本不給朱雀隊(duì)員回神，過(guò)人如同過(guò)樁，最后臨門(mén)一腳，進(jìn)了。
場(chǎng)上沒(méi)了聲音，沒(méi)有靜后的歡呼，只有無(wú)限延長(zhǎng)的寂然。
唯有青龍隊(duì)員相互抱頭歡呼。
第三球開(kāi)始……
就這么的，一直持續(xù)到比賽快要結(jié)束，讓所有人意料不到，兩隊(duì)打成了平手，也就是說(shuō)，最后一球定勝負(fù)。
賽場(chǎng)之上，這么一個(gè)皮革制成的球成了兩方爭(zhēng)奪的寶物，搶奪中有人負(fù)傷流血，有人拼盡全力護(hù)球，還有人急速過(guò)人。
江念居高看著，紅隊(duì)更加玩命，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，每一場(chǎng)都是最后一場(chǎng)，輸不起，他們?nèi)羰禽斄耍粌H拿不到錢(qián)，還會(huì)輸?shù)裘暋?/p>
看臺(tái)上的觀眾在賭，他們這些隊(duì)員又何嘗不是在賭。
其中一名朱雀隊(duì)員的額血染了半張臉，終于，他劫住了球，一息之間，在沉重的呼吸伴著快要破胸而出的心跳下，被血糊的雙眼快速掃向周圍，沒(méi)有多余的時(shí)間給他思考，他將球傳給了斜前方的那人。
正是蘇和。
眾人的呼吸跟著球體滑過(guò)的弧度高高提起，再驟然落下，然而，球未完全落地，被一道青影沖撞開(kāi)了。
傳球的那名朱雀隊(duì)員怔在那里，呼吸越來(lái)越沉，他閉著一只眼，死死地看著斜前方的蘇和，在所有人跑動(dòng)起來(lái)之時(shí)，他如石像一般，立在那里不動(dòng)。
只是把蘇和看著，直到青龍隊(duì)員發(fā)出歡呼聲，他才轉(zhuǎn)頭。
場(chǎng)上先是安靜的，然后開(kāi)始躁動(dòng)，接著是不堪入耳的叫罵，同開(kāi)場(chǎng)時(shí)高漲的喝彩一樣聲勢(shì)浩大。
“不能踢別踢……”
“滾下場(chǎng)！”
“賠我銀子……”
“完了！完了！我的所有家當(dāng)……”
江念看了一眼場(chǎng)中情形，有人抱頭蹲地痛哭，有人癡怔不語(yǔ)，有人破口大罵，還有人激憤地要沖下去打人，被賽場(chǎng)護(hù)衛(wèi)攔下。
“哎呀，怎么朱雀隊(duì)輸了。”阿史苓嗔怪道，“早知道我隨念念姐呢，還是阿多圖大人聰明。”
江念心道，這你也能拐到阿多圖身上夸兩句。
他們一早來(lái)的，散場(chǎng)時(shí)已是午后，出了賽場(chǎng)，去了京都的春江樓。
春江樓位于京都繁華地段，又正值飯點(diǎn)，門(mén)前人流如粥，一行人下了馬車，店伙計(jì)迎了出來(lái)，一樓大堂已坐滿，二樓還有半敞的雅間。
店伙計(jì)將江念等人引上二樓，進(jìn)到半敞的雅間內(nèi)，依次序先后落座，叫了店中幾樣招牌飯菜。
江念、阿史苓還有阿多圖坐一桌，秋月、珍珠還有珠珠等仆從一桌。
這會(huì)兒天燥熱，稍稍一動(dòng)就出汗，江念向幾人告了幾句，要去三樓更衣，眾人忙起身。
秋月拿了包袱，伴在江念身側(cè)上了三樓，立時(shí)有店中女侍上前，引進(jìn)一間房中。
秋月叫女侍打了水來(lái)，再替江念除了外衫，以巾帕拭身，再換上一件水色大袖長(zhǎng)衫，領(lǐng)口微敞，露出里面枝紅色的小衣，外面一層流光錦紗，以銀紅絲絳束腰。
“婢子替主子重新攏一攏發(fā)辮罷？”
江念點(diǎn)了點(diǎn)頭。
秋月為江念散發(fā)，拆了小辮，在額前左右各挑出兩綹發(fā)，扭成麻花，攏到腦后，同其他發(fā)絲歸到一起，編織了一個(gè)松散的發(fā)辮，再以碧海珠綴于發(fā)辮上，清麗又自然。
秋月當(dāng)真覺(jué)著她家主子的姿顏經(jīng)得住人眼打量，耐得住時(shí)間熬磨。
整理妥當(dāng)后，兩人出了房間，才出房門(mén)，迎面碰上一人……