夜幕下的省城寒風呼嘯。
在鮑乾清家的書房里，只開著一盞昏黃的臺燈，光線將兩個相對而坐的人影投在厚重的書架上，氣氛落寞。
鮑乾清靠在寬大的皮椅里，三個手指捏著上好的雪茄端詳著裊裊青煙，似乎是在無奈地看著即將燃盡的權力。
白國昌坐在他對面的沙發上，腰桿挺得筆直，雙手放在膝蓋上。
此刻，他臉上帶著恰到好處的關切和一絲難以言表的憂慮。
“國昌啊，”鮑乾清終于開口，聲音有些沙啞，“今天常委會上的事，你都看到了。”
“首長，您……今天動怒對血壓不好，一定要保重身子。”
白國昌回答的語氣像是兒子對父親。
“這也是沒辦法的事，秦云東那小子，是鐵了心要拿全省經濟給他當墊腳石。赫石資本……那是能隨便動的嗎？他已經翅膀硬了，什么招呼都不聽了，他在乎的只有他的功勞和名望。”
鮑乾清苦笑一聲，笑容在昏暗的光線下顯得分外蒼涼。
白國昌想接話卻又不知道怎么說才得體，只好輕輕點點頭。
作為常委，他已經和上級組織部門談過話，知道鮑乾清即將調任龍都。
老領導出任政協科教文衛體委員會主任，算是平級調動，但誰都知道，這是一個體面的解除權力的安排。
鮑乾清再也沒有進步的可能，同時意味著仕途實質是已經畫上句號。
失去了最大靠山的庇護，白國昌心里沒著沒落，不知道自己的未來會是什么結果。
鮑乾清失神地望著雪茄煙長嘆一聲：“我真的累了，不想再工作了，可組織上已經決定了，我只能服從。我打算去龍都干一年，然后就打報告告老還家，寫寫字，旅旅游，混吃等死也就罷了。我只是還記掛著你的前途……不放心啊。”
白國昌心中感到一陣暖流涌過。
無論怎么說，鮑乾清對他是真心的好。
看著眼前這位老領導，白國昌有兔死狐悲的傷感。
“首長，您放心去龍都工作。這么多年您打下的基礎，培養的隊伍，我們一定維持好。W省，永遠是您的根據地。”
白國昌斟酌著詞句，生怕傷了領導的心。
鮑乾清目光從雪茄煙移向他，目光里有了一絲神采。
“咱們這條船上的人，大大小小，林林總總，四五十號是有的。這些人，跟了我這么多年，有的是沖著我這個人，更多的是沖著一條能往前走的路。我走了，路不能斷。隊伍不能散。這個攤子，就得靠你了。”
他的話很有深意，白國昌不由渾身一顫。
鮑乾清伸手拿起筆筒翻過來，在側面一個極其隱蔽的雕花凹陷處，輕輕一按。
一把鑰匙彈出來。
“國昌，”他的聲音壓得很低，“這把鑰匙，你收好。”
鮑乾清將鑰匙輕輕推到白國昌面前。
白國昌的目光落在鑰匙上。
那是一把很普通的黃銅鑰匙。
但是能讓鮑乾清隱藏得如此秘密，足見其來歷不凡。
“這是……？”
白國昌的心跳不由自主地加快。
“種山風景區有一尊大佛，早上八點的太陽會迎面照在佛上。背影佛頭的位置有一個很隱蔽的山洞。洞口被偽裝得和周圍山體一樣，只有用這把鑰匙才能打開洞門進去。”
鮑乾清點了點鑰匙，說話的語氣極為平靜。
白國昌非常震驚。
他跟著鮑乾清這么多年，卻從來沒有聽上司說起過這個秘密。
“國昌，你別誤會，洞里沒有金銀財寶，沒有古玩字畫，只有一個金屬箱子，里面有一百人的資料，非常隱私……致命的隱私。”
鮑乾清嘴角微微上揚，似乎是展現自己的得意之作。
白國昌的手心瞬間冒出了冷汗。
鮑乾清繼續道：“這一百個人，都是關鍵時能派上用場的人。他們的把柄，他們的軟肋，他們最不想讓人知道的秘密，都在里面。”
他拿起那把黃銅鑰匙，輕輕放在白國昌微微顫抖的手心里。冰涼的金屬觸感，讓白國昌感覺寒氣逼人。
鮑乾清緩緩松手：“歷朝歷代都有所謂‘百官行述’，誰掌握了這個，誰就有了指揮調度的能力，哪怕比你位高權重的人，他們也不得不低下頭，臣服在你的腳下。這是一把利刃，能助你無往不利。但一定要謹慎，不到萬不得已，不可輕易使用。”
他輕輕拍拍白國昌的手，坐回皮椅上。
白國昌緊緊攥住鑰匙，感受到眩暈的沖擊。
鮑乾清相當于移交給他一柄權杖，是老去的皇帝對太子的重托。
但白國昌繼承的是權力還是詛咒？
“首長……這……這太重要了……”白國昌的聲音有些發顫，不知是激動還是恐懼，“我……我怕擔不起……”
“你擔得起。”鮑乾清斬釘截鐵，目光如炬，“國昌，你跟了我那么久，你的能力，你的忠誠，我清楚。我選你，不是因為你最聽話，是因為你最有資格駕馭隊伍，牢牢扎根下去。”
他拍了拍白國昌的肩膀，力道很重。
“記住，你可以隨時去查閱你想要的信息，但要記在腦子里，永遠不要把箱子里的東西帶出來。”
鮑乾清提醒得很沉重。
如果“百官行述”泄露，要么是惹下殺身之禍，要么成為炸沉整條船的炸彈。
白國昌緩緩站起身，對著鮑乾清深深鞠了一躬。
“書記，您放心。國昌……絕不辜負您的信任。這支隊伍，我一定帶好。您打下的江山，我一定替您守好。”
白國昌的樣子非常鄭重，像是參與莊嚴的儀式。
“國昌，我相信你不會讓我失望。從明天開始，你要抽出時間逐一拜訪名單上的人，盡快相互交個底，并開始研究如何在我走后能穩定住局面。”
鮑乾清慈祥地笑了笑，隨即揮了揮手讓白國昌離開。
白國昌又向他深深鞠了一躬，將鑰匙小心翼翼地收進貼身的內袋，退出了書房，輕輕帶上了門。
直到坐進車里，白國昌還感覺腦袋暈暈乎乎的不敢相信。
難道他已經成為派系第二代掌門人了？