周生承被這突如其來(lái)的怒氣嚇得一凜，不由自主地后退半步。
“她去了哪里？你為何不告知我一聲？”
蘇御的聲音低沉而壓抑，每一個(gè)字都像是從牙縫中擠出。
周生承咽了口唾沫，小心翼翼地道：“她回平洲了。”
話畢，他暗暗觀察，只見(jiàn)蘇御臉色鐵青，嘴角緊抿。周身散發(fā)出一股令人窒息的低氣壓：“何時(shí)走的？”
“昨日一早就走了，這會(huì)子怕是已走遠(yuǎn)了。”
蘇御蹭得站起身子，桌椅因他的動(dòng)作發(fā)出刺耳的聲響，堂內(nèi)侍從紛紛投來(lái)驚訝的目光。
他大步流星地朝門(mén)外走去，大麾在身后飛揚(yáng)，剛到門(mén)口，又猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)周生承留下一句：“吏部之事你暫且處理。”
話音未落，人已消失在門(mén)外。
街道上，行人紛紛側(cè)目，只見(jiàn)一位俊朗非凡的男子，縱馬奔馳。
馬車(chē)載著周云若途經(jīng)小鎮(zhèn)，她下了馬車(chē)，在熱鬧的市集里穿梭。糖葫蘆的甜香、雜耍的吆喝、每一處都讓她心生歡喜。
她站在一座石橋邊，望著橋下潺潺流水，陽(yáng)光下波光粼粼，手中還握著剛買(mǎi)的熱氣騰騰的糯米糍，輕咬一口，軟糯香甜。與石霞相視而笑，這般的逍遙日子，才是她想要的。
風(fēng)和日麗，馬車(chē)?yán)^續(xù)悠悠前行，車(chē)輪碾過(guò)青石板路，不一會(huì)便出了小鎮(zhèn)，車(chē)內(nèi)，周云若身著淡雅的青衫，手執(zhí)一卷書(shū)，陽(yáng)光灑在她柔和的臉龐上，靜謐而美好。
傍晚時(shí)分，馬車(chē)駛?cè)腧暄训纳降溃瑑蓚?cè)密林深深，車(chē)夫揚(yáng)起馬鞭，馬蹄聲愈發(fā)急促，出了山道，前方便是槐安鎮(zhèn)了。
忽然，馬車(chē)猛地一停，周云若只覺(jué)身子一晃，手中的書(shū)卷滑落在地，二人扶住車(chē)壁，方穩(wěn)住身形，心中大驚。
石霞掀開(kāi)車(chē)簾的縫隙，只見(jiàn)一群歹人，個(gè)個(gè)身形魁梧，手持寒光閃閃的長(zhǎng)刀，刀尖閃爍著嗜血的冷芒。
呼吸一窒，風(fēng)，似乎也在此刻凝固，石霞大驚道：“主子有劫匪。”
周云若聽(tīng)到外面有劫匪，臉色瞬間變得蒼白，眼中閃過(guò)一絲驚慌。
她迅速掀開(kāi)車(chē)簾，周府的五名護(hù)衛(wèi)已經(jīng)下車(chē)，手中握著刀，但劫匪人數(shù)眾多，氣勢(shì)洶洶。護(hù)衛(wèi)們不由地后退幾步。
周云若從未經(jīng)歷過(guò)這樣的恐懼，感覺(jué)仿佛一根繃緊的弦即將斷裂。
石霞一把拽起周云若，眼中滿是急切：“主子，快跑！”
周云若踉蹌著幾步，被石霞半拉半拽地帶離馬車(chē)。夕陽(yáng)余暉下，兩人的身影顯得倉(cāng)惶而無(wú)助。
身后，劫匪的怒吼與護(hù)衛(wèi)的慘叫聲交織成一片，石霞緊握她的手，穿過(guò)一片低矮的灌木叢，她們拼盡全力，在這狹窄的山道上奔逃，身后劫匪如影隨形，步步緊逼。
夕陽(yáng)余暉被密集的樹(shù)影切割得支離破碎，突然，前方去路被截?cái)啵蝗航俜藦陌堤幱砍觯昂蠖紱](méi)了退路。
匪徒們的目光落在周云若的臉龐上，瞬間露出淫邪的神情，放肆地大笑起來(lái)。
石霞微微側(cè)頭：“主子，我拖住他們，你快跑。”
此情此景，理智告訴她快逃，可她就是邁不開(kāi)步子，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。
”別讓我死不瞑目。“
石霞的低吼聲如同驚雷在耳邊炸響，她猛地一推，周云若踉蹌幾步，差點(diǎn)摔倒。回頭，看見(jiàn)石霞已經(jīng)擋在了那群惡徒面前，眼神中滿是決絕與無(wú)畏。
周云若心中一陣劇痛。
匪徒們發(fā)出陣陣怪笑，仿佛在看笑話。
“兄弟們，咱們是得了賞銀還賺了個(gè)美人，等會(huì)一個(gè)一個(gè)來(lái)，都別搶?zhuān) ?/p>
賞銀？雇傭劫匪殺她。周云若怒視著這群惡徒，顫抖著大喊：“只要放了我們，我付雙倍的銀子給你們。”
匪徒舔了舔干裂的嘴唇，眼中閃爍著貪婪的光芒。
“大哥，那人給了咱們五千兩殺她，她若是翻倍給咱們，那就是一萬(wàn)兩，咱們?nèi)舻昧诉@些銀錢(qián)，往后再也不用過(guò)這刀尖舔血的日子。”
他身旁的幾個(gè)匪徒也圍了上來(lái)，七嘴八舌地議論著，有的面露貪婪，有的則擔(dān)心這是場(chǎng)空歡喜。
“大哥，一萬(wàn)兩啊～她有這么多銀子嗎？別是騙咱們的。”一個(gè)矮個(gè)子劫匪不安地問(wèn)道。
周云若見(jiàn)劫匪們遲疑，瞬間從袖中抽出另一沓銀票，夕陽(yáng)下，銀票在她手中輕輕顫抖：“這是昇和錢(qián)莊的銀票，共計(jì)五千兩，大梁國(guó)境內(nèi)所有錢(qián)莊皆可兌換現(xiàn)銀，只要你們答應(yīng)放了我們，剩余的五千兩，待我平安到了槐安鎮(zhèn)，自會(huì)給你們。”
劫匪頭目瞇起眼睛，上下打量著手中的銀票，又狐疑地看向周云若，顯然是怕她使詐。
她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，聲音中帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“既然是為了銀子賣(mài)命，那自然得向銀子靠攏。”
“你們不殺我你能得到更多的銀子。”
劫匪頭目盯著她手中的銀票，勾起一抹冷笑：“我現(xiàn)在殺了你，這五千兩也歸我。”
“你現(xiàn)在殺了我，剩余的五千兩，就沒(méi)了，而且我若死了，我家里人不會(huì)放過(guò)你們，你們或許不知我的身份，我乃汝陽(yáng)周氏女，我家中叔父皆是京中三品官員。”
周云若說(shuō)著目光掃過(guò)眾多劫匪：“你們殺人是為了銀子，但我不缺銀子，我只想活命。”
劫匪頭目眼神在周云若與石霞間來(lái)回游移，最終定格在石霞身上，狠聲道：“好，我們放你一馬，不過(guò)，這女子得留下。”
周云若心頭一緊，眼中閃過(guò)決絕：“不行，我不能丟下她。”
石霞卻猛地一掙，跪倒在周云若面前，眼中含淚：“主子，求您快走。”
劫匪頭目扯開(kāi)嘴角：“槐安鎮(zhèn)向東五里，秀水河岸，有一顆得年老槐，只要你將剩余的銀票埋在那棵老樹(shù)下，我自會(huì)放了她，若是少一兩，我必要將她開(kāi)腸破肚。”
周云若眸色深深，咬了咬牙：“我一定信守承諾，但你也得答應(yīng)我，不能傷害她一絲一毫。”
劫匪頭目答應(yīng)得爽快，拿過(guò)五千兩銀票，嘴角勾起一抹貪婪的笑，并命人給她讓出路，周云若深深地看了一眼石霞：“我一定會(huì)來(lái)救你。”
夕陽(yáng)的最后一抹余暉已沉入地平線，周云若不顧一切地向槐安鎮(zhèn)狂奔。每一次呼吸都伴隨著胸腔的劇烈起伏。
身后驟然響起急促而堅(jiān)定的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，震顫著空氣。
周云若猛地轉(zhuǎn)身，模糊間，依稀辨認(rèn)出那策馬而來(lái)的身影——蘇御。心猛地一顫。
馬兒仿佛也感知到了主人的急切，四蹄翻飛，揚(yáng)起一陣陣塵土。蘇御的臉龐在夜色中若隱若現(xiàn)，那雙深邃的眼眸卻如同夜空中最亮的星，直射入周云若的心底。
她愣住了，淚水在臉頰上劃過(guò)。