召閔王回來的圣旨沒起任何作用，猶如泥牛入海般毫無消息。這還得了么？皇帝暴怒，他可不問閔王到底收到圣旨沒有，到底是有什么苦衷，他只知道，他的話任何人都必須聽從，否則就是忤逆。于是又發第二道圣旨，這回有了動靜，閔王答應馬上啟程，但是他水土不服病了，路上會走得很慢。他病了也就病了吧，好歹上路唄，可是他收拾行李就收拾了整整三天，頒旨的欽差催促了幾天之后，也跟著水土不服病倒了，再沒有消息傳回來。
皇帝的疑心病發作到了一個空前的高度，你要沒問題，你干嘛總不回來？你病了也就算了，干嘛欽差也跟著病了？病了也就病了吧，怎么連消息都斷絕了？分明有鬼。接著有內衛截獲了蕭家給閔王送出的密信，這封密信直接送到了龍案之上，然后又有人密報，表面上一直托病停留在南方的閔王，其實此刻已經喬裝改扮，輕裝往安北都護府奔去了。安北都護府，雖然倒了一個李鐘潔，可是蕭家卻在那里經營了許多年，在那一帶的勢力并不是輕易就可以瓦解的。
這樣鬼鬼祟祟的，這小子居心叵測呀。本著寧可錯殺一千，不可漏過一個的原則，皇帝果斷下令內衛連夜突襲閔王府，搜出了無數違制物品以及違制兵械，帶走了許多人，不過一夜，這些人經受不住內衛的嚴刑，交代出閔王早有謀逆之心，豢養大量死士，勾結朝中重臣以及軍隊將領，圖謀不軌的事實及行為，牽扯了許多朝廷重臣，蕭家首當其沖，皇室宗親中，魏王府儼然在內。
只要一揭開了鍋蓋，就有無數的人等著把證據呈上，然后添柴的添柴，點火的點火，搧風的搧風，都只為了把水燒沸，把鍋里的東西煮熟。蔣長揚把早就搜集好的證據盡數交給了景王，完成了最后一擊。閔王成了貨真價實的謀逆，這樣的情形下，閔王不想反也只能反了，反了也白反，他英勇的成了這一代皇子中謀逆而死的第一人。五大姓中也倒了蕭家這一大姓，雖然沒有死絕，但是萎靡不振是一定的了。皇帝死了一個兒子，心愿達成了一個。
他想要千秋萬代，但身體到底是不行了。景王臨危受命，前去收拾閔王留下的爛攤子，他摒棄了華服美食，深入基層，體察民情，與災民吃著同樣的飯食，殫精竭慮，兢兢業業，平和近人。但在鎮壓閔王余部和謀逆的關鍵時刻卻又鐵血無情，于是得到了廣大貧下中農以及豪強地主們的廣泛稱贊，于是他華美轉身，成了呼聲最高的賢人。立嗣不立嫡，也不立長，這回要立賢，就是身為嫡子的寧王也稱贊他，竭力美化他。
那一年的冬至朝會上，景王以壓倒一切的勢頭終于做了名正言順的太子。寧王的病卻是沒有好轉的跡象，纏綿病榻，等閑不出來走動，漸漸淡出了朝堂，幾乎成了一個透明人。按照事先談妥的條件，幾大姓氏都不約而同地以各種手段和方式向新任儲君表達善意，新任儲君安之若素，不咸不淡，不偏不倚，諸方心安。
這一年的冬天，格外的漫長寒冷，朝局變了又變，許多人起起落落，來了又去，有人歡喜，有人悲傷，有人得意，有人落魄，有人萬念俱灰，有人雄心萬丈，唯一不變的，是那靜靜矗立在風雪之中冰冷沉默的城墻。
轉眼到了上元，又是三天無宵禁，三天狂歡。皇帝身體不好，新任太子為表孝心，動了自己的私庫，在明德門外設了大型燈樹，共點燃九九八百一十盞彩燈，又在京中各處寺院道觀四處施舍，為皇帝祈福，祈祝皇帝能千秋萬代。有他帶頭，各家王公貴族不敢不表示，于是導致這一年的上元節燈火格外輝煌，格外璀璨，老百姓大飽眼福，端的是一副太平盛世的樣子了。
上元節前一夜，蔣長揚、牡丹帶了一對小包子出門看燈。夫妻倆各自騎了馬，并轡而行，將一對小包子塞在胸前，用披風裹緊了，沿街緩行。高高的燈樹在夜空中閃耀著華美的光芒，老遠就能看到，夫妻二人仿佛回到了姻緣初定的那一年。蔣長揚回頭看著牡丹，眼里有笑，牡丹也回頭看著他，唇角滿是柔情。這一刻，他的眼里只有她，她的眼里也只有他，滿街的華燈游人都是背景。
但兩個小包子卻是斷然不肯做背景的，正兒興奮的一聲大叫，就把父母從迷幻中召回了現實。牡丹溫柔地看著蔣長揚一笑，最先收回了目光，低下頭耐心地詢問懷里的正兒：“正兒要什么？”
正兒眨巴著一雙黑黝黝的大眼睛，指著路邊一盞兔子燈，清晰明亮地喊：“兔子燈。”
賢兒也不甘示弱，扯著蔣長揚的衣服，大聲喊：“兔子燈。”
一對小包子已經可以說一些比較簡短的詞句，天性又是愛熱鬧的，這樣的熱鬧正是第一次見到，少不得趴在父母的懷里，歡呼鼓掌，一會兒要這樣，一會兒要那樣。牡丹和蔣長揚一一滿足不提，一家四口其樂融融，不要說是他們，就是身后跟著的順猴兒、寬兒、恕兒等人也是看得滿心歡喜。正自歡喜間，只見前方一張徐徐行使的馬車突然停了下來，有貌美侍女上前行禮：“何夫人安好。”
牡丹定睛一看，卻是秦三娘身邊的丫鬟阿慧，她不由笑看向那張外表樸素無華的馬車，低聲道：“是你家夫人？” 景王上位，不敢封賞，但聰敏賢惠的前景王妃，現任太子妃卻主動提出把秦三娘母子接進去，理由如下，秦三娘賢惠懂事有分寸，又孕育了子嗣，娘家親姐段大娘在江南也替景王做了不少事，出錢出力，論情論理，都該給她母子一個名分。太子順水推舟，賞賜太子妃若干財物，于是秦三娘成了太子府中的正六品媵。這也就是新年后的事情，牡丹聽聞消息后，也曾讓人暗里送去賀禮，卻沒想到過了這么多天，秦三娘還留在外頭。
阿慧微微一笑：“我家夫人等您許久了。”
牡丹便把懷里的正兒交給一旁的順猴兒，下馬與阿慧行至那張馬車前。馬車的簾子被打起，里頭端端正正地坐著華服盛裝的秦三娘，秦三娘微微欠了身，親熱地拉牡丹入內：“快進來坐。”
牡丹也就上了車，笑吟吟地給她行禮道賀：“恭喜你了。本來想親自登門道賀，奈何總是脫不開身，待到能脫開身了，卻算著你大概早就走了，不敢給你添麻煩。”其實就是雖然景王如愿以償做了太子，可皇帝還沒死，該避諱的都要避諱。
秦三娘自是心知肚明，匆忙還了禮，笑道：“原本是前幾日就要走的，只因我姐姐帶了信說是要來看孩子，不得不厚顏向太子妃請求，待過了上元又去。今日便是來同你道別，從此深宮似海，再要見面是不容易了。”說到這里，她調皮地朝牡丹一笑：“已經不告而別一次，這次斷然是不敢了。”
牡丹有些唏噓，將來太子上位，秦三娘一個嬪位是斷然少不掉的，若是孩子安然長大，不摻和進那些事情中去，她這一生也算是有了依靠。那時候誰又會想得到，這個躺在路邊，餓得奄奄一息的婦人會有這樣一日？牡丹沉默片刻，執了秦三娘的手，誠心誠意地道：“我只愿你平安一生。”
在那樣的地方，做了那樣的人，想要事事如意那是不可能的，唯“平安”二字，就已經是最最難得的。秦三娘美眸微閃，穩穩握住她的手，沉聲道：“我卻愿你平安如意，富貴榮華，子孫滿堂。”
牡丹心中一動，抬眼看向秦三娘，秦三娘笑得如同天邊的明月：“我出來得太久，怕殿下去了找不到人會生氣。這就告辭了。”她不是太子身邊最年輕最美貌最有才氣最受寵的，甚至很多人都瞧不起她的出身和經歷，可是她的的確確以自己的力量搏得了一席之地。上元的正日子，太子是要留給太子妃的，可是不拘是前一日或是后一日，他無論如何也會分點時間來陪她和她的孩子，對于從來知道什么是本分，什么時候該知足的她來說，足夠了。一生平安，她能做到。
牡丹目送著秦三娘的馬車漸漸湮沒在熙熙攘攘的人群中，心中唯有祝愿而已。蔣長揚策馬走到她身邊，笑道：“已經走遠了，還看什么？走罷，汾王府派人來尋，道是給我們留了位子，讓去看熱鬧呢。”
牡丹翻身上馬，將賢兒摟入懷中，跟著蔣長揚一道，往那高高的燈樹而去。在燈樹附近的汾王府搭建的看棚里，還帶著新嫁娘嬌羞的蔣云清端坐在陳氏身邊，偷偷往人群里張望著，一旦看到了蔣長揚和牡丹等人，臉上露出了開懷的笑容。陳氏見狀，笑著捏了捏她的臉頰，帶了幾分毫不做作的憐愛道：“看到哥嫂高興成這個樣子，明日請他們去家里吃酒如何？”
蔣云清毫不猶豫地點頭，笑吟吟地道：“小四喜歡正兒和賢兒。”
汾王妃聞言，打趣道：“什么時候也讓他不用再去寶貝人家的孩子呀。”
蔣云清紅著臉垂下頭，斜瞟著坐在不遠處頻頻回頭朝她張望的小四甜甜一笑。小四一愣，隨即朝她毫不吝嗇地綻放開一個大大的笑容。
（全文終）
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終于結局了，撒花。后面還有番外，有要求的親們可以提。
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想說的太多，反而說不出口，總之，感謝大家，祝大家幸福愉快，萬事如意，咱們下一本書再見。