汾王妃很滿意牡丹的態(tài)度，含笑道：“那我就當(dāng)仁不讓了。我和汾王商量過，我們年紀(jì)大了，這樁婚事就想求個熱鬧穩(wěn)當(dāng)。所以打算請楚州候夫人做大媒，你看如何？”汾王府不是不能請到更顯赫的媒人，把這婚事辦得更隆重一些。可從長遠(yuǎn)考慮，以蔣云清和小四現(xiàn)在的處境，所求不過一個安穩(wěn)恰當(dāng)，并不需要事事拔尖，招了人嫉。
楚州候夫人？牡丹微微沉吟，這個人卻也恰當(dāng)。楚州候府在京中屬于中等偏上的人家，不顯眼，卻也絕對不沒落，與這樁婚事剛好契合。且楚州候府與蔣長揚(yáng)、汾王府歷來交好，對雙方的情況都極其了解，有什么事都能得到很好的溝通，這對他們來說是很體貼的考慮。
陳氏見牡丹沉吟不語，以為她嫌媒人不夠顯赫，忙道：“我們的意思，是覺著楚州候府和我們兩家一直都是有來往的，彼此知根知底，有什么事也好商量。”
牡丹忙笑道：“正覺著王妃體貼呢，楚州夫人那是再好也不過的人選。”現(xiàn)實(shí)在這里，給了再大的體面，也得看撐得起撐不起，不然反倒是笑話。
汾王妃滿意地笑了：“聘禮我們是早就備下了的，稍后就把單子先給你看過，你也好準(zhǔn)備。”這便是她體貼的地方，國公府不在了，蔣重又出了家，蔣云清的嫁妝就是個問題。汾王府這樣的人家，實(shí)也不指望蔣云清能帶多少陪嫁去，可是面子情總是要有的，先讓牡丹知道聘禮是些什么，有多少數(shù)目，就是讓牡丹心里有個數(shù)，照著準(zhǔn)備嫁妝，大家面上都過得去，不存在誰吃虧誰占便宜的問題。
聞音知雅意，固然是汾王府真心求娶蔣云清的一片心意，可女人的嫁妝豐厚與否直接關(guān)系到在婆家的立足和臉面。若是就將汾王府的聘禮做了蔣云清的嫁妝，蔣云清先就矮了人一截，就算是汾王府的人口里不說，心里也要瞧不起蔣云清，更瞧不起她的娘家。老夫人留了一些首飾，自己也賺了那么多錢，生不帶來，死不帶去，留著何用？不如結(jié)個善緣，更何況這個人，到底也是蔣長揚(yáng)的血親，本身也知情識趣。牡丹微微一笑，脆生生地道：“聘禮單子先不急，等到正式送婚書的時(shí)候又再說。清娘的嫁妝一直就在準(zhǔn)備著的，到現(xiàn)在也差不多了，沒什么問題。”
聽她這樣歡快而肯定，輕描淡寫地說了蔣云清的嫁妝問題，陳氏與汾王妃就交換了一下眼色，看向牡丹的眼神就又有了那么一點(diǎn)不同。很多事情都是說起來容易做起來難，蔣云清與蔣長揚(yáng)不是一起長大的，本就沒什么感情，收留善待已屬不易，牡丹還這樣爽快，愿意給她撐起臉和腰來，本身就是一件不容易的事情。
汾王妃就覺得牡丹是一個大方有遠(yuǎn)見的人，她溫和地握了牡丹的手，和善地道：“好孩子，大郎有你這樣一個媳婦，是前輩子修來的福。行善積德，是有回報(bào)的。”別的不說，這樣的作派傳出去，誰不說他們夫妻一個好字？
“我都是跟著王妃學(xué)的。”牡丹趁勢拍了汾王妃一馬屁，她有蔣長揚(yáng)，又何嘗不是前世修來的福？
汾王妃親切地捏了捏牡丹的臉頰，笑道：“瞧這嘴甜的。好，好，我家小四將來說不得還要你們照顧了。”然后開誠布公地和牡丹說起了自家的打算，又約好媒人上門的時(shí)間，方才道自己乏了，放了牡丹出去。
牡丹回到座中，蔣云清微紅著臉探詢地看過來，她便微笑著輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。蔣云清再一抬眼，就見汾王府的女眷們知道了消息，打趣地含笑看了過來，就再坐不住了，將絲帕在指尖繞了又繞，垂頭盯著腳尖，頭也不敢抬。
白夫人見狀，心里明白了幾分，低聲問牡丹：“可是成了？”
牡丹含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“聽說要請你婆婆做大媒。暫時(shí)別說出去，等到真定了又再說。”
白夫人輕笑了一聲：“我是什么人你還不知道？”說著卻又忍不住含笑打量了蔣云清一回，見蔣云清的臉已經(jīng)紅得滴血，忙道：“罷了，我尋個借口，與你們一同告辭了罷，再坐下去小姑娘要羞死了。”當(dāng)下果真找了借口，與牡丹一同攜了蔣云清，別過主家，登車而去。
牡丹拉了蔣云清，細(xì)細(xì)將剛才汾王妃的話說給她聽：“將來汾王妃和汾王百年后，你們肯定是要搬出去另過的，但小四的情形異于常人，他們這一房人丁又單薄，少不得要靠大家拉拔。所以汾王妃的意思是，你們成親以后，就在府里住，和大家彼此熟悉一下，日后也好互相幫襯。只是一開始，你肯定是難的。”再親的血緣關(guān)系，也要有感情做基礎(chǔ)，才好開口求人，剛開始的時(shí)候蔣云清雖則一定會很難，但從長遠(yuǎn)看，這樣的磨合對她只會有好處。
蔣云清輕輕吁了一口氣，靠在窗邊輕聲道：“嫂嫂你放心，再難也不會比從前更難，樂天知命既無憂。似你和大哥這等夫妻，這世間又有幾人？多的是互相折磨的怨偶。他的心思單純，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，自有他的好處所在。”她微微紅了臉，飛速瞟了牡丹一眼，“我剛才在桃林里見著他了。”
牡丹大感興趣：“怎樣？”自國公府出事以來，她就沒見過小四，聽說老夫人出殯那日，人也是去了的，但男客在外，她又大著肚子，故而不曾見著。也不知小四最近有沒有新的進(jìn)步？
蔣云清的聲音猶如蚊子哼哼，“也沒怎么。就是笑了笑，然后就被人叫走了。鶯兒說是要比從前合群了些。”先是鶯兒試探她，她毫不客氣地把先前和牡丹說過的話說給鶯兒聽了，鶯兒不但沒有生氣，反而很高興，接著她就見著了小四，那個時(shí)候她就已經(jīng)知道，這門親是一定能成了的。
牡丹看到蔣云清嬌羞的樣子，微微松了口氣。她不知道這門親事到底好不好，也不知道小四能不能當(dāng)好丈夫這個角色，但見蔣云清的樣子，跨過最初那段難熬的日子后，仿佛就已經(jīng)全數(shù)放開，一副樂天知命的樣子，這樣?jì)尚叩谋砬椋膊皇菦]有感覺的……好罷，但且祝福蔣云清就是了。再不濟(jì)，日常溫飽都是不成問題的，兒女大了也就熬出頭了。
姑嫂二人才回到家中，就見雪姨娘怯怯的，卻又滿懷期待地迎了上來。蔣云清就紅了臉，尋了借口躲了，牡丹含笑道：“恭喜姨娘了，媒人過幾日就上門。”
雪姨娘大喜過望，雙手合十低聲念了幾聲佛，接著就又想到了一個最現(xiàn)實(shí)的問題，嫁妝怎么辦？雖則當(dāng)初老夫人下令替蔣云清準(zhǔn)備嫁妝，但那時(shí)候當(dāng)家的是杜夫人和蕭雪溪，準(zhǔn)備成什么樣子，也沒個具體的說法，接著樹倒猢猻散，兩個當(dāng)權(quán)人各自拿了值錢東西跑了，也沒人去追查，什么該拿，什么不該拿。辦完老夫人的喪事，到了搬出國公府那一日，母女倆都是看著的，就沒剩下些啥。就算是剩下了什么，論理也是蔣長揚(yáng)得，雖說在室女也該有一份嫁妝，但如今她們?nèi)伎咳思茵B(yǎng)著，萬事由人家張羅，能開什么口？雪姨娘剛剛飛揚(yáng)起來的眉毛就蹙了起來。
牡丹看在眼里，索性一次性讓她把心放回肚子里去，便道：“就是這樣一個妹妹，又是嫁入王府，嫁妝的事情馬虎不得。等成風(fēng)歸家，我們商量好了再請姨娘過來參詳。”
雪姨娘自知身份，她哪里敢參什么詳？牡丹無非就是給她體面，讓她放心罷了。當(dāng)下眼眶就有些發(fā)潮，微微哽咽著道：“讓大公子和少夫人費(fèi)心了。我……”想說幾句表忠心的話，卻發(fā)現(xiàn)自己什么都沒有，只得道：“將來清娘不會忘記你們的體貼的。”
牡丹點(diǎn)了點(diǎn)頭，自入內(nèi)去換衣服看孩子不提。晚間蔣長揚(yáng)歸家，牡丹便和他商量：“嫁妝豐厚才挺得直腰，說得上話。小四前頭有嗣子等人比著，自有定制，這聘禮自然也不會豐厚到哪里去。我想著，不拘他們拿多少來我們都全部給清娘，另外除了咱們原來說過給她的添妝，再把老夫人給我的那一匣子首飾都給她，我再備下些好衣料和香料，添添加加也就夠了，不說要壓人一頭，最少也不會讓人輕視。你看如何？”
蔣長揚(yáng)本就不在乎這些，懶洋洋地聽她匯報(bào)完，道：“你安排就好，我放心得很。明日我去崇圣寺說一聲，就定了罷。”
從玄都觀回來后的第四天，汾王府的媒人就上了門。牡丹便以長嫂的身份，開始替蔣云清操勞婚事。和汾王妃、陳氏所考慮的一樣，她行事盡量往穩(wěn)重得體的方向上走，不說把事情做到人人滿意，但也是讓人挑不出毛病來。雙方都爽快，也是知情達(dá)理的，很快就把有關(guān)事情給商量妥當(dāng)，把婚期定在了當(dāng)年的九月。塵埃落定，雪姨娘吃了定心丸，對蔣長揚(yáng)和牡丹十分感激，蔣云清則是敬重之余，又多了幾分親近。