蔣長(zhǎng)義心神不安地看著杜夫人。杜夫人的反應(yīng)有些異常。蔣長(zhǎng)忠的靈柩到了之后，先前哭得肝腸寸斷的她此刻反而沒(méi)有掉一滴淚，而是在蔣長(zhǎng)忠的棺木前站定了，扶著棺木低聲說(shuō)話。他很想知道她到底和蔣長(zhǎng)忠在說(shuō)什么，可是卻沒(méi)勇氣湊上前去聽(tīng)。
他在路上跑了兩天才接到蔣長(zhǎng)忠的棺木，陪著走了三天，三夜二日，沒(méi)有一時(shí)過(guò)得舒坦。他總覺(jué)得那黑沉沉的棺木里頭，有雙眼睛一直在盯著他看。一想起這個(gè)，他就極為不舒服。他對(duì)著蕭雪溪擺了擺下巴：“去勸勸母親。”
蕭雪溪十分不情愿。為什么要她去勸？但周圍好幾個(gè)親眷都看著的，由不得她不去。她將浸過(guò)大蒜汁子的帕子在眼睛上拭了拭，眼淚立刻噴涌而出。她這才走上前去扶定了杜夫人，用大家都聽(tīng)得見(jiàn)的聲音哽咽著道：“母親，人死不能復(fù)生，您節(jié)哀順變吧。二哥在地下有知，一定也不愿意您這樣傷心。”死女人，我看你還怎么害我？怎么讓我給你背黑鍋。報(bào)應(yīng)來(lái)了吧！
杜夫人不理睬她，繼續(xù)絮絮叨叨的說(shuō)。蕭雪溪聽(tīng)得清楚，杜夫人說(shuō)的是：“忠兒，你放心，我知道你死得冤枉，我不會(huì)讓你就這樣白白死了，稱了別人心的。我就是拼了這條命不要，我也要給你報(bào)仇。”
蕭雪溪暗里“切”了一聲，這仇怎么報(bào)啊？明明是那個(gè)草包自己不濟(jì)，招惹了冤家才斷送了性命。人都被餓狼吃得差不多了，且那人就是個(gè)光棍，難道還能殺他全家？杜夫人真是瘋魔了。不過(guò)……她轉(zhuǎn)念一想，杜夫人這話是不是意有所指？是不是說(shuō)蔣長(zhǎng)忠的死，其實(shí)是有人背里下手的？她沒(méi)聽(tīng)家里人提過(guò)要對(duì)付蔣長(zhǎng)忠，那么最有可能的就是蔣長(zhǎng)揚(yáng)了！她被自己的這個(gè)想法驚了一跳。
“要是大房承了爵，我一定沒(méi)有好日子過(guò)的。”蕭雪溪趁著間隙把聽(tīng)來(lái)的話同蔣長(zhǎng)義說(shuō)了，她原本以為蔣長(zhǎng)義會(huì)說(shuō)幾句安慰她不用怕之類的話，但蔣長(zhǎng)義反而很沉默。沉默了許久，方問(wèn)她，他不在的這幾日，蕭家可來(lái)過(guò)人了？
蕭雪溪道：“不曾，先前使人來(lái)說(shuō)過(guò)，要下午才來(lái)。”
蔣長(zhǎng)義便盯著她道：“等到人來(lái)了以后，你想辦法讓你大哥和我單獨(dú)見(jiàn)上一面，不許任何人來(lái)打攪。”
蕭雪溪皺眉道：“沒(méi)說(shuō)誰(shuí)來(lái)呢，你怎知他一定會(huì)來(lái)？”
蔣長(zhǎng)義不耐煩：“你按我的話先準(zhǔn)備好就是了！”
蕭雪溪滿腹疑慮，卻也只得去安排。
到了下午，蕭家果然是蕭越西和吳氏過(guò)來(lái)吊唁。蕭雪溪見(jiàn)娘家人來(lái)了，心情極好，主動(dòng)陪著吳氏安慰杜夫人，可任她們?cè)趺凑f(shuō)，杜夫人都是一言不發(fā)，只低著頭燒紙錢(qián)。二人卻也不氣，只當(dāng)是在看笑話，杜夫人越不理睬她們姑嫂，她們?cè)绞菬崆檠笠纭Ｒ粋€(gè)死了的公主的女兒，一個(gè)被丈夫厭棄，還死了獨(dú)子，什么都沒(méi)了的女人，看你還怎么狂啊？
蕭越西則和蔣長(zhǎng)義關(guān)在一起說(shuō)悄悄話。
蕭越西有些鄙夷地看著蔣長(zhǎng)義：“你瞎擔(dān)心什么？我說(shuō)過(guò)不可能有人知道，就一定不會(huì)有人知道。你只管安安心心的，別自己就先亂了陣腳。”因見(jiàn)蔣長(zhǎng)義還是愁眉不展的樣子，方道：“他可是和你說(shuō)過(guò)什么了？或是做了什么讓你擔(dān)憂的事？”
蔣長(zhǎng)義道：“那倒是沒(méi)有。”
什么都沒(méi)說(shuō)，什么都沒(méi)做，擔(dān)憂什么？膽小鬼。灰兔子就是灰兔子，到了現(xiàn)在這個(gè)地步，還這樣瞻前顧后，怕三怕四的。蕭越西忍了忍，方道：“你還記得你二哥是為何去軍中的么？”
蔣長(zhǎng)義道：“當(dāng)然記得。”當(dāng)初蔣長(zhǎng)忠在狩獵會(huì)上出了大丑，這才會(huì)被蔣重強(qiáng)行送去軍中。而在那件事中，他還記得，杜夫人和老夫人都懷疑是蔣長(zhǎng)揚(yáng)報(bào)復(fù)他們做的手腳，故意陷害蔣長(zhǎng)忠。
“記得就好。我怕你已經(jīng)忘記了。”蕭越西冷冷地一笑。
蔣長(zhǎng)義豁然明白過(guò)來(lái)。杜夫人因?yàn)槭Y重送蔣長(zhǎng)忠去軍中，已然恨透了蔣重，那么她對(duì)始作俑者蔣長(zhǎng)揚(yáng)又會(huì)有多恨呢？蕭越西這是要他在杜夫人和蔣長(zhǎng)揚(yáng)之間加一把火，讓他們?nèi)ザ穫€(gè)你死我活，他好坐收漁利呢。可是，蔣長(zhǎng)揚(yáng)有那么容易上當(dāng)，容易斗倒么？
蕭越西冷淡地掃了他一眼：“你父親最看重的人就是他吧？他說(shuō)他不承爵，他就真的能不承爵么？立嫡以長(zhǎng)不以賢，立子以貴不以長(zhǎng)。你什么都沒(méi)占著。有他在前頭橫著，你就永遠(yuǎn)都言不正名不順！我們已經(jīng)把能做的都替你做好了，剩下的你自己總要出幾分力才行。記住……”他的聲音拖得很長(zhǎng)，帶著教訓(xùn)的口氣：“要有分寸，要顧大局。你看，我們明知道你二哥的功勞都是假的，只要輕輕一戳，他就會(huì)原形畢露，杜家和他們母子都會(huì)倒大霉。為何我沒(méi)有這么做？因?yàn)闋砍冻龅娜藭?huì)很多，你家也脫不掉干系，你二人自然也得不了好。所以，我才會(huì)用這樣干凈利落的法子，明白么？學(xué)著點(diǎn)兒！”
什么東西，不過(guò)是個(gè)被人強(qiáng)了的東西罷了，在他面前裝什么世家公子？裝什么高人？蔣長(zhǎng)義心里暗恨，面上卻半點(diǎn)都不顯，仍然恭敬地道：“多謝兄長(zhǎng)指點(diǎn)，受教了。”
蕭越西微微皺了皺眉頭：“我聽(tīng)說(shuō)你前些日子對(duì)溪娘動(dòng)了手？”
蔣長(zhǎng)義忙擦了一把冷汗：“那是因?yàn)榍閯?shì)所迫。她當(dāng)時(shí)上了杜氏的當(dāng)，在我祖母和父親面前鬧得實(shí)在不像話。我怕鬧出更大的事情來(lái)，所以只有……”
蕭越西盯著他看了一會(huì)兒，淡淡地道：“你要記得你說(shuō)過(guò)的話，不然……這些事情我都沒(méi)有告訴過(guò)父母親，老人家最是心疼溪娘，若是再有下次，叫他們知道，我也不好勸。”
不就是警告他，如果再有下次，就要讓蕭尚書(shū)出面來(lái)教訓(xùn)他么？蔣長(zhǎng)義暗恨不已，唯唯諾諾地道：“不會(huì)，不會(huì)。”
蕭越西這才高高仰著頭道：“好吧，就是這樣了。我去和你父親打個(gè)招呼。”蔣長(zhǎng)忠先前的功勞都是假的，這件事必須尋人提點(diǎn)一下蔣重才是。讓蔣重對(duì)杜家深惡痛絕，越討厭越好。
蔣長(zhǎng)義滿臉堆笑地引他出去：“我送你過(guò)去。”
二人從院子里經(jīng)過(guò)，遇到一撥人，都是勛貴子弟，蕭越西下意識(shí)地就想躲開(kāi)，蔣長(zhǎng)義偏熱情洋溢地和那群人打招呼，那群人的眼睛齊刷刷一下子全看了過(guò)來(lái)，在蕭越西的身上打了幾個(gè)轉(zhuǎn)，紛紛圍上來(lái)和二人打招呼，有人去拍蕭越西的肩頭，蕭越西厭惡地一縮，大發(fā)雷霆，揮袖而去。他去的老遠(yuǎn)了，蔣長(zhǎng)義還在后頭同人家賠禮道歉。
陰了幾天的天終于在下午時(shí)分露出了點(diǎn)陽(yáng)光，可是臨近傍晚的時(shí)候，突然又暗了，接著又飄起了鵝毛大雪。靈堂里冷冷清清的，杜夫人累極了，扶著棺木坐在地上，眼神空洞地看著蔣長(zhǎng)忠的靈位，緊緊抿著嘴一言不發(fā)。
蔣重剛送走一個(gè)重要的客人，一想到那客人說(shuō)的事情，他的心里就猶如有一把火在熊熊燃燒。他氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)靈堂，迎面就看到杜夫人正悄悄拭淚，背影瘦弱孤獨(dú)。對(duì)著蔣長(zhǎng)忠的靈位，他的氣勢(shì)立即弱了下來(lái)，默然站立了片刻，揮手叫一旁不敢出聲的仆從下去，然后走到杜夫人面前，僵硬地道：“人死不能復(fù)生，你……愛(ài)惜身體。”
杜夫人不理睬他，眼淚流得更厲害了。
蔣重的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，發(fā)現(xiàn)自己和她再也找不到第二句話可說(shuō)。他默然嘆了口氣，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
“你心疼不心疼忠兒？”杜夫人突然幽幽地來(lái)了一句。
蔣重沉默片刻，有些不耐地道：“是我的骨血，我怎會(huì)不心疼？”
杜夫人仿佛沒(méi)察覺(jué)到他的不耐煩，只抬起頭來(lái)，一字一頓地道：“他是被人害死的。”
蔣重有些頭痛，肯定是被人害死的，這還用問(wèn)么？
杜夫人仿佛著了魔一般：“有人在背后搗鬼，使絆子害了他，他死得冤枉……”
蔣重忍無(wú)可忍，怒道：“當(dāng)然有人在背后搗鬼！多虧得是因?yàn)榫坪蠖窔∪羰且驗(yàn)槊肮︻I(lǐng)賞被捅破激起兵憤，死的就不止是他一個(gè)，全家都跟著他倒霉！”
杜夫人猶如被電擊一般，張著嘴看著蔣重：“你的意思是說(shuō)，他死得好？”
“休得胡攪蠻纏！”蔣重?zé)┰甑孟氚盐葑咏o燒了，指著杜夫人道：“你聽(tīng)著，你和杜家做的那些事情我都知道了。這種事都做得出來(lái)，好大的膽子！忠兒就算是這次不死，日后遲早有一日也會(huì)被你親手害死！倘若你本分點(diǎn)，我看在我們二十年夫妻的份上，你還能做你的國(guó)公夫人，安享天年，若是再胡來(lái)，休怪我無(wú)情！”
杜夫人直直地看著他，突然爆發(fā)出一陣大笑：“無(wú)情？你要把我怎樣呢？我為什么這么做？都是你逼的！”
瘋婆子！蔣重厭惡地掃了她一眼，轉(zhuǎn)身迅速走開(kāi)。杜夫人笑夠了，扶著蔣長(zhǎng)忠的棺木坐下來(lái)，低聲道：“忠兒，你聽(tīng)見(jiàn)了么？你爹說(shuō)你死得好，死得好啊！他嫌我們拖累了他……你想不想要國(guó)公府啊？我給你。”
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