順猴兒微微得意的笑：“一猜就猜著。您看吧，呂十那樣子，是不是有點(diǎn)心虛？”
呂方的樣子何止是心虛？簡(jiǎn)直就是羞愧，他甚至不敢和牡丹對(duì)視。他干笑著，偏著身子，拖著腳步，慢吞吞地朝他們挪過(guò)來(lái)，眼神都是飄忽的。
“別來(lái)無(wú)恙，呂十公子。”牡丹抿著嘴笑起來(lái)，她能理解呂方的心情，雖然真的和呂方半點(diǎn)關(guān)系都沒有，但呂方一定還是覺得不好意思見到她的。換了是她，也是這樣。
呂方?jīng)_牡丹行了個(gè)禮，羞澀地道：“別來(lái)無(wú)恙，丹娘。”他沉默片刻，“事情我都知道了。這個(gè)事情，是我父親對(duì)不起你。”
這話直接證實(shí)了背后那人就是呂醇，二人一時(shí)相對(duì)無(wú)言。牡丹就算是對(duì)呂醇有多大的怨氣都不能對(duì)著呂方說(shuō)出來(lái)，倒是順猴兒和恕兒意見極大，卻不敢當(dāng)著牡丹的面發(fā)作，只能是把臉沉下去，不給呂方主仆好臉色看。
呂方定了定神，笑道：“你們大喜之時(shí)，我回了洛陽(yáng)，還不曾送你們賀禮。現(xiàn)下補(bǔ)上，明日就讓人送過(guò)去。”
按曹萬(wàn)榮的話來(lái)說(shuō)，他是早就到了京中的，他如果要來(lái)見她，早就來(lái)了，偏生過(guò)了這幾日才來(lái)見她，一定是去準(zhǔn)備這什么禮物了。牡丹心頭一動(dòng)，幾乎想得到呂方會(huì)送她什么禮物。定然是送她砧木和接頭之屬，換了是她，約莫也會(huì)如此做。但她是不會(huì)要這份禮的，她要靠自己的力量解決這次難題，而不是依靠呂方或者是其他什么人。她不要以后呂醇等人提起她來(lái)，把她的名字和成功與別人的憐憫聯(lián)系在一起。
想到此，牡丹微微一笑：“謝你了，既然是送我的新婚賀禮，我能挑么？”
他想過(guò)牡丹會(huì)推辭，卻沒想到她竟然會(huì)提出主動(dòng)挑禮物，呂方極其意外，隨即一笑：“你隨便挑。”
牡丹正色道：“聽說(shuō)你打算跟著金不言去杭州，有沒有這回事？”
呂方點(diǎn)點(diǎn)頭，表情有些落寞：“有此打算。我正好去看看枯枝牡丹，見識(shí)見識(shí)江南的繁華。興許，”他露出一個(gè)自嘲中又帶點(diǎn)憧憬的笑容來(lái)：“興許我能在江南開辟一片新天地，擁有自己的牡丹園。到時(shí)候我們一南一北，遙相呼應(yīng)，多好玩呀。”
從牡丹花會(huì)之后，他和呂醇之間相處越來(lái)越難。其實(shí)二人觀點(diǎn)意見不合已久，從前是照顧彼此的心情，強(qiáng)壓下去，結(jié)果是越累積越多，牡丹花會(huì)就成為一個(gè)臨界點(diǎn)，待到他酒醒之后父子倆就大吵了一架，彼此的不滿統(tǒng)統(tǒng)爆發(fā)出來(lái)，如今父子倆見面竟然就說(shuō)不上幾句好話。出于家族利益，他不能在洛陽(yáng)開自己的牡丹園，也不能在京中開辦，那就只剩下一條路，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
“我也想去江南的，先預(yù)祝你能心想事成了。”牡丹笑道：“既是這樣，我便拜托你一件事，等到我把貨交給金不言之后，煩勞你替我好生照料，我就不另派其他人跟著了，你看如何？”
呂方笑道：“舉手之勞而已，何需多言？”
“我知道你的工錢很昂貴，但我一文錢都不給你的哦，這便算作是你送我的賀禮了，你看如何？”
呂方嘆了口氣，正眼看著牡丹，牡丹的笑容狡黠而充滿活力，雙眼清亮，認(rèn)真地等待他回答。這世上總有那么一個(gè)人，你無(wú)需多問(wèn)，就能明白她在想什么，想做什么，不過(guò)一瞬間的功夫，他就已經(jīng)明白牡丹不會(huì)接受他準(zhǔn)備下的那些禮物了。他無(wú)奈地嘆了口氣，揚(yáng)著眉笑起來(lái)：“剛才說(shuō)了隨你挑的，好，就是這樣罷。”
牡丹便請(qǐng)他跟她去曲江池：“你還沒去過(guò)我的新家，今日成風(fēng)約莫是會(huì)回家的，我讓廚下好好收拾一桌，替你接風(fēng)洗塵，去么？”
“白吃白喝，求之不得。”呂方叫上一旁的康兒，翻身上馬，與牡丹并轡而行，往曲江池而去。一路上二人說(shuō)說(shuō)笑笑，就培育牡丹花的一些心得體會(huì)互相交流，談得甚是歡暢。
到了曲江池，牡丹見門口栓著幾匹高頭大馬，像是來(lái)了客人，便問(wèn)門房：“是誰(shuí)來(lái)了？”
門房忙道：“是國(guó)公爺來(lái)了。已經(jīng)來(lái)了小半個(gè)時(shí)辰了的。”
蔣重來(lái)了？家里沒人，他也能等這么長(zhǎng)時(shí)間？又是什么事？牡丹不露聲色地道：“既然國(guó)公爺來(lái)了，怎么也不使人去尋我歸家？”
門房知機(jī)，笑道：“是與公子爺一道來(lái)的。”
現(xiàn)在不過(guò)才申時(shí)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)卻已經(jīng)回家了，這些日子以來(lái)，委實(shí)難得。牡丹心中歡喜，蔣重來(lái)訪帶來(lái)的疑慮都給打消了，立時(shí)將手里的韁繩一扔，請(qǐng)呂方入內(nèi)，引他往廳堂去喝茶，叫順猴兒去稟蔣長(zhǎng)揚(yáng)，道家里有客，又說(shuō)她要過(guò)去給蔣重行禮問(wèn)好。
不多時(shí)，順猴兒回來(lái)道：“公子爺?shù)朗遣槐亓耍瑖?guó)公爺馬上就走。請(qǐng)客人先喝茶，他也馬上就過(guò)來(lái)。”
縱然如此，牡丹還是整了整衣飾，出去送蔣重。才到中門處，就見蔣重黑著一張臉，大步流星地走出來(lái)，蔣長(zhǎng)揚(yáng)則慢吞吞地跟在后頭，看著像是在送蔣重，其實(shí)卻是半天沒走多遠(yuǎn)。
“父親。”牡丹給蔣重行了一個(gè)禮，“馬上就是飯點(diǎn)，要不留下來(lái)和我們一起用飯吧？”
就沒見過(guò)這種女子，男人不在家，她也不在家，滿大街的跑。蔣重停住腳步，黑著臉看向牡丹，嘴唇動(dòng)了幾動(dòng)，憤怒地道：“簡(jiǎn)直太不像話！”隨即頗有些氣急敗壞的一甩袖子就去了，瞬間便出了大門，翻身上馬，飛也似地跑出去老遠(yuǎn)。
牡丹莫名其妙，回身對(duì)著蔣長(zhǎng)揚(yáng)攤攤手：“又怎么了？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)看著她慢慢地道：“他剛才來(lái)和我說(shuō)，老夫人身體不好，杜氏的病情越來(lái)越重，太醫(yī)也看不好，請(qǐng)了咒禁博士去看，今日一大早就搬去太清觀住了，道是恐怕要住上一兩個(gè)月。等到搬回來(lái)住時(shí)，只怕也到了三弟成親的日子。如今家里沒人管事，讓我們搬回去住，要你幫著府里理家呢，還說(shuō)三弟的婚事也要你來(lái)操持。”
“什么？”牡丹差點(diǎn)沒喊起來(lái)，她怎么就突然這么吃香了呢？當(dāng)時(shí)她要進(jìn)門時(shí)，一大家子人都仿佛是他們?nèi)⑾眿D似的，丟了他們的臉，這會(huì)兒卻要她去替國(guó)公府管家，這是怎么說(shuō)？是她聽錯(cuò)了還是蔣重糊涂了？杜夫人竟然在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻翹腳閃了，也不知是有意為之，還是無(wú)奈退卻？
蔣長(zhǎng)揚(yáng)早猜到她的反應(yīng)會(huì)是這樣，責(zé)怪地指了指她，示意她看看周圍來(lái)往的下人們。
牡丹忙碎步跑到他身邊，急急地低聲道：“那你怎么說(shuō)的？你沒有答應(yīng)吧？你看他剛才莫名其妙就對(duì)著我發(fā)脾氣的樣子，好兇的。那天老夫人也莫名其妙瞪我來(lái)著。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)看到她急吼吼，半是撒嬌半是火上澆油的樣子，十分想笑，故意嘆了口氣：“他非得你去，你又接了人家一大盒子首飾，吃人的嘴軟，拿人的手短，我有什么辦法？”
“我這就拿去還……”牡丹抿起唇，斜睨著蔣長(zhǎng)揚(yáng)：“哼哼，好大的膽子，竟然敢騙我？”他要答應(yīng)了，蔣重會(huì)黑著臉莫名發(fā)她一頓脾氣就氣沖沖地跑了么？分明就是又吃癟了。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)笑了笑，拉她往廳堂去：“我和他說(shuō)，你忙得很，要是金不言這樁生意沒做好，得賠幾千萬(wàn)錢。而且你也不適合去操持三弟的婚事，一來(lái)你沒經(jīng)驗(yàn)，二來(lái)當(dāng)初蕭家兄妹對(duì)你就有看法。不如讓云清和老夫人一起學(xué)著管家，不然將來(lái)云清嫁了人，什么都不會(huì)，豈不是要被人笑掉大牙？他想想也是這樣，雖然心里不高興，但還是決定按著我的建議去做。”
牡丹大大的松了一口氣。她可以想象得到蔣重肯定非常不滿意，但只要蔣長(zhǎng)揚(yáng)有本事回絕了，就不關(guān)她的事。誰(shuí)愿意成日對(duì)著一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的老太太和一個(gè)滿臉幽怨的失業(yè)中年男人呢？還有杜夫人、老夫人手下那幫子牛鬼蛇神，相處的時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)折壽的。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)咳嗽了一聲：“但有幾個(gè)日子你還是必須在的，蕭家去鋪房的時(shí)候，你得去。老夫人年紀(jì)大了，云清是沒出閣的小姑娘，不合適。”
牡丹笑道：“倒時(shí)候在族里請(qǐng)幾位德高望重的嬸娘來(lái)主事罷，我在一旁支著就好。”
“你只需要露個(gè)面就好。左右我到時(shí)候也要去的。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，似是絲毫沒把這事兒放在心上，“聽說(shuō)你這些日子不太順利？”
牡丹道：“還好啦。呂方適才跟我一起回來(lái)了，今晚你不會(huì)出去了吧？我打算請(qǐng)他吃飯，替他接風(fēng)洗塵。”
“不出去了。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)停下腳步看著她：“你打算請(qǐng)呂方幫忙？”他有些不高興，她不和他說(shuō)，反而去尋一個(gè)外人幫忙，這是怎么說(shuō)的？
牡丹笑道：“他說(shuō)要送我們賀禮，我就請(qǐng)他到時(shí)候去江南替我照料我那堆花。這樣我就不必派李花匠去了。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)挑挑眉：“我問(wèn)的是你現(xiàn)在的燃眉之急打算怎么解？！他就沒說(shuō)要替他老爹彌補(bǔ)？”
原來(lái)他都知道。牡丹甜甜一笑：“他是他，呂醇是呂醇，干嘛要他替他老爹彌補(bǔ)？山人自有妙計(jì)，我已然有其他法子了！”