順猴兒微微得意的笑:“一猜就猜著。您看吧,呂十那樣子,是不是有點(diǎn)心虛?”
呂方的樣子何止是心虛?簡(jiǎn)直就是羞愧,他甚至不敢和牡丹對(duì)視。他干笑著,偏著身子,拖著腳步,慢吞吞地朝他們挪過(guò)來(lái),眼神都是飄忽的。
“別來(lái)無(wú)恙,呂十公子。”牡丹抿著嘴笑起來(lái),她能理解呂方的心情,雖然真的和呂方半點(diǎn)關(guān)系都沒有,但呂方一定還是覺得不好意思見到她的。換了是她,也是這樣。
呂方?jīng)_牡丹行了個(gè)禮,羞澀地道:“別來(lái)無(wú)恙,丹娘。”他沉默片刻,“事情我都知道了。這個(gè)事情,是我父親對(duì)不起你。”
這話直接證實(shí)了背后那人就是呂醇,二人一時(shí)相對(duì)無(wú)言。牡丹就算是對(duì)呂醇有多大的怨氣都不能對(duì)著呂方說(shuō)出來(lái),倒是順猴兒和恕兒意見極大,卻不敢當(dāng)著牡丹的面發(fā)作,只能是把臉沉下去,不給呂方主仆好臉色看。
呂方定了定神,笑道:“你們大喜之時(shí),我回了洛陽(yáng),還不曾送你們賀禮。現(xiàn)下補(bǔ)上,明日就讓人送過(guò)去。”
按曹萬(wàn)榮的話來(lái)說(shuō),他是早就到了京中的,他如果要來(lái)見她,早就來(lái)了,偏生過(guò)了這幾日才來(lái)見她,一定是去準(zhǔn)備這什么禮物了。牡丹心頭一動(dòng),幾乎想得到呂方會(huì)送她什么禮物。定然是送她砧木和接頭之屬,換了是她,約莫也會(huì)如此做。但她是不會(huì)要這份禮的,她要靠自己的力量解決這次難題,而不是依靠呂方或者是其他什么人。她不要以后呂醇等人提起她來(lái),把她的名字和成功與別人的憐憫聯(lián)系在一起。
想到此,牡丹微微一笑:“謝你了,既然是送我的新婚賀禮,我能挑么?”
他想過(guò)牡丹會(huì)推辭,卻沒想到她竟然會(huì)提出主動(dòng)挑禮物,呂方極其意外,隨即一笑:“你隨便挑。”
牡丹正色道:“聽說(shuō)你打算跟著金不言去杭州,有沒有這回事?”
呂方點(diǎn)點(diǎn)頭,表情有些落寞:“有此打算。我正好去看看枯枝牡丹,見識(shí)見識(shí)江南的繁華。興許,”他露出一個(gè)自嘲中又帶點(diǎn)憧憬的笑容來(lái):“興許我能在江南開辟一片新天地,擁有自己的牡丹園。到時(shí)候我們一南一北,遙相呼應(yīng),多好玩呀。”
從牡丹花會(huì)之后,他和呂醇之間相處越來(lái)越難。其實(shí)二人觀點(diǎn)意見不合已久,從前是照顧彼此的心情,強(qiáng)壓下去,結(jié)果是越累積越多,牡丹花會(huì)就成為一個(gè)臨界點(diǎn),待到他酒醒之后父子倆就大吵了一架,彼此的不滿統(tǒng)統(tǒng)爆發(fā)出來(lái),如今父子倆見面竟然就說(shuō)不上幾句好話。出于家族利益,他不能在洛陽(yáng)開自己的牡丹園,也不能在京中開辦,那就只剩下一條路,遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
“我也想去江南的,先預(yù)祝你能心想事成了。”牡丹笑道:“既是這樣,我便拜托你一件事,等到我把貨交給金不言之后,煩勞你替我好生照料,我就不另派其他人跟著了,你看如何?”
呂方笑道:“舉手之勞而已,何需多言?”
“我知道你的工錢很昂貴,但我一文錢都不給你的哦,這便算作是你送我的賀禮了,你看如何?”
呂方嘆了口氣,正眼看著牡丹,牡丹的笑容狡黠而充滿活力,雙眼清亮,認(rèn)真地等待他回答。這世上總有那么一個(gè)人,你無(wú)需多問(wèn),就能明白她在想什么,想做什么,不過(guò)一瞬間的功夫,他就已經(jīng)明白牡丹不會(huì)接受他準(zhǔn)備下的那些禮物了。他無(wú)奈地嘆了口氣,揚(yáng)著眉笑起來(lái):“剛才說(shuō)了隨你挑的,好,就是這樣罷。”
牡丹便請(qǐng)他跟她去曲江池:“你還沒去過(guò)我的新家,今日成風(fēng)約莫是會(huì)回家的,我讓廚下好好收拾一桌,替你接風(fēng)洗塵,去么?”
“白吃白喝,求之不得。”呂方叫上一旁的康兒,翻身上馬,與牡丹并轡而行,往曲江池而去。一路上二人說(shuō)說(shuō)笑笑,就培育牡丹花的一些心得體會(huì)互相交流,談得甚是歡暢。
到了曲江池,牡丹見門口栓著幾匹高頭大馬,像是來(lái)了客人,便問(wèn)門房:“是誰(shuí)來(lái)了?”
門房忙道:“是國(guó)公爺來(lái)了。已經(jīng)來(lái)了小半個(gè)時(shí)辰了的。”
蔣重來(lái)了?家里沒人,他也能等這么長(zhǎng)時(shí)間?又是什么事?牡丹不露聲色地道:“既然國(guó)公爺來(lái)了,怎么也不使人去尋我歸家?”
門房知機(jī),笑道:“是與公子爺一道來(lái)的。”
現(xiàn)在不過(guò)才申時(shí),蔣長(zhǎng)揚(yáng)卻已經(jīng)回家了,這些日子以來(lái),委實(shí)難得。牡丹心中歡喜,蔣重來(lái)訪帶來(lái)的疑慮都給打消了,立時(shí)將手里的韁繩一扔,請(qǐng)呂方入內(nèi),引他往廳堂去喝茶,叫順猴兒去稟蔣長(zhǎng)揚(yáng),道家里有客,又說(shuō)她要過(guò)去給蔣重行禮問(wèn)好。
不多時(shí),順猴兒回來(lái)道:“公子爺?shù)朗遣槐亓耍瑖?guó)公爺馬上就走。請(qǐng)客人先喝茶,他也馬上就過(guò)來(lái)。”
縱然如此,牡丹還是整了整衣飾,出去送蔣重。才到中門處,就見蔣重黑著一張臉,大步流星地走出來(lái),蔣長(zhǎng)揚(yáng)則慢吞吞地跟在后頭,看著像是在送蔣重,其實(shí)卻是半天沒走多遠(yuǎn)。
“父親。”牡丹給蔣重行了一個(gè)禮,“馬上就是飯點(diǎn),要不留下來(lái)和我們一起用飯吧?”
就沒見過(guò)這種女子,男人不在家,她也不在家,滿大街的跑。蔣重停住腳步,黑著臉看向牡丹,嘴唇動(dòng)了幾動(dòng),憤怒地道:“簡(jiǎn)直太不像話!”隨即頗有些氣急敗壞的一甩袖子就去了,瞬間便出了大門,翻身上馬,飛也似地跑出去老遠(yuǎn)。
牡丹莫名其妙,回身對(duì)著蔣長(zhǎng)揚(yáng)攤攤手:“又怎么了?”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)看著她慢慢地道:“他剛才來(lái)和我說(shuō),老夫人身體不好,杜氏的病情越來(lái)越重,太醫(yī)也看不好,請(qǐng)了咒禁博士去看,今日一大早就搬去太清觀住了,道是恐怕要住上一兩個(gè)月。等到搬回來(lái)住時(shí),只怕也到了三弟成親的日子。如今家里沒人管事,讓我們搬回去住,要你幫著府里理家呢,還說(shuō)三弟的婚事也要你來(lái)操持。”
“什么?”牡丹差點(diǎn)沒喊起來(lái),她怎么就突然這么吃香了呢?當(dāng)時(shí)她要進(jìn)門時(shí),一大家子人都仿佛是他們?nèi)⑾眿D似的,丟了他們的臉,這會(huì)兒卻要她去替國(guó)公府管家,這是怎么說(shuō)?是她聽錯(cuò)了還是蔣重糊涂了?杜夫人竟然在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻翹腳閃了,也不知是有意為之,還是無(wú)奈退卻?
蔣長(zhǎng)揚(yáng)早猜到她的反應(yīng)會(huì)是這樣,責(zé)怪地指了指她,示意她看看周圍來(lái)往的下人們。
牡丹忙碎步跑到他身邊,急急地低聲道:“那你怎么說(shuō)的?你沒有答應(yīng)吧?你看他剛才莫名其妙就對(duì)著我發(fā)脾氣的樣子,好兇的。那天老夫人也莫名其妙瞪我來(lái)著。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)看到她急吼吼,半是撒嬌半是火上澆油的樣子,十分想笑,故意嘆了口氣:“他非得你去,你又接了人家一大盒子首飾,吃人的嘴軟,拿人的手短,我有什么辦法?”
“我這就拿去還……”牡丹抿起唇,斜睨著蔣長(zhǎng)揚(yáng):“哼哼,好大的膽子,竟然敢騙我?”他要答應(yīng)了,蔣重會(huì)黑著臉莫名發(fā)她一頓脾氣就氣沖沖地跑了么?分明就是又吃癟了。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)笑了笑,拉她往廳堂去:“我和他說(shuō),你忙得很,要是金不言這樁生意沒做好,得賠幾千萬(wàn)錢。而且你也不適合去操持三弟的婚事,一來(lái)你沒經(jīng)驗(yàn),二來(lái)當(dāng)初蕭家兄妹對(duì)你就有看法。不如讓云清和老夫人一起學(xué)著管家,不然將來(lái)云清嫁了人,什么都不會(huì),豈不是要被人笑掉大牙?他想想也是這樣,雖然心里不高興,但還是決定按著我的建議去做。”
牡丹大大的松了一口氣。她可以想象得到蔣重肯定非常不滿意,但只要蔣長(zhǎng)揚(yáng)有本事回絕了,就不關(guān)她的事。誰(shuí)愿意成日對(duì)著一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的老太太和一個(gè)滿臉幽怨的失業(yè)中年男人呢?還有杜夫人、老夫人手下那幫子牛鬼蛇神,相處的時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)折壽的。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)咳嗽了一聲:“但有幾個(gè)日子你還是必須在的,蕭家去鋪房的時(shí)候,你得去。老夫人年紀(jì)大了,云清是沒出閣的小姑娘,不合適。”
牡丹笑道:“倒時(shí)候在族里請(qǐng)幾位德高望重的嬸娘來(lái)主事罷,我在一旁支著就好。”
“你只需要露個(gè)面就好。左右我到時(shí)候也要去的。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭,似是絲毫沒把這事兒放在心上,“聽說(shuō)你這些日子不太順利?”
牡丹道:“還好啦。呂方適才跟我一起回來(lái)了,今晚你不會(huì)出去了吧?我打算請(qǐng)他吃飯,替他接風(fēng)洗塵。”
“不出去了。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)停下腳步看著她:“你打算請(qǐng)呂方幫忙?”他有些不高興,她不和他說(shuō),反而去尋一個(gè)外人幫忙,這是怎么說(shuō)的?
牡丹笑道:“他說(shuō)要送我們賀禮,我就請(qǐng)他到時(shí)候去江南替我照料我那堆花。這樣我就不必派李花匠去了。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)挑挑眉:“我問(wèn)的是你現(xiàn)在的燃眉之急打算怎么解?!他就沒說(shuō)要替他老爹彌補(bǔ)?”
原來(lái)他都知道。牡丹甜甜一笑:“他是他,呂醇是呂醇,干嘛要他替他老爹彌補(bǔ)?山人自有妙計(jì),我已然有其他法子了!”