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張五郎？牡丹打量了一番自己這身裝扮，衣裙也就不說(shuō)了，但頭發(fā)就是個(gè)馬尾，和家人在一起還好，見(jiàn)外人是萬(wàn)萬(wàn)不能的。少不得就在岑夫人房里取了梳子，將頭發(fā)綰了個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，隨手插了根素銀簪子，由何志忠陪著出去見(jiàn)張五郎。
張五郎坐在何家的中堂里，捧著茶甌，大大方方地打量著四周的裝飾。他還是第一次來(lái)何家，何家的裝飾沒(méi)他和他那群弟兄們背地里猜測(cè)的那么華麗惹眼，到處都是金啊銀的，但他是個(gè)認(rèn)得東西的，曉得這些半舊家具其實(shí)都是好東西，而那座極品糖結(jié)奇楠香堆砌雕琢而成的香山子更是稀罕之物。
四郎和大郎陪坐在他身邊，見(jiàn)他打量那座香山子，便熱情地和他講起一些出海買香料時(shí)的舊事和一些稀奇的香料來(lái)。張五郎雖然經(jīng)常在四郎的鋪?zhàn)永锘欤瑢?duì)這些香料還算熟悉，然而說(shuō)到細(xì)微之處卻不是很聽(tīng)得懂，但他愿意學(xué)，所以三人交談得很熱烈。
直到牡丹跟著何志忠進(jìn)了中堂，幾人方止住交談，張五郎快速掃了心心念念的人一眼，正兒八經(jīng)地上前給何志忠行禮問(wèn)好，又要朝牡丹抱拳問(wèn)好，何志忠一把扶住他，哈哈笑道：“莫要客氣，賢侄快坐下說(shuō)話。”
牡丹倒是向他福了一福，笑著喊了一聲：“張五哥。”
張五郎見(jiàn)她一笑，覺(jué)得面前仿佛突然開(kāi)了一朵牡丹花，怎么都看不夠，他什么都顧不上，先使勁看了牡丹一眼方收回目光，很正人君子很嚴(yán)肅地應(yīng)了一聲。
分賓主坐下后，四郎笑道：“今日丹娘去我鋪?zhàn)永铮屛遗苫镉?jì)去各個(gè)寺院和道觀里打聽(tīng)牡丹花的事情，后來(lái)伙計(jì)們回來(lái)稟告，無(wú)一例外的，都說(shuō)是那些好品種今年秋天的接頭都被人高價(jià)定下了。問(wèn)也問(wèn)不出什么緣由來(lái)，倒是五郎這里聽(tīng)說(shuō)此事，讓他的朋友兄弟們?nèi)ハ朕k法，才打聽(tīng)到了點(diǎn)有用的情況。”
張五郎眼看著牡丹一雙如同秋水一般的美目朝自己看過(guò)來(lái)，心里先顫了一顫，使勁清清嗓子方嚴(yán)肅認(rèn)真地道：“正是。說(shuō)來(lái)也巧，我手下一個(gè)兄弟，平時(shí)與布政坊善果寺的一個(gè)和尚來(lái)往較密，他昨日去善果寺尋那和尚玩兒時(shí)，恰好遇到有人出高價(jià)買那些牡丹接頭，還提到丹娘的名字。”
說(shuō)到此，他正大光明地看了牡丹一眼，“丹娘前些日子總?cè)サ烙^和寺院里買牡丹的接頭，已經(jīng)是在這些道觀和寺院中傳開(kāi)了。我那兄弟就是聽(tīng)那人提起了你的名字，方才注意到的，又特意跟著他走了一趟，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那人去了好多個(gè)道觀和寺院，都是高價(jià)買人家名貴品種的接頭。”
牡丹皺眉道：“五哥可知道是個(gè)什么人？他怎么說(shuō)？”
張五郎略微有些得意地道：“我那兄弟當(dāng)時(shí)覺(jué)得奇怪，便跟著他走了一趟，才知曉他住在光化門外，姓曹名萬(wàn)榮，有個(gè)牡丹園子，每年春天總要在牡丹花上賺好一筆錢財(cái)。他當(dāng)時(shí)和身邊的人說(shuō)，不能叫何家的牡丹把好品種全都買了去，不然以后她再建起那個(gè)園子來(lái)，豈不是叫人沒(méi)活路了？”
牡丹聽(tīng)說(shuō)是曹萬(wàn)榮，不由得松了口氣：“原來(lái)是他。”她還以為這事兒和她的芳園那件事是有關(guān)聯(lián)的呢，想著是個(gè)什么嚴(yán)重事件，是個(gè)厲害扎手的人物，但既然是曹萬(wàn)榮，那不管他是只做了與她搶購(gòu)這牡丹接頭還是兩件事都與他有關(guān)，那他都沒(méi)什么可怕的。
張五郎義憤填膺地挽了一把袖子，道：“丹娘從前得罪過(guò)他么？他這分明就是故意和你作對(duì)！一個(gè)大老爺兒們，怎么能和嬌嬌滴滴的小娘子們爭(zhēng)這個(gè)呢？簡(jiǎn)直不是男人！待我去好生收拾他一頓，看他還敢不敢亂來(lái)？”
牡丹笑道：“先謝過(guò)張五哥了。但說(shuō)起來(lái)，同行相忌，這也正常。他既然趕在我前面去買，又是出的高價(jià)，不偷不搶，原也沒(méi)什么錯(cuò)處。”
張五郎暗想，是了，牡丹大概是不喜歡人家隨便就動(dòng)粗的，自己這個(gè)提議真是糟糕透了。不由微微紅了臉，坐在一旁轉(zhuǎn)著茶甌玩。
大郎皺眉道：“我只奇怪，曹萬(wàn)榮怎會(huì)知曉丹娘要建園子？還沒(méi)建起園子，只是買花他就知道丹娘建園子就是要搶他的飯碗了？這人未免也太精明過(guò)頭了。”
牡丹道：“大哥沒(méi)見(jiàn)過(guò)那人。那人的確是很精明的，他當(dāng)初就想和我搶買一株牡丹來(lái)著，后來(lái)不知怎地就打聽(tīng)到了我是誰(shuí)。那日我和五哥五嫂一起去他的園子里看牡丹，剛好遇到了他，他就百般套近乎，想要我賣花給他。我沒(méi)答應(yīng)，他又說(shuō)換，可當(dāng)時(shí)五嫂身子不舒服，我們急著回家，我就和他說(shuō)改日，結(jié)果他差點(diǎn)沒(méi)翻臉。
我這些日子總往寺院和道觀里跑，到處打聽(tīng)這好品種，付錢預(yù)定接頭，他做這行的，總是隨時(shí)關(guān)注著這些消息，怎能不引起他的注意？再加上我們家本就是做生意的，兩下里一聯(lián)想，也能猜著我大概就是要建牡丹園的。他既然有心在這上面有所建樹(shù)，自然是要未雨綢繆的。”
何志忠原來(lái)曾聽(tīng)牡丹提過(guò)曹萬(wàn)榮搶買牡丹之事，印象極其深刻，便道：“這也正常，咱們做生意的，誰(shuí)不是這樣？只是此人品性似不太好，丹娘以后出門要小心一些才是。”又叫牡丹給張五郎行禮道謝，然后回頭望著張五郎一笑：“五郎留下用飯如何？我們幾個(gè)喝一杯。”
張五郎戀戀不舍地強(qiáng)迫自己將目光從牡丹的背影上收回來(lái)，笑道：“叨擾伯父了。”
何志忠一笑：“客氣什么？”命人去整治酒席，邀了張五郎入席，問(wèn)他：“前不久聽(tīng)說(shuō)你開(kāi)了個(gè)米鋪，如今生意怎樣了？”
張五郎紅了臉，吶吶地道：“五郎不是做生意的料，已然是關(guān)張了。”
何志忠“哦”了一聲，曉得他大概又是重操舊業(yè)了，便捋捋胡子，道：“五郎若是想建功立業(yè)，不如去從軍。”說(shuō)到此，斜睨了張五郎一眼，見(jiàn)他雖沒(méi)有反感的意思，但明顯也沒(méi)什么興趣，便道：“又或者，你是有什么打算？”
張五郎手心里冒出一層薄薄的冷汗來(lái)，張口就來(lái)：“我還在想到底什么好做。”他這些日子就帶著兄弟們?nèi)ジ魈幎冯u場(chǎng)給人家穩(wěn)場(chǎng)子抽成，也試著養(yǎng)斗雞，日子過(guò)得自在多了，油水也足。只是總想看看牡丹，不然真是好過(guò)。
何志忠便也不再追問(wèn)，只道：“其實(shí)做生意，初入行的人還是需要引路人的。”
張五郎一聽(tīng)這話，似有些意思在里面，立刻抬眼看著何志忠，何志忠不避不讓，坦然舉杯笑道：“你也知道，丹娘生成這樣，偏又閑不住，總想做點(diǎn)事情。我們也不能隨時(shí)跟著她，五郎認(rèn)得的俠士多，還要拜托你多多費(fèi)心，四處打聲招呼，休要讓她被人欺負(fù)了去。我和大郎他們都是萬(wàn)分感激你的。”
張五郎咽了一口口水，皺眉想了片刻，起身道：“伯父放心，我和四郎交好多年，丹娘就像是我親妹妹一樣的，我一定會(huì)盡力照顧好她的。至于做生意……”他沉默片刻，“我想我不是那塊材料。不過(guò)我總能養(yǎng)活妻兒老小。”
何志忠有些訝異他拒絕了自己的好意，但見(jiàn)他的神色明顯有些不高興，想到自己的意思他大約明白了，便略過(guò)這個(gè)話題，說(shuō)些其他事。四郎適時(shí)與大郎一起上前去敬張五郎，稱兄道弟一番，將張五郎喝得又高興了，方才使人送了他回去。
大郎問(wèn)何志忠：“爹爹是想引他入海么？”
何志忠淡淡地道：“他這種人是得罪不得的，他幫了丹娘兩次，以后指不定什么時(shí)候也還會(huì)再幫上咱家的忙。他想要的我給不了他，唯有賺錢這一樣，反正那船上不多他一人。他要是有那個(gè)膽子，我就敢?guī)龊＃羰撬\(yùn)氣好，賺到錢，那也是他該得的。偏他還有志氣得很，不肯跟我去呢。”
四郎送張五郎回來(lái)，聞言看向何志忠：“爹爹是說(shuō)張五郎吧？”
何志忠嘆氣道：“他幾次看牡丹那眼神，我早就看出來(lái)了。但我的丹娘，是舍不得給他的，丹娘只怕也不會(huì)愿意。”也沒(méi)個(gè)正當(dāng)職業(yè)，日日就和那些人一起混，橫行坊市，惡名在外。這樣的人，是父母的都不會(huì)舍得將獨(dú)生寶貝女兒給他。
四郎笑道：“他不是沒(méi)眼色的人，只是膽子大又直率了些，可也沒(méi)做什么太過(guò)失禮的事。而且他不是也從沒(méi)提過(guò)么？我看今晚他也懂得您的意思了，不會(huì)亂來(lái)的。”
何志忠道：“他性子的確還率真直爽，但他不適合丹娘。紅顏易老啊。”養(yǎng)女兒的父母，真是痛苦，女兒沒(méi)人盯著吧，覺(jué)得擔(dān)憂；被不合適的人盯著，又或者是盯著的人多了，更是擔(dān)憂。
牡丹自是不知道何志忠又在前面替她辦了件事，好生休息了一夜之后，起個(gè)大早就讓封大娘和雨荷跟著，叫兩個(gè)孔武有力的家丁拿了禮品，按著那張紙寫的內(nèi)容去拜訪芳園的鄰居們。