中年男人笑著說道：“陛下那個兒子，好像有些太厲害了。”
大湯皇帝有三個兒子，但能被人這么提起的兒子，當(dāng)然只有那個。
他排在第二，但卻是所有兒子里最出彩的兒子，按照皇族的傳承，嫡長子自然是要被立為皇太子的，這樣百官才能信服，宗室才能安定，但到了本朝，所有的百官也好，還是宗室也好，對于太子的人選，都沒辦法說出那四個字。
立嫡立長。
李昭不是長，卻占著一個比長更讓人難以忽視的賢，就是這么一個字，就足以讓百官閉嘴。
那些年，朝中尚未定下太子人選，為此還爭論了許久，是要立如今的梁王為太子，還是立李昭為太子。
只是說來說去，雙方都各自有各自的說法，最后還是需要大湯皇帝一錘定音。
最后大湯皇帝選了李昭。
選了這位一看就文武雙全，才能遠(yuǎn)高于其他皇子的太子殿下，但他才能高于尋常的皇子也就算了，其實也早就威脅到了這位皇帝陛下。
所以如今的朝堂上，才會氣氛那么古怪，歸根結(jié)底，就是太子的能力太強，威望太高，以至于讓朝臣們覺得，就算如今那張椅子上換個人去坐著，好像也沒什么大不了的。
“終究是自己的兒子，再厲害，在當(dāng)?shù)难劾铮际亲约簝鹤印！?/p>
大湯皇帝笑了笑，聲音平淡。
中年男人一臉詫異，“李厚壽，你這樣的人還會認(rèn)兒子？”
李厚壽，大湯皇帝的名諱，在一座東洲，大概只有這些山上修士，才敢那么肆無忌憚地直呼這位大湯皇帝的名字。
大湯皇帝淡然道：“一脈相承，他體內(nèi)有著朕的血脈延續(xù)，就算不認(rèn)，也是如此，更何況他由我而生，這樣的事情，誰都抹不去。”
他這話里有些深意，是說給這個中年男人聽的。
中年男人笑了笑，不以為意，“你最好能壓住他，若是有一天壓不住了，也最好告訴我們，我們可不愿意跟另外的人打交道，畢竟跟你有感情了，再換個人，我們也不太習(xí)慣。”
大湯皇帝笑了笑，沒有多說什么。
中年男人也沒有什么再說的，只是化作一道青煙消散，隨風(fēng)而去。
片刻后，大湯皇帝才從一側(cè)的架子上拿下一本薄薄的冊子，來到這個中年男人原本所在的地方，伸出手扇了扇。
這位大湯皇帝好像是要將那些青煙扇開，就能告訴自己，這里從未來過這樣的人。
等做完這一切之后，大湯皇帝這才緩緩重新回到蒲團(tuán)上坐下，輕聲開口，“高錦。”
隨著這位大湯皇帝開口，精舍外很快響起一道聲音，“陛下，高內(nèi)監(jiān)今日沒在呢。要不要奴婢傳旨，讓高內(nèi)監(jiān)過來？”
大湯朝的內(nèi)廷，有十大內(nèi)監(jiān)，總領(lǐng)內(nèi)廷，高錦排在第二。
“罷了，讓他歇著吧。”
大湯皇帝緩緩道：“去給朕打盆清水來。”
……
……
相比較一座皇城，西苑的占地實在是不算太大，這本就是一座別宮，即便后面不斷擴修，也難以和整座皇城比較什么。
大湯皇帝雖說這些年已經(jīng)不離開西苑，但整座皇城的職司太多，十萬宦官，負(fù)責(zé)不同衙門，遍布皇城，總是需要人管著的。
十位內(nèi)監(jiān)各自有負(fù)責(zé)的衙門，平日里除去在皇帝陛下那邊侍奉之外，其余時間，也并未完全閑著。
在皇城的東北角，有一座小院，有無數(shù)木桶陳列在庭院中，庭院之中，還有一排排的木桿，上面晾著無數(shù)的衣物，有些衣物才晾上去，還在往下滴水，有些衣物已經(jīng)干了，隨風(fēng)而動，微微作響。
這里便是浣衣局。
有不少的太監(jiān)抬著竹簍，在這里將已經(jīng)干了的衣物收下，折好，放入竹簍里，在送還各宮之前，他們還要熏香，一套流程一點都不能馬虎。
就更別說什么送錯的事情了，一旦辦砸了事情，只怕還不等各宮的貴人生氣，便早有宮規(guī)將他們打個半死。
至于最后一條小命能不能留下，那還要看貴人們的意思。
有個小太監(jiān)，大約十三四歲，唇紅齒白，生得還算不錯，收衣物的時候，手一滑，將一條絲巾落到了地面。
他趕緊伸手將那條絲巾撿起，眼里滿是慌張，只是還未說什么話，啪的一聲就響了起來。
他背后被一根竹棍抽出一條血痕來，火辣辣的疼痛讓他鼻頭一酸，眼角也水潤起來。
“不知死活的東西！”
一個滿臉橫肉的太監(jiān)拿著一根竹棍，盯著這個小太監(jiān)，“說了多少遍，做事要小心再小心，這般手忙腳亂，真不想要命了？！”
小太監(jiān)慌忙跪下，舉著那條絲巾，不斷磕頭，“奴婢知錯了，奴婢知錯了！”
只片刻，他額頭上已經(jīng)滿是鮮血。
那太監(jiān)冷笑道：“知道錯了又怎么樣？明日就要將衣物送到桂宮去，如今沾染了塵土，重新洗一遍，時間來得及？”
那條絲巾其實即便落到地面，也沒沾染灰塵，就這么拿著繼續(xù)去熏香，明日也能準(zhǔn)時送還，但這一座浣衣局，誰敢擔(dān)這個干系？
事后消息走漏，事情只會更大。
那太監(jiān)面無表情，吩咐道：“給他拖過去，先打二十棍，然后報到桂宮去，讓那邊的拿主意。”
聽著這話，立馬有太監(jiān)將絲巾從那小太監(jiān)手里拿過去，然后另外有兩個太監(jiān)面無表情地將這個小太監(jiān)拖到一旁的長條木凳上，在這里當(dāng)差許久，他們自然知道流程，甚至有些人也是經(jīng)歷過的。
不遠(yuǎn)處還有些在收衣物的太監(jiān)，手里的動作都謹(jǐn)慎了許多，還有些太監(jiān)，看向這邊，眼里滿是幸災(zāi)樂禍。
小太監(jiān)被拖到木凳上，很快嘴里便被人塞了一塊木頭，然后便有人扒下他的褲子。
有人提來一桶鹽水，放在一側(cè)。
木棍一頭沾滿鹽水之后，那行刑的太監(jiān)看向那個一臉橫肉的管事太監(jiān)。
后者面無表情，吐出幾個字，“別打死了。”
打人從來沒那么簡單，有的打法是看著皮開肉綻慘不忍睹，但實際上卻是輕傷，有些則是看著表面無事，但被打的，估摸著撐不過當(dāng)晚，就要一命嗚呼。
這小太監(jiān)雖然做錯了事情，但平日里在浣衣局并無結(jié)仇，也還算守規(guī)矩，所以那管事太監(jiān)并沒有借此要他的命。
不過一頓皮肉之苦，這是逃不過的。
兩個太監(jiān)輪流開始揮動手里的木棍，打在小太監(jiān)光滑的屁股上。
只是片刻，小太監(jiān)的屁股就已經(jīng)血肉模糊了。
小太監(jiān)臉色煞白，黃豆一般大小的汗珠不斷從他的額頭滴落，但他只能發(fā)出悶哼聲來。
看著極為凄慘。
那木棍更是不斷在鹽水里攪動，已經(jīng)將一桶鹽水都染紅了。
“夠了，這點事情，真要打死他嗎？”
就在兩個太監(jiān)打了十棍之后暫時想歇口氣的時候，院外響起一道聲音，一個有些微胖的太監(jiān)站在門口，皺了皺眉。
看著來人，太監(jiān)們紛紛停下手里的動作，齊聲喊道：“見過高內(nèi)監(jiān)。”
那個管事太監(jiān)趕緊走過去，將事情說了一遍，這才為難道：“不是奴婢們非要難為他，只是這事情生出來了，總要做出個樣子來，不然桂宮那邊也沒法說。”
他小心翼翼地看著眼前這個大太監(jiān)，他不僅是十大內(nèi)監(jiān)之一，還管著浣衣局，容不得他們不恭敬。
當(dāng)然最重要的，還是因為這位內(nèi)監(jiān)早在皇帝陛下還是世子的時候，便陪伴左右，這份情誼在這里，哪怕他現(xiàn)如今還不是整座內(nèi)廷最重要的那個人，但也沒有人敢隨意招惹。
高錦皺了皺眉，看了一眼日頭，“趁著日頭還行，去重新洗過，不會誤了時間，要是真誤了，再把事情報上去就是。”
這話一說出來，不遠(yuǎn)處的院子里，有不少太監(jiān)看向這邊的目光都很復(fù)雜，羨慕嫉妒，不一而足。
聽著這話，管事太監(jiān)也松了口氣，之所以他們要這么鐵面無私，不過就是害怕事情牽連到他們，如今既然這位開口了，那么不管如何，事情都牽連不到他們了，他們也沒必要繼續(xù)做這個惡人了。
“奴婢馬上派人去辦。”
管事太監(jiān)趕緊招呼人去辦事，然后又問道：“那這小……家伙，怎么辦？”
高錦看了一眼那小太監(jiān)皮開肉綻的屁股，淡然道：“去找些藥草給他敷上，這浣衣局本來就缺人手，再讓他躺十天半個月的，怎么得了？”
管事太監(jiān)連連點頭，“還是您想得周到，奴婢馬上便派人去辦。”
高錦嗯了一聲，臉色漠然地從院里走過，就此走進(jìn)一座小屋子里，沒有說什么話。
管事太監(jiān)等到高錦離開之后，這才來到那趴著的小太監(jiān)身邊，彎下腰，笑呵呵，“你可別怨我，犯了錯，就該講規(guī)矩，不過你今兒運氣好，碰到貴人了，等能下得了床的時候，記得去給那位磕個頭，要是被那位看重了，以后在浣衣局，日子能好過不少。”
小太監(jiān)喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)說，“奴婢，謝過……管事提醒……”
管事太監(jiān)拍了拍小太監(jiān)的腦袋，也不多說什么，只是笑了笑，在皇城里做事，從來就是這樣，能不能做好事情，看自己，做好之后，會是什么際遇，那就看命了。
就像是他自己，這些年一直勤勤懇懇，謹(jǐn)小慎微，這不也就走到了個小小的管事太監(jiān)這步嗎？
反倒是眼前這個小太監(jiān)，要是運氣夠好，說不定就要少走無數(shù)年彎路的。
這件事，真沒法說。
……
……
當(dāng)夜，小太監(jiān)趴在床榻上，屁股上敷藥之后，清涼不少，但一動還是疼，根本沒法子下地走路，只是此刻夜深，他也睡不著，只是想著白日里的那個微胖的太監(jiān)，這樣的大人物，他還是第一次見呢。
門外，忽然響起些腳步聲，有人推門而入，他抬眼一看，整個人吃了一驚，趕緊想要爬起來，但很快便被一只寬厚的大手按住。
“傷口裂開了，又得多趴幾天，這筆買賣不值當(dāng)。”
來人微微開口，聲音里依舊沒有什么情緒，很淡，像是一陣風(fēng)。
小太監(jiān)趴在床上，感受著那雙大手的溫度，依舊是感激的開口道：“奴婢謝過高內(nèi)監(jiān)，以后奴婢就是高內(nèi)監(jiān)的狗，高內(nèi)監(jiān)說什么，奴婢便做什么。”
他眼眸里滿是感激和堅定。
高錦看著眼前這個小太監(jiān)，搖了搖頭，“覺得能傍上我這棵大樹？還是覺得我讓你少挨些板子，就是我在收買人心？”
小太監(jiān)有些慌張，一直只是搖頭，“奴婢不敢這么覺得。”
高錦毫不在意，“會不會這么覺得都不重要，在這皇城里做事，什么際遇什么有人青睞，都是假的，找個靠山，總有一天靠山也有可能會倒，所以與其如此，不如好好做事，你若是今日不失手落下那張絲巾，也不會有這一遭，往后的事情，要多加小心，我今日隨手幫了你，不見得之后會繼續(xù)幫你，但已經(jīng)有不少人看著你已經(jīng)生出了妒意，只等著你犯錯，即便你不犯錯，說不定也要找你的麻煩，人在這皇城里，其實最慘的便是你這樣的，似乎抓到了什么，可卻抓不牢，因為有人隨時就能抽走，而對此，你沒有任何辦法。”
高錦緩緩開口，聲音里有些冷意，就好像是一盆涼水，結(jié)結(jié)實實朝著他冒著熱氣的腦袋澆了下來，直叫一個透心涼。
小太監(jiān)只覺得此后的路舉步維艱，有些絕望。
高錦恰在此時，又緩緩問道：“倘若我之后不管你，那我今日對你的幫助，你覺得是好事還是壞事呢？”
小太監(jiān)剛要開口，高錦便淡然道：“想好了再說。”
小太監(jiān)咬了咬牙，到底還是據(jù)實開口，“是禍?zhǔn)隆！?/p>
高錦笑了笑，“倒是還有些實誠，所以有人一時幫你，哪怕心中是善意，但手段不夠完善，其實對你而言，也是惡事，不必記住別人的好，甚至可以怨恨。”
聽著這話，小太監(jiān)卻搖頭道：“可始終是幫過奴婢啊，這怎么能不記住好，為什么還要怨恨？”
高錦看了他一眼，問道：“即便后面日子過得更糟糕，也如此嗎？”
“你要知道，你若是沒有我瞎幫忙，不過就是挨一頓打，宮里的貴人大概不會非要怎么處置你，最重要的是，你此后的日子會好過很多。”
高錦輕聲道：“憑什么不怨呢？”
小太監(jiān)說不出話來，只是咬咬牙，有些沉默。
高錦沒有急著說什么，只是從懷里拿出一瓶藥，放在他身前，平靜道：“此事之后，我不會幫你，你不要想著打著我的旗號做些什么，謀取些什么，不然你會不會某天悄無聲息地死去，也說不好。”
然后高錦轉(zhuǎn)身，只是走到門口的時候，看了一眼那床頭散發(fā)著微弱燈火的油燈，這才走了出去。
小太監(jiān)看著高錦的背影，沉默許久，一句話都說不出來。
門外，早有個年紀(jì)不小的太監(jiān)在這里等著。
看著高錦走出來，他提著燈籠靠過來，微笑道：“如何，還滿意？”
高錦伸手拿過燈籠，搖頭道：“還是個孩子，再看半年心性再說，主子那邊，做的事情都是要命的，做錯什么事情，就不是打一頓這么簡單了。”
那太監(jiān)點點頭，笑道：“也是這個道理，畢竟主子那邊是一點差錯都不能有，貿(mào)然將這么個小家伙帶過去，說不定也是害了他。”
高錦沒搭話，只是仰頭看了看夜空。
今夜無月。
“不過那也是個很好的機會，說不定他能一飛沖天，只是到了那個時候，會不會念你的好，也說不清楚。”
那太監(jiān)感慨道：“在這皇城里，像是你這樣念舊情的人，還是少啊。”
高錦淡淡道：“操心這么多，很累，把事情做好就算了。”
“我那邊有些夜宵，怎么樣，去吃兩口？”那太監(jiān)笑著開口，邀請這位內(nèi)監(jiān)一起。
“不了，主子那邊等著我伺候，下次吧。”
提著燈籠，高錦招了招手，獨自一人朝著西苑那邊走去。
后者站在原地也沒多說什么。
高錦一路提著燈籠，在不算漆黑的皇城里緩行不停，這位內(nèi)監(jiān)腳步不快，一路上若是遇到他的，即便在夜色里看不清他的面容，但看到他身上那身袍子，也會停下來恭謹(jǐn)行禮。
高錦對此只是微微點頭，并不說話。
他只是提著燈籠一直走，一直往前，就像是黑夜里，一只碩大的流螢。
……
……
朝天觀外，看著提燈籠而來的高錦，守在門外的太監(jiān)趕緊接過燈籠，在高錦耳邊說了些話。
高錦點了點頭，接過有人遞來的一盆清水，這才走上臺階，進(jìn)入精舍之前，這位內(nèi)監(jiān)脫去鞋襪，這才笑著開口，“主子，奴婢來遲了。”
精舍里，只傳出一道語調(diào)還算輕快的嗯。