哈迪斯的戰(zhàn)車(chē)”如同一道融于夜色的幽靈,悄無(wú)聲息地撕裂云層,進(jìn)入了平流層。機(jī)艙之內(nèi),與外界的冰冷死寂截然不同,溫暖而舒適。
寧陌斜躺在由某種不知名異獸皮毛制成的沙發(fā)上,手中端著一杯馬克西姆斯硬塞給他的,據(jù)說(shuō)是產(chǎn)自某神域遺跡,用生命之泉澆灌的葡萄釀成的頂級(jí)紅酒。酒液在杯中輕輕晃動(dòng),散發(fā)出沁人心脾的芬芳。
他抿了一口,砸了咂嘴,評(píng)價(jià)道:“味道還行,就是后勁沒(méi)二鍋頭大。”
“吱吱!”一旁的茉莉,正抱著一顆比它腦袋還大的、散發(fā)著濃郁果香的奇特水果啃得不亦樂(lè)乎,聽(tīng)到寧陌的話(huà),贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭,還不忘用沾滿(mǎn)果汁的小爪子比劃了一個(gè)“喝酒”的手勢(shì)。
寧陌被它那副小酒鬼的模樣逗笑了,他沒(méi)有再去理會(huì)窗外的景色,而是將心神再次沉入那份從教皇奧古斯都那里得來(lái)的,關(guān)于奧林匹斯禁區(qū)的情報(bào)卷軸。
這份情報(bào),顯然比馬克西姆斯之前給他的要詳細(xì)得多。上面不僅標(biāo)注了禁區(qū)外圍的地形,更用一種古老的、帶著神性力量的筆觸,描繪了幾處極其危險(xiǎn)的區(qū)域和守護(hù)者的信息。
“百首巨龍拉冬,守護(hù)赫斯帕里得斯花園的金蘋(píng)果……嗯,這蘋(píng)果聽(tīng)起來(lái)就很多汁,蘊(yùn)含的生命能量肯定不少,可以摘幾個(gè)當(dāng)飯后水果。”
“地獄三頭犬刻耳柏洛斯,看守冥府的入口……這家伙的牙齒和爪子,應(yīng)該是煉制神兵的好材料,不知道它的肉,烤起來(lái)味道怎么樣。”
“魔女喀耳刻的埃埃厄島,擅長(zhǎng)將人變成豬……有意思,正好抓幾頭回來(lái),讓馬克西姆斯給我做烤乳豬。”
寧陌一邊看,一邊小聲嘀咕著,那語(yǔ)氣,仿佛不是在研究一個(gè)危機(jī)四伏的禁區(qū),而是在逛一家琳瑯滿(mǎn)目的線(xiàn)上超市,盤(pán)算著該把哪些“商品”加入購(gòu)物車(chē)。
他這趟“進(jìn)貨之旅”的目標(biāo)很明確:尋找一切能夠增強(qiáng)自身實(shí)力的天材地寶、神獸材料、以及蘊(yùn)含法則之力的神物。至于那些所謂的守護(hù)者,在他看來(lái),不過(guò)是附贈(zèng)的“經(jīng)驗(yàn)包”和“材料包”罷了。
就在寧陌規(guī)劃著自己的“購(gòu)物清單”時(shí),他并不知道,他的離去,已在整個(gè)歐洲的地下世界,掀起了一場(chǎng)滔天巨浪。
……
梵蒂岡,圣彼得大教堂地下最深處的秘密議事廳。
教皇奧古斯都靜靜地坐在那燃燒著永恒圣焰的祭壇前,手中捏著一枚已經(jīng)徹底失去光澤,碎裂成數(shù)片的靈魂水晶。這是那支苦修士小隊(duì)領(lǐng)頭人安德烈的本命魂晶。
魂晶的碎裂,代表著整支小隊(duì)的……全軍覆沒(méi)。
一名身穿紅衣的樞機(jī)主教,正神色驚恐地向他匯報(bào)著剛剛從潛伏在深紅角斗場(chǎng)附近的探子那里傳來(lái)的、經(jīng)過(guò)數(shù)次確認(rèn)的情報(bào)。
“……根據(jù)‘圣光回響’法術(shù)的最后反饋,安德烈他們……似乎是被一種極其詭異的生命系魔法所殺。他們的生命力,在極短的時(shí)間內(nèi)被徹底抽干,甚至……甚至化為了某種植物的養(yǎng)料。”樞機(jī)主教的聲音都在發(fā)顫,“陛下,那個(gè)東方人……他不僅能操控雷霆,還會(huì)德魯伊的生命魔法!這……這簡(jiǎn)直是聞所未聞!”
議事廳內(nèi),一片死寂。在場(chǎng)的其他幾位樞機(jī),臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了難以置信的駭然。
一個(gè)精通東方雷法的道士,本身就已經(jīng)足夠棘手了。現(xiàn)在,他又展現(xiàn)出了西方德魯伊教派最核心、最神秘的生命掌控能力?這兩種截然不同,甚至在某些理念上相互沖突的力量體系,怎么可能同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)人身上?
這已經(jīng)不是“怪物”可以形容的了,這根本就是一個(gè)行走的“法則悖論”!
然而,聽(tīng)完匯報(bào)的教皇奧古斯都,臉上非但沒(méi)有絲毫憤怒或驚慌,反而緩緩地,露出了一個(gè)意味深長(zhǎng)的、甚至帶著一絲狂熱的笑容。
“生命與毀滅……雷霆與生機(jī)……有趣,真是有趣。”他喃喃自語(yǔ),那雙深邃的眼眸中,閃爍著令人心悸的精光,“一把刀,若是只有鋒芒,終究易折。如今,他為自己注入了‘生命’的韌性……這把刀,變得比我想象的,還要更加完美。”
“傳我命令。”奧古斯都的聲音,再次恢復(fù)了那不容置疑的威嚴(yán),“‘圣光追殺令’繼續(xù)生效!并且,將‘瀆神者’寧陌的危險(xiǎn)等級(jí),提升至最高!通知所有在外的圣徒和隱修會(huì),可以不惜一切代價(jià),去‘考驗(yàn)’他,去‘磨礪’他!”
“我倒要看看,這把飲過(guò)神血,沐浴過(guò)圣光,如今又掌握了生命之力的刀,最終,能變得何等鋒利!”
……
佛羅倫薩,一座隱藏在城市中心的、文藝復(fù)興時(shí)期風(fēng)格的古老莊園內(nèi)。
巨大的書(shū)房里,沒(méi)有開(kāi)燈,只有壁爐中燃燒的火焰,將墻壁上那些價(jià)值連城的藝術(shù)品和巨大書(shū)架的影子,拉得忽明忽暗。
一名身著黑色絲綢睡袍,面容俊美卻又帶著一絲陰柔之氣的年輕男子,正端著一杯奇特的、散發(fā)著淡淡血腥味的紅色液體,聽(tīng)著單膝跪在他面前的黑影的匯報(bào)。
“……目標(biāo)已離開(kāi)羅馬,乘坐深紅角斗場(chǎng)的‘哈迪斯戰(zhàn)車(chē)’,前往希臘方向。根據(jù)我們安插在教廷內(nèi)部的眼線(xiàn)傳來(lái)的消息,他輕松全滅了教廷的一支苦修士精英小隊(duì),手段是……生命魔法。”
“生命魔法?”年輕男子抿了一口杯中的液體,猩紅的舌頭舔了舔嘴唇,眼中閃過(guò)一絲濃厚的興趣,“一個(gè)既能召喚雷霆,又能操控生命的東方人?呵呵,教皇那個(gè)老狐貍,這次怕是給自己找了個(gè)天大的麻煩。”
“主人,我們是否要采取行動(dòng)?”黑影問(wèn)道。
“不急。”年輕男子搖了搖頭,他站起身,走到巨大的落地窗前,看著窗外那輪皎潔的明月,嘴角勾起一抹優(yōu)雅而又殘忍的笑容,“奧林匹斯山……那可是個(gè)好地方。沉睡著無(wú)數(shù)的寶藏,也埋葬著無(wú)數(shù)的枯骨。讓教廷的瘋狗們先去探探路,看看這位‘東方來(lái)客’,究竟是能為我所用的‘鑰匙’,還是……另一頭需要被關(guān)進(jìn)籠子里的猛獸。”
“傳我命令,讓潛伏在希臘的‘夜鶯’們動(dòng)起來(lái)。我需要知道他在奧林匹斯山的一舉一動(dòng)。記住,只可觀(guān)察,不可接觸。在看清他所有的底牌之前,我們美第奇家族,永遠(yuǎn)只做最優(yōu)雅的……觀(guān)眾。”
……
與此同時(shí),在北歐的冰封神殿,在埃及的亡者之都,在不列顛的迷霧古堡……無(wú)數(shù)古老而強(qiáng)大的勢(shì)力,都因?yàn)閷幠暗某霈F(xiàn),而從沉睡中蘇醒,投來(lái)了或貪婪,或忌憚,或好奇的目光。
整個(gè)歐洲的暗流,開(kāi)始因?yàn)樗粋€(gè)人的行動(dòng),而劇烈地涌動(dòng)起來(lái)。
而這一切的風(fēng)暴之眼,此刻正優(yōu)哉游哉地躺在“哈迪斯戰(zhàn)車(chē)”的沙發(fā)上,將最后一口紅酒一飲而盡。
“這酒,還是不如烤羊排帶勁。”
他將杯子隨手一扔,目光再次投向了那份情報(bào)卷軸,眼神變得熾熱起來(lái)。
“報(bào)告閣下,我們已進(jìn)入希臘領(lǐng)空,即將抵達(dá)奧林匹斯禁區(qū)外圍的預(yù)定降落點(diǎn)。”機(jī)艙內(nèi),響起了駕駛員那經(jīng)過(guò)處理的、不帶絲毫感情的聲音。
寧陌咧嘴一笑,站起身,伸了個(gè)懶腰,骨骼發(fā)出一陣噼里啪啪的脆響。
“好了,熱身結(jié)束。”
“小爺我的進(jìn)貨之旅,正式開(kāi)始!”