哈迪斯的戰(zhàn)車(chē)”如同一道融于夜色的幽靈，悄無(wú)聲息地撕裂云層，進(jìn)入了平流層。機(jī)艙之內(nèi)，與外界的冰冷死寂截然不同，溫暖而舒適。
寧陌斜躺在由某種不知名異獸皮毛制成的沙發(fā)上，手中端著一杯馬克西姆斯硬塞給他的，據(jù)說(shuō)是產(chǎn)自某神域遺跡，用生命之泉澆灌的葡萄釀成的頂級(jí)紅酒。酒液在杯中輕輕晃動(dòng)，散發(fā)出沁人心脾的芬芳。
他抿了一口，砸了咂嘴，評(píng)價(jià)道：“味道還行，就是后勁沒(méi)二鍋頭大。”
“吱吱！”一旁的茉莉，正抱著一顆比它腦袋還大的、散發(fā)著濃郁果香的奇特水果啃得不亦樂(lè)乎，聽(tīng)到寧陌的話(huà)，贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，還不忘用沾滿(mǎn)果汁的小爪子比劃了一個(gè)“喝酒”的手勢(shì)。
寧陌被它那副小酒鬼的模樣逗笑了，他沒(méi)有再去理會(huì)窗外的景色，而是將心神再次沉入那份從教皇奧古斯都那里得來(lái)的，關(guān)于奧林匹斯禁區(qū)的情報(bào)卷軸。
這份情報(bào)，顯然比馬克西姆斯之前給他的要詳細(xì)得多。上面不僅標(biāo)注了禁區(qū)外圍的地形，更用一種古老的、帶著神性力量的筆觸，描繪了幾處極其危險(xiǎn)的區(qū)域和守護(hù)者的信息。
“百首巨龍拉冬，守護(hù)赫斯帕里得斯花園的金蘋(píng)果……嗯，這蘋(píng)果聽(tīng)起來(lái)就很多汁，蘊(yùn)含的生命能量肯定不少，可以摘幾個(gè)當(dāng)飯后水果。”
“地獄三頭犬刻耳柏洛斯，看守冥府的入口……這家伙的牙齒和爪子，應(yīng)該是煉制神兵的好材料，不知道它的肉，烤起來(lái)味道怎么樣。”
“魔女喀耳刻的埃埃厄島，擅長(zhǎng)將人變成豬……有意思，正好抓幾頭回來(lái)，讓馬克西姆斯給我做烤乳豬。”
寧陌一邊看，一邊小聲嘀咕著，那語(yǔ)氣，仿佛不是在研究一個(gè)危機(jī)四伏的禁區(qū)，而是在逛一家琳瑯滿(mǎn)目的線(xiàn)上超市，盤(pán)算著該把哪些“商品”加入購(gòu)物車(chē)。
他這趟“進(jìn)貨之旅”的目標(biāo)很明確：尋找一切能夠增強(qiáng)自身實(shí)力的天材地寶、神獸材料、以及蘊(yùn)含法則之力的神物。至于那些所謂的守護(hù)者，在他看來(lái)，不過(guò)是附贈(zèng)的“經(jīng)驗(yàn)包”和“材料包”罷了。
就在寧陌規(guī)劃著自己的“購(gòu)物清單”時(shí)，他并不知道，他的離去，已在整個(gè)歐洲的地下世界，掀起了一場(chǎng)滔天巨浪。
……
梵蒂岡，圣彼得大教堂地下最深處的秘密議事廳。
教皇奧古斯都靜靜地坐在那燃燒著永恒圣焰的祭壇前，手中捏著一枚已經(jīng)徹底失去光澤，碎裂成數(shù)片的靈魂水晶。這是那支苦修士小隊(duì)領(lǐng)頭人安德烈的本命魂晶。
魂晶的碎裂，代表著整支小隊(duì)的……全軍覆沒(méi)。
一名身穿紅衣的樞機(jī)主教，正神色驚恐地向他匯報(bào)著剛剛從潛伏在深紅角斗場(chǎng)附近的探子那里傳來(lái)的、經(jīng)過(guò)數(shù)次確認(rèn)的情報(bào)。
“……根據(jù)‘圣光回響’法術(shù)的最后反饋，安德烈他們……似乎是被一種極其詭異的生命系魔法所殺。他們的生命力，在極短的時(shí)間內(nèi)被徹底抽干，甚至……甚至化為了某種植物的養(yǎng)料。”樞機(jī)主教的聲音都在發(fā)顫，“陛下，那個(gè)東方人……他不僅能操控雷霆，還會(huì)德魯伊的生命魔法！這……這簡(jiǎn)直是聞所未聞！”
議事廳內(nèi)，一片死寂。在場(chǎng)的其他幾位樞機(jī)，臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了難以置信的駭然。
一個(gè)精通東方雷法的道士，本身就已經(jīng)足夠棘手了。現(xiàn)在，他又展現(xiàn)出了西方德魯伊教派最核心、最神秘的生命掌控能力？這兩種截然不同，甚至在某些理念上相互沖突的力量體系，怎么可能同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)人身上？
這已經(jīng)不是“怪物”可以形容的了，這根本就是一個(gè)行走的“法則悖論”！
然而，聽(tīng)完匯報(bào)的教皇奧古斯都，臉上非但沒(méi)有絲毫憤怒或驚慌，反而緩緩地，露出了一個(gè)意味深長(zhǎng)的、甚至帶著一絲狂熱的笑容。
“生命與毀滅……雷霆與生機(jī)……有趣，真是有趣。”他喃喃自語(yǔ)，那雙深邃的眼眸中，閃爍著令人心悸的精光，“一把刀，若是只有鋒芒，終究易折。如今，他為自己注入了‘生命’的韌性……這把刀，變得比我想象的，還要更加完美。”
“傳我命令。”奧古斯都的聲音，再次恢復(fù)了那不容置疑的威嚴(yán)，“‘圣光追殺令’繼續(xù)生效！并且，將‘瀆神者’寧陌的危險(xiǎn)等級(jí)，提升至最高！通知所有在外的圣徒和隱修會(huì)，可以不惜一切代價(jià)，去‘考驗(yàn)’他，去‘磨礪’他！”
“我倒要看看，這把飲過(guò)神血，沐浴過(guò)圣光，如今又掌握了生命之力的刀，最終，能變得何等鋒利！”
……
佛羅倫薩，一座隱藏在城市中心的、文藝復(fù)興時(shí)期風(fēng)格的古老莊園內(nèi)。
巨大的書(shū)房里，沒(méi)有開(kāi)燈，只有壁爐中燃燒的火焰，將墻壁上那些價(jià)值連城的藝術(shù)品和巨大書(shū)架的影子，拉得忽明忽暗。
一名身著黑色絲綢睡袍，面容俊美卻又帶著一絲陰柔之氣的年輕男子，正端著一杯奇特的、散發(fā)著淡淡血腥味的紅色液體，聽(tīng)著單膝跪在他面前的黑影的匯報(bào)。
“……目標(biāo)已離開(kāi)羅馬，乘坐深紅角斗場(chǎng)的‘哈迪斯戰(zhàn)車(chē)’，前往希臘方向。根據(jù)我們安插在教廷內(nèi)部的眼線(xiàn)傳來(lái)的消息，他輕松全滅了教廷的一支苦修士精英小隊(duì)，手段是……生命魔法。”
“生命魔法？”年輕男子抿了一口杯中的液體，猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，眼中閃過(guò)一絲濃厚的興趣，“一個(gè)既能召喚雷霆，又能操控生命的東方人？呵呵，教皇那個(gè)老狐貍，這次怕是給自己找了個(gè)天大的麻煩。”
“主人，我們是否要采取行動(dòng)？”黑影問(wèn)道。
“不急。”年輕男子搖了搖頭，他站起身，走到巨大的落地窗前，看著窗外那輪皎潔的明月，嘴角勾起一抹優(yōu)雅而又殘忍的笑容，“奧林匹斯山……那可是個(gè)好地方。沉睡著無(wú)數(shù)的寶藏，也埋葬著無(wú)數(shù)的枯骨。讓教廷的瘋狗們先去探探路，看看這位‘東方來(lái)客’，究竟是能為我所用的‘鑰匙’，還是……另一頭需要被關(guān)進(jìn)籠子里的猛獸。”
“傳我命令，讓潛伏在希臘的‘夜鶯’們動(dòng)起來(lái)。我需要知道他在奧林匹斯山的一舉一動(dòng)。記住，只可觀(guān)察，不可接觸。在看清他所有的底牌之前，我們美第奇家族，永遠(yuǎn)只做最優(yōu)雅的……觀(guān)眾。”
……
與此同時(shí)，在北歐的冰封神殿，在埃及的亡者之都，在不列顛的迷霧古堡……無(wú)數(shù)古老而強(qiáng)大的勢(shì)力，都因?yàn)閷幠暗某霈F(xiàn)，而從沉睡中蘇醒，投來(lái)了或貪婪，或忌憚，或好奇的目光。
整個(gè)歐洲的暗流，開(kāi)始因?yàn)樗粋€(gè)人的行動(dòng)，而劇烈地涌動(dòng)起來(lái)。
而這一切的風(fēng)暴之眼，此刻正優(yōu)哉游哉地躺在“哈迪斯戰(zhàn)車(chē)”的沙發(fā)上，將最后一口紅酒一飲而盡。
“這酒，還是不如烤羊排帶勁。”
他將杯子隨手一扔，目光再次投向了那份情報(bào)卷軸，眼神變得熾熱起來(lái)。
“報(bào)告閣下，我們已進(jìn)入希臘領(lǐng)空，即將抵達(dá)奧林匹斯禁區(qū)外圍的預(yù)定降落點(diǎn)。”機(jī)艙內(nèi)，響起了駕駛員那經(jīng)過(guò)處理的、不帶絲毫感情的聲音。
寧陌咧嘴一笑，站起身，伸了個(gè)懶腰，骨骼發(fā)出一陣噼里啪啪的脆響。
“好了，熱身結(jié)束。”
“小爺我的進(jìn)貨之旅，正式開(kāi)始！”