在座的有一半人知道廖元貞是什么樣兒的心機手段。
但是白芷沒能把完整的名字說出來，確實不能作為指控她的證據。
也只能由得她如此狡辯。
林濃無所謂的垂了垂眸。
一個小角色而已。
等到將廖家連根拔起之日，自由她該去之處！
“不急，既然還有個茯苓活著，總還有機會審問出結果來。”
眾妃撇過廖元貞，紛紛應“是”。
清寧停止了流淚，收拾好情緒，朝著帝后深深一拜：“請陛下和皇后娘娘開恩，看在她臨死之際的悔改，允許奴婢為白芷立碑下葬。”
她功讓白芷改了口，洗清了林濃的嫌疑。
是大功一件。
林濃自是允了。
清寧感激不盡：“皇后娘娘慈悲，奴婢替白芷，叩謝娘娘恩德。”
宮人進來。
幫忙把尸體抬了出去，放在了板車上。
清寧拉著她，走在長街上，一步、一步……遠離皇宮，遠離算計。
另一邊。
茯苓也被拖了下去，直接扔進了慎刑司。
能不能審問出什么，不重要。
重要的是，她絕對不會輕易的死。
而廖家的好日子，用不了多久，就要結束了。
內務府得了知會。
來為太后更衣收斂。
因為兩年前太后被軟禁的時候，用的是“病重”的借口，所以內務府已經準備下了壽材，算作沖喜。
今兒毫無征兆地說薨了、要用壽材，雖然震驚，但并未手忙腳亂。
內務府總管向來報信兒的小太監打聽消息：“太后中毒，不是說不礙事么？怎么就薨了？”
小太監才到御前不久，年紀小，話也多：“原本是不妨事，誰知那兇手膽大包天，竟當著陛下的面又給下了一次毒！太醫就在當場，可惜也沒能挽回太后性命。”
內務府總歸大驚失色：“什么人敢犯下如此抄家滅門的大罪！”
小太監瞪大了眼睛，憤慨道：“一個是太后的心腹宮女，一個被分取伺候周氏女，之前也曾得過太后的信任，兩人聯手毒害太后，還企圖嫁禍給皇后娘娘。”
“好在皇后找到破綻，迫使其中一人吐露事情！”
內務府總管：“兩個小小宮婢，怎么敢的！太后這兩年一直生著病，或許脾氣是不大好，叫她們吃過委屈，但也不至于殺人啊！何況皇后娘娘又與她們何怨何仇啊？”
小太監壓低了聲兒，湊近道：“有人指使的！背后主使姓廖！”
內務府總管一驚：“又是廖貴人？”
小太監搖頭：“打算吐口實話的那宮婢沒說完，就被另一個捅死了，不知道到底是誰！但這宮里姓廖的妃嬪，宮外姓廖的大臣，可不就她們一家兒么！”
“十有八九，就是那位嫉妒皇后娘娘專寵，生怕時間一久成了老女人，到時候就算陛下有心再寵別個，也輪不到她親眼！”
“于是就生了歹意，想著把皇后娘娘除掉，沒了皇后娘娘，對陛下來說，是誰都一樣！她可不就有機會得到雨露了？運氣好的，再生下皇嗣……”
他沒說完。
只是朝對方遞去了一個“你懂的”眼神。
“這會兒知道的人沒幾個，您可別往外說去！”
內務府總管深以為然，點頭說：“行！雜家知道，你快會御前當初還去，小心挨罵！”
小太監“唉”了一聲，拔腿就跑了。
內務府總管看著小太監跑遠，也趕緊忙去了。
趁著吩咐事兒，小聲交代了心腹幾句，然后匆匆趕去了慈寧宮。
滿宮里，無不知道太后與帝王之間沒有母子之情，所以一直到太后入棺，帝王都在一旁靜默地看著，沒有痛哭，誰也沒有覺得有什么奇怪。
但宮里當差的，都訓練出了敏銳力，隱隱能察覺得到那份靜默之中的傷心和難過。
離開慈寧宮時，已經入夜。
雪花在冷冽的風中身不由己地亂舞，沙沙地打著人的面龐，落在掌心里，很快便化作了一滴小小的冰涼水珠。
生死無常。
不過不瞬間。
哪怕你高高在上，手握權勢，都沒有用，死神和算計齊齊找上你的時候，插翅也逃不過。
偶有一粒飛舞著，鉆進了人的眼睛里，涼涼的、酸酸的，似要將眼淚逼出來。
林濃看到帝王的眼角有一絲晶瑩，她沒有去擦，也沒有去問，只是溫柔牽起他的手，同他一起走進風雪里，走在漫長的長街上。
……
劉瑩和張明微一個方向回去。
落在帝后身后很長一段。
看著帝王背影，劉瑩淺淺嘆息：“陛下對太后，到底還是有一絲感情在的。”
張明微娘家和睦幸福，不理解帝王的想法：“不愛他的，為什么還這么執著？”
劉瑩懂得的道：“或許他曾經以為，太后不愛他，是因為他不夠出色，所以后來需要他去爭的時候，他拼盡一切，證明自己，他做得很好，先帝和朝臣都贊賞他。”
“他滿懷期待，得到太后的肯定和母愛，結果發現，太后依然瞧不起他、貶低打壓他，只想把他當做掌權的傀儡！”
“對于帝王，理所當然擁有世間一切，卻無法擁有天然存在且緊密的母子關系，這對他來說是一種巨大的失敗。”
“他努力去改變，卻一次次失敗，自信心和自尊心被一再打擊，讓他一邊厭惡，一邊放不下。”
張明微皺眉。
因為對太后不可理喻的厭惡，帶來那么一點對帝王失望的感同身受。
“姐姐會嗎？”
會嗎？
劉瑩和帝王的處境，有那么一點像，又不是很像。
她的生母懦弱無能，遇事只會哭著問她怎么辦？
但生母又很勇敢，會在她被冤枉、被罰的時候撲出來，替她擋板子、為她爭辯。
沒有因為是不得生父寵愛、不得嫡母高看一眼，就被生母嫌棄，她是被愛的。
而生父對所有兒女，都沒有所謂的父愛，包括嫡出的那幾個！
汲汲營營，眼里只有利益。
看向兒女的時候，就仿佛是看庫房里的物件，這件還不錯，可以送去有潛力冒頭的官員家先占個姻親的位置，那件不怎么值錢，但用來拉攏寒門學子綽綽有余……