J陸如璋就那么站在大街上從頭濕到腳，甚至頭上還掛了兩片菜葉子。
路過的人紛紛駐足看笑話。
店小二端著盆震驚了一剎，急忙上前道歉，“對不起，您，您沒事兒吧？”
瞧著陸如璋鼻青臉腫的模樣，小二實在不知怎么稱呼。
掌柜的在屋里也瞧見了，急忙出來道歉，“對不住啊爺，店里的排水壞了，想著外頭這會兒沒什么人，就想把水倒倒，沒想到潑了您一身。”
聽著這個熟悉的聲音，陸如璋回過神來。
他并沒有發脾氣，只是側過頭看向了身旁的招牌。
他喃喃開口，“碧水齋。”
“對，我們這兒是碧水齋。”
掌柜的開口勸道，“爺，您這衣裳濕了，不如到我們店里收拾一番，我給您拿一身干凈的衣裳先換上。”
陸如璋紋絲不動，只是怔怔地盯著碧水齋的招牌。
這里，是他當年初見鳳琳瑯的地方。
那時他還沒有如今的身份，家世平平的他一直懷才不遇，滿腔抱負無處施展。
那日聽說這碧水齋里有貴人辦了詩會，會來不少達官顯貴，就連宮中皇子公子都會來湊熱鬧，他就想來碰碰運氣，想著萬一能遇到伯樂。
可在京城這個英才聚集的地方，他這等沒有家世的人根本就入不了旁人的眼。
那些高門顯貴的公子哥兒看都不看他一眼，更有甚者還大肆開口奚落他。
面對眾人的嘲笑，他當時尷尬得恨不得找個地縫鉆進去。
關鍵時候，是鳳琳瑯站出來替他解了圍，不但教訓了那些欺負他的世家公子，還幫他引薦了好幾位貴人。
事后他問鳳琳瑯為何這般幫他，鳳琳瑯坐在草地上俏皮一笑，歪著腦袋看著向天上的繁星。
“因為我知道你和旁人不同，他們不過會念幾句酸詩，而你是真的有才華，既然是有才之人，那就不該被埋沒。”
那一刻他簡直覺得多日來的陰云一掃而空，心境也豁然開朗。
在那之后，他跟著鳳琳瑯開闊眼界，四處結交朋友，自此平步青云，一躍成了京城的紅人。
那才是他本就該過的生活才是，如今怎么就成了這樣？
他的才能難道整個京城就只有鳳琳瑯才能看到嗎？
陸如璋越想越心酸，竟兀自大笑起來。
碧水齋的掌柜和小二面面相覷，不知眼前的人是怎么了。
難不成是被這一盆水潑傻了？
遠處的馬車上，陸挽棠正目不轉睛地盯著這一幕。
想從前的陸如璋是何等風光恣意，如今卻淪落到這般喪家敗犬的模樣。
她雖面無表情，眼淚的卻已奪眶而出。
蕭寒遲見狀放下了簾子，拉了陸挽棠到身側，柔聲道，“若是難過，就算了，他如今這樣也不算好過。”
“怎么能算了呢。”
陸挽棠擦掉臉上的眼淚，眼神中恨意涌出，“今日種種都是他陸如璋罪有應得，我娘親那般為他，他卻殘忍地害死了她，縱是千刀萬剮也難消我心頭之恨。”
她瞧著陸如璋今日的遭遇雖是忍不住感性，可想到鳳琳瑯慘死，她根本就不會對這個人面獸心的禽獸有半分心軟。
蕭寒遲揉了揉她的手，面露憂色，“他是應該千刀萬剮，可我擔心你。”
陸挽棠的心性他如今也算了解，她雖然對待惡人從不心慈手軟，但也難免心中自苦。
久而久之，他很擔心她會想不開。
蕭寒遲提議，“哎，不如，這件事兒就交給我去做吧，你安安心心地等結果就好。”
陸挽棠微微一笑：“你這般說了，正好，我有一事想請你幫忙。”
蕭寒遲一喜：“成，沒問題。”
陸挽棠無奈道，“我還沒說是什么事兒你就答應。”
蕭寒遲挑眉：“只要是夫人開口，刀山火海，我亦萬死不辭。”
這可是陸挽棠第一次正兒八經地請他幫忙，她就是要天上的月亮，他都得想辦法幫她摘下來。
陸挽棠想了想：“刀山火海倒是不用，不過就是有些麻煩。”
她湊到蕭寒遲耳邊輕聲低語。
這天之后，陸如璋病了。
一連在床上躺了兩天。
第三天一早他催著管家把宅子也掛出去。
“老爺，這宅子可是您的門面，若是這也賣出去，您日后可怎么在朝中立足呀。”
管家也活了大半輩子，知道這京城的人都看重面子。
陸如璋若是把宅子賣了，外頭的唾沫星子都要把他淹死。
“里子都保不住了，還要什么面子，聽我的，掛出去吧。”
陸如璋唉聲嘆氣，不到走投無路，他是說什么都不想賣的。
可三寶錢莊逼得緊，這些人不好惹，若這銀子再還不上，不說利息如何，他們要是真的一紙訴狀告到官府，他可就什么都沒了。
管家見他堅持，也不好說什么，尋了靠譜的熟人就將宅子掛了出去。
陸家的宅子地段倒是好得很，這不，當天下午就有人來問了。
來人自稱是旭城人，姓朱，是做皮料生意的，穿著打扮也很是闊氣，對宅子的布局也滿意，便通過管家約了陸如璋到附近的天香樓商量價錢。
陸如璋一聽這話，頓覺自己的病都好了一半兒。
他立馬找了件干凈體面的衣裳換上，馬不停蹄地趕去了天香樓。
那位姓朱的先生早已經等在屋里了。
瞧著不過三十多歲，長的不算太高，身材也偏瘦，但瞧著就是一臉精明相。
尤其是他手上戴著的碧玉扳指，那水頭，那成色，沒個五百兩都下不來。
陸如璋看得兩眼放光，只覺得今日自己這宅子定能賣個好價錢。
朱先生語氣和善，問道，“陸大人是嗎？”
“我是我是，不知先生如何稱呼？”
陸如璋也很是客氣。
“在下姓朱，單名一個信字。陸大人喚我名字就是。”
朱信招呼了陸如璋坐下的，主動給他添茶倒水。
陸如璋受人白眼多日，如今突然見到個對他態度如此好的人，竟有種受寵若驚的感覺。
但轉念一想自己好歹是朝廷命官，在這等商人面前不知高出多少個身份，可不能丟了面子。
于是他清了清嗓子，又打算拿起架子。