陸如璋大步上前，在太后面前跪下。
“太后，琳瑯之事全是孟氏之錯，臣亦深感愧疚，心中悲憤，恨不得將孟氏殺之后快，可縱有律法在前，孟氏她也為臣辛苦多年，誕下一女。”
陸如璋說到這里假意哽咽一聲，才繼續道，“若要眼看她赴死，臣也是于心不忍。因此，臣斗膽向太后娘娘相求，保她一命。”
太后鳳眉蹙起：“她害死鳳琳瑯，又害的挽棠自小受盡苦楚，你如今要保她一命？”
陸如璋忙磕頭：“臣知道她罪不可赦，往后會將她關進祠堂終身反省。若能保她一命，再有旁的刑罰，臣愿替她受過，也算了卻多年情誼。”
陸如璋句句真切，又讓不少人又覺得他也算有情有義。
孟氏確實該死，陸挽棠為親生母親討公道也是沒有錯的。
可這一切，說到底陸如璋也只能落個疏忽薄情之名。
陸挽棠又是他的親生女兒，若陸挽棠執意這般咄咄逼人，陸如璋因此有個好歹，到時這風向就變了。
外頭的唾沫星子就能把陸挽棠和將軍府的人淹死。
太后也是知曉這當中的厲害關系，心中對陸如璋鄙視到了極點。
都這種時候了，還這樣威脅自己的女兒。
但她還是沒有馬上說話，而是看向了陸挽棠，詢問她的意思。
陸挽棠自來也明白陸如璋的意思，正要說話。
蕭寒遲握住了她的手，“今日我只想同夫人為岳母討個公道，旁人的言語都不重要。”
平陽郡主也開口附和道，“說的是，挽棠，你不要想旁的，該如何便如何。”
陸挽棠心底生出絲絲暖流。
她知道他們在給她撐腰。
是在告訴她，他們不會在乎別人的眼光，讓她不用顧忌。
可她陸挽棠從來不是這樣自私的人。
他們護她，她自然也想維護他們。
旁人如何議論她無所謂，可要把將軍府搭進去，她還是做不到的。
她掙開了蕭寒遲的手，向平陽郡主行了個禮。
“今日多謝母親和夫君相護，挽棠是沒有了母親，可父親尚在，再如何也不能做那威逼父親的不孝女，今日之事只要父親覺得對得起九泉之下的亡母，挽棠無話可說。”
陸如璋此刻想掐死陸挽棠的心再次到達了巔峰。
這死丫頭到這種時候還不忘擺他一道。
本來他為孟氏求情算是有情有義。
可陸挽棠這一番話就成了他對得起孟氏，卻對不起九泉之下的鳳琳瑯。
鳳琳瑯本就在上京中名聲不小，又是因他冤死，哪里是孟氏這個害人毒婦所能比的。
這一下，他就再度成了笑柄。
但他為了不牽連自己，沒有別的選擇。
得了陸挽棠的話，太后也就不再為難，冷著臉應允了陸如璋的話。
陸如璋大喜。
正要謝恩，太后又冷冷地開口：“雖免了死罪，可孟氏的活罪也難逃，今日起，便由哀家身邊的嬤嬤每日掌嘴三十，為期一個月。”
“對了，哀家記得剛剛陸大人說了，再有旁的刑罰，陸大人愿替孟氏受過？”
陸如璋身子一僵。
他剛剛這么說不過是為了逼陸挽棠。
怎么太后還真當回事兒了。
可話說出去的話，潑出去的水，自然不能收回。
他只好硬著頭皮答應，“是，臣愿替孟氏受罰。”
“替她就不必了，記一下，到時候連帶陸大人一道，各自掌嘴三十。”
太后同身邊的宮人說著，陸如璋簡直欲哭無淚。
宮里的巴掌可不是開玩笑，每日三十必然是要爛臉紅腫的。
他還要去上朝，這不得讓旁人笑話死。
蕭寒遲看向陸挽棠，不解地問，“為何要放她一碼？我不是說了不用顧慮旁的嗎？”
陸挽棠搖了搖頭：“倒也不全是因為心里顧慮，我只是突然覺得，留著孟氏也許以后還有旁的用處。”
她說的是真心話。
剛剛她確實只是害怕搭上將軍府。
但是看著孟氏那如釋重負的模樣，她又忽然覺得讓她這么死了真是便宜了她。
無論是日后對陸如璋還是陸錦瑤，留著她都還是有用的。
可蕭寒遲不信。
他覺得陸挽棠就是為了將軍府才委屈自己。
頓時心疼不已。
“有我在你不必這般思慮良多，想做什么便去做，何苦要委屈自己。”
望著他眼眸間的那般真切的深情，陸挽棠一陣恍惚。
蕭寒遲下意識又要去握陸挽棠的手。
陸挽棠卻忽然轉身走到了江別塵的身側。
蕭寒遲伸出的手僵了一瞬，緩緩縮了回去。
她到底還是不愿接受他嗎？
江別塵瞧著蕭寒遲眼中的受傷，再轉頭看著失魂落魄的陸挽棠，心里很不是滋味。
這兩個人分明心里都有彼此，不知道在別扭個什么勁兒。
這頭的情形一分不差地落在了陸錦瑤眼中。
她心里對陸挽棠恨到了極點。
憑什么重活兩世好運都在她身邊？
如今她又害了孟氏，等于是斷了她唯一的后路。
可她偏偏只能眼睜睜看著，沒有半點兒法子。
陸挽棠啊陸挽棠，你最好不要落在我的手里，否則我一定叫你求生不得求死不能！
她正想著，周氏卻急忙推著沈鶴辭走到了陸挽棠面前。
“蕭夫人，從前之事是多有得罪，可當時鶴辭也是受了孟氏的蒙蔽，如今誤會解開，還請您看在咱們兩家也算親戚的面上幫我兒治療一番。”
“說的是，鬼醫醫術了得，若能助我兒痊愈，我侯府愿重謝。”
永定侯也忙上前說好話。
雖說他們兩口子也是不待見陸挽棠，可陸挽棠是鬼醫，能救沈鶴辭。
那是侯府全部的希望，他們自然也是舍得下面子的。
“也真是好笑，剛剛你們還對著我是師妹要打要殺的，這會有求于人了便又換了一副嘴臉，真當人人都是軟柿子，是圓是扁由著你們捏？”
江別塵毫不留情面地一頓嘲諷。
永定侯和周氏也只能強忍著賠笑，“是誤會，都是誤會。”
周氏說罷還推了沈鶴辭一把，“鶴辭，快同蕭夫人道歉。”
沈鶴辭盡管萬分不愿，此刻為了自己的腿也不得不拉下臉說好話。
“先前是我識人不清，實在抱歉……”
蕭寒遲心里正不舒服，又無處發泄。
見沈鶴辭這副樣子便忍不住開口譏諷，“世子這表情，怎么跟死了親娘似的，半點也不像是在道歉啊。”
“你……”
沈鶴辭呼吸一窒。
周氏和永定侯也沒想到蕭寒遲說話這般難聽。
臉色頓時變得鐵青。
沈鶴辭看向蕭寒遲的眼神都能噴出火了。
可最終，他還是忍了。
蕭寒遲你等著，待我治好了雙腿，我定要將你踩在腳下！