當那支足以凍結歷史長河的鋼鐵艦隊，如沉默的墓碑群陳列在眼前時，林臻并未下令啟航。
他轉過身。
目光落向那個從始至終都跪在地上的金發女人。
“阿麗塔·羅斯柴爾德小姐。”
林臻的聲音很輕，卻像一根探針，精準刺入她顫抖的神經中樞。
阿麗塔的身體猛地一僵。
她抬起頭，那張曾寫滿高等文明驕傲的臉龐，此刻血色盡失只剩下一片死寂的慘白。
她看著那個男人向自己走來。
那腳步聲，仿佛踩踏在她碎裂的心臟上。
她引以為傲的一切，都在這個男人面前化為齏粉。
精銳的小隊。
跨越時代的武器。
家族最后的自爆底牌。
以及……剛剛在她眼前，如同神跡般被“打印”出來的，那支連她所屬的“第二象限”文明都無法抗衡的無敵艦隊。
她的認知、驕傲、世界觀，被這個男人用一種最野蠻、最不講道理的方式徹底砸碎。
“現在。”
林臻在她面前站定，低頭俯視。
他的影子里，是她蜷縮如蟲豸的身影。
“你還覺得，你有資格跟我談條件嗎？”
條件？
這兩個字像一記耳光，抽得阿麗塔靈魂都在晃動。
她的嘴唇劇烈哆嗦，卻一個音節都發不出來。
她現在，一無所有。
只剩下一條隨時會被碾死的，卑微的命。
“我……我……”
她喉嚨里擠出嘶啞的悲鳴，淚水混合著塵土狼狽不堪。
“你想知道什么……我都說……”
“很好。”
林臻的語氣里聽不出喜怒，他欣賞這種認清現實的聰明。
“第一個問題，‘世界之核’是什么？”
阿麗塔不敢有絲毫隱瞞，將那被“虛無黨”視為最高機密的真相，竹筒倒豆子般全部吐露。
世界之核，是一個宇宙的創世奇點。
是法則的具現，是能量的本源。
得之，即可篡改現實，成為一個世界的真神。
而她們這些穿越者組成的“虛無黨”，畢生所求，便是掠奪所有平行宇宙的世界之核，去實現那成為“萬界至尊”的狂妄野心。
林臻聽完，神色平靜。
這與他的猜測基本一致。
“第二個問題。”
他的目光陡然變得鋒利，像手術刀切開了阿麗塔的家族榮耀。
“羅斯柴爾德家族，在‘第二象限’扮演什么角色？和東印度公司，又是什么關系？”
提及家族，阿麗塔眼中閃過最后一絲掙扎。
但當她迎上林臻那雙幽深的眼瞳時，那點可憐的掙扎瞬間被更深沉的恐懼碾碎。
“我們家族……是‘第二象限’最大的軍火與科技供應商。”
她的聲音低若蚊蚋，充滿了背叛的羞恥與恐懼。
“虛無黨超過一半派系的裝備，都由我們提供。”
“至于東印度公司……”
她臉上浮現出毫不掩飾的鄙夷。
“他們只是家族在這個落后世界扶持的代理人，一群負責搜刮資源、尋找世界之核蹤跡的……看門狗。”
“一群狗仗人勢的東西。”林臻了然。
“最后一個問題。”
他的聲音變得極冷，帶著審判般的終極威嚴。
“你們在這個世界的其他據點，東印度公司總督的老巢坐標。”
“有……在南洋！”
阿麗塔徹底放棄了抵抗。
“我們最大的中轉基地，就在東印度公司的總部，一座叫‘新巴達維亞’的島上！”
“新巴達維亞……”
林臻咀嚼著這個名字，眼中殺意一閃而過。
他看著已經徹底崩潰的阿麗塔，臉上忽然露出一個笑容。
一個讓阿麗塔通體冰寒的笑容。
“阿麗塔小姐，你的情報很有價值。”
“為了獎勵你的合作，我給你一個選擇的機會。”
他伸出一根手指。
“一，成為我的技術顧問，解析你那些有趣的‘玩具’，為我大乾的科技貢獻你的全部智慧。”
然后，他伸出第二根手指。
“二，成為我的實驗素材。”
他的笑容愈發“溫和”。
“我手下有些人，對高等文明的身體構造很感興趣。他們很想知道，把你們一根骨頭一根骨頭拆下來再重新組裝，是不是還能像原來一樣活動。”
阿麗塔的瞳孔，驟然縮成了針尖！
那張本就煞白的俏臉，最后一絲血色也褪得干干凈凈。
這不是選擇。
這是兩種地獄的活法。
一種是思想被奴役，永世為仆。
一種是身體被解剖，求死不能。
她看著眼前這個微笑的男人，那笑容在她眼中，比深淵最底層的惡魔更加恐怖。
她知道，自己的命運，已經徹底脫離了軌道。
“我……我選一。”
她用盡最后一絲力氣，擠出了這三個字，整個人癱軟在地，仿佛被抽走了所有的骨頭。
“明智的選擇。”
林臻收起笑容，滿意地點頭。
他轉身，目光重新落向那支散發著死亡氣息的鋼鐵艦隊。
身后，是那個已經失去靈魂的金發女人。
慕容嫣一直靜靜站在一旁，她聽不懂那些復雜的名詞，但她看懂了那個不可一世的異界女人，是如何從高傲到震驚，再到恐懼，最后徹底淪為階下囚的全過程。
她看著自己夫君的背影，那顆女帝之心被一種名為“絕對掌控”的力量，再次深深撼動。
裙擺上用金線繡出的擎天巨鳳，鳳目冰冷正與它的主人一起，冷漠地審視著這個即將被鐵與火踏平的舊世界。
她走到林臻身邊，自然地握住他的手。
那雙鳳眸里，是無限的依戀與溫柔。
“夫君，我們接下來，就去那個‘新巴達維亞’？”
“當然。”
林臻反手握緊她柔若無骨的小手，眼中殺意凜冽如刀。
“欠了我們的，總要連本帶利地還回來。”
“是時候了。”
他的聲音在地底空間里回蕩，冰冷而清晰。
“讓那些自以為是的西方鬣狗，好好品嘗一下，來自東方的‘驚喜’。”
“神之工坊”的能量終究有限。
當三十六艘鋼鐵巨獸列成沉默的死亡軍陣，那顆作為艦隊心臟的藍色水晶，光芒已然黯淡許多。
林臻知道，這顆心臟的能量，已不足以支撐下一次同等規模的創世。
但，足夠了。
他的目光緩緩掃過這三十六尊蟄伏的鋼鐵魔神，沒有流露出絲毫的惋惜。
足夠將這個時代，徹底顛覆一次了。
他的腦海中，甚至已經清晰地浮現出日不落帝國的皇家海軍，在電磁炮與能量光束的交錯轟擊下，連人帶船一同化作燃燒的鐵棺，哀嚎著沉入深海的末日畫卷。
那將不是戰爭。
而是一場單方面的，來自東方的清算。
他轉過身。
那冰冷而銳利的視線，落在岳飛和伊麗莎白身上。
兩人僵直的身體猛地一顫，仿佛被無形的君王之手，從那神跡般的創世震撼中強行拽回了現實。
“岳飛。”
林臻的聲音平靜，卻帶著不容置疑的重量。
“是！王爺！”岳飛下意識地挺直了胸膛，虎目圓睜，等待著將令。
“這支艦隊，將是大乾刺向舊世界的第一柄劍。”
林臻一字一頓。
“朕要你，為它開鋒！”
岳飛的心臟被這番話語狠狠攥住，一股前所未有的熾熱戰意從胸膛直沖天靈蓋！他仿佛已經看到自己率領這支無敵之師橫掃七海，為帝國開疆拓土的未來！
接著，林臻的目光轉向伊麗莎白。
“伊麗莎白。”
“在！”這位曾經的海盜女王，此刻謙卑得像個初出茅廬的水手。
“你來規劃航線。”
林臻眼中殺意凜冽。
“目標，新巴達維亞！”
最后，他的聲音不再刻意壓制，如同雷鳴在整座地底船塢中轟然炸響，震得鋼鐵艦身都發出了嗡嗡的共鳴：
“鎮遠艦隊——”
“啟航！”
岳飛與伊麗莎白心神劇震，齊齊單膝跪地，右手重重捶在胸甲之上，用盡全身力氣聲若洪鐘地咆哮回應。
“遵命！！！”