那時候的她根本不敢停下來，極力的往前跑。什么生意都敢粘手，青樓教坊也不在話下。可這些生意說的再好聽，再怎么說她們在當年合理存在，都擋不住它來錢快、門路多、吃人的本質在里面。更不要說，她還人為制造過天災，只為大規模收攏土地。在坎溝縣，她真正見識了原始積累的殘酷，血里淘金的現實。她把人性踩在腳下，一路往上攀爬。那些年，她必須盡快擁有撼動坎溝縣的能力，擊潰葉叢海在葉夫人心里無法撼動的地位，讓葉夫人徹底冷靜下來，好好跟她談條件。她怎么會喜歡那種日子，但也感恩那段日子。也慶幸葉夫人并不是欲壑難填的人。她同樣是舉人老爺的女兒，嫁人前蕙質蘭心，成婚后幻想著舉案齊眉，可多年未孕，打破了她所有期許，婆家的暗語、相公的無奈，都讓她隱隱焦慮。后來如夫人的到來，孩子的降生，她也退讓過。可如夫人不是省油的燈，一再緊逼，婆母看在孫兒的份上屢屢袒護，曾經說愛她不會負她的人也睜一只眼閉一只眼。她如果不想被如夫人逼死，不想在這個家里徹底沒了地位，不爭也得爭，不鬧也得鬧。她何嘗想買了一個女人又一個女人進來，到最后她甚至都不知道為什么買了那么多人回來。如夫人同樣不甘示弱，握有葉家兩子兩女的她，弄死過無數還沒有出生的孩子。又因勞苦功高、容貌柔美、出身清白，只要哭一哭，葉叢海就寬恕了她；原配鬧得狠了，就罰如夫人抄幾本不知道誰代筆的佛經。更不要說，如夫人還策反了葉夫人身邊的丫鬟，讓丫鬟趁她不方便，懷了身孕。等孩子出生后，天天抱著那個孩子上門給葉夫人看，說自己的孩子又多了一個助力，可憐葉夫人以后要在她兒子手中討生活，多么不容易。葉夫人歇斯底里要把這個孩子要過來養！她就要個嫡子，讓她的如意算盤全落空！結果她的丫鬟抱著孩子跳河自盡，如夫人救了她，再哭到葉叢海面前。狠狠打了她一巴掌！葉夫人太壓抑了，她需要報仇，需要不惜一切代價出一口惡氣！當她抱走那個偷偷摸摸、費盡千辛萬苦保下來的孩子時，人都癲狂了。在她懷里的不算是生命，是她復仇的工具！是她壓了十多年必須出的一口惡氣！她要讓如夫人死無葬身之地！霍之念不敢賭慢，不敢賭她的善心，但更不敢跟她講道理，不敢刺激到她。葉夫人需要一場酣暢淋漓的報復。但在霍之念看來，她需要睜開眼睛好好看看她的丈夫！看看她的婆婆！看看能撼動他們的到底是什么！為此，她蠱惑葉夫人娘家，剛滿十六歲的侄女去參加選秀，更不顧她的未來，為她講了無數位高權重的美夢。甚至擔心她美色不夠，挑選不上，還教了她很多國泰民安的歌舞。告訴她，如果無望，就把這些教給最漂亮最有派頭的姐姐，讓她的娘家人護送你回來，否則你就嫁不出去了。結果那個小姑娘回來了。坐著汴京城貴人的馬車，帶著一車贈禮。不入流的九品趙典史家一時風頭無兩。那天，葉叢海親手處理了那吃里扒外的丫鬟！待趙家有了讓人半信半疑的自保能力后，霍之念才給趙家送去了香水配方。讓趙家越兩級往上送。一個月后，趙典史家踹開上峰的上峰，升到永和郡學官——從六品，比親家高一級。葉叢海的后院，當晚空了一半。婆母破天荒的呵斥了不向嫡母問安的孫子，因教導不力罰了如夫人禁足。葉叢海連續半個月宿在原配房里，逗弄以前沒有多看過一眼，一直沒有松口記入族譜的嫡子。……霍之念再見葉夫人的時候，葉夫人雖然疲憊，但目光平和，被她抱在懷里的孩子，是孩子，不再是她復仇的籌碼。她已有太多籌碼，可以慢慢和她的如夫人玩。霍之念才敢松口氣，卻依舊不敢懈怠，手伸進去以后，是停不下來的。陸輯塵的位置可以靠大姐的關系得到，但要靠她一直走下去。文臣這條路，極其需要年份堆積。九歲，等于讓他占位，她來經營，這些都要算在他未來的任職年限里。那個時候，她甚至感覺到了陸輯塵的小心慌亂，因為除了陸輯塵，她開始養其他的孩子，同樣給他們微不足道的官職。陸輯塵變的更加刻苦、小心。她沒有安慰他一句，物競天擇。出不來的，都沒有價值。……那個時候，她真的急了！她甚至短短兩年，給自己造了兩艘大船。她以為要五年、十年的積累，才敢湊一湊的事，其實短短兩年就成型了。那時候，她才如當頭一棒醒了過來！一年清知府十萬雪花銀，保守了。它是十萬牛馬，供養一人的時代。所有的繁華錦繡、富貴昌興，都是不將他們算在內的昌興，甚至百姓二字，說的都不是這些佃農。她后來再怎么彌補，也同樣喝過他們的血。可坎溝的子民依然那么熱情的回饋她，甚至她手里現在握著的唯一"暴力"籌碼！也是他們組成的。所以，她怎么會喜歡那時候利欲熏心的自己。但也更珍惜那時的成果，會讓它們走出坎溝后，發揮最高的價值。又怎么會允許莫名其妙的失誤。……霍之念看陸輯塵一眼，神色還是溫和下來：“不是說飯做好了，陪我吃了再走可好？”陸輯塵不確定的看向嫂嫂：可以嗎？“是想讓你陪我吃。”“好。”霍之念失笑：孩子性子。