這一日京中注定不太平。
下衙后，一輛輛馬車往于府駛?cè)ァ?/p>
“要我等出銀子出糧食出布匹，還要我等親自前往救災(zāi)，若災(zāi)救得好，如此多人一同救災(zāi)，我等也分不到什么功。若災(zāi)救不好，我等便要被問責(zé)，這差使如何能辦？”
官員們氣惱不已。
哪有如此欺辱人的差事？
于達(dá)靜靜聽著眾人的抱怨，端起茶盞，輕輕撥弄其上的茶葉。
待到怨氣訴說差不多了，就有人開口：“不知首輔大人可有何指點(diǎn)？”
于達(dá)將蓋子放回茶盞，撩起眼皮看向他們：“今日你們既來了，就是要商議一個(gè)對(duì)策，大家若有想法，盡可提出。”
又將話頭推了出去。
官員們自是嘆息的嘆息，惱怒的惱怒。
他們?nèi)缃裣萑肽嗾樱篃o論如何也抽不出身。
終于有人能體會(huì)到通府那些氏族大家們的感受。
可這到底是京中，他們又如何能輕易被一人拿捏？
“沈六元此人實(shí)在囂張，必不能任由他如此下去！”
于達(dá)終于將茶盞放下，道：“此乃后話，如今該商議的，是我等該如何是好。”
又有官員開口：“不知這銀子首輔大人捐是不捐。”
眾官員紛紛屏住呼吸，熱切看向于達(dá)。
于達(dá)垂眸，轉(zhuǎn)動(dòng)大拇指上的玉扳指：“本官既為當(dāng)朝首輔，百姓有難，必是要出上一份力。”
何況他已當(dāng)堂被沈逾白點(diǎn)出，又在天子面前做過承諾，便不能退。
吵鬧之聲盡數(shù)消失，眾官員神色各異。
劉府門口也是停靠馬車無數(shù)，都被管家以次輔大人病重為由擋在門外。
能進(jìn)去的不過薛玉書和褚茂業(yè)。
劉秉卿靠在床上，沉默片刻，方才緩緩開口：“此事茂業(yè)做得不錯(cuò)。”
可惜了，褚茂業(yè)入朝太晚，還無法擔(dān)起劉門。
至于薛玉書，眼界與膽識(shí)都差了些。
薛玉書神情一變：“師祖，此事實(shí)在冒險(xiǎn)，今日之后，沈逾白將滿朝文武都得罪了，于達(dá)必不會(huì)輕易放過他。”
劉秉卿喘起粗氣，薛玉書趕忙起身幫其順背。
劉秉卿緩了片刻，方才道：“他雖得罪了百官，卻得了天子信任。”
有天子信任，又有萬民書相護(hù)，沈逾白的處境并非薛玉書想的那般艱難。
甚至，那沈逾白往后過得必會(huì)比今日這些被他擺了一道的官員們更肆意，更自在。
褚茂業(yè)端了杯水遞到劉秉卿唇邊，劉秉卿卻擺擺手。
“我身子終究熬不住了，往后便護(hù)不住你們。當(dāng)今天子有雄才大略，必不會(huì)任由朝中臣子壓制。”
劉秉卿大口喘氣，抓緊薛玉書的胳膊，瘦得脫相的雙眼卻亮得驚人：“玉書你雖嗜酒，面上好似有股闖勁，卻并非如酒般剛烈。你如今就是那身懷重寶的孩童，早被餓狼盯住。”
薛玉書被劉秉卿的眼神盯得心發(fā)顫。
劉門勢力雖不如于門，許多人也占據(jù)關(guān)鍵位置。
于達(dá)想要達(dá)到李慶芳的權(quán)勢，甚至超過李慶芳的權(quán)勢，必會(huì)覬覦。
如今只是因著劉秉卿還活著，有所顧忌。
劉秉卿去世之日，便是清算劉門之時(shí)。
劉門早已岌岌可危。
“師祖您必能長命百歲……”
后面的在劉秉卿渾濁的雙眼注視下竟說不出了。
劉秉卿這才道：“待我死后，劉門面上以玉書為主，私下玉書要聽茂業(yè)之言。”
不待薛玉書開口，褚茂業(yè)已心驚道：“老師，我還擔(dān)不起這等重?fù)?dān)。”
這并非他謙虛。
他雖自認(rèn)有些才學(xué)與能力，閱歷卻不足，思慮不周全。
讓他領(lǐng)著整個(gè)劉門，怕是要將劉門帶入溝里。
劉秉卿這才道：“茂業(yè)若有拿不準(zhǔn)之事，便去問沈六元。你們乃是同科，關(guān)系自是親近，又有今日朝堂相幫，情誼深厚。”
“今日之話，你們仔細(xì)聽著。崔明啟乃是陛下一手提拔，他手中并無太多勢力，在朝中無人相幫。你等沒了領(lǐng)頭之人，盡可投靠他。”
“崔明啟與沈六元雖是師徒，二人實(shí)際卻是沈六元主事，茂業(yè)暗地與之親近，玉書你便要在崔明啟面前彎腰，如此方可護(hù)住劉門上下。”
這些話說完，劉秉卿已是耗盡了精力，臉色更是灰白了幾分。
薛玉書與褚茂業(yè)傷感不已，卻也知不可再使得這位老人費(fèi)心，便告辭離開。
兩人沉默著走出暖閣，冰冷的寒風(fēng)一吹，凍得二人哆嗦不止。
原來外面竟如此寒冷。
薛玉書看向天邊，天色已漸漸暗下來，卻始終不見月光。
“茂業(yè)，往后我們便無人相護(hù)了。”
褚茂業(yè)雙眼酸澀：“大人，天太冷了。”
薛玉書喉頭梗塞，半晌方才啞著聲音道：“是啊，太冷了。”
劉府的大夫已提著藥箱匆匆趕來，越過二人匆匆入了房間。
劉府的下人們神色匆匆，又多了些惶恐。
大越入閣時(shí)間最久，侍奉過三位天子的臣子劉秉卿逝世了。
消息傳到沈逾白耳中時(shí)，沈逾白心中便添了許多傷感。
劉秉卿終歸是他的座師，于他有一份師生情。
何況劉老多次相幫，他如何能不傷感。
沈逾白去往劉府時(shí)，劉府門口早已掛上白燈籠。
只是往日熱鬧的劉府此時(shí)頗為清冷，往日被擋在門口的馬車如今也不見了蹤跡。
靈堂內(nèi)，薛玉書和褚茂業(yè)與劉秉卿的兒子們一同跪在靈前，待到沈逾白祭拜完，給沈逾白回了禮。
劉秉卿的三個(gè)兒子年紀(jì)都已不小，因著守靈滿臉疲態(tài)。
三人雖也在朝為官，官位都不高，如今劉秉卿死了，再住這宅子就是逾矩了。
待到守靈結(jié)束，劉家就需搬出這套天子賞賜的宅院，扶靈回老家。
沈逾白沉聲道：“節(jié)哀。”
劉秉卿長子道：“多謝沈六元掛念，父親年事已高，這些年身子越發(fā)不好，我們早有準(zhǔn)備。”
兄弟三人需回鄉(xiāng)丁憂，三人年紀(jì)均已不小，此次回鄉(xiāng)便也意味著仕途走到盡頭。
沈逾白不便多擾，出了劉府，在門外站了許久。
寒風(fēng)呼嘯，吹得門口的白燈籠四處飄蕩，更為蕭瑟。
沈逾白足足等了半個(gè)時(shí)辰，再無人前來祭拜。
他的目光落在門口的挽聯(lián)上。
竭智盡忠，歷數(shù)朝風(fēng)雨，忠君愛民興社稷；
肱骨輔弼，傾經(jīng)綸治世，德行兼?zhèn)湟谩?/p>
劉門終究敗落了。