嚴麗晴坐回來時，正好看見付明珠投來的善意的目光。
她這才松了一口氣。
好在姑母和付明珠都是寬宏大量，不與母親計較。
說來說去，竟是沒有一件事情能成。
嚴夫人便覺有些沒趣了，便道：“弟妹，我這一路乘車，有些腰痛，先回去休息了。”
“大嫂快去吧，晚膳是叫人去請你。”付夫人說道，也懶得再應付嚴夫人了。
嚴肆康和嚴麗晴跟嚴夫人回去院中。
嚴夫人才不高興的說道：“你們姑母，就是嘴上說的好聽，說什么早就為我們準備了院子。瞧瞧，還要我跟麗晴住在一個院中。”
“這已經很好了，京中寸土寸金，豈是隨隨便便便能住那么大宅子的？且越了規制。”嚴麗晴說道，“來的路上我已經看過了，姑母給咱們的院子，位置頂頂好。若非實在是騰不出地方了，又怎會讓母親與我擠在一個院子？”
“況雖然是一個院中，可院子不小，咱們又不是擠在一處。”嚴麗晴勸道。
“可那付明珠和付時念，各有一個院子的。”
“母親。”嚴麗晴震驚道，“這是表妹們的家呀！咱們是客人，難道來了，還要主人給咱們騰地方不成？”
“您要不要讓姑父姑母都搬出去，把付府都給咱們住啊？”嚴麗晴搖頭，“母親，您這實在是不講理了！”
“放肆！”嚴夫人一直存著氣，“我是你母親！你怎么跟我說話的！”
“方才在你姑母那里，你也是不讓我把話說完，便打斷了我。你一個小輩，怎敢打斷你母親的話！”嚴夫人想到方才，便氣道。
嚴麗晴氣的深吸一口氣，卻又不能直接反駁。
祖母說得對，母親出來后沒了約束，實在是有些不像樣子。
“母親。”嚴肆康出言道，“方才若是麗晴沒有出言打斷您的話，您打算說什么呢？”
“說表妹退了親，如今心情如何？如今過得可好？您是不是還打算勸表妹為何不忍一忍？那蕭奉行出身侯府，對表妹來說算的是個好歸宿。不過是與丫鬟有染，算不得什么大事。”
嚴肆康可以說是十分了解嚴夫人了。
“本來就是么。”嚴夫人繃著臉說。
“既如此，母親為何如此討厭方姨娘？今次只肯帶麗晴過來說親，卻不肯帶麗蘭過來？麗蘭也到了說親的年紀。”
“母親也只肯帶我來京城，想讓我進白鹿書院，卻不肯帶肆成來。肆成的書讀的也好。”嚴肆康沉聲道。
“這能一樣嗎？他們是庶子庶女，怎能與你比？況麗晴的婚事還沒說成，何談麗蘭的？白鹿書院難進，能讓你進去已經不錯，便是你父親也無把握再多一個名額。肆成既然讀書好，在晉州好好讀書也是一樣。”
“我本來想著，若是你能跟長山先生讀書，那么白鹿書院多出來的名額，給肆成便是。”嚴夫人辯解道，“只如今，你們姑母不肯幫忙，那白鹿書院的名額自然只能給你，輪不到老二了。”
“母親！”嚴肆康無奈道，“我要如何說你才能懂，一家子人，你好我好，大家擰成一股繩，才能讓整個家族興旺？”
“若方姨娘和肆成、麗蘭不是好的也就罷了，自是不能讓他們出頭，害了咱們。”嚴肆康又是無奈又是著急，苦口婆心的說，“可方姨娘是個老實本分的，這些年母親在府中針對她，甚至還有克扣，她都從未說些什么。”
“肆成和麗蘭亦是老實本分，從不給家中添麻煩，也從不跟我們爭搶什么。家中但凡有什么，母親總是第一個跳出來要給我和麗晴，肆成和麗蘭也從未爭搶過。”
“便是這次，肆成知曉你肯定不愿帶他來，便不讓家中為難，主動說想在晉中安心讀書。”
“麗蘭也道是先說成了麗晴的婚事，沒有要跟來的意思。”嚴肆康說道，“母親，他們已經做得很好了，一再忍讓，你為什么就不能稍稍收收手？”
“對他們好些，肆成讀書是個好的，必能中榜，將來在朝中為官，與我，與父親，我們父子三人擰成一股繩，于家中只有好處。”
“麗蘭嫁個好人家，將來岳家給力，于咱們家也只有好的。”
“麗晴麗蘭嫁了人，若是在婆家受了氣，受了欺負，我與肆成都能為他們撐腰。多一份力量，總比分開了獨自支撐要強。”
“行了。”嚴夫人不耐煩道，“我自有我的考慮。”
“你當你那兩個弟妹真是不爭不搶嗎？”嚴夫人說道，“我是不管他們，可是你父親管啊！因他們兄妹倆知道，只要他們肯退讓，你們祖父和父親就會心疼他們，自會彌補。”
“你祖父親自去見了管有祁，他曾是白鹿書院的院長，如今在朔城養老。”朔城就在晉州邊上，“嚴肆成去跟著管先生讀書，你真以為嚴肆成吃虧了嗎？”
“既如此，母親又何必帶我來京城？”
“管先生雖為院長，可怎比得上白鹿書院的先生多，術業有專攻？自然還是在白鹿書院更好些。”
嚴肆康搖頭道：“即使如此，您又何必去計較？還覺得肆成好似得了天大的好處一般。”
“一家人，我能進白鹿書院，他卻不行，本就不公。”嚴肆康說道，“說破天去，也是不公。”
“哼！”嚴夫人可沒有被說動，“還有那嚴麗蘭，她留在晉州，你祖母看她可憐，必然要替她的婚事籌謀。”
“你祖母當初在京中亦是有許多好友，那些老夫人，一個個都是貴重人家的。”嚴夫人道，“有你們祖母出手，嚴麗蘭的婚事也差不了，你們就不必為她擔心了。”
說起讀書的事情，嚴夫人見嚴肆康還想說話，便說：“行了，我還沒說你呢。若是肯讓你姑母答應找那長平侯給你引薦，你跟著長山先生讀書，嚴肆成自然能進白鹿書院了。”
“你自己不肯，現在倒來怨我不給嚴肆成機會？”嚴夫人不滿道，“如今付府與長平侯府的關系如此緊密，這對你姑母來說分明是小事一樁。可她竟是不肯與侯爺說一下，便是連試一下都不肯。”