這年頭鄉下人蓋房子，都是自個兒動手，一磚一瓦，一木一梁，都得親力親為。
王大壯、張二狗和趙小六都是莊稼地里刨食的漢子，一把子力氣，打起地基來，那叫一個麻利。
他們掄起鋤頭，一鋤頭下去，就是一個深坑，幾個人配合默契，你一鋤，我一鏟。
沒一會兒，就把地基的輪廓給挖了出來。
李秋生年紀小些，力氣比不上他們，但也是個勤快的后生仔。
他負責搬運木頭，那木頭都是從自家老屋上拆下來的，有些年頭了，沉甸甸的，壓得他直喘粗氣。
但他一聲不吭，咬著牙，一趟一趟地搬運著，額頭上滲出了細密的汗珠。
李東生則像個指揮使似的，拿著尺子，這里量量，那里比比，嘴里還不停地念叨著：“這根木頭長了點，得鋸掉一截……那根短了些，得再找根長的接上……”
金花也沒閑著，她把家里那口老大的鐵鍋搬了出來，架在院子里。
這口鐵鍋，可是有些年頭了，鍋底都燒得發黑了，但金花把它擦得锃亮。
她往鍋里倒了些水，又從屋里抱出一捆柴火，塞進灶膛里，點著了火。
火苗子“呼呼”地往上躥，映紅了她的臉。
“媳婦兒，你這是要做啥？”李東生見狀，好奇地問道。
“給你們做肉吃啊！”金花笑吟吟的，一邊往鍋里扔著肉塊，一邊說道，“你們這么賣力地干活，咋能不吃點好的？這肉是我特意留的，平時都舍不得吃呢！”
“還是媳婦兒心疼咱！”李東生心里暖烘烘的，嘿嘿，這媳婦兒，還真是娶對了！
妙妙也跟著湊熱鬧，她揮舞著小拳頭，奶聲奶氣地喊著：“爹爹加油！秋生叔叔加油！大壯叔叔加油！二狗叔叔加油！小六叔叔加油！”
“哈哈，好，妙妙真乖！”李東生笑著說道，“等房子搭好了，妙妙也有新屋子住了！”
“好耶！！妙妙又有新屋子住咯！”妙妙高興地拍起小巴掌，那歡快的樣子，像只小喜鵲。
一時間，院子里充滿了歡聲笑語，熱鬧得像過年一樣。
接下來的幾天，幾個人一直忙著搭屋子。
他們每天天不亮就爬起來，趁著早晨涼快，趕緊干活。
一直干到日頭老高，曬得人頭暈眼花才肯歇上一會兒。
等太陽偏西了，又接著干，直到天擦黑，啥也看不見了才收工。
這幾天，幾個人都累得夠嗆，腰酸背痛，胳膊腿都抬不起來了。
可他們心里高興啊。
眼瞅著這房子一天天起來了，心里就像吃了蜜一樣甜。
轉眼間，天色就暗了下來，幾個人忙活了一下午，肚子早就餓得咕咕叫了。
金花從屋里端出了一大盆燉肉，那香味，老遠就能聞到，饞得幾個人直流口水。
“都別愣著了，趕緊過來吃吧！”金花杏眸彎彎的，“今天辛苦大家了，多吃點肉，補補身子！”
“哎呀，嫂子，你這手藝也太好了吧！”張二狗一邊狼吞虎咽地吃著肉，一邊含糊不清地說道，“這肉燉得，比我娘做的還好吃！”
“那是，也不看看是誰做的！”李秋生得意地說道，“我三嫂啥都會！這手藝，十里八鄉都找不出第二個！”
“哪有！可別聽他胡說。”金花被夸的面皮發燙，瞧著又羞又臊的。
許是這連日來的油水，也將人養得圓潤不少。
湛青色的短褂子里鼓鼓囊囊的，一副快要兜不住的架勢。
李東生才瞄了一眼，剛下肚的熱湯愣是從胃里燙到了心窩子。
咳咳。
沒出息，咋一飽暖就愛思那啥呢……
“哎，對了！”忽而，王大壯恍如想到了什么，驟將話鋒一轉，“東生哥，我聽我二大爺說，山里頭最近不太平，好像有老虎出沒，你可得小心點啊！”
“老虎？”李東生一聽，心里或有猜測。
八是就是原始森林那只了。
“你二大爺咋知道的？”
“他是守林員，”王大壯嘴里嚼著一塊肉，說話也有些含糊，“這不前幾天巡邏嘛，在山上瞧見了虎腳印……”
守林員？
那手上肯定有獵槍了！
李東生心里頓時一動，這可是個好機會啊！
這年頭，老虎可是稀罕物，一張虎皮就能賣不少錢呢！
更別說虎骨、虎肉了，那可都是寶貝啊！
要是能弄到一把獵槍，把那頭老虎給打死，那贖回二姐的肉和錢不都有了？！
“大壯，你能不能幫我個忙，帶我去見見你二大爺，我想跟他借一下獵槍。”
“借獵槍？”王大壯一聽，頓時有些犯難了。
“東生哥，這事兒恐怕不好辦啊，我二大爺那個人，脾氣倔得很，輕易不肯借東西給別人的。”
“沒事，你只管帶我去，剩下的交給我。”
“那……好吧。”王大壯猶豫了一下，還是答應了下來。
他知道李東生是個有主意的人，既然他這么說了，肯定有他的道理。
吃完飯后，李東生讓李秋生、張二狗和趙小六繼續搭建屋子，自己則跟著王大壯去找他二大爺了。
王大壯的二大爺叫王有財，住在村子東頭的山腳下。
那是一個六十多歲的老頭，頭發都花白了，臉上布滿了皺紋，像刀刻斧鑿一般。
身子骨還算硬朗，但脾氣卻不太好，平時很少跟村里人來往。
這年頭，山里的樹木都是國家的，誰要是敢私自砍伐，那可是要被抓起來的。
守林員就是管這事兒的，他們手里有槍，可以抓人，還可以罰款，權力大著呢！
村里人都得敬他三分。
兩個人來到王有財家門口，只見院門緊閉，門口還放著一個破舊的木箱子，里面裝著一些雜物。
“二大爺，你在家嗎？”王大壯上前敲了敲門，那門是木頭做的，有些年頭了，輕敲幾下就“咚咚”直響。
“誰啊？”屋里傳來一個蒼老的聲音，聽起來有些不耐煩。
“是我，大壯！”王大壯說道。
過了一會兒，門“吱呀”一聲開了，王有財走了出來。
他穿著一件打滿補丁的短襖子，下面搭了條洗得發白的黑長褲，腳脖短了一截，露出灰撲撲的棉襪。
腳上的布鞋也磨損得厲害，看上去很是寒酸。
瞧見敲門的是王大壯，王有財緊皺的眉頭才稍稍松了一點。
“你小子咋來了？”