書(shū)上記載的薛寒，面目模糊，強(qiáng)調(diào)了他乞兒出身，認(rèn)宦官為父。救太子，殺福王，有毀有譽(yù)，毀大于譽(yù)。
她認(rèn)識(shí)的薛寒，行事有些邪氣，令人看不透深淺。對(duì)她不吝幫助，可這善意又透著古怪，好像單單對(duì)她如此。
今日無(wú)意間窺破的薛寒，沒(méi)有被皇城使的身份束縛，也會(huì)做熱血之事。
他的養(yǎng)父是宦官薛全，五賊之一，她以后少不了和他打交道。摸清他是什么樣的人，才方便行事。
秋蘅心中思量，腳下不停，輕車熟路來(lái)到了那處兇宅。
鳥(niǎo)叫聲響起，門(mén)輕輕打開(kāi)。
“鵲兄弟，你來(lái)了！”
再見(jiàn)秋蘅，陳三熱情多了。
秋蘅閃身進(jìn)來(lái)，迅速環(huán)視一番。
屋內(nèi)沒(méi)有點(diǎn)燈，只有月色從大敞著的窗子傾瀉進(jìn)來(lái)，不至于兩眼一抹黑，能看出此處沒(méi)有生活痕跡。
“三位說(shuō)說(shuō)情況吧。”
還是陳三先開(kāi)口：“我按計(jì)劃扮走街串巷的貨郎，每日按約定的時(shí)間從前街那邊經(jīng)過(guò)。昨日三娘由幾個(gè)護(hù)衛(wèi)陪著一起出門(mén)的，從我這停留買(mǎi)了些小玩意，悄悄給了我這個(gè)。”
他把一個(gè)紙團(tuán)遞給秋蘅。
劉二接話道：“三娘后來(lái)去了一家成衣鋪，一家香鋪……”
劉二沒(méi)有陳三那么多話，但身手更好，心也細(xì)，適合跟蹤。
秋蘅默默記下成衣鋪與香鋪的店名。
聶三娘進(jìn)了袁宅，失去了自由，去哪里定然有用意。
“我托一個(gè)混子賃了個(gè)住處，在附近擺了個(gè)粗茶攤子……”陶大說(shuō)著情況。
魚(yú)有魚(yú)路，蝦有蝦路。越是人多繁華的城郭，只要手里有錢(qián)就不愁遮掩行跡。
三人想在京城長(zhǎng)久生存下去，兇宅棲身就非長(zhǎng)久之計(jì)。他們需要有明面上的身份，有方便聯(lián)絡(luò)的地方，一個(gè)不起眼的粗茶攤子再合適不過(guò)。
秋蘅聽(tīng)完，把錢(qián)袋子遞給陶大：“三位辛苦，我先回去了。”
錢(qián)袋子中裝著銀元寶，回頭使用要換成銅錢(qián)，就是很大一筆。
陶大有些不好意思：“鵲兄弟之前給的還有富余。”
“陶大哥拿著就是，錢(qián)到用時(shí)沒(méi)有就不方便了。比起我們要謀的事，錢(qián)算什么？”
陶大一聽(tīng)，不再推辭。
是啊，如果只是為錢(qián)，以他們的身手來(lái)錢(qián)的路子多著。
“鵲兄弟，路上小心。”
秋蘅擺擺手，輕盈離去。
因?yàn)槭顭幔S多人夜晚涌出來(lái)覓食玩樂(lè)，秋蘅專挑偏僻處走，順利回到冷香居。
芳洲照舊等著。
“芳洲，把燈挑亮一點(diǎn)。”顧不得洗漱，秋蘅把紙團(tuán)展開(kāi)。
紙團(tuán)上的字很小，但因?yàn)榧堃膊淮螅鶎?xiě)言簡(jiǎn)意賅。
袁宅之人，重點(diǎn)是兩個(gè)美妾，一個(gè)管事，一個(gè)護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)。
管事貪財(cái)，護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)好賭，一個(gè)美妾愛(ài)華服，一個(gè)美妾愛(ài)香。
秋蘅很快把心思放在兩個(gè)美妾上。一人叫麗娘，一人叫慧娘，紙上特意提到，二妾相爭(zhēng)奪寵，毫不掩飾。
這樣一來(lái)，劉二提到聶三娘去的成衣鋪和香鋪就很明顯了，是這兩個(gè)美妾慣去的地方。
秋蘅決定明日去看一看。
一夜無(wú)話。
用過(guò)早飯，秋蘅列了個(gè)單子，讓王媽媽安排人把準(zhǔn)備好的香佩送到昨日那些與她約好互換禮物的貴女府上，自己則以買(mǎi)香的名義出了門(mén)。
劉二提到的成衣鋪叫云霞坊，香鋪叫天香閣，不但在一條街上，還緊挨著。
秋蘅先去了云霞坊。
云霞坊上下兩層，層層疊疊羅列的布料令人目不暇接，無(wú)一便宜貨。
女伙計(jì)拿出畫(huà)冊(cè)，向秋蘅一一介紹近來(lái)流行的樣式。秋蘅不打算在這里量身裁衣，買(mǎi)了條手帕出了門(mén)。
之后再去隔壁的天香閣，各色香料不必說(shuō)，成品的香丸、香粉、線香一應(yīng)俱全，還擺著幾樣香佩。
秋蘅指著一個(gè)圓形香佩：“我看看。”
“姑娘好眼光，這是近來(lái)最流行的香佩，香味持久，佩戴方便，據(jù)說(shuō)一開(kāi)始是位貴女做出來(lái)的……”伙計(jì)滔滔不絕，雖隔著帷帽看不到眼前女客的反應(yīng)，卻自信這樣的小姑娘忍不住不買(mǎi)。
果然少女伸手拿起香佩，一副愛(ài)不釋手的樣子：“做工挺好呀。”
“那是。別看如今賣香佩的鋪?zhàn)硬簧伲撟龉ぃ摽钍剑撓阄叮蹅兲煜汩w都是數(shù)一數(shù)二的。”
“那來(lái)買(mǎi)的人不少吧？”
“當(dāng)然啦，好多富貴人家的太太、姑娘都親自來(lái)呢……”伙計(jì)吹得興起，“最近人人談?wù)摰脑笕耍媚镏腊桑吭笕说呐炀吞貏e愛(ài)逛咱們鋪?zhàn)樱谴芜^(guò)來(lái)還說(shuō)這兩日來(lái)買(mǎi)新樣式的香佩呢。”
“這枚香佩我買(mǎi)了。”
伙計(jì)滿臉笑：“這就給您裝好。”
“對(duì)了，咱們這里的香佩多久上新一次？”
伙計(jì)脫口道：“十日左右就會(huì)上新一次，今日正好上新，姑娘趕得巧。”
離開(kāi)天香閣，秋蘅逛到陶大擺的茶攤附近，觀察了一陣子后隨便找了個(gè)混子，給了銀錢(qián)讓他去喝茶。
有錢(qián)拿有茶喝，混子自然樂(lè)不得，喝完茶后按著秋蘅交代把折好的紙條壓在茶碗下，若無(wú)其事離開(kāi)。
過(guò)了一會(huì)兒陶大來(lái)收拾桌子，把碗拿起看到底下的紙條忙藏好，等無(wú)人時(shí)看過(guò)，與劉二、陳三聯(lián)系上。
劉二暗中盯著袁宅，第二日看到一名美妾出門(mén)，立刻按計(jì)劃通知陳三。
“針頭線腦，木梳頭繩——”年輕的貨郎走到一座茶樓下，搖起撥浪鼓。
咚咚，咚咚咚——
茶樓臨街的雅室內(nèi)，聽(tīng)到有節(jié)奏的撥浪鼓聲，秋蘅側(cè)身站在窗邊向外看了一眼，看到陳三慢慢向前而去。
昨日等到傍晚，今日等到現(xiàn)在，終于等到了。
“芳洲，我說(shuō)的都記住了吧？”
“姑娘放心，記著呢。”
芳洲把帷帽往頭上一戴，往天香閣而去。
她比袁成海那位愛(ài)香的美妾慧娘先到，伙計(jì)見(jiàn)了迎上來(lái)。
“姑娘想看些什么？”
“聽(tīng)說(shuō)你們這里的香佩很好，我瞧瞧。”
伙計(jì)把一盒子香佩擺在芳洲面前：“姑娘慢慢看。”
芳洲確實(shí)看得很仔細(xì)，伙計(jì)暗暗不耐煩時(shí)，慧娘進(jìn)來(lái)了。
慧娘沒(méi)有戴帷帽，立刻有兩個(gè)伙計(jì)迎上去，熱情招呼。
慧娘掃一眼，一指招待芳洲的伙計(jì)：“先前都是這小二招待，還讓他來(lái)吧。”