書(shū)上記載的薛寒,面目模糊,強(qiáng)調(diào)了他乞兒出身,認(rèn)宦官為父。救太子,殺福王,有毀有譽(yù),毀大于譽(yù)。
她認(rèn)識(shí)的薛寒,行事有些邪氣,令人看不透深淺。對(duì)她不吝幫助,可這善意又透著古怪,好像單單對(duì)她如此。
今日無(wú)意間窺破的薛寒,沒(méi)有被皇城使的身份束縛,也會(huì)做熱血之事。
他的養(yǎng)父是宦官薛全,五賊之一,她以后少不了和他打交道。摸清他是什么樣的人,才方便行事。
秋蘅心中思量,腳下不停,輕車熟路來(lái)到了那處兇宅。
鳥(niǎo)叫聲響起,門(mén)輕輕打開(kāi)。
“鵲兄弟,你來(lái)了!”
再見(jiàn)秋蘅,陳三熱情多了。
秋蘅閃身進(jìn)來(lái),迅速環(huán)視一番。
屋內(nèi)沒(méi)有點(diǎn)燈,只有月色從大敞著的窗子傾瀉進(jìn)來(lái),不至于兩眼一抹黑,能看出此處沒(méi)有生活痕跡。
“三位說(shuō)說(shuō)情況吧。”
還是陳三先開(kāi)口:“我按計(jì)劃扮走街串巷的貨郎,每日按約定的時(shí)間從前街那邊經(jīng)過(guò)。昨日三娘由幾個(gè)護(hù)衛(wèi)陪著一起出門(mén)的,從我這停留買(mǎi)了些小玩意,悄悄給了我這個(gè)。”
他把一個(gè)紙團(tuán)遞給秋蘅。
劉二接話道:“三娘后來(lái)去了一家成衣鋪,一家香鋪……”
劉二沒(méi)有陳三那么多話,但身手更好,心也細(xì),適合跟蹤。
秋蘅默默記下成衣鋪與香鋪的店名。
聶三娘進(jìn)了袁宅,失去了自由,去哪里定然有用意。
“我托一個(gè)混子賃了個(gè)住處,在附近擺了個(gè)粗茶攤子……”陶大說(shuō)著情況。
魚(yú)有魚(yú)路,蝦有蝦路。越是人多繁華的城郭,只要手里有錢(qián)就不愁遮掩行跡。
三人想在京城長(zhǎng)久生存下去,兇宅棲身就非長(zhǎng)久之計(jì)。他們需要有明面上的身份,有方便聯(lián)絡(luò)的地方,一個(gè)不起眼的粗茶攤子再合適不過(guò)。
秋蘅聽(tīng)完,把錢(qián)袋子遞給陶大:“三位辛苦,我先回去了。”
錢(qián)袋子中裝著銀元寶,回頭使用要換成銅錢(qián),就是很大一筆。
陶大有些不好意思:“鵲兄弟之前給的還有富余。”
“陶大哥拿著就是,錢(qián)到用時(shí)沒(méi)有就不方便了。比起我們要謀的事,錢(qián)算什么?”
陶大一聽(tīng),不再推辭。
是啊,如果只是為錢(qián),以他們的身手來(lái)錢(qián)的路子多著。
“鵲兄弟,路上小心。”
秋蘅擺擺手,輕盈離去。
因?yàn)槭顭幔S多人夜晚涌出來(lái)覓食玩樂(lè),秋蘅專挑偏僻處走,順利回到冷香居。
芳洲照舊等著。
“芳洲,把燈挑亮一點(diǎn)。”顧不得洗漱,秋蘅把紙團(tuán)展開(kāi)。
紙團(tuán)上的字很小,但因?yàn)榧堃膊淮螅鶎?xiě)言簡(jiǎn)意賅。
袁宅之人,重點(diǎn)是兩個(gè)美妾,一個(gè)管事,一個(gè)護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)。
管事貪財(cái),護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)好賭,一個(gè)美妾愛(ài)華服,一個(gè)美妾愛(ài)香。
秋蘅很快把心思放在兩個(gè)美妾上。一人叫麗娘,一人叫慧娘,紙上特意提到,二妾相爭(zhēng)奪寵,毫不掩飾。
這樣一來(lái),劉二提到聶三娘去的成衣鋪和香鋪就很明顯了,是這兩個(gè)美妾慣去的地方。
秋蘅決定明日去看一看。
一夜無(wú)話。
用過(guò)早飯,秋蘅列了個(gè)單子,讓王媽媽安排人把準(zhǔn)備好的香佩送到昨日那些與她約好互換禮物的貴女府上,自己則以買(mǎi)香的名義出了門(mén)。
劉二提到的成衣鋪叫云霞坊,香鋪叫天香閣,不但在一條街上,還緊挨著。
秋蘅先去了云霞坊。
云霞坊上下兩層,層層疊疊羅列的布料令人目不暇接,無(wú)一便宜貨。
女伙計(jì)拿出畫(huà)冊(cè),向秋蘅一一介紹近來(lái)流行的樣式。秋蘅不打算在這里量身裁衣,買(mǎi)了條手帕出了門(mén)。
之后再去隔壁的天香閣,各色香料不必說(shuō),成品的香丸、香粉、線香一應(yīng)俱全,還擺著幾樣香佩。
秋蘅指著一個(gè)圓形香佩:“我看看。”
“姑娘好眼光,這是近來(lái)最流行的香佩,香味持久,佩戴方便,據(jù)說(shuō)一開(kāi)始是位貴女做出來(lái)的……”伙計(jì)滔滔不絕,雖隔著帷帽看不到眼前女客的反應(yīng),卻自信這樣的小姑娘忍不住不買(mǎi)。
果然少女伸手拿起香佩,一副愛(ài)不釋手的樣子:“做工挺好呀。”
“那是。別看如今賣香佩的鋪?zhàn)硬簧伲撟龉ぃ摽钍剑撓阄叮蹅兲煜汩w都是數(shù)一數(shù)二的。”
“那來(lái)買(mǎi)的人不少吧?”
“當(dāng)然啦,好多富貴人家的太太、姑娘都親自來(lái)呢……”伙計(jì)吹得興起,“最近人人談?wù)摰脑笕耍媚镏腊桑吭笕说呐炀吞貏e愛(ài)逛咱們鋪?zhàn)樱谴芜^(guò)來(lái)還說(shuō)這兩日來(lái)買(mǎi)新樣式的香佩呢。”
“這枚香佩我買(mǎi)了。”
伙計(jì)滿臉笑:“這就給您裝好。”
“對(duì)了,咱們這里的香佩多久上新一次?”
伙計(jì)脫口道:“十日左右就會(huì)上新一次,今日正好上新,姑娘趕得巧。”
離開(kāi)天香閣,秋蘅逛到陶大擺的茶攤附近,觀察了一陣子后隨便找了個(gè)混子,給了銀錢(qián)讓他去喝茶。
有錢(qián)拿有茶喝,混子自然樂(lè)不得,喝完茶后按著秋蘅交代把折好的紙條壓在茶碗下,若無(wú)其事離開(kāi)。
過(guò)了一會(huì)兒陶大來(lái)收拾桌子,把碗拿起看到底下的紙條忙藏好,等無(wú)人時(shí)看過(guò),與劉二、陳三聯(lián)系上。
劉二暗中盯著袁宅,第二日看到一名美妾出門(mén),立刻按計(jì)劃通知陳三。
“針頭線腦,木梳頭繩——”年輕的貨郎走到一座茶樓下,搖起撥浪鼓。
咚咚,咚咚咚——
茶樓臨街的雅室內(nèi),聽(tīng)到有節(jié)奏的撥浪鼓聲,秋蘅側(cè)身站在窗邊向外看了一眼,看到陳三慢慢向前而去。
昨日等到傍晚,今日等到現(xiàn)在,終于等到了。
“芳洲,我說(shuō)的都記住了吧?”
“姑娘放心,記著呢。”
芳洲把帷帽往頭上一戴,往天香閣而去。
她比袁成海那位愛(ài)香的美妾慧娘先到,伙計(jì)見(jiàn)了迎上來(lái)。
“姑娘想看些什么?”
“聽(tīng)說(shuō)你們這里的香佩很好,我瞧瞧。”
伙計(jì)把一盒子香佩擺在芳洲面前:“姑娘慢慢看。”
芳洲確實(shí)看得很仔細(xì),伙計(jì)暗暗不耐煩時(shí),慧娘進(jìn)來(lái)了。
慧娘沒(méi)有戴帷帽,立刻有兩個(gè)伙計(jì)迎上去,熱情招呼。
慧娘掃一眼,一指招待芳洲的伙計(jì):“先前都是這小二招待,還讓他來(lái)吧。”