在大家震驚的注視下,老二揉了揉三娃的腦袋,將酒杯伸到三娃的酒杯前碰了一下。
“來(lái),就這么說(shuō)好了,一言為定。”
老四酒醒了一半,錯(cuò)愕的看著老二,沒(méi)想到老二這么臉皮薄的人,竟然能輕易說(shuō)出這樣的話。
而三娃端著酒淚流滿面,左一把右一把的換著手擦眼淚。
“二哥,我沒(méi)有怨言,我放羊是因?yàn)楫?dāng)初不想去學(xué)堂,放羊是我自愿的,你們不欠我什么。”話說(shuō)完,三娃才將酒遞到嘴邊。
他當(dāng)然是委屈的,那些年感覺(jué)自己是家里最不值錢的。
但他哭是因?yàn)槎缯f(shuō)他這些年吃了不少苦,自從他重新進(jìn)入學(xué)堂,都不敢放下書(shū)籍,晚上睡覺(jué)都在枕邊放書(shū),睜眼就看看在夢(mèng)中琢磨的知識(shí),到底跟書(shū)中有多大的出入。
除了成親這樣的大日子,他幾乎每天七八個(gè)時(shí)辰都在讀書(shū)。
人人都說(shuō)他很厲害,沒(méi)有寒窗苦讀就能考中進(jìn)士,那是沒(méi)人知道,他放羊的那九年,偷偷摸摸拿著老四跟二哥不會(huì)看的書(shū),在山上一邊追羊一邊看。
明明他比所有人花的時(shí)間更多,那些很多人都覺(jué)得不重要的書(shū),卻是他看的最多的。
他是憑借放羊時(shí),再三翻看的那些被大家忽略的書(shū),寫(xiě)出了他自認(rèn)為完美的答卷,讓他在考場(chǎng)上潸然淚下,寫(xiě)得酣暢淋漓的。
或許是老天爺看他太不容易了,才讓他勉強(qiáng)成了進(jìn)士。
這已經(jīng)是他的極限了。
他不是天才,他是拼了命才走到這一步的。
從考場(chǎng)出來(lái)的那日,他癱在客棧睡了兩天兩夜。
他從不覺(jué)得這一路走來(lái)輕松,只是上天幫了他一把而已。
老四也站了起來(lái),雙手握著酒杯看向三娃。
“那啥,三娃,哦不對(duì),三哥,我敬你一杯。這些年,我們幾個(gè)都欠你一句話,就算是輕飄飄的一句話,我們不喝酒都說(shuō)不出口,我們不敢承認(rèn)當(dāng)年是你供我們讀的書(shū)。”
說(shuō)著,老四對(duì)三娃深深地鞠了一躬。
他口齒不清,卻字字戳人心坎。
“我還拿著你賺來(lái)的血汗錢,跟人不學(xué)好,我對(duì)不住你。今天你的一切都是你自己拼來(lái)的,寒窗苦讀,大雪天的清晨,你都要戴上手套跟帽子,去場(chǎng)里的草垛后邊讀書(shū),那么冷的天,我們幾個(gè)都沒(méi)有吃過(guò)你為讀書(shū)吃過(guò)的苦。”
“我們沒(méi)有讀出個(gè)名堂來(lái),是我們自己不爭(zhēng)氣,三哥,我在心里一直都承認(rèn),你是咱們弟兄幾個(gè)最爭(zhēng)氣最有種的。”
說(shuō)著,他仰頭喝掉杯中酒。
“三哥,你是好樣的!”
三娃已經(jīng)哭得鼻涕眼淚橫流,木蘭將帕子遞給他,自己也在一旁抹眼淚。
老大也走了過(guò)來(lái),低頭看著哭得跟孩子一樣的三娃,眼眶也濕了。
“三娃,辛苦你,我這個(gè)當(dāng)大哥的愧對(duì)你。”他輕咳了一聲,“也恭喜你,你很有種,吃得苦中苦方為人上人,你做到了,大哥祝你前程似錦。”
三娃哭得上氣不接下氣,轉(zhuǎn)身攬住木蘭的腰。
宋春雪早就淚流滿面,她沒(méi)想到這輩子還能看到這樣的畫(huà)面。
……
次日,江家十六口人,加上謝大人的管家謝冬,擠在三輛馬車上前往莊狼縣。
謝征站在門口,跟他們告別。
看著馬車漸漸駛出巷子,他緩緩轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備進(jìn)院子。
最近王燦在家里養(yǎng)傷,衙門里清凈的很,他不打算繼續(xù)稱病在家,而是去衙門看看。
千載難逢的好機(jī)會(huì),他怎么能錯(cuò)過(guò)呢。
忽然,他耳邊傳來(lái)一聲清脆的鈴鐺聲,一陣疾風(fēng)朝他吹來(lái)。
等他回頭,便看到空蕩蕩的巷子里出現(xiàn)了熟悉的身影。
他一身玄黑色的長(zhǎng)袍,手握拂塵,如天神降臨一般出現(xiàn)在謝征面前。
看到謝征驚詫錯(cuò)愕的眼神,他抬手摸了摸胡須,朗聲道,“謝大人,別來(lái)無(wú)恙。”
謝征穩(wěn)了穩(wěn)心神,向前走了一步,“道長(zhǎng)?你何時(shí)回來(lái)的?”
他不由轉(zhuǎn)頭看向馬車離開(kāi)的方向,“宋春雪焦心你的下落,恨不得現(xiàn)在就去涼州找你。若不是三娃的事情,她已經(jīng)出發(fā)了,你為何不早些出現(xiàn)?”
道長(zhǎng)微微笑著,“正因如此才不敢早點(diǎn)現(xiàn)身,她的性子修的沒(méi)那么多顧忌了,我怕她放任幾個(gè)孩子回去祭祀,難免會(huì)被人詬病,不如等她回來(lái)。”
“況且,我來(lái)找你,是有件重要的事情跟謝大交談,之后我還得回去。若非情況危急,我現(xiàn)在不會(huì)露面。”
他神情嚴(yán)肅,轉(zhuǎn)頭看向東邊的天空。
“約定的時(shí)間還沒(méi)到,我本來(lái)不該來(lái)金城的,謝大人,借一步說(shuō)話。”
謝征連忙側(cè)身抬手,“書(shū)房里請(qǐng)。”
……
回到莊狼縣,他們打算休整一日,置辦好東西再回老家祭祖。
這么多人回去,酒席肯定要自己準(zhǔn)備,這回,他們肯定要宴請(qǐng)鄉(xiāng)親,好好慶祝一番。
需要準(zhǔn)備的東西很多,人多力量大,三娃開(kāi)始分工,連夜列好單子,并聽(tīng)從謝冬的囑咐,準(zhǔn)備了很多他們想不到,卻十分重要的東西。
四個(gè)兄弟,一個(gè)女婿,在主屋跟廚房出出進(jìn)進(jìn),還去庫(kù)房將能用得到的東西提前歸置好。
婦人孩子都去屋子里睡了,徐大紅帶著孩子去了閣樓。
聽(tīng)著樓下熱鬧的動(dòng)靜,孩子們興奮的睡不著,都跑到樓上坐下來(lái)看星星。
他們將雙腿伸出欄桿的縫隙,抓著木欄桿,將下巴抵在前面,仰頭看著天上的銀河星星。
木蘭給他們講故事,牛郎織女,后羿射日,還有女?huà)z補(bǔ)天,孩子們聽(tīng)得津津有味。
紅英家的三個(gè)孩子都讀了書(shū),在學(xué)堂里聽(tīng)了夫子講述的故事,也跟其他的孩子們講。
直到大家困得眼皮子睜不開(kāi),才揉著眼睛回屋睡覺(jué)。
宋春雪在房間里收拾東西,她打算給趙玉芳和李大嘴帶些東西,畢竟是有些交情在的,這次回去免不了要請(qǐng)他們幫忙。
對(duì)了,還有李孟春,要置辦席面,肯定需要個(gè)臨時(shí)管家。
不然謝冬聽(tīng)不懂莊子上的人說(shuō)話,到時(shí)候肯定為難。
她也不敢真拿謝冬當(dāng)自己的管家使,這會(huì)兒他在道長(zhǎng)的屋子里,搬了個(gè)火盆,燒了湯婆子歇下了。
“娘,你睡了嗎?”
木蘭扶著門框從外面進(jìn)來(lái),滿臉糾結(jié)。
“怎么了?”
木蘭坐在椅子上,神情猶豫。
“說(shuō)吧,我又不可怕。”
燭光昏暗,木蘭猶豫再三,澀然開(kāi)口:“娘,我想著等回來(lái)了,回金城之前,能不能抽出一日時(shí)間,回娘家一趟?”