宋春雪在山上的扁豆地里，早就看到老四早早的將羊趕回了家，身后還跟著一個陌生的男人。
她一點也不意外，回家后神情也不慌亂。
看到隔壁莊子上的牛氏大哥，不由笑道，“進屋喝口水吧，我家老四今天頭一天放羊，真是對不住，把你們家的麥子禍害了。”
“甭說那些屁話，我那二畝地的麥地里，半數的麥穗都被羊吃了，沒有一百文今天我就拉走你們家一只羊。”
“那你拉吧，我們家實在沒錢。”宋春雪嘆了口氣，“若不是這樣，老四書讀的好好的，也不用回來放羊。”
牛大哥梗著脖子思索片刻，“拉一只羊能做啥，我們家又不養羊，回去了還得我放，想賣錢還得我拉到集市上，太麻煩。”
“那你看這樣行嗎，我們去你家地里看看，吃了多少麥子，我再按照損失的情況給你賠錢如何？”
宋春雪攤手道，“若是實在嚴重了，等我家麥子成熟了，你來拔我家的麥子怎么樣？”
牛大哥臉上有些不自在。
“娘，其實沒吃多少，就是地埂邊上的那些，又短又稀……”老四吸著鼻子想要解釋。
“你個壞慫，這么大的人了羊都不會放，吃了我家的麥子還有理了，信不信我踩你兩腳？”
莊稼人愛惜糧食，一年到頭就盼著糧食豐收呢。
看到青青的麥穗被羊吃掉，心都跟著疼了。
聽到老四這么說，牛大哥氣不打一處來，站起來就要打人。
“別別別，大哥你消消氣。”宋春雪推開老四，將他拽在自己身后，“我們家孩子不懂事，您別放在心上。”
“這樣吧，我賠你五文錢，你看如何？”既然老四說了沒吃多少，那肯定是沒吃多少。
不然，牛大哥剛才也不會沉默。
“行吧，你也不容易，一個人養大這么多孩子。”牛大哥沒好氣的道，“但你也太慣著孩子了，都十五歲的少年了，又不是富人家的大公子，莊稼人的孩子連地都不會放。”
“要我說，你也太偏心了，三娃從他爹去世后就一直在放羊，我們都看在眼里。他當時不懂事，以為放羊比讀書好，你一個當娘的還不知道嗎？”
“以后就該讓這不知道人間饑飽的老四，好好的干活，不然等你將來老了，他種地把自己餓死了怎么辦。”
聽到牛大哥的語氣還算緩和，宋春雪放心不少。
“大哥你說的對，之前是我太沒分寸了，導致他們幾個覺得自己讀書，是因為自己有本事，根本不知道若不是三娃放的羊，他們連一支筆都是問題。”
“大哥你先等會兒哈，我去屋里拿錢。”說著，宋春雪拽著老四進了院子。
不多時，她拿著五文錢交給牛大哥。
“好，那我走了。不會放羊可以到林子邊上的荒坡上放，別去人家糧食中間的地埂上，沒本事要承認，別硬裝。”
他掂了掂手里的銅板，語氣溫和了不少。
“哎，大哥說的是，我會好好說他的。”宋春雪賠著笑，打發走了那人。
三娃站在院子外的杏樹底下，有些緊張的看著宋春雪。
看著三娃糾結又擔心的神情，宋春雪怎么會不知道他的心思。
“下午你跟他一起放吧，他不愿意你也要跟著，你是他哥，他若是不聽話，打罵都由你。”
“不會放就學著放，不能因為他不會放羊，便繼續讓你放。明天我們先不著急去學堂，后天再去，讀書的事不會變，老四已經沒機會了。”
宋春雪走過去拍拍他的后背，“沒事兒，你歇著去，下午帶他一起放。”
三娃吸著鼻子點點頭。
他差點以為自己又要留下來放羊了。
*
午睡起來，宋春雪來到東屋門口。
“老四，起來吃點東西去放羊了，下午讓你三哥跟著你，好好學著點。如果你連羊都不會放，說出去也不怕人笑話。”
“這都學不會，還讓你去學堂里讀書，別人會說我蠢。干啥啥不好，還浪費錢讓你去讀書，人家會懷疑你是不是腦子有問題。”
她敲了敲門板，“快起來，隔壁莊子上人家五歲的娃娃都會放羊，慢慢學總會的，明天我陪你一起放。”
“知道了。”老四雖然極其不情愿，但還是開口應了一聲。
他抹了把眼淚，心里委屈又不服氣。
委屈的是他要放羊，不服氣的是他怎么可能學不會放羊。
他不要當廢物。
等以后他放得好了，讓娘高興了，才能讓她再給自己一個機會。
不然，他以后真的要當個莊稼人了。
他不要當莊稼人，死也不要！
本想著等他讀到三年后去考試，考不上就跟二哥一樣去外地謀生活。
現在倒好，他還要在家里放羊，不然母親不給他盤纏。
只要忍過這些日子，娘開心了，他就跟娘提出去外面賺大錢的事。
這個莊子實在太窮了，糧食的收成不穩定。都說過幾年會有大旱，靠地里的糧食會餓死的，他要早點想辦法賺錢買糧食。
*
下午，三娃跟老四一起趕羊出圈，翻過山去沒有人莊的荒坡上放羊。
宋春雪有點擔心老四會給三娃甩臉子，但想到三娃總要面對這些的，他得靠自己給自己爭氣。
只要她不向著老四，三娃就少了顧忌。
“娘，你不生氣嗎，老四放羊竟然能賠五文錢，我以為你會罵他的。”
江紅英睡醒之后，坐在門外的臺階上，看著吃饃饃的宋春雪，問出憋了她一個多時辰的問題。
宋春雪喝著燒過的紅棗泡的水，看著不遠處的大山，神情平淡。
“罵他有什么用，萬一把他惹毛了，撂挑子不干了，三娃肯定不愿意去學堂了。”
“五文錢是不少，但一只羊能賣二百文，那人的確是生了氣，他之所以能跟著來，也是心疼糧食。”
江紅英看著母親依然年輕的側臉，注意到她鬢邊有了一根白發。
“但我覺得老四肯定放不了多久，若是過些日子，他嚷嚷著要去讀書，讓三娃回來放羊，你該怎么辦？”
宋春雪看向江紅英，嘴角勾起淡淡的笑意，“由得了他？他不是三歲的小孩子了，我不會慣著。”
“三娃好不容易去了學堂，我豈能讓他半途中回來？”
宋春雪嗓音低沉，隱隱帶著幾分怒意，“這不愛做那不愛做，說明挨打挨少了。新砍的棍子很結實，他想跟老大一樣躺在炕上，我會讓他如愿的。”