頤他指向工坊后方：“縣衙正幫著修建水塔，要從太子河引水入坊，將來用水力驅動織機，又能省下不少人力。”
等一行人在工坊轉了一圈，李振業又道：“諸位老爺若真有意投資，不妨去縣衙尋王知縣。”
“這幾日正有一樁大事，縣里要修一條從營城到海城縣的水泥路，預計耗資五萬龍鈔。”
“縣衙出兩萬，余下三萬由各家商賈工坊認捐。”
“捐資百塊者，可在路旁立碑留名，捐資五百塊以上者，縣衙賜義商匾額。”
聞言，朱由檢也來了興趣，開口問道：“商賈們可愿意捐？”
李振業面色一肅道：“愿意，怎會不愿意？”
“路修好了，貨物運輸便捷，受益的還是我們。”
“況且王知縣說了，修路、辦學、設藥局，都是惠及全縣的好事。”
“商賈賺了錢，理應回饋鄉里，如今縣里有頭臉的商賈，誰家沒捐過錢？前日修南門橋，三日便募足了兩千龍鈔。”
離開織坊，已是午后。
朱由檢一行人又先后去看了縣里的惠民藥局、養濟院和漏澤園等地。
海城縣不大，但這么一圈走下來，朱由檢、方正化他們倒是還好，孫承宗和施鳯來二人就有些撐不住了。
尋了一處臨街的酒樓，幾人邁步走了進去。
一名番子上前和伙計說了兩句，幾人便被引導了二樓一處包廂內。
甫一坐下，孫承宗便嘆道：“老爺，這海城縣氣象，確與別處不同。”
“王夫之因勢利導，以工商促民生，以實務育人才，雖與圣學傳統有別，卻實實在在讓百姓富足、縣政興旺。”
施鳯來卻是說道：“然則工商過盛，恐滋奢靡之風，且那些朝鮮、扶桑雇工，聚集成群，若有異心……”
朱由檢搖頭：“施先生今日可見市井有亂象否？可見百姓有怨言否？可見外邦雇工有滋事否？”
“我看這海城，工商繁榮而農業未廢，外邦雇工各安其業，縣中治安井然。”
“更難得的是，商賈知反哺地方，官民協力，這正是我想看到的。”
沉吟片刻，朱由檢又道：“海城縣這里也看得差不多了，今日就在這里修整一夜，明日再去遼陽。”
七月初九，晨光初露，朱由檢一行悄然離了海城，往北而行。
太子河在此處拐了個彎，南北兩岸景象漸異。
南岸海城境內，道路平整，村舍儼然，時見水車轉動，工坊煙囪冒煙。
北岸一入遼陽界，卻見田疇依舊，村落炊煙，卻少了那份勃勃生氣。
行至遼陽縣城外十里，道旁有一茶棚。
朱由檢命停車歇腳，順便打聽消息。
茶棚老板是個五十余歲的老者，見車馬華貴，忙殷勤招呼。
待眾人落座奉茶后，朱由檢問道：“老丈，我等往遼陽販貨，不知縣里生意可好做？”
老者聞言，打量眾人一番，方低聲道：“諸位客官若是販大宗貨物，不如折返海城，遼陽縣……生意難做啊。”
“這是為何？”
老者斟酌詞句，小心謹慎道：“張知縣是個清官，不貪不占，可就是……”
“太過守成，縣里重農抑商，工坊不許多開，商鋪不許過大，商稅倒是輕，可生意做不大，賺得自然也少。”
施鳯來問：“地里的墑情可好？”
“地里倒是安穩。”
“張知縣從京城請了老農指點，推廣代田法，這兩年糧食確實增產，縣里農戶，只要肯下力，溫飽不愁，可也就是溫飽罷了。”
老者指著路上往來的行人：“您看，這些人衣衫襤褸者少，可穿綢著緞者也少。”
“家家戶戶，夠吃夠穿，卻沒有余錢。”
“不像海城那邊，農人務工，婦人織布，孩子上學，老人看病，樣樣都有新氣象。”
孫承宗聽后，皺眉道：“代田法？那不是前漢的耕作方式嗎？”
施鳯來捋須道：“遼東地廣人稀，沒有那么多人去精耕細作，水利設施相比關內也略顯不足，推行代田法倒也算是合時宜。”
正說著，道上傳來鳴鑼開道聲。
眾人望去，但見一行衙役擁著一頂青呢小轎，自縣城方向而來。
轎旁跟著數名儒生打扮的士子，俱是青衫方巾，舉止端方。
茶棚老者低聲道：“那是縣里的二老爺出巡，每月初一、十五，必往各鄉察看農事，宣講縣里的政令。”
轎子行至茶棚附近停下，轎簾掀開，一人躬身而出。
朱由檢在棚內望去，但見那人身著八品官府，面相富態，只是神色很是嚴肅，看起開不是很好打交道。
縣丞下轎后，并未往茶棚來，而是走向路旁一片農田。
田中有老農正在鋤草，見縣丞到來，忙放下農具行禮。
“老伯不必多禮。”
縣丞扶起老農，蹲身抓起一把泥土，捻了捻，抬頭道：“這地墑情不錯，去歲收成如何？”
老農恭敬答道：“托大老爺的福，去歲一畝多收了一斗半。”
縣丞點頭，又指著田邊溝渠：“這水渠該清淤了，明日本官讓工房派人來，你們村也出幾個壯丁，一并清理，如何？”
“多謝二老爺！”
老農連忙作揖。
縣丞起身，對隨行士子道：“農為國本，水利又為農本，你等需謹記，治民之道，首在重農，農事安則百姓安，百姓安則天下安。”
一士子問道：“左堂，學生聞海城工商大興，百姓富足，似比單純重農更見效。”
縣丞正色道：“此言差矣，工商之利，如無根之木，無源之水，雖可繁盛一時，終難持久。”
“且工商盛則人心浮動，爭利忘義，淳樸民風敗壞矣。”
“遼陽雖不似海城繁華，然民風淳樸，戶戶耕讀，父慈子孝，兄友弟恭。”
“去歲縣中命案僅兩起，盜竊案十一，皆因貧而起，非因奢靡爭斗，此非太平景象耶？”
那士子諾諾稱是。
縣丞又道：“你等可知，海城雇外邦勞工，良莠混雜，孩童不專攻經史而學奇技，恐失立身之本。”
“我遼陽社學、縣學，專授圣賢書，使童子明理知義，兩相比較，孰優孰劣，十年后便見分曉。”
說完這些，縣丞上轎離去，只是臨走之前，瞥了眼茶棚中的朱由檢等人。
當然，他并未認出朱由檢一行，也并未上前問話。
朱由檢在茶棚內聽了這番對話，默然不語。
待轎馬遠去，茶棚老者嘆道：“二老爺這番話，每月都要說幾遍，道理是不錯，可咱們小老百姓，也想多掙幾個錢，讓日子好過些不是？”
朱由檢幾人聽老者這么說，盡皆默然。
稍稍歇息后，一行人繼續趕路。