天氣逐漸變得炎熱，草原上的蚊蠅也是多了起來。
曹變蛟抹了一把額頭的汗水，對鞏永固問道：“鞏駙馬，還有多久可以抵達錦州？”
鞏永固聞言笑道：“同知大人，按我們現在的速度，頂多再有兩個時辰，就可以抵達錦州西邊的大勝堡。”
曹變蛟仰頭想了想，嘴里嘀咕道：“大勝堡……大勝堡距離錦州頂多有四十里，大軍朝夕可至，可曾派人前去通秉？”
“已經著人去了。”
鞏永固答了一聲。
聞言，曹變蛟算是放下心來。
自己這支隊伍中，主力乃是蒙古人，一旦被錦州方向誤會，這可就不好了。
見鞏永固處事周密，曹變蛟也就不操心這些瑣事了。
勒住了戰馬，曹變蛟對鞏永固、徐允禎等人笑道：“等我們到了錦州，就算是完成盧帥的軍令了，屆時本官向朝廷上書，請求返京。”
“老曹，我們不用再去歸化城了嗎？”
徐允禎開口問道。
“歸化城距離錦州兩千多里，等我們回去，恐怕盧帥已經班師回朝了。”
“索性我們從錦州直接回京得了，盧帥那里本官自會交代。”
徐允禎等一干勛戚子弟聽他這么說，都是面帶喜色。
劉有福看向鞏永固，揶揄道：“正好，如果時間趕得及，洪圖（鞏永固表字）還能趕上和公主的婚期。”
“對，對，對，洪圖，你大婚的時候，兄弟們可都得去討杯水酒喝！”
徐允禎最是喜歡熱鬧，經劉有福一提醒，也是想起這茬來了，當即就高聲嚷嚷起來。
一個在戰場上，浴血拼殺都不皺眉頭的好漢，聽到眾人的說笑，頓時臉色漲得通紅。
曹變蛟拍了拍鞏永固的肩膀，佯怒道：“鞏駙馬，你不會連一頓酒水都舍不得吧？”
“同知大人這是哪里的話？鞏某和公主成婚之日，兄弟們都要去做鞏某的儐相，誰不去都不成！”
后邊這句話，鞏永固喊得臉紅脖子粗的。
“成！有你這位駙馬爺的話就行！”
“洪圖，話說你見過公主殿下嗎？”
“據說公主殿下賢良溫婉，洪圖和殿下也算是良配了！”
“廢話，這還用你說？”
……
“得了，命大軍下馬休整，半個時辰后開拔！”
曹變蛟出言阻止了眾人的說笑，大聲命令道。
“標下領命！”
眾人齊聲應道。
金烏西墜， 霞光萬里，曹變蛟總算是來到了錦州城下。
趙率教、畢自肅、秦良玉等一干錦州的官員，都已經等在錦州城門。
來的這位，可是親軍都指揮使司都指揮同知，新晉冠軍侯。
達拉特一戰， 曹變蛟的威名，不說響徹整個大明，至少在北方，算得上是家喻戶曉了。
就連京中的說書先生，都已經將曹變蛟的事兒，編成了話本。
錦州西門。
“趙總兵，秦某記得這位冠軍侯，之前就隨曹文詔總兵， 在錦州從軍吧？”
秦良玉對這位，被傳得神乎其神的冠軍侯，也是好奇的緊。
趙率教側身笑道：“秦總兵說的不錯，曹變蛟乃是曹總兵的侄子，曹總兵在錦州為官時，曹變蛟就是曹總兵的護衛。”
“趙某此前只知道曹變蛟勇武，沒想到竟有萬軍之中取敵將首級的本事，果然是英雄出少年。”
趙率教的話語中，滿是對曹變蛟的贊賞。
畢自肅也在旁插話道：“少年將軍，勇冠三軍，陛下封其為冠軍侯，恐怕也是希望這位小曹將軍，能像霍嫖姚一樣封狼居胥。”
雖是文臣，但畢自肅和其他文官不一樣， 對衛霍并沒有那么忌諱。
說句題外話，古代的文人，或是受太史公的影響，對衛霍并不是很推崇。
但朱由檢不一樣，他來自后世，可是聽多了后世之人對霍去病的褒揚，這才有了封曹變蛟為冠軍侯這件事。
就在幾人說話的功夫，地面開始震動起來。
一陣沉悶的馬蹄聲，傳進了眾人的耳朵里。
“來了！”
趙率教舉目望去，只見遠處塵土飛揚。
一面大旗，一個碩大的“曹”字，迎風招展。
十數騎（ji）騎兵疾馳而來。
“變……冠軍侯，別來無恙乎？”
趙率教看清來人，當即笑著迎了上去。
畢自肅和秦良玉、馬翔麟、何可綱等一干官員，也都迎了上去。
曹變蛟當即翻身下馬，一把拖住了想要施禮的趙率教。
兩人品級雖然相當，但人家曹變蛟有爵位在身，又是超品侯爵，趙率教等人自然就低了一頭。
“趙總兵，你我相熟，萬不可如此，不然我叔父非得揍我一頓不可。”
此言一出，在場所有人皆是哈哈大笑起來。
只是一句話，就拉近了雙方之間的距離。
“冠軍侯，大軍遠來辛苦，本官已經在城北為大軍暫設軍營，以供大軍休整。”
畢自肅上前一步，對曹變蛟拱手道。
“畢巡撫辛苦，變蛟多謝巡撫大人！”
曹變蛟回禮道。
接著，他又一一和秦良玉等人見禮。
身后的鞏永固、徐允禎、劉有福，以及諸部首領等人也都是紛紛見禮。
“冠軍侯、諸位， 咱們先入城再敘，如何？”
等眾人見過禮后， 趙率教這才對曹變蛟等人邀請道。
“恭敬不如從命，趙總兵、畢巡撫、秦總兵請。”
一行人進城后，直奔總兵府。
至于城外的大軍，自然由曹欽等人負責安置。
“趙總兵，畢巡撫，不知錦州這邊戰事如何？”
甫一坐下，曹變蛟就開口對兩人問道。
趙率教和畢自肅兩人對視一眼，前者捋了捋思緒，將錦州之戰的前前后后，都詳細的說了一遍。
等趙率教說完后，曹變蛟微微頷首道：“趙總兵，那對廣寧，您幾位是怎么想的？”
畢自肅輕嘆一聲。
“哎，冠軍侯，建奴集重兵于廣寧，收復廣寧之事，已然事不可為。”
曹變蛟笑道：“畢巡撫，幸虧你們沒有進兵廣寧，否則萬事休矣。”
“嗯？冠軍侯這話是什么意思？”
畢自肅有些不解。
曹變蛟沒有說話，只是端起了桌案上的茶盞。
其實也不用他解釋，幾乎是畢自肅話音剛落的瞬間，他自己，以及在場的其他幾人就反應了過來。