早間還是晴好的天氣,臨近正午,下了小雪。
廢后段家與太后娘家忠清伯府一干人等伏誅,兵甲護(hù)衛(wèi)下當(dāng)街?jǐn)厥祝瑖^的百姓呼聲震天。
殺奸細(xì),殺叛徒,殺奸黨,殺反賊……
無(wú)數(shù)的爛菜、臭泥、石頭丟進(jìn)刑場(chǎng),死囚中有的人尚未挨刀,就被百姓拿石頭丟死了。
大梁建國(guó)以來(lái),安穩(wěn)日久,京城百姓幾代未見(jiàn)兵亂,此番遭殃,怎能不恨奸賊入骨。
初冬的薄雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)。
百姓的喊打喊殺聲直沖云霄。
在宮城里都能隱約聽(tīng)到。
午時(shí)三刻斬首,喧鬧聲在行刑后又持續(xù)了一個(gè)多時(shí)辰。而刑場(chǎng)周圍的人群遲遲聚集不散,直到夜幕降臨,巡街護(hù)衛(wèi)隊(duì)驅(qū)趕,街面才終于慢慢恢復(fù)清凈。
“娘娘,死囚們的尸首都被送到城外亂葬崗燒干凈了。”
香宜聽(tīng)了外頭的消息,近前稟報(bào)。
緋晚微微點(diǎn)頭。
從行刑之前開(kāi)始,外頭的情況,都有人時(shí)時(shí)報(bào)進(jìn)宮來(lái)。這是悅妃主張的,叫了幾個(gè)禁衛(wèi)和太監(jiān)在刑場(chǎng)觀刑,輪番策馬回宮報(bào)信,好叫嬪妃們?cè)敿?xì)知道廢后的下場(chǎng)。
“她身為內(nèi)闈之?huà)D,不修婦德,還敢叛國(guó),前車之鑒你們都要引以為戒。日后該怎么做,怎么賢良淑德侍奉君王,今日起人人都好好反思,本宮決不允許宮中再出第二個(gè)鄭氏一樣的奸佞!”
說(shuō)是訓(xùn)誡嬪妃,其實(shí),更有為其自己立威的意思。
悅妃作為即將上任的新后,前皇后越被人唾棄,她便越尊貴。
“聽(tīng)說(shuō),燒得全成了骨頭渣子,混在一起,誰(shuí)也分不出誰(shuí)了。”香宜邊說(shuō)邊解氣,“活該!”
皇后鄭氏,就這樣落幕了。
走錯(cuò)一步,全家伏誅,皇帝連他們尸首都不許留。
這是鄭氏的悲哀,更是兵亂時(shí)死難者的悲哀。
百姓與將士們何其無(wú)辜!
“鄭珠儀那邊呢,有消息了嗎?”緋晚問(wèn)。
香宜搖頭。
小蕙在側(cè),正給緋晚抹木樨香露護(hù)發(fā),聞言便說(shuō):“她能逃到什么地方去呢,好端端的,在虎賁衛(wèi)的牢房中還能逃走。而且她壞了一只眼睛,又受刑帶傷,怎么逃的啊。”
鄭珠儀追隨太后,定罪謀逆,本也要在今日一起斬首。
但沒(méi)想到,昨天夜里,她竟然從牢中逃了。
今日的刑場(chǎng)上少了一個(gè)人,皇帝命令不許聲張,免得引起民心浮動(dòng)。為了遮掩,隨便找了個(gè)其他死囚犯充當(dāng)鄭珠儀,拉到刑場(chǎng)殺了。背地里,虎賁衛(wèi)正在追捕。
知道此事的人很少,寥寥幾個(gè)而已。
緋晚便是其中之一。
只因昨晚她留宿辰乾殿,今早曹濱接了虎賁衛(wèi)的消息悄悄稟報(bào)時(shí),她正在跟前。
她連忙向皇帝認(rèn)錯(cuò)。
“……鄭貴嬪在牢里好好的,都是臣妾昨日帶她去見(jiàn)思妃,一時(shí)婦人之仁,倒讓她起了逃獄的歹心。請(qǐng)陛下治罪臣妾!”
皇帝當(dāng)場(chǎng)扶起她,“這事與你什么相干。虎賁衛(wèi)的牢房,豈是她起了心思就能隨便逃走的,必定有人助她。”
皇帝明白,鄭珠儀之前連一點(diǎn)要逃的跡象都沒(méi)有,在牢里除了喊冤就是尋死覓活胡鬧,如今看來(lái),是故作愚蠢麻痹看守了。在行刑前一天逃遁,選的時(shí)機(jī)很好呢!
所以他并不遷怒緋晚,立刻讓曹濱告訴虎賁衛(wèi)秘密追捕,若拒捕,就地格殺。
而緋晚,也明白鄭珠儀逃走和自己無(wú)關(guān),能從虎賁衛(wèi)牢中走掉,不但計(jì)劃要周密,且還得有關(guān)鍵的人幫忙。虎賁衛(wèi),天子親軍,里頭看來(lái)有內(nèi)鬼了。
但她卻得先做姿態(tài)請(qǐng)罪,以退為進(jìn),在皇帝面前撇清自己。
伴君伴虎,處處謹(jǐn)慎就是。
離開(kāi)辰乾殿時(shí),她私下叮囑曹濱。
“若鄭罪嬪有了消息,勞公公知會(huì)本宮一聲。陛下雖不責(zé)怪,但本宮著實(shí)不安。”
曹濱自然滿口答應(yīng)。
但就算他及時(shí)給春熙宮透消息,鄭珠儀也是杳無(wú)蹤跡,不知逃去了何方。
小蕙的疑問(wèn),也是緋晚的疑問(wèn)。鄭珠儀是怎么逃的呢,又去了哪里呢?
緋晚就是再能洞悉人心,在宮中步步為營(yíng),也無(wú)法掌控宮外的事,對(duì)于鄭珠儀的下落,只能靜等虎賁衛(wèi)追捕結(jié)果。
頂多告訴自己在宮外的人手注意留心,若有蛛絲馬跡趕緊稟報(bào)就是了。
木樨香露散發(fā)著陣陣馨香,隨著梳篦慢慢浸潤(rùn)著一頭青絲長(zhǎng)發(fā)。昨夜留宿辰乾殿,皇帝挽著緋晚的頭發(fā),稱贊好香。
那是緋晚命人將宮中供應(yīng)的木樨發(fā)油二次蒸制,加了幾樣芳草,以及荷花、蘭花、梅花等香氣清淡的花朵,特質(zhì)而成。
雖然工序繁瑣,但卻香氣獨(dú)特。
避免了尋常發(fā)油的甜膩濃香,清香幽遠(yuǎn),沁人心脾。
滿宮里只有緋晚的潤(rùn)發(fā)香露是這個(gè)味道。
皇帝是喜歡這個(gè)調(diào)調(diào)的。
即便已經(jīng)位高盛寵,緋晚也絕不在邀寵上懈怠。身體發(fā)膚,任何細(xì)節(jié)都力求精致完美,以保持對(duì)君王的長(zhǎng)久吸引力。
鄭珠儀的事情一時(shí)又不會(huì)有結(jié)果,緋晚便不再理會(huì),等消息就是。
她等著侍女幫自己護(hù)發(fā)完畢,歇了歇,便早早上床休息。養(yǎng)傷,養(yǎng)精神,養(yǎng)容色。
一覺(jué)睡得酣暢。
天光亮起,才悠悠醒轉(zhuǎn)。
侍女服侍換藥和梳洗,緋晚見(jiàn)香宜欲言又止,便道:“又有什么事,及早報(bào)了便是,再不好的事也不影響我用早膳。”
香宜這才屏退了其他宮女,低聲稟報(bào):“那個(gè)內(nèi)侍多福,死在宮外了。”
緋晚皺了皺眉。
思妃招供的慫恿其聯(lián)絡(luò)瞿國(guó)的內(nèi)侍,名叫多福的,本是分到清涼殿伺候思妃的宮人之一。思妃獲罪下獄,清涼殿眾人就散了,又被內(nèi)務(wù)府指派去了各處干活。
這個(gè)多福,分到了采買處,專管炭火采買。
入冬的炭火還沒(méi)齊備,他昨天跟著上頭管事的一起去宮外采購(gòu)木炭了。緋晚安排了人留意他時(shí),他已經(jīng)離宮。
沒(méi)想到,卻死在宮外?
這巧合……
“怎么死的?”
“聽(tīng)說(shuō)是奔波過(guò)度,為了比較幾家木炭的優(yōu)劣,來(lái)回跑了幾趟,突然就倒在街上昏過(guò)去。送到附近的醫(yī)館救治,沒(méi)救過(guò)來(lái)。跟他一起出去的人為了救他,耽誤了回宮的時(shí)辰,不得已留宿宮外,犯了規(guī)矩,今天回來(lái)就被送到宮正司受訓(xùn)誡了。”
緋晚吩咐:“讓冬寶找人去探探,看能否問(wèn)出一些什么。記著,別驚動(dòng)人。”
多福是調(diào)查宮中瞿國(guó)暗線的突破口。
就算死了,也得從他的死亡上,盡可能榨取有用的東西!