鄭國的主將一臉隱忍。
“那女人說的沒錯。退兵。是為了保全我們僅存的國力！”
小周的主將懊惱不已。
“終歸是天不助我！西女國和南齊，這下是牢牢綁在一起了！”
一旦他們出兵，南齊的西境軍就會出動。
屆時，他們反倒是腹背受敵了。
這個險，不能冒。
如今的南齊，就像永遠吃不飽的饕餮。
被他們攻占，就不是淪為藩國了，而是要徹底亡國，再無翻身之日。
……
邊境線上。
鳳九顏還未離開。
風漸漸大了，胡媛兒拿來一件披風，恭敬地為她披上。
鳳九顏目視前方，沉沉地道。
“胡將軍，我要你一句實話。
“劉瑩母女回到西女國的事，姨母可知道？”
胡媛兒狀若困惑。
“國主在城郊養病，她知道什么，不知道什么，我實在不清楚。不過，您為何突然問起此事？”
鳳九顏淡然回眸，目光宛如一把刀子，刺向胡媛兒。
“胡將軍，你是姨母的心腹，按理說，你所知道的，應該不少。
“是以，并非你不知，而是你不能說。”
胡媛兒面無表情，控制著自已的情緒。
“國主新逝，您是國主認定的皇位繼承人，對您，我不敢有所隱瞞。”
鳳九顏移開視線，“西女國危機已除，本宮要回南齊了。”
聞言，胡媛兒驀地抬起頭來，怔怔地望著她。
“您這就要走？
“可是，您走了，西女國必然會亂，還有小周和鄭國，他們也會卷土重來……”
鳳九顏的雙眸似深淵，表面不見喜怒。
她緩緩啟唇。
“茲事體大，本宮總要和皇上商議，才能做抉擇。”
胡媛兒的眼中一亮。
“如此說來，對于繼承國主之位一事，您心里是愿意的？”
鳳九顏沒有回答她，只靜靜地遠眺東方。
……
幾天后，鳳九顏和吳白在南齊境內會合。
她此前去西女國邊境前，就交代吳白，先回南齊，等著她。
吳白不放心。
“主子，真的就留老夫人在西女國嗎？”
鳳九顏一言不發。
她問過母親的意思，母親決定，要送姨母走完最后一程。
母親為此指責她——“那是你親姨母，你有什么事，非得這么急著回南齊？就不能送她下葬，為她守頭七嗎？九顏，你怎么這樣無情啊！”
鳳九顏沒有陷在母親的指責里，迅速穩住心神，調整好情緒后，繼續上路。
吳白跟隨她多年，看出她心里憋著事兒。
他只擔心，主子這樣下去，會憋出什么病來。
……
南齊西部，無崖山。
鳳九顏第二次入山門，特意求見蕭煜的師父——玄凌風。
玄凌風似乎知曉她為何而來，見到她后，首先問的是。
“情難舍，權難棄，你可做好抉擇了？”
鳳九顏想到他曾說過“權與情，此消彼長”，還說過，這是她的命數。
如今才后知后覺，原來他早已料到一切。
她恭敬行了一禮。
“前輩，我想知道，皇上命中是否有子？”
玄凌風緩緩道。
“這不在我，而在于你。”
鳳九顏自嘲地笑了。
她站在高處，所見的風光甚是好看，似乎能夠抹去她這一路的疲憊。
“我那位姨母，以身入局，逼著我接手國主之位。”
就算胡媛兒不說實話，她也猜到了。
回想起來，都有跡可循。
其一，西女國的探子尤為厲害，當初她秘密出使西女國，姨母早就能夠知曉。那么，劉瑩母女重新回到西女國，姨母不可能完全沒有消息。
其二，姨母被劉瑩擄走那天，特意讓莫辛帶著她和母親去祖廟，莫辛嬤嬤，一直是留在姨母身邊伺候的老人，現在來看，根本是把人支走了。
其三，姨母身邊一直都有暗衛保護，劉瑩那幫人，怎么可能那么輕易將人擄走？
重重跡象加在一塊兒，鳳九顏很難不懷疑。
母親說她無情。
她承認。
明明是死前都為她著想的姨母，她卻毫不留情地懷疑對方。
可是，人心難測。
姨母縱然將她視作至親，卻也無法改變，姨母是國主，是夙家血脈，就必須要為這二者考慮。
這就是上位者。
情與權，兩難全……
這些話，她沒法跟別人說，只能同玄老前輩開口。
因他是智者。
她希望得他點撥。
然而，玄凌風只有一句。
“心懷天下者，非一隅所能困，年輕人，你要走的路，一直就在你腳下。”
……
南齊。
蕭煜這些天夜不能寐。
他逼著自已不要胡思亂想，卻還是抑制不住。
許是九顏離開太久了。
夜半時分，陳吉不顧劉士良阻攔，硬闖進內宮。
他慌慌張張，似無頭蠅蟲。
“皇上！西境來報！小周與鄭國退兵，據說……據說是西女國有了新帝，是皇后娘娘！”
蕭煜驀然坐起身，掀開床帳，露出的半張臉，神色冷戾，隱著一抹慌亂。
“你說什么！”