此刻皇帝臉色鐵青一片,手中死死捏著那浸透了血的聯(lián)名書。
上面的每一個(gè)名字,好像都是在打他這個(gè)皇帝的臉。
每一道血痕都像一根針,扎得他心口發(fā)疼。
這可是要被記入史冊(cè)的大事啊。
殿外百姓的呼聲隱隱傳來,如同一陣陣悶雷,在皇宮內(nèi)回蕩著。
“陛下,這……這分明是妖言惑眾!”戶部尚書王大人撲通一聲跪倒在地。
“定是云姬侯與六皇子暗中勾結(jié),買通了這些刁民,意圖動(dòng)搖國(guó)本!”戶部尚書的官府都已經(jīng)被冷汗打濕了。
他是怎么也沒有想到,小妖女和六皇子會(huì)做到這地步。
“買通?”蘇離往前一步。
蘇離滿臉譏諷道:“王大人這話可就有意思了,若說買通,不知去年揚(yáng)州鹽稅多出的那五成銀子,究竟進(jìn)了誰(shuí)的腰包?”
太子站在王大人身側(cè),臉色比殿外的天色還要陰沉。
太子心里咯噔一下,急忙上前怒斥道:“六弟,休要在此血口噴人!”
“富通商行是母妃娘家的產(chǎn)業(yè),與戶部稅銀何干?你拿出證據(jù)來!”
“證據(jù)?”小妖女忽然輕笑出聲。
目光輕蔑的看著太子冷笑道:“太子殿下是忘了,去年冬天揚(yáng)州鹽道封鎖時(shí),是誰(shuí)家的商船能暢通無阻?又是誰(shuí)家的商鋪,在鹽價(jià)暴漲后賺得盆滿缽滿?”
四人你來我往的,誰(shuí)也不讓著誰(shuí)。
而隨著小妖女的話音落下,殿外忽然傳來一陣騷動(dòng)。
曹穎兒帶著幾個(gè)風(fēng)塵仆仆的商人闖了進(jìn)來,為首的正是揚(yáng)州最大的鹽商李老板。
此人往日里大腹便便,此刻卻瘦得脫了相,眼眶通紅,撲通一聲跪在皇帝面前。
“陛下!去年冬天,小人的鹽船被堵在運(yùn)河上整整半月,眼睜睜看著富通商行的船掛著太子母妃娘家的旗號(hào),把鹽運(yùn)往各地高價(jià)售賣!”
“小人去理論,反被他們打斷了腿……”
他撩起褲管,一道猙獰的疤痕從膝蓋延伸至腳踝,讓人一看都覺得觸目驚心。
“夠了!”皇帝猛地咳嗽起來,貼身太監(jiān)連忙上前遞上參茶。
他呷了口溫?zé)岬牟杷抗馊琥棸銙哌^殿下眾人。
在這朝堂上爭(zhēng)吵不休,讓皇家顏面何存?
“太子,你還有何話可說?”
太子額頭上滲出細(xì)密的汗珠,他張了張嘴,卻發(fā)現(xiàn)所有辯解都顯得蒼白無力。
富通商行的事他并非全然不知,只是往日里只當(dāng)是母家撈些油水。
可他從未想過會(huì)被小妖女和老六抓住把柄,更沒想到會(huì)鬧到萬人血書的地步。
“父皇,兒臣……”太子的聲音有些發(fā)顫。
“兒臣管教不嚴(yán),愿領(lǐng)責(zé)罰。”
“但這商會(huì)之事,斷不可行!商人重利,若真讓他們結(jié)黨,日后必成大患!”
“大患?”蘇離冷笑一聲,將賬冊(cè)重重拍在龍案上。
“太子殿下可知,如今各地商人被層層盤剝,十室九空?”
“林老漢的老伴被活活氣死,李老板被打斷雙腿,這難道不是大患?”
蘇離話語(yǔ)頓了頓,然后目光掃過殿下文武百官,聲音陡然拔高。
“諸位大人不妨想想,若商賈無利可圖,誰(shuí)還會(huì)去販運(yùn)絲綢瓷器?誰(shuí)還會(huì)去開采鐵礦海鹽?到時(shí)候國(guó)庫(kù)空虛,百姓無衣無食,難道才是諸位想看到的景象?”
御史大夫忍不住出列:“六皇子此言差矣!我大秦以農(nóng)為本,商人終究是末流……”
“末流?”小妖女打斷他的話,她最討厭這些話了。
此刻流露出犀利的目光,冷冷的說道:“敢問御史大夫,去年關(guān)中大旱,是誰(shuí)家的商隊(duì)冒著風(fēng)險(xiǎn),從江南運(yùn)來糧食賑災(zāi)?”
“又是誰(shuí)家的商鋪,在災(zāi)后低價(jià)售賣農(nóng)具,幫百姓重建家園?”
她話音落下,殿內(nèi)一片寂靜。
不少大臣想起去年的災(zāi)情,想起那些在廢墟上支起粥棚的商人,臉上都露出了復(fù)雜的神色。
皇帝看著殿下爭(zhēng)執(zhí)的眾人,又看了看殿外隱隱綽綽的人影,忽然感到一陣深深的疲憊。
他統(tǒng)治大秦?cái)?shù)十載,自以為將朝堂百官玩弄于股掌之間,卻沒想到在鹽稅這件事上,竟讓太子捅了這么大的婁子。
“都別吵了!”皇帝揉了揉眉心。
“云姬侯,你說的商會(huì),究竟如何運(yùn)作?”
小妖女精神一振,上前一步朗聲道:“回陛下,商會(huì)并非讓商人結(jié)黨,而是要立規(guī)矩,統(tǒng)一商稅。”
“往后各地商稅由商會(huì)統(tǒng)一收取,三成入國(guó)庫(kù),兩成留地方,五成由商人自行支配。”
“如此一來,既充盈了國(guó)庫(kù),又讓商人有了活路,百姓也能買到實(shí)惠的東西。”
“這……”不少大臣面露疑色,顯然對(duì)這個(gè)提議將信將疑。
蘇離見狀,補(bǔ)充道:“陛下,兒臣以為,云姬侯的法子可行。”
“不如先在江南設(shè)個(gè)試點(diǎn),若成效顯著,再推行全國(guó)。”
“若是不成,再?gòu)U了商會(huì)也不遲。”
蘇離很清楚的知道皇帝疑心重,不可能一蹴而就地同意成立商會(huì),先試點(diǎn)再推廣,是最穩(wěn)妥的辦法。
皇帝沉吟良久,目光在蘇離和小妖女臉上轉(zhuǎn)了幾圈,又看了看跪在地上的太子和王尚書,終于緩緩開口:“好,朕準(zhǔn)了。”
“就依云姬侯所言,先在江南設(shè)試點(diǎn)。”
“太子,你監(jiān)管不力,罰俸一年,閉門思過!”
“王尚書,革職查辦!”
“謝陛下!”蘇離和小妖女對(duì)視一眼,都看到了對(duì)方眼中的笑意。
太子臉色煞白,張了張嘴,卻最終什么也沒說出來。
他知道,父皇這是保了他,若再糾纏下去,怕是連太子之位都要保不住了。
至于那王尚書面如死灰的被人帶了下去,連最后爭(zhēng)辯的機(jī)會(huì)都沒有。
退朝之后,蘇離和小妖女并肩走出宮殿。
“還是你有辦法。”小妖女笑著拍了拍蘇離的肩膀。
這一次要沒有蘇離的話,商會(huì)根本不可能成立。
“不過這江南試點(diǎn),可得好好盯著,別讓太子那幫人搞鬼。”
蘇離點(diǎn)點(diǎn)頭,“放心,我已經(jīng)讓曹穎兒去江南了,她機(jī)靈,能應(yīng)付得來。”
隨即蘇離又提醒道:“只是此事牽扯甚廣,怕是沒那么容易,你得派人盯著點(diǎn)兒。”
小妖女挑眉:“你怕了?”
“怕?”蘇離笑了笑,笑容里帶著一絲不易察覺的狠厲。
“我只是希望暴風(fēng)雨來的更猛烈些。”蘇離十分騷包的說道。