消息傳來(lái)后，李緣和江婉對(duì)視一眼，隨后無(wú)奈嘆氣。
果然，還是遲了一步！
黃河水嗓音哽咽說(shuō)：“我還好……我兒子的發(fā)廊生意還蠻不錯(cuò)的。最近又新開(kāi)了一家，就在市中心那一帶。老伴退了，現(xiàn)在在一家發(fā)廊幫忙做飯。我如果退下來(lái)，倒不用擔(dān)心生計(jì)，過(guò)還是過(guò)得下去的。只是新月就——不大行。”
“小林她的大兒子去京都培訓(xùn)了，至少得一年半載才能有收入。京都那邊的費(fèi)用不低，小林得顧著大的，還得顧著身邊小的。就她那個(gè)檔次的退休金，一日三餐都得摳摳搜搜的，更別說(shuō)要養(yǎng)兩個(gè)孩子。”
“文件下來(lái)后，兩個(gè)新員工都樂(lè)顛顛往后勤部去了。我坐在這兒發(fā)呆，小林則在一旁哭著。我都不知道要怎么安慰她……唉！一個(gè)月十來(lái)塊的退休金——日子要咋過(guò)呀！”
李緣聽(tīng)得紅了眼睛，歉意：“是我手腳太慢了……”
黃河水并沒(méi)有怪他，道：“上頭瞞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，連我們都不知情，更何況你遠(yuǎn)在千里之外。昨天找的你，今天一早文件就下達(dá)了，你哪來(lái)的時(shí)間來(lái)走動(dòng)。老李，怨不得您，怨不得啊！”
李緣忍不住問(wèn)：“小林呢？她在哪兒？”
黃河水答：“我讓她回宿舍去了。幸好宿舍是分下來(lái)的，哪怕是提前退下來(lái)，也沒(méi)人敢要回去。”
李緣又問(wèn)：“她的前夫那邊……近來(lái)沒(méi)幫忙照應(yīng)兩個(gè)孩子嗎？”
林新月上次來(lái)京都的時(shí)候，解釋說(shuō)前夫被那個(gè)女人卷走了錢(qián)，除了單位分的那套房子外，什么都沒(méi)剩下。
前夫悔恨不已，跑來(lái)找她復(fù)合。
可她早已心灰意冷，拒絕了。
盡管如此，她從沒(méi)攔著他跟兩個(gè)孩子相處，給足了他最后的尊嚴(yán)。
前夫很感激她，答應(yīng)每個(gè)月會(huì)把大部分的工資送過(guò)來(lái)，幫著養(yǎng)兩個(gè)兒子。
黃河水嘆氣低聲：“半個(gè)多月前吧……她前夫的單位削減崗位，前后弄下來(lái)十幾個(gè)人，她前夫也下崗了。”
李緣聽(tīng)完很是擔(dān)心。
黃河水解釋說(shuō)，這兩天他們會(huì)過(guò)來(lái)收拾辦公室，把自己的東西弄回家。辦公室的電話可能會(huì)被挪走，以后想要跟李緣打電話，只能去郵局或公共電話。
李緣掛斷通話后，久久無(wú)法平靜心情。
接著，他匆匆出門(mén)去了。
江婉等了又等，直到傍晚時(shí)分才等到他回來(lái)。
“師傅，您上哪兒去了？”
李緣低聲：“我去取了點(diǎn)錢(qián)，給小林匯過(guò)去，讓她先度過(guò)眼前的難關(guān)。”
江婉想了想，示意炕上的小方桌。
“我已經(jīng)開(kāi)始寫(xiě)書(shū)了。林姐熟悉我的文風(fēng)，也看習(xí)慣我的字。我還會(huì)請(qǐng)她繼續(xù)為我改稿子的。”
李緣點(diǎn)頭，提醒：“有空就跟她說(shuō)一聲，省得她壓力太大。”
三天后，雜志社關(guān)門(mén)了。
黃河水抱了一堆書(shū)回家，開(kāi)始過(guò)上他等待許久卻不期待的退休生活。
林新月則躲在家里，拼命寫(xiě)稿子投稿，臥室的燈常常亮到后半夜。
……
日子匆匆如梭，很快到了夏初。
江婉出月子后，出版社的工作便正式開(kāi)啟。
幾本高考習(xí)題修了幾遍后總算定稿，前后送去了印刷廠。
印刷廠是公家企業(yè)，廠長(zhǎng)跟梅師兄是老戰(zhàn)友，對(duì)李緣畢恭畢敬，答應(yīng)一定保質(zhì)保量完成。
出版社先墊付了一部分印刷費(fèi)，也墊付了第一筆稿費(fèi)。
李緣擔(dān)心問(wèn)：“小婉，你身邊的錢(qián)夠用不？”
“暫時(shí)夠。”江婉答：“子豪留了一大筆錢(qián)給我用。我身邊還有之前攢的最后兩三筆稿費(fèi)，撐一陣子沒(méi)問(wèn)題。”
李緣低笑：“印刷出來(lái)后，先運(yùn)到新華書(shū)店賣(mài)。教育部的熟人已經(jīng)跟那邊打了招呼，一聽(tīng)說(shuō)是高考練習(xí)題，很熱情就應(yīng)下了，說(shuō)目前此類書(shū)籍仍十分短缺，有多少就會(huì)考慮上架多少。”
言下之意是，收益應(yīng)該能很快回款，不必?fù)?dān)心資金短缺此類難題。
不過(guò)，創(chuàng)業(yè)不可能一帆風(fēng)順，很快他們遇到了另一個(gè)難題。
從京都大學(xué)中文系招聘的三個(gè)新員工只有一個(gè)愿意留下，一個(gè)要回老家去等分配工作，一個(gè)則說(shuō)她不喜歡編輯工作，想自己創(chuàng)作當(dāng)作家，只剩下一位靦腆的小伙子。
小伙子姓孫，是京都本地人，家在城南那邊，離心園不算遠(yuǎn)。
他說(shuō)，他只能暫時(shí)留下，因?yàn)樗改赶ＭM(jìn)單位工作，而不是私人企業(yè)。
江婉點(diǎn)點(diǎn)頭：“人各有志，我們也不好勉強(qiáng)。”
李緣苦笑：“小孫這孩子很有耐心，雖然靦腆了些，可他對(duì)作品有自己的見(jiàn)解和看法，算是三人中最有天賦的一個(gè)。”
江婉搖頭：“不必勉強(qiáng)，等我們第一批書(shū)賣(mài)出去了，有了效益再看看。”
“也好。”李緣溫聲：“當(dāng)父母的，自然希望子女安穩(wěn)度日。以后隨著越來(lái)越多的企業(yè)私有化，相信百姓們接受的程度也會(huì)越高。”
李琳嘻嘻笑了，道：“沒(méi)法子，誰(shuí)讓咱們走在時(shí)代的前沿呀！暫時(shí)不被認(rèn)可或接受都是情有可原嘛！”
江婉好笑問(wèn)：“那你又是怎么愿意留下的？”
“哈哈！”李琳實(shí)話實(shí)說(shuō)：“你領(lǐng)的每一筆稿費(fèi)我都知道。李師傅的能力是業(yè)內(nèi)的泰山北斗。你們算是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合。我是覺(jué)得跟著你們能賺大錢(qián)，所以才留下呀！我受夠每年盯著基本工資漲幾塊錢(qián)的郁悶日子了！”
江婉和李緣都笑了。
這時(shí)，李香妹抱著小九霄來(lái)了。
“小婉，屋里的水沒(méi)了，你先喂小寶，俺煮水去！”
江婉連忙接過(guò)小兒子。
“嫂子，不要喊‘小寶’，還是喊他的名字。這樣九霄才知道他就叫‘九霄’。”
李香妹從善如流：“哎！俺知道了！”
江婉抱兒子去隔間喂奶。
江婉見(jiàn)他吃飽沒(méi)什么睡意，便抱他走回辦公室，一邊輕拍他的后背哄著。
李琳忍不住贊道：“小霄的眼睛真漂亮！如果是女娃娃，長(zhǎng)大絕對(duì)會(huì)是萬(wàn)人迷！”
“像他爸爸。”李緣慈愛(ài)笑道：“如果女娃娃像他的話，應(yīng)該也會(huì)很好看。”
李琳調(diào)侃問(wèn)：“江婉，你該不會(huì)是迷上你愛(ài)人的皮囊才嫁給他的吧？”
“有何不可？”江婉反問(wèn)：“就圖他長(zhǎng)得俊，圖他長(zhǎng)得高，圖他學(xué)歷高——不行啊？”
眾人都哈哈笑了。
李琳禁不住夸獎(jiǎng)：“這話很實(shí)在啊！絕對(duì)是最清醒的婚姻發(fā)言！”
這時(shí)，郝秀眉跑了進(jìn)來(lái)。
“婉姐！蔡姐來(lái)了！她說(shuō)她有話要跟你說(shuō)來(lái)著！”
江婉略有些驚訝：“她可算是來(lái)了。”
郝秀眉抱過(guò)九霄，低聲：“她貌似哭過(guò)……我不好意思問(wèn)。你跟她聊聊看是怎么一回事。”
江婉輕輕點(diǎn)頭，走出辦公室往廚房走。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便瞧見(jiàn)蔡山花蹲坐在角落花圃上，頭發(fā)絲有些凌亂，人也瘦了一大圈，臉色青白得很。
“蔡姐……”江婉關(guān)切問(wèn)：“你怎么了？是不是照顧孩子太辛苦？你瘦了好些呢。”
蔡山花扯開(kāi)嘴，似乎想笑，誰(shuí)知還沒(méi)笑開(kāi)，淚水就啪嗒啪嗒往下掉。
“妹子，俺——俺——回來(lái)干活了。”