兩抬花轎自蔡家巷轉(zhuǎn)向小倉(cāng)山，在芙蓉湖上了船，趙昊便與送行的親友揮手作別，趕赴下一站——蘇州。

    他和兩個(gè)新娘子在外金川門(mén)換乘了鄭迵的槳帆船，返程是順流而下，速度自然飛快，翌日一早便抵達(dá)了望虞河口。

    望虞河是當(dāng)初海瑞治理吳淞江時(shí)，在趙昊的建議下，重點(diǎn)疏通的六大水道之一。最終集蘇松二府之力，由江南集團(tuán)及各縣開(kāi)發(fā)公司通力合作，終于結(jié)束了太湖流域年年泛濫的水患，而且這些水道除了泄洪外，還可以灌溉，更是聯(lián)通各府縣的黃金航道，讓蘇松這個(gè)魚(yú)米之鄉(xiāng)變成了這年代名副其實(shí)的人間天堂。

    原先從南京去蘇州，要么由鎮(zhèn)江離開(kāi)長(zhǎng)江上南運(yùn)河，要么由太倉(cāng)離開(kāi)長(zhǎng)江走婁江；前者太擁堵，后者繞太遠(yuǎn)，都要四天以上時(shí)間。

    現(xiàn)在從常熟走望虞河，至少能節(jié)省一天時(shí)間，三天就可以到蘇州。

    已經(jīng)休息過(guò)來(lái)的琉球槳手，再次使出吃奶的力氣，將船劃得飛起，當(dāng)日天黑前，便行完一百五十里水路，抵達(dá)了蘇州城外寒山寺。

    當(dāng)晚，趙昊一行便在燈火輝煌的江南大廈下榻——因?yàn)槊魅帐羌瘓F(tuán)大老板迎娶集團(tuán)總裁的日子，是以幾乎所有高層，包括各下屬公司的高管們，全都聚集在江南大廈的千人大餐廳內(nèi)。他們要通宵達(dá)旦的慶賀，也有為江總裁北上之行壯聲色的意思。

    其實(shí)他們已經(jīng)不是很擔(dān)心，江總裁被小縣主壓倒，會(huì)影響江南集團(tuán)的地位了。

    因?yàn)楣釉诮M建南海集團(tuán)時(shí)，并沒(méi)有引入西山集團(tuán)，還讓江南集團(tuán)絕對(duì)控股。這已經(jīng)明確說(shuō)明，公子的根基在江南，而不是北京了，所以也沒(méi)必要杞人憂天了。只是該樂(lè)呵還是要樂(lè)呵起來(lái)的，畢竟一年多沒(méi)見(jiàn)到他們敬愛(ài)的趙公子了，而且下次見(jiàn)面又不知什么時(shí)候。

    趙昊無(wú)奈，只好再次破戒，與他們飲了幾杯。還是華察看不下去，出面給他解圍道，明天一早還要迎親呢，還喝什么喝，趕緊上去睡覺(jué)！

    于是別人通宵達(dá)旦作樂(lè)，趙昊只能上樓睡覺(jué)。巧巧和馬姐姐提前去了冷香園，只留他一人孤零零躺在那張大床上，嗅著淡淡的女兒幽香，他便知道雪迎經(jīng)常在這里休息。

    這才恍然意識(shí)到，自己也有一年多沒(méi)和她見(jiàn)面了。雖然在馬秘書(shū)的提醒下，他每月上中下旬都會(huì)給雪迎寫(xiě)一封信，講述這段時(shí)間的見(jiàn)聞，以及對(duì)她的思念之情。但一年多不見(jiàn)面，怎么都說(shuō)不過(guò)去啊……

    想到這一年多來(lái)，她一個(gè)人在這座大廈里，操持著日益龐大的集團(tuán)事務(wù)，還要面對(duì)來(lái)自朝廷的壓力，安撫下面人的情緒。雖然她在回信中從不提自己有多辛苦，但趙昊也能猜得到，她吃得苦、受的累，承受的煎熬，肯定遠(yuǎn)超常人想象。

    趙昊不禁感到內(nèi)疚，雪迎才是自己最可靠的大后方。沒(méi)有她的默默付出，自己根本不可能放心大膽的角逐海上，邀擊列強(qiáng)！

    可許是因?yàn)樗煽康木壒剩约壕沽?xí)以為常，甚至有些忽視了她的存在。

    趙昊心頭不禁涌起憐惜，恨不得馬上見(jiàn)到她，好好抱抱她……

    ~~

    臘月初十，是趙公子迎娶江總裁的大日子，也是整個(gè)蘇州城的大日子。

    蘇州這邊風(fēng)俗，迎親的時(shí)間比金陵要早，得趕在日出前抵達(dá)新娘子家。

    于是趙昊剛五更天便出了江南大廈，接著被眼前一幕驚呆了。

    從山塘街到閶門(mén)，沿途的花枝樹(shù)木、屋檐墻角，都被各家織戶(hù)用彩綢和紗綾燈籠，妝點(diǎn)成一條銀光雪浪的燦爛星河，好一派富貴風(fēng)流的太平景象！

    “這，這也太鋪張了吧……”趙昊不禁咋舌。

    “公子，這是蘇州百姓自發(fā)搞的，我們也不能攔著是吧……”俞悶趕緊解釋道。

    毫不夸張的說(shuō)，如今蘇州城百萬(wàn)人口，大半仰食于江南集團(tuán)。這個(gè)江南集團(tuán)的大本營(yíng)，當(dāng)然會(huì)用隆重的儀式，來(lái)慶賀頭號(hào)人物和二號(hào)人物的婚姻了。

    “他們?cè)趺粗溃医裉煊H的？”趙昊卻不是那么好糊弄的。

    “這個(gè)么……”俞悶一時(shí)語(yǔ)塞。這其實(shí)是劉正齊、翁凡那幫人，為了表現(xiàn)一下，故意放出去的風(fēng)。

    蘇州城內(nèi)外眼下織機(jī)達(dá)三十萬(wàn)張，織戶(hù)過(guò)萬(wàn)，都跟江南紡織簽訂了包產(chǎn)包銷(xiāo)的合同，聽(tīng)到風(fēng)聲還不趕緊行動(dòng)起來(lái)？一萬(wàn)戶(hù)織戶(hù)一家?jiàn)y點(diǎn)一棵樹(shù)，也足夠把七里山塘變成璀璨銀河了。

    大喜的日子，趙公子也不便多說(shuō)什么，只瞪一眼劉正齊幾個(gè)原洞庭商會(huì)的商人道：“下不為例。”

    但看他們滿臉諂笑的樣子，估計(jì)下次還敢。

    ~~

    趙昊騎著白馬，在長(zhǎng)長(zhǎng)的儀仗引導(dǎo)下，走在火樹(shù)銀花的山塘街上。


    山塘河上，一艘艘小船上放起了七彩絢爛的煙花，各式各樣焰火不停的升空、綻開(kāi)，將漆黑的天空映照的一片輝煌。

    好一個(gè)火樹(shù)銀花不夜天！

    整個(gè)蘇州都為這場(chǎng)婚禮而徹夜狂歡，仿佛上元節(jié)提前了一般。

    待趙昊目眩神迷的來(lái)到冷香園，向葉奶奶磕了頭敬了茶，看到江雪迎披著紅蓋頭，在小云兒和米粒攙扶下款款出來(lái)時(shí)。他這才回過(guò)神來(lái)。哦，我是來(lái)迎親的，不是過(guò)上元燈節(jié)……

    新娘子出門(mén)時(shí)，腳是不能沾地的。趙昊依然不用江雪迎的堂兄，直接上前把她背了起來(lái)。

    “兄長(zhǎng)……”江雪迎驚呼一聲，趕緊低聲道：“快放我下來(lái)，要走好遠(yuǎn)的！”

    “我知道……”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭。他進(jìn)來(lái)時(shí)盤(pán)管過(guò)，冷香園太大，要是采取抱姿，自己估計(jì)半道要出丑的。所以明智的采取了背姿。

    “雪迎，你又輕了……”他一邊背著新娘子往外走，一邊小聲吹牛道：“要不是時(shí)間太緊，我能直接把你背到北京去。”

    “嗯，兄長(zhǎng)最厲害了。”江雪迎幸福的點(diǎn)點(diǎn)頭，終于放松下來(lái)，把螓首靠在他肩上，隔著蓋頭輕輕親了親他的耳朵，喃喃道：“兄長(zhǎng)，我好想你啊……”

    “我也是。”趙昊低聲道：“對(duì)不起雪迎，離開(kāi)你太久了。”

    “我們徽州人一代代不都是這么過(guò)來(lái)的？男人在外面常年打拼，女人為他守著這個(gè)家……”江雪迎說(shuō)著頓了一下，然后聲音微不可聞道：“以后，我們不分開(kāi)這么久了好不好？”

    說(shuō)到最后，她竟帶上了些哭腔了。

    雖然貴為江南集團(tuán)總裁，長(zhǎng)江以南最有權(quán)勢(shì)的幾個(gè)人之一，但她源自童年的不安全感，可能比馬湘蘭還重……

    畢竟馬湘蘭再怎么著，也不像她一樣，隨身帶著上了膛的火槍……

    趙昊憐惜的嘆口氣，重重點(diǎn)頭道：“一言為定。”

    他在冷香園外把江雪迎送上了花轎，花轎在吹吹打打中出了胥門(mén)，直接抬上了停在護(hù)城河中的彩船。

    船夫們便劃著船，準(zhǔn)備從護(hù)城河轉(zhuǎn)去婁江。

    半路上卻遇到了巡撫大人的官船。船夫們趕緊避讓?zhuān)l(shuí)知那船卻直直駛到了近前。

    “中丞大人來(lái)向趙公子、江總裁道賀了！”巡撫官船上，一名官員高聲道。

    雖然新任應(yīng)天巡撫不是旁人，正是原蘇州知府蔡國(guó)熙。但趙昊不敢托大，趕緊出來(lái)見(jiàn)禮。

    便見(jiàn)不只蔡國(guó)熙來(lái)了，新任蘇州知府牛默罔，還有吳縣知縣楊丞麟，長(zhǎng)洲知縣張德夫等人也出現(xiàn)在官船上。這幫老熟人全都規(guī)規(guī)矩矩束手立在蔡中丞身后。而且所有人都穿著官袍，就像在排衙一樣。

    趙昊霎時(shí)便品出味兒來(lái)了，這是老蔡向自己示好兼示威來(lái)了。

    蔡國(guó)熙是看著江南一步步在江南扎根發(fā)芽，長(zhǎng)成參天大樹(shù)的。他能從知府被超擢為巡撫，還是應(yīng)天巡撫，固然主要因?yàn)樗歉吖暗娜耍K州府這些年取得的輝煌成就，才是支撐高拱能越級(jí)提拔他的關(guān)鍵。

    而蔡國(guó)熙所有的成績(jī)，都離不開(kāi)趙昊和江南集團(tuán)的支持。甚至連他在各縣的生祠，都是江南集團(tuán)掏錢(qián)給修的。

    所以沒(méi)有人比他更清楚，離開(kāi)江南集團(tuán)的支持，自己這個(gè)應(yīng)天巡撫什么都干不成，所以他不得不示好。

    但也得讓江南集團(tuán)知道，現(xiàn)在自己才是老大。而且他是高閣老的人，如今高閣老在極力打壓江南集團(tuán)的勢(shì)力，所以必須還得示威。

    患得患失之下，就表現(xiàn)出這副擰巴的姿態(tài)。

    說(shuō)了一通吉祥話之后，蔡國(guó)熙方咳嗽一聲道：“愿趙公子和江總裁一切順利、平安早回，為江南經(jīng)濟(jì)再創(chuàng)輝煌，繼續(xù)貢獻(xiàn)你們的力量。”

    不愧是老相識(shí)了，連‘經(jīng)濟(jì)’這種新詞兒都懂，可見(jiàn)高拱沒(méi)用錯(cuò)人。

    “謹(jǐn)遵中丞命。”趙昊拱手應(yīng)聲，知道了蔡國(guó)熙還是希望繼續(xù)合作的。但前提是，自己此番進(jìn)京，要跟高胡子達(dá)成和解。不然也就別怪他不念舊情了……

    “知道你時(shí)間緊迫，就請(qǐng)你上船小坐了。”蔡國(guó)熙揮揮手，對(duì)牛默罔等人道：“老牛，你們也這樣向趙公子道聲賀吧？”

    牛默罔、楊丞麟、張德夫等人，沒(méi)有蔡國(guó)熙那樣的后臺(tái)，所以反而更依賴(lài)江南集團(tuán)。但此時(shí)，他們也只敢矜持的向趙昊拱拱手，說(shuō)聲恭喜，然后奉上一個(gè)不大不小的紅包，并不敢表現(xiàn)出絲毫的親密。

    這很正常，并不能說(shuō)是世態(tài)炎涼，只是這些中下級(jí)官員對(duì)上層風(fēng)向的變化更加恐懼，因?yàn)樗麄儾恢栏唛w老到底是要跟趙昊不死不休，還是只是敲打他一番……