揚州，趙園。

    趙立本立在荷花池畔，一手拿著個瓷碗，另一手持一柄金勺，挑魚食撒入碧波中。

    然而池中明明有七彩斑斕的游魚，慵懶的游蕩在蓮葉間，卻沒有一條過來吃食兒的。

    偶爾有路過他面前的大錦鯉，也依然不理會他投下的魚食，便徑直游走了。

    葉氏立在一旁為兩人撐著傘，實在忍不住提醒道：

    “大人，哪怕喂點麩子呢……魚不吃沙子的。”

    “老夫喂的是小魚。”趙立本卻不為所動，繼續將碗里的沙子撥入水中道：“不是說大魚吃小魚、小魚吃沙嗎？”

    葉氏剛想說‘那只是個比喻……’，旋即卻意識到大人怎么能不知道呢？

    就像姜太公釣魚那樣，趙太公喂魚也一定大有深意！

    姜子牙是為了釣凱子，哦不，吸引周文王。

    那大人呢？吸引……妾身嗎？

    葉氏不禁一陣嬌羞，仰頭看著趙立本道：“大人不愧是大人啊，一舉一動都高深莫測。”

    “你又想到什么了？”趙立本灑然一笑。

    “大人智深如海，豈是妾身可以妄揣？”葉氏忙搖搖頭，細聲道：“可是在擔心二爺？”

    “哼，有什么好擔心的？”趙立本冷笑一聲道：“那逆子身邊有我乖孫，有徐文長、吳承恩、金科、李贄……還有幾十個舉人監生、北京管事忙里忙外。他就是頭豬，也能一路當到總督。”

    “大人真是愛之深、責之切啊。”葉氏都聽不下去了，替趙守正說話道：“二爺可是堂堂狀元，怎么能跟豬比呢？”

    “他要不是豬，能讓那惡毒的女人給騙的團團轉？”趙立本氣得把瓷碗往欄桿上重重一擱。

    誰他娘的把魚食碗里倒上沙子了，不知道老子花眼嗎？

    “不行，不能讓那惡毒的女人，把手伸到老子的地盤來。去，讓你哥請幾位總鹽商過來，老夫有要事相商！”

    “是，大人。”葉氏溫柔應一聲，心說大人還真是嘴硬心軟，明明就是在擔心二爺嘛。

    ~~

    南山寺，已經被改造成了抗洪指揮署。

    正殿，佛祖趺坐蓮臺，悲憫的注視著寫在照壁上的八個大字‘守土有責，保衛家園’！

    大殿側面墻上，懸著一張碩大的江防圖。

    那張圖足有一丈多長，七尺多高。是徐渭根據鄭若曾所繪的吳淞江昆山流域圖，同比例放大出來的。

    此時那蜿蜒曲折的吳淞江道上，已經被密密麻麻貼上了五十二張小紙片，紙片上只寫了‘趙守正’、‘何文尉’、‘白守禮’、‘熊夏生’四個名字，其余的四十八張仍然空著。

    吳淞江在昆山縣的河道一共六十二里。趙守正將其分成了四大防區，他與何縣丞、白主簿、熊典史各領一防區。

    每一防區又分成數量不等的十來段，每一段都設置一名段長。

    段長負責組織分給自己的民夫，對相應江段堤壩進行修筑、維護和巡視，出現險情要及時向區長稟報。并聽從區長和總指揮的調遣，必要時對兄弟區段進行支援。

    但大老爺沒有自行指定段長，而是命各區長在雜職官、書吏和士紳中，自行招募任命。

    這樣可以讓關系好的人抱成團，避免有矛盾的湊在一起。

    且每個防區對士紳們的重要性截然不同……好比鄭家的田產莊園都在南山寺以北，自然最著緊趙二爺的防區了。

    而顧家的產業都在上游的姚家堰，南山寺就算決堤，也淹不著顧 淹不著顧家。所以顧大棟肯定會選白主簿的防區。

    這些微妙的區別，只有每個人自己最清楚，所以還是讓他們自由搭配，才能盡心盡責。

    待到分組完畢，趙守正便讓所有人將自己的名字寫上去。

    然后帶著他們給佛祖上香，又在佛祖面前一起發了誓。

    “絕不擅離職守，麻痹大意！絕不推諉扯皮，敷衍塞責！絕不知情不報，見死不救！絕不不遵號令，臨陣脫逃！”

    “如違此誓天打雷劈，死后永墜阿鼻地獄！”

    話音未落，神奇的一幕發生了。

    所有人都看到佛祖金身彩光大盛，讓整座大殿都蓬蓽生輝！

    “啊，佛祖顯靈了……”

    何文尉、顧大棟等人紛紛驚呼起來。

    看著那忽隱忽現，投射在殿頂各處的七彩毫光，官員士紳們或是惶恐，無不頂禮膜拜。

    這下再沒人敢不把自己的誓言當回事兒了。

    佛祖已經聆聽顯靈，違背了在佛前發過的誓言，是真要遭天打雷劈、下阿鼻地獄的……

    待到異象消失，大殿中恢復如常，趙守正才帶著官紳們起身。然后趙二爺轉過身來，神情嚴肅的對眾人道：

    “諸位，佛祖悲憫，不忍看我們昆山百姓繼續受苦了。此番有佛祖保佑，我們一定能守住江堤！保住我們的家園的！”

    “人在堤在，堤亡人亡！”情緒激動的士紳們高喊出了比趙二爺更激進的口號。

    “人在堤在，堤亡人亡！”眾人都跟著大喊起來。

    大殿中的氣氛馬上不一樣了。

    所有人看著寫下自己名字的江防圖，驀然生出一種與江堤緊緊聯系在一起的神圣感和責任感。

    激動之余，顧老爺當即宣布，要捐出三百石糧食，以供工食！

    鄭若曾也跟上，宣布捐兩百石賑災。

    戴家老爺子戴高也捐了兩百石。另外兩大家毛家和周家同樣認捐了兩百石。

    這注定是要寫進縣志中的，八成還要立碑作傳。豈能居于人后？

    何況還是在佛祖面前認捐，有大功德、大福報的呀。

    其余十八家也紛紛慷慨解囊，你一百我五十。

    各家加起來，一共捐了兩千三石糧食。雖然依舊杯水車薪，但多多少少都盡了心力。

    跟之前一毛不拔的吝嗇樣，態度已是截然不同了。

    佛祖含笑注視著眼前的一切。

    ~~

    所有人出來南山寺時，全都精神抖擻，高聲吆喝著自己的隨從，奔赴各自的防區。

    何文尉跟白守禮兩個并肩走下堤。

    何縣丞一邊走一邊回頭看向那破破爛爛的南山寺。

    結果快下堤時，不慎腳下一滑，險些失足跌坐地上，還好白守禮扶住了他。

    “他娘的，真邪門。”何文尉站穩后，滿臉苦笑道：“帶一兩百好手上任就罷了，連佛祖都給他鎮場子。”

    “是啊，這文曲星的后臺可真夠硬的。原本以為人家把咱們攆出縣城，是為了調虎離山，唉，真是高看了自己。”白主簿也深以為然道：“在人家眼里，咱們算什么虎啊？根本連小貓都不如。”

    “服了，真服了。”何縣丞放棄了無謂的自尊，徹底認命道：“大老爺就是神仙下凡，咱們這些凡夫俗子拿什么跟人家斗啊？”

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