四姑鎮(zhèn)的戰(zhàn)況在第四天下午,變得令人絕望。
原本拱衛(wèi)御駕的三萬兵馬,經(jīng)過路上的折損和幾日的守城,只剩下七千,其中還有很多傷員。沒受傷的人,也已經(jīng)疲憊不堪,幾晝夜激戰(zhàn),睡不了一個囫圇覺,有人站在城頭就能自己困得摔下去。
惠妃等游走在周邊地區(qū),拽住敵人主力的將士們,也陸續(xù)死傷大半,從有組織地牽制各路敵人,變成了被敵人分而圍之,各自苦戰(zhàn),而且沒有后繼糧草和援兵。
兩路前來救援的邊鎮(zhèn)兵馬,在敵人神出鬼沒的阻擊下,終于歷盡艱難和這邊匯合,卻被阻斷在四姑鎮(zhèn)外,陷入和惠妃等人一樣的境地。其中一支隊伍的將領(lǐng),還死在了戰(zhàn)斗中。
戰(zhàn)報如雪片一般,紛紛飛到皇帝面前。
每一個新的消息,都只是讓他更加氣悶而已。
終于,在這天午后,四姑鎮(zhèn)南門被敵軍攻破,公孫老將軍親自在場,指揮將士們和敵人展開巷戰(zhàn)。
“無妨,無妨!朕還有后招。這些韃子,還能猖獗幾時?”
聽得城中震天的喊殺聲,皇帝在臨時布置的議事廳內(nèi),大聲呵斥,來回踱步。
幾日來時斷時續(xù)的昏睡讓他腳步虛浮,蒼白的臉色隱有黑氣。
雙眼卻亮得嚇人。
“陛下……后招是、是什么?現(xiàn)在能否使用了?”
幾個朝臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站在下首,其中一個壯著膽子小聲勸問。
皇帝驟然停步:“你說什么?!”
那臣子連忙跪下,咬牙諫言,“戰(zhàn)況不好,敵人已經(jīng)攻進(jìn)了城中,陛下,不知外頭還能抵擋幾時,您若是有后招,現(xiàn)在正是使用之時啊……”
“你覺得,外頭要敗了么?”皇帝陰沉緩聲,“你覺得,朕要敗了么?”
“臣不敢!臣沒有這個意思,臣是說……”
嗆啷!
皇帝忽然拔出案上青龍劍,一劍刺穿對方胸口。
“陛、陛下……???”
劍起,血線飚飛。
臣子軟軟癱倒在地,
張開嘴巴想繼續(xù)說點什么,但,只有血水從口鼻釀出。
其他幾人全都俯首在地,不敢再發(fā)一言。
甚至有一個尿了褲子,腥臊的氣味漸漸彌漫。
皇帝哐當(dāng)一聲,將帶血的劍丟在案頭。
陰聲道:“臨陣擾亂軍心,殺無赦!”
緋晚一直伺候在旁,默默不發(fā)一言。在幾個臣子退走、尸體也被清理掉之后,她上前,拿柔軟的帕子輕輕給皇帝擦額頭上的汗。
“曹濱!曹濱怎么還不回來!錢繼貴怎么還不回來!他們是不是還不知朕在這里!”
皇帝一把抓住緋晚的腕子,咬牙切齒,眼睛通紅地問她。
緋晚手腕被捏得生疼。
默默忍著,平靜而鎮(zhèn)定地回望著皇帝。
輕聲道:“不會的。陛下。曹濱最為忠心,錢統(tǒng)領(lǐng)又是您委以重任的心腹近臣,他們一定是路上因為什么耽擱了。”
錢繼貴是皇帝在寢殿被刺殺之后,重新考察提拔的禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。前陣子假皇孫入宮遭到反剿,就是錢統(tǒng)領(lǐng)辦成的。
緋晚今早才知道,御駕親征開啟后,皇帝將曹濱派回宮去修葺宮城,只是個幌子。曹濱真正的任務(wù),是和錢繼貴一起,也就是監(jiān)督錢繼貴帶兵護(hù)送火器,從另外一條適合大車行走的道路趕赴邊境,襄助親征。
這邊出事,皇帝派人給曹濱送信,讓他和錢統(tǒng)領(lǐng)速速折路來援。
但幾天過去了,他們沒來,甚至回信都沒有一個。
如今四姑鎮(zhèn)三面都是敵軍,另一面是道路險阻的高山,傳遞消息不便。緋晚已經(jīng)兩天沒和外頭的手下溝通消息了,故而也不能讓人尋找曹濱和錢統(tǒng)領(lǐng)。
但她的鎮(zhèn)定,讓皇帝從歇斯底里的狀態(tài)中清醒過來。
“是,他們肯定會來。肯定會來。”
皇帝松了手,不停重復(fù)念叨著。
緋晚對掐痕宛然的手腕視若無睹,這點痛對她來說不算什么。她扶著皇帝坐到椅子上,柔聲安撫。
皇帝在她的安慰中,漸漸平靜。
頹然靠在椅上。
忽然嗤地冷笑了一聲。
“晚晚,朕是不是個不自量力的昏君?”
是啊。
緋晚開口:“當(dāng)然不是。陛下,一時的挫折,只會讓我們的勝利更加厚重。只要一直堅信,一直努力不放棄,千古功業(yè)總會實現(xiàn)。”
“一直努力,一直不放棄……”皇帝喃喃重復(fù),重重吐了口氣,“晚晚,朕好累,朕真的好累。為什么,滿朝文武都是一群窩囊廢,只有朕在勵精圖治,好像這江山是朕一個人的。這么多年了,朕真的好累啊……”
哦,是嗎。
篩子一樣的邊境,窩囊廢扎堆的朝堂,不都是你和你爹親手打造的嗎。
在你們眼里,這江山不就是你們自己的嗎。
緋晚上前輕柔摟住皇帝的頭,任憑他扎進(jìn)她懷中,抱住她哭。
她站著,皇帝坐著,她靜靜俯視他汗涔涔的后頸。
忽然想起一句市井改造的詩。
鵝鵝鵝,雪脖用刀割,拔毛澆開水,一煮一大鍋。
帝王的脖子,和鵝的有什么兩樣。
用她小腿上綁的短刃,輕輕一割,他就再也不會哭了呢。
不過緋晚沒動手。
還不是時候。
他如今活著比死了更有用。
可緋晚也確實沒想到,他的下限還在繼續(xù)走低。
午后的城破,被公孫老將軍率將士們拼死抵住,終將敵人打了出去,重新封堵城門,修復(fù)城墻。
然而這四姑鎮(zhèn)并非大型軍事重鎮(zhèn),城小墻矮,敵人數(shù)量越來越多,于是在傍晚時分,再一次被攻破。
更多的敵人兇狠涌入,大半城鎮(zhèn)都被沖擊,皇帝等人駐扎的后營房,眼看著就要被敵人攻過來。
貼身守護(hù)帝后和百官的二千禁衛(wèi)軍,也終于沖了出去,參與到巷戰(zhàn)之中。
皇帝不顧勸阻,登梯站上房頂,看了看城里城外的戰(zhàn)況,然后下來。
“陛下,快快撤離吧!公孫將軍已經(jīng)分出兩支精銳,專等護(hù)送咱們離開!”
后妃朝臣宮人們苦苦央求。
皇帝一劍殺了距離最近的宮人。
滿面悲慷。
“天子守國門,君王死社稷!朕不會臨陣脫逃,朕這是御駕親征!誰要走,誰先死!”
他驅(qū)散眾人。
帶著所有后妃,回到廳中。
御前侍衛(wèi)封鎖了大門。
皇帝叫人拿出二十幾條白綾。
正好和隨行的后妃們?nèi)藬?shù)相合。
“一旦敵人殺來,朕可死,你們卻求死都不能。為大梁尊嚴(yán)計,給你們一刻鐘,自裁吧。”
他指了指廳堂上方。
房梁粗大,掛上所有后妃,也經(jīng)得住。