漆黑而略潮濕的帳篷中，在聽見韓烈轉述秦瓔的觀點后，阿曼和部族中的薩滿同時沉默。
韓烈細看他們的神情，心中了然。
作為事件當事人，他們并不是沒有想到過這一點。
只是人總是下意識推脫責任，并適當美化自己的行為。
就是這種心態，讓他們將自己的罪責推脫。
秦瓔只能從兩山的縫隙看見一角帳篷的頂子。
但從帳中異樣的沉默，她知道自己猜中了。
秦瓔沒覺得有多大成就感。
她低聲問韓烈：“你覺得他們的錯是打破了規矩嗎？”
韓烈本就挺直的背脊一僵。
答案難以啟齒，可他知道不是。
村子一個個毀滅，人一個接一個死掉，滾滾黃沙掩埋無數生命。
終其原因，是來自朝廷的尖刀在后逼迫。
是苛政不給人活路。
韓烈沉默著，就在秦瓔以為他不會回答時，他道：“不是。”
沉默的帳中，韓烈突兀的聲音引得阿曼和薩滿同時看來。
韓烈抬頭看向兩人。
眼前的兩人周身皮膚焦裂可見紅黑的肉，未愈的傷口糊著些被膿水打濕的藥草沫。
但這些苦難，絕不是因為他們反抗規矩。
他們只是在為自己的部族祈求活路。
韓烈看著他們，卻在回答秦瓔的話：“為了活下去破壞規則，并非過錯。”
“真正錯的，是一年九十九株不死草鮮。”
是下達這命令人。
是以刀斧脅迫沙民執行這項命令的人。
阿曼和薩滿同時神情一動。
阿曼舉起裹著臟繃帶的手在右胸一撫，行了一禮。
他并未說話，但先前對韓烈的隱約敵意散去不少。
箱子外的秦瓔滿意點頭，小狼狗代行者腦袋還是清明的。
她唔了一聲，算是贊許，隨后對韓烈道：“那還等什么？拉攏他們！”
在韓烈還沒反應過來前，秦瓔道：“舉行個什么儀式吧！”
“隨便點個火盆，擺個桌！”
“上神我呀來下一場雨！”
秦瓔說得輕松又草率。
韓烈看了一眼阿曼和薩滿。
秦瓔并不知道沙民都有信仰，如眼前的薩滿便是天地神信徒。
沙民頑固，恐不愿意在部族中祭祀外神改信。
韓烈垂眼細思一瞬后，問：“聽聞貴部信仰天地神？”
論及宗教，最為熟悉的自然是部族中的薩滿。
被雷電燒焦的薩滿，沉重喘息一聲：“是。”
韓烈又問：“天地神可曾在困境中顯靈？”
這問題毫無疑問極為冒犯，要不是他方才那一番話攢了點好感度，阿曼便會毫不猶豫拔出彎刀和他搏殺。
薩滿不悅問道：“天神一直在看著我們，為我們指引前路。”
韓烈無視他們投來的不善目光，繼續問：“天神可有為你們降下雨水，投來米糧？”
阿曼都被氣笑：“你們中原人信仰的神，就給你們降下雨水，投下米糧了？”
他本想諷刺韓烈，不料韓烈抬頭，臉上寫滿認真和虔誠：“是的！”
“我們的神，不但給降下雨水，投下米糧還為我們帶來了藥品。”
能潤腸通便呢！
“還為我們降服了災獸夫諸，一夜修葺了城墻，帶來了異獸大筋和如山一般的蟾酥。”
“便是來金鞍上的路上，也仰賴神明一路護持。”
阿曼一句沙民部族罵人俚語脫口而出。
眼前這中原人生得相貌英俊人模狗樣，怎的滿嘴胡話？
假若真有神，神應是高高在上，視萬物為芻狗！
這中原人口中的不是神，是誰家老娘！
阿曼以為韓烈同他說笑，惱怒起來：“你莫要說瘋話！”
聽阿曼有點生惱的言語，韓烈依舊一本正經：“我是不是說瘋話，你們可敢一試？”
“試就試！”
阿曼真不信，能顯出個神明來！
激將成功的韓烈面色不改，又問：“我們賭上一賭，若是上神施下雨水，你們如何？”
這要命的關口這人還胡扯，阿曼越發火大：“你說怎么賭？”
韓烈挺直背脊，沉聲道：“賭信仰，若我贏了，我要沙民改信上神。”
聽見這賭注，阿曼微微張大了眼睛。
不待他回答，一直沒說話的薩滿道：“若你輸了呢？”
“若我輸了，千刀萬剮刀砍斧劈任你們處置。”
許久，帳中傳來薩滿略沙啞的聲音：“賭了！”
韓烈出了帳子后，阿曼終穩不住問薩滿為何同意這樣的賭約。
薩滿默不作聲白了他一眼：“他輸了我們虧了什么？”
阿曼訥訥不言。
“他贏了呢？”薩滿又問。
阿曼細細一算，要真如韓烈所說，他們可以得到水，得到糧食等等。
好像不虧，但改信？
阿曼撓了撓瘙癢的臉，覺得有點過不去。
薩滿無言看他一眼：“去幫這個叫韓烈的官軍籌辦祭祀。”
她虔誠信仰的天地神，從未在絕境中回應過她。
相比起來，一位能帶來實際雨水的上神，信又何妨？
“去，幫助那叫韓烈的人。”
薩滿費力喘了口氣，最后命令道：“取三株不死草為祭品。”
……
因這一賭約，在部族中祭祀外神的儀式迅速籌辦。
不到兩刻鐘，在山石的陰影與陽光的交錯處已擺上一個簡陋的祭臺。
兩塊石頭一塊木板，左右插著兩只火把。
唯一的祭品，是村中存著的三株不死草。
不死草制成干藥，顯得灰撲撲蔫噠噠。
若說瑤草是延年益壽補精益氣，不死草的作用就是可療愈因物理導致的外傷。
要不是村中的不死草，薩滿和阿曼那樣嚴重的燒傷絕不可能活下來。
不死草絕對是珍貴的，但……三株不死草就擺桌祭祀了？
阿曼看得汗水都快下來，忍不住問韓烈：“如此草率？”
這架勢，比他們祭祀先祖還不如，哪個上神這么沒排場？
韓烈心虛得要死，總不能說這祭臺就是上神指導著搭的。
“上神意在拯救蒼生，一般不太在意……形式主義。”拽著從秦瓔那聽來的詞，韓烈腦中急轉找補道。
可惜了李主簿不在此，否則定能扯出一堆深意贊頌上神。
阿曼囁嚅著嘴唇：“可，這也太草率了。”
小孩過家家，還有區分一下誰演阿爸的儀式感呢！
秦瓔本著絕不輕易暴露真名馬甲的原則，只讓韓烈豎了快無字神牌。
“神名也沒有？真的能溝通上天……嗎？”
阿曼后半句話哽在喉中，天黑下來。
巨大的影子投在黃沙上，他們的村子如握在那巨影的指掌之中。
立在山石陰影下的薩滿，手一抖，愕然望向天空。
神臨！