五月，一份以長公主府名義發(fā)出的灑金請柬，由兩名穿著體面的內(nèi)侍送到了鎮(zhèn)國公府，指明邀請鎮(zhèn)北將軍夫人蘇氏。請柬上寫的是“春日雅聚”，但遞送的內(nèi)侍口風(fēng)很緊，只說是長公主殿下聽聞近日京中諸多善行，心甚慰之，特邀幾位夫人過府一敘。

蘇微雨接到請柬，看著那上面端麗的字跡和長公主的印鑒，眉頭微蹙。她對這類純粹應(yīng)酬的宴會向來興趣不大，尤其還是長公主這般尊貴又敏感的人物。她拿著請柬去找蕭煜。

“長公主殿下設(shè)宴，請了我。”蘇微雨將請柬遞給剛回府的蕭煜，語氣里帶著些不愿，“說是春日雅聚，但特意點名是因近日善行。我……不太想去。”

蕭煜接過請柬，仔細看了看，沉吟片刻，抬頭看她：“為何不想去？”

蘇微雨在他對面的椅子上坐下，實話實說：“長公主殿下身份尊貴，她的宴會，來往皆是頂尖的貴人。我……覺得自已與那樣的場合格格不入，也說不上什么話。何況，”她頓了頓，“我總覺得，這種‘?dāng)⒃挕率巧俨坏靡粏柤颁佔印柤笆┲嘀T事，像被放在眾人目光下審視一般，不自在。”

蕭煜將請柬放在桌上，手指輕輕點著桌面，緩緩道：“你的顧慮，我明白。但這次，恐怕推不得。”他看著蘇微雨的眼睛，聲音沉穩(wěn)，“長公主是陛下一母同胞的親姐，在陛下面前說得上話，她的態(tài)度，很大程度上就代表了陛下的態(tài)度。”

他站起身，走到窗邊，背對著蘇微雨，像是在斟酌詞句：“前幾日朝會，陛下褒獎安遠侯夫人及城中自發(fā)賑濟的官眷，你是知道的。但這褒獎，是放在順天府尹的奏報里，是‘順便’一提。如今長公主親自下帖，以‘?dāng)⑸菩小癁槊垼@意思就更明白了——陛下對此次官眷民間自發(fā)賑濟的行為，是真心贊許，且希望這種‘風(fēng)向’能被看見，被彰顯。”

他轉(zhuǎn)過身，目光落在蘇微雨身上：“你去，不僅僅是你個人，也代表著此次出力的‘錦棠會’，代表著那些一起設(shè)棚的夫人們。陛下和長公主想看到的是‘官眷體恤民情、為國分憂’的場面，你們?nèi)チ耍踩皇芟逻@份體面，便是順應(yīng)了圣意。若你不去，或是推三阻四，反倒顯得小家子氣，或者……心里有鬼似的。”

蘇微雨安靜地聽著。蕭煜說得在理。她想起安遠侯夫人那日說的話，“人心向善，缺個引子”。如今皇帝和長公主，便是要來做這個“引子”，將這股善行之風(fēng)，明確地定下調(diào)子，加以鼓勵。她若退縮，確實不妥。

“我明白了。”她輕輕舒了口氣，抬起頭，眼神恢復(fù)了平日的清亮，“我去。只是……該注意些什么？”

蕭煜走回來，握住她的手，語氣緩和下來：“不必太過緊張。長公主殿下雖然尊貴，但并非刻薄之人。你就當(dāng)是去安遠侯府那般，禮數(shù)周全，言行得體即可。若有人問起施粥之事，便如實說，不必夸大，也不必過于謙虛。重點是，你們做了，且做得有效，這便是陛下和長公主最想聽到的。”

三日后，長公主府。

宴會設(shè)在府內(nèi)最大的水榭“涵碧軒”中，四面環(huán)水，荷葉初展，清風(fēng)送爽。受邀而來的夫人小姐大約二十余位，無一不是此次在城中各處設(shè)棚賑濟中出了力或有名望的府邸女眷。安遠侯夫人自然是上賓，吳夫人也在列，還有幾位蘇微雨在“錦棠會”或施粥時見過的面熟夫人。晉王妃林婉清竟也來了，坐在離主位不遠的地方，妝容精致，神情端莊，只是目光偶爾掃過蘇微雨。

長公主年近四十，保養(yǎng)得宜，氣度雍容華貴中透著幾分屬于皇室長女的爽利。她并未穿著過于繁復(fù)的宮裝，而是一身沉香色織金云紋的常服，發(fā)髻高綰，只戴了一支赤金鑲寶的鳳凰步搖，既顯身份又不失親和。

眾人按序落座，寒暄過后，長公主端起酒杯，目光含笑掃過在場眾人，開口道：“今日請各位夫人小姐過來，不為別的，就是這春光明媚，本宮想找些投緣的人說說話。前些時日，京城里有些小小的不順，本宮在宮中也有所耳聞。令人欣慰的是，沒等宮里和衙門多操心，咱們京城里的各位夫人小姐們，便自發(fā)地站了出來，設(shè)粥棚，施醫(yī)藥，贈衣物。慈云寺旁，城西城外，好幾處地方，熱氣騰騰的粥，干干凈凈的衣裳，還有坐堂看診的大夫……這些，本宮都聽人細細稟報過了。”

她的聲音不高，但清晰有力，水榭內(nèi)一時安靜下來，所有人都認真聽著。

“這才是咱們京城勛貴人家該有的氣度和心腸。”長公主放下酒杯，語氣轉(zhuǎn)為贊賞，“體恤民情，急公好義，不是掛在嘴上的空話，而是實實在在的行動。安遠侯夫人年高德劭，親自牽頭；蕭夫人年輕有為，心思巧，辦法實；還有在座的各位，出錢出力，無一不盡心。陛下在宮中得知，亦是連連稱善，說這才是社稷之福，教化之功。”

她說著，目光特意在安遠侯夫人和蘇微雨身上停留片刻，微笑著點了點頭。

安遠侯夫人起身，微微欠身：“殿下過譽了。老身不過是略盡綿力，當(dāng)不起陛下和殿下如此夸贊。皆是各位夫人同心協(xié)力的結(jié)果。”

蘇微雨也隨著眾人一起行禮，心中那份忐忑，在長公主明確而溫和的贊許中，漸漸平息下去。她抬眼，正好看到斜對面的林婉清，雖然臉上也帶著笑，但那笑意并未達眼底，握著酒杯的手指微微收緊。

接下來，長公主便不再多提政事，只閑話些家常，問起幾位夫人府上的情況，又說起水榭外的荷花，說起宮中新排的樂曲。氣氛輕松融洽。有夫人主動說起施粥時的見聞，說起那些貧苦百姓領(lǐng)到粥藥時的感激，長公主聽得認真，不時頷首。

宴至中途，長公主忽然對身旁侍立的女官低聲吩咐了一句。女官領(lǐng)命下去，不多時，領(lǐng)著幾個宮女捧上來一些錦盒。

“今日相聚，本宮很是高興。”長公主笑道，“一點小玩意，送給各位夫人小姐，算是本宮的一點心意，也代陛下，謝過各位近日的辛勞。”

錦盒一一分送到各位夫人面前。打開來看，里面是一對官造的上等湖筆，一塊御制松煙墨，還有一枚小巧精致的“樂善好施”鎏金銀幣。東西不算極其貴重，但意義非凡，尤其是那枚銀幣和御制的筆墨，顯然是宮中特意準(zhǔn)備，代表了皇家的認可和褒獎。

眾人連忙起身謝恩。蘇微雨捧著那錦盒，指尖拂過冰涼潤澤的墨錠和那枚刻著善字的銀幣，心中明白，這便是蕭煜所說的“體面”和“風(fēng)向”了。

宴會結(jié)束時，長公主特意留下了安遠侯夫人和蘇微雨，又多說了幾句話。對安遠侯夫人是晚輩對長輩的敬重關(guān)懷，對蘇微雨，則多了幾分對后輩的勉勵：“蕭夫人年輕，卻能思慮周全，行事踏實，很是難得。日后若有暇，可常來府中走動。”

回府的馬車上，蘇微雨靠著車廂，手中仍握著那枚“樂善好施”的銀幣。窗外已是華燈初上，街市熙攘。

蕭煜在府門口等她，見她下車，迎上前來，目光落在她手中的錦盒上，笑了笑：“如何？”

蘇微雨將銀幣給他看，輕聲道：“長公主殿下……很和氣。陛下和殿下的意思，我懂了。”

蕭煜接過銀幣看了看，又放回她手中，握住她的手：“懂了就好。今日之后，你和‘錦棠會’做的那些事，便是過了明路，得了褒揚。以后，更可以放手去做了。”

月光灑在鎮(zhèn)國公府門前的石階上，一片清輝。