又過了十來日，外頭關(guān)于疫病的消息漸漸少了些，但街頭巷尾還能看見戴著面巾匆匆行走的人，藥鋪門前也不像前陣子那般排長隊(duì)了。天氣徹底暖起來，柳絮紛飛。
這日午后，蘇微雨在凝輝院翻看柳如煙送來的賬目，心思卻有些飄遠(yuǎn)。她想起前幾日管事嬤嬤回話，說城西和南城幾個(gè)貧戶聚集的坊里，這次生病的人似乎格外多些，好些人家連抓藥的錢都緊巴巴，更別提添置換洗衣物了。春寒雖褪，但若病了，一件厚實(shí)干凈的衣裳也是緊要的。
她放下賬冊，心中有了個(gè)想法。鋪?zhàn)永锏摹板\棠會(huì)”如今已有十幾位固定的夫人成員，多是心善且有家底的。或許……
次日，蘇微雨去了鋪?zhàn)樱瑢⒘鐭熀驼迷阡佒袔兔Φ氖捰裾浣械胶筇茫f了自已的想法。
“如今外頭時(shí)氣雖平了些，但城西、南城那些地方，怕是還有不少人家艱難。咱們‘錦棠會(huì)’的各位夫人小姐，都是心善仁厚的。我在想，能否以‘錦棠會(huì)’的名義，倡議大家捐些舊衣——自然是整潔完好的，咱們鋪?zhàn)迂?fù)責(zé)統(tǒng)一收攏，用滾水煮洗晾曬干凈，若有需要改制的，趙師傅錢師傅也能幫著改改大小。再募集些銀錢，買些常用的防風(fēng)祛濕藥材，像紫蘇、生姜、甘草之類，請藥鋪制成簡單的藥包。”蘇微雨緩緩說道，“然后，在城外找個(gè)穩(wěn)妥的地方，設(shè)個(gè)臨時(shí)的棚子，請兩位坐堂大夫，給那些貧苦又染了病氣的人看看診，發(fā)放藥包和干凈的衣裳。一來是行善積德，二來，也能稍稍防止病氣在那些缺醫(yī)少藥的地方反復(fù)。”
柳如煙認(rèn)真聽著，手指無意識地輕輕敲著桌面，盤算著：“舊衣改制清洗，鋪?zhàn)永锏娜耸旨由蟽晌粠煾抵更c(diǎn)，倒能應(yīng)付。藥材采購和大夫聘請，需要可靠的渠道和人選。設(shè)棚的地點(diǎn)和管理，更需穩(wěn)妥，不能亂了秩序反倒生事。”
蕭玉珍眼睛卻亮了起來，她本就心軟，聞言立刻道：“嫂子這主意好！這是實(shí)實(shí)在在的功德。咱們‘錦棠會(huì)’的夫人里，安遠(yuǎn)侯夫人最是熱心腸，又德高望重，若是能請她老人家出面牽頭，必定一呼百應(yīng)。吳夫人向來注重清譽(yù)家風(fēng)，這種善舉，想來也不會(huì)推辭。”
蘇微雨點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也想著，若能請動(dòng)安遠(yuǎn)侯夫人領(lǐng)頭，事情便好辦許多。只是不知她老人家是否愿意操這個(gè)心。”
“我去試試。”蕭玉珍主動(dòng)道，“我與云舒相熟，常去侯府，明日我便遞帖子求見安遠(yuǎn)侯夫人，將嫂子的想法細(xì)細(xì)稟明。”
事情便這么定了下來。
第二日下午，蕭玉珍便帶著好消息回來了。她臉上帶著興奮的紅暈，對蘇微雨道：“嫂子，安遠(yuǎn)侯夫人聽了，很是贊同！她說這是積福行善的好事，正該她們這樣的人家?guī)ь^。她愿意出面牽頭，以‘錦棠會(huì)’的名義發(fā)起倡議。侯夫人還說，她府上先捐一百兩銀子，外加兩箱去年新制還沒上身的棉布衣裳。她已答應(yīng)，明日便給其他幾位相熟的夫人下帖子，邀她們過府喝茶，當(dāng)面商議。”
有了安遠(yuǎn)侯夫人出面，事情果然順利許多。三日后，安遠(yuǎn)侯府花廳里，坐了七八位“錦棠會(huì)”的核心成員，除了安遠(yuǎn)侯夫人，吳夫人婆媳、還有另外幾位武將或文官家的誥命夫人都在座。蘇微雨和蕭玉珍作為發(fā)起人也受邀前來。
安遠(yuǎn)侯夫人將蘇微雨的提議說了，語氣爽利：“……如今外頭看著是太平了，但咱們享福的人，也該想想那些受苦的。不過是出些舊衣、散些銀錢，卻能救急扶困，乃是莫大功德。老身覺得蕭夫人這主意甚好，今日請各位來，便是商議個(gè)章程，咱們一起把這事辦妥帖了。”
吳夫人率先響應(yīng)：“侯夫人說的是。這等善舉，義不容辭。我家也捐八十兩，另有一些棉布料子和舊衣，雖不華貴，卻都厚實(shí)干凈。”
另一位性子利落的武將夫人接口：“我家別的不多，往年剩下的厚實(shí)布料和棉花倒是有一些，正好拿出來做衣裳。捐一百兩！”
其他幾位夫人也紛紛表態(tài)，有的捐錢，有的捐物，有的表示可以出府中得力下人幫忙搬運(yùn)管理。安遠(yuǎn)侯夫人讓身邊嬤嬤一一記錄清楚。
蘇微雨適時(shí)補(bǔ)充了一些具體操作的細(xì)節(jié)，比如舊衣如何消毒處理，藥材采購的渠道建議，以及設(shè)棚地點(diǎn)最好選在城外廟宇附近，既清凈又有水源，也易請廟中僧人幫忙維持秩序等。她語氣平和，思慮周全，幾位夫人聽了都點(diǎn)頭稱是。
安遠(yuǎn)侯夫人最后拍板：“好！事情就這么定下。蕭夫人和柳掌柜負(fù)責(zé)收攏改制衣物、采購藥材；吳夫人府上賬房精細(xì)，便協(xié)助管理銀錢賬目；李將軍府上人手多，出些人負(fù)責(zé)城外棚子的搭建和日常管理；老身忝為牽頭，便負(fù)責(zé)總攬協(xié)調(diào)，再請兩位相熟的太醫(yī)署退下來的老大夫坐鎮(zhèn)看診。十日后，咱們便在城外慈云寺旁邊把棚子支起來！”
事情議定，眾人皆覺心中暢快。行善積德，本就是這些深宅夫人愿意做也樂于做的事，何況還是以“錦棠會(huì)”這樣雅致又有凝聚力的名義，由德高望重的安遠(yuǎn)侯夫人牽頭，更覺面上有光。
接下來的日子，“霓裳閣”后院有序的忙碌著，各府的婆子下人送來打包好的舊衣布料，柳如煙帶著伙計(jì)和繡娘逐一檢查、分類，能直接用的，便放入大鍋中煮沸消毒晾曬；需要改制的，便請趙師傅錢師傅指點(diǎn)著，改得更合體實(shí)用。蕭玉珍也日日過來幫忙登記造冊，忙得腳不沾地，臉上卻始終帶著光彩。
蘇微雨則與安遠(yuǎn)侯夫人派來的管事、以及吳夫人府上的賬房先生多次碰頭，確定藥材采購單子、銀錢支取流程。她心思細(xì)，又將之前為府中預(yù)防疫病請大夫開的方子拿出來參考，與兩位老大夫商議，定了兩款適合貧苦人家體質(zhì)、價(jià)格也實(shí)惠的祛風(fēng)散寒、扶正固本的藥包配方。