“大人,前面就是云州最繁華的城鎮(zhèn)云城了。”隨從副官指著高大的城墻,還有幾百尺的距離就能看到云城城門來來往往的人群,熱鬧極了。
“這云城這樣繁華,居然不是云州的首府?”
副官笑道:“以前云城可沒這么大的規(guī)模,是二十年前海寧海大人成了云城太守,開放通商,減免商稅,才叫云城一步步成了來往商客必經(jīng)之地。”
“海大人是有功之臣,卻做了二十年城太守,沒有更進(jìn)一步,也是奇怪。”
副官嘿嘿笑了:“不奇怪,海大人是寒門出身,三十才考上舉人,從知縣做起的,當(dāng)了官后也沒另娶世家女為妻,身后沒人扶持,一個(gè)城太守就要頂了,不過這一回卻說不準(zhǔn)呢。”
謝懷則腦子里轉(zhuǎn)了一圈,已經(jīng)理清了關(guān)系,有了思路,卻還是不動(dòng)聲色:“怎么說?!?/p>
“戶部的人都知道,云城中轉(zhuǎn)司算是初步搞起來了,掌庫(kù)藏的主事跟我是同期的進(jìn)士,私下里偷偷跟我說的,這個(gè)中轉(zhuǎn)司很賺錢,還不到三個(gè)月,就把前期碼頭驛站投入的錢都賺回了本,李大人牽頭搞得這個(gè)國(guó)私合營(yíng)照這個(gè)趨勢(shì),不到一年,國(guó)庫(kù)就又能有些銀子,陛下龍心大悅,李大人也推薦了這位干實(shí)事的海大人,估計(jì)一兩年后,海大人就要升了,等那位童大人平調(diào)后。”
“此前我們?cè)谒烦腔I集軍餉可不順利,除云城外,云州十二家商行,居然只籌了兩萬銀子?!?/p>
副官也嘆氣:“這童大人老了,怕得罪人,從商人手里摳錢,有哪個(gè)能像曹家那么深明大義,咱們?nèi)ピ瞥桥雠鲞\(yùn)氣,這一回派出援軍,朝廷也是真沒錢了,戶部只給了半個(gè)月的糧餉,這行軍到邊城都要半個(gè)月呢,聽說林將軍他們那里情況也不大好,上一回把羌奴蠻子都逼到了黑水河畔了,卻因?yàn)闆]了軍糧人困馬乏,被左賢王逃了出去,林城內(nèi)情況也不好,百姓都餓的沒糧食吃,連守山糧都摳出來吃了?!?/p>
“去云城碰碰運(yùn)氣吧,李大人能選云城商會(huì)來運(yùn)營(yíng)口岸,這個(gè)商會(huì)必然有過人之處,但愿能籌集到一些糧食?!?/p>
副官卻并不樂觀:“今年跟羌奴撕破了臉,江南魚米之鄉(xiāng)又遭逢大旱,早稻絕產(chǎn),云城商會(huì)要籌建碼頭,銀錢剛賺回來,又給朝廷了一筆銀子,戶部就是用這個(gè)錢給咱們籌的糧餉,當(dāng)真能給嗎?”
“不試試怎么知道,修書一封,叫韓將軍加急行軍,早點(diǎn)到林城,也能節(jié)省糧食?!?/p>
副官稱了一聲是,便立刻叫人飛鴿傳書。
謝懷則是一切從簡(jiǎn),也并未穿綾羅綢緞,反而穿了窄袖緊身方便行軍的便裝,誰知一進(jìn)城門,就有個(gè)小吏在一邊高聲詢問可是京城來的督軍指揮使。
“你是哪位?”副官問詢。
那小官便拱拱手:“小人是云城主簿,云城太守海大人下屬,請(qǐng)大人隨小人來,我家大人早已備好酒席,一早就叫小人等著您了?!?/p>
副官看向謝懷則:“咱們?cè)谒烦牵峭笕艘彩且活D酒席把咱們打發(fā)了,這海大人不會(huì)也是……”
“先去看看?!敝x懷則準(zhǔn)備按兵不動(dòng),并不想現(xiàn)在就說明來意,他畢竟算是代表朝廷化緣來的。
海大人已經(jīng)六十許,卻仍精神矍鑠,看著竟不像個(gè)六十多的小老頭。
“謝大人,久仰久仰,下官在云城就聽說過您的大名,一直無緣得見,這回您真正出仕,下官可算有緣能跟您見上一面。”
“大人聽得,可是在下什么第一公子的名頭,那都是虛的,旁人謠傳當(dāng)不得數(shù)?!敝x懷則臉上的笑,是應(yīng)酬時(shí)常用的,讓人感到親切,迅速積累好感。
這種笑容通常被梁承慎描述成皮笑肉不笑,虛偽。
海大人道:“大人不必自謙,聽說大人一直資助寒門學(xué)子,大人年紀(jì)雖輕,卻實(shí)在大義,若是老夫年輕時(shí)能遇上大人這樣的伯樂,也不至于到現(xiàn)在還是個(gè)城太守了?!?/p>
“海大人是云城百姓的父母官,這么多年為云城百姓做的事,叫人佩服,我初做官,還是要跟您多學(xué)學(xué)?!?/p>
在公府時(shí),謝懷則面對(duì)伺候自己的奴婢,連個(gè)笑臉都欠奉,日常是面無表情,也只有面對(duì)衛(wèi)嬋時(shí),才會(huì)露出幾分少年人的真性情。
可他在官場(chǎng)上,見人說人話見鬼說鬼話是一套一套的,一點(diǎn)都不像那個(gè)冷淡至極的謝懷則。
“謝大人也嘗嘗我們?cè)瞥堑谋镜夭耍.a(chǎn)居多沒什么豬牛羊,畢竟咱們?cè)瞥侨司褪强亢3院?,比不上元京富庶,可惜我那大女兒不在府里,不然讓她親自下廚做一桌山野小食,上回可是李大人都贊過。”
謝懷則已然警惕起來,不會(huì)這海大人想要效仿一些地方小官,下一句話便是問他可有婚配,自家女兒美貌才情出眾,可來服侍這種話吧。
若是收了賄賂,可就不好意思開口要糧餉了,而且美色賄賂這種,他壓根就不會(huì)收。
“大人的女兒,居然親自下廚做飯菜?”
他們公府的小姐,只是練女紅琴棋書畫,十指不沾陽春水的,最多做個(gè)甜品小食,哪會(huì)跟灶頭打交道。
“我那大女兒并非是下官與夫人親女,是義女,她夫君早亡,一個(gè)人帶孩子過活,早年吃了不少苦,什么活兒都會(huì)干,很是伶俐的一個(gè)人兒,做的一手好菜,只是她近日也越發(fā)的忙碌,大人倒是沒了口福,便只能叫我們?cè)瞥亲砗蜆堑拇髲N來做一桌,大人莫嫌棄?!?/p>
不過區(qū)區(qū)一個(gè)民婦做到菜,能好吃到哪里去,幾句話,謝懷則就已斷定,這位海大人,為何政績(jī)斐然,卻二十年都是城太守,太不會(huì)說話了,透露著一股清澈的憨直。
“其實(shí)本官途徑云城,的確有重任在身,不瞞海大人,本官舍下臉皮,是來化緣的?!?/p>
說了一陣風(fēng)土人情和朝堂上的軼事,謝懷則也不想再試探,直接開門見山。
海大人捋著胡子哈哈笑了兩聲:“謝大人果然直爽,下官最是討厭那種彎彎繞繞,如今前方戰(zhàn)事焦灼,身為大臨臣子,如何不心有戚戚,不需您說,云城商會(huì)早就準(zhǔn)備好了一批糧草,用完膳,便請(qǐng)大人跟下官一起去瞧瞧,正好云城商會(huì)的司家公子也陪同,能為大人講解?!?/p>
謝懷則微微一愣,倒是沒想到云城太守還有云城商會(huì)能這么上道,但事情沒親眼見,還是不要高興地太早,他端起酒杯:“那本官就替陛下,替大臨百姓,先謝過商會(huì)大義了。”
云城商會(huì)的司公子,如今也不過年二十五,如此年輕便成了商會(huì)會(huì)長(zhǎng),已經(jīng)是年輕有為,卻沒想到這位京城來的謝公子,二十二歲的探花郎,初入仕便是從三品的督軍指揮使,比起來,自己這個(gè)商會(huì)會(huì)長(zhǎng)身上鍍的金,居然一點(diǎn)也不金光閃爍了。
司公子知道來的這主,是京城第一公子,也是第一美男子,特意打扮了一番,穿上了云錦綢緞,透帶玉冠,顏色也是奢華低調(diào)的玄中帶金。
沒想到謝懷則穿了一身素淡的黑,窄袖胡服什么花紋都沒有,明顯是便裝,可眼前男人猿臂蜂腰,這一聲胡服反而盡顯身材高大,寬肩窄臀,神氣極了,再一看臉,司公子下意識(shí)摸了摸自己的臉,他今日出來,還涂了點(diǎn)絳閣的粉呢,就是為了顯得膚白英俊。
可一比起來,自己就像買櫝還珠里的破木盒子,一點(diǎn)也不值錢。
“司公子真是年輕有為。”
司公子心里在冒酸水,他哪里算是年輕有為,分明是眼前這謝大人年輕有為才對(duì):“不敢當(dāng)不敢當(dāng),咱們籌集的糧食都已經(jīng)做成了行軍糧,方便儲(chǔ)存運(yùn)輸,大人不需太多馬匹,便能輕裝運(yùn)到林城,大人請(qǐng)看,這便是我們做好的行軍糧?!?/p>
入眼是一塊墻磚形,方方正正,入手很沉,并不比真正的青磚輕多少。
司公子敲下一角,請(qǐng)謝懷則品嘗,口感粗糲,但細(xì)細(xì)嚼著還有些甜咸味。
“這,不是小麥?”
司公子搖頭:“謝大人,今年江南早稻幾乎絕收,麥子價(jià)格自然高企,好些無良商販囤糧,雖然海大人處置了這些商販,但云城百姓吃的糧食都很緊張,根本買不到那么多麥,所以這行軍糧磚,用了三成麥其余則是粟米、栗米,梁米甚至野米橡子等雜糧磨成的粉,炒熟后蒸制而成的,一共籌了一萬石糧,五千石做成了這些,另外五千石是劣米,可以暫時(shí)補(bǔ)充給林城百姓?!?/p>
謝懷則點(diǎn)點(diǎn)頭:“這種做法是對(duì)的,武經(jīng)中軍糧便是做成如此形狀,別看這磚看似小,掰開一角燉煮就是一頓稠粥,一塊軍糧磚能讓一個(gè)士兵吃五十天?!?/p>
司公子與海大人對(duì)視一眼,海大人嘆道:“下官是文官,對(duì)這些確實(shí)沒研究,這都是下官女兒的主意,她還叫人在里面添置部分紅糖與鹽,可以為將士們補(bǔ)充些營(yíng)養(yǎng)。”
“海大人這位小姐,倒是見多識(shí)廣,邊城守軍一開始發(fā)的都是面餅雜餅,卻不經(jīng)吃,若是長(zhǎng)途奔襲,的確是行軍磚糧更適合?!?/p>
一開始陛下設(shè)想的很好,閃電出兵,在羌人沒有南下打草谷時(shí)打他們各措手不及,大約一月就以為能解決,誰知羌奴人很是兇悍,居然棄了王庭,與大臨軍隊(duì)打游擊,打一桿子就跑反而累的林家軍疲憊不堪,后勤供給也開始跟不上。
“這五千石,是給林城百姓的補(bǔ)給,是……”司公子還沒說完,謝懷則就大步往前,幾乎小跑了起來,掀開糧倉(cāng)處的草簾,久久愣神。
“大人,您,您這是怎么了?”
謝懷則咬緊牙根,難道是錯(cuò)覺?他方才看到了什么,一道藕合色背影,好似是,是他的窈窈?