靈水司，水榭。
辛七娘凝視畫像，修長的手指在宣紙邊緣輕輕撫過。
水榭內一片寂靜，唯有香爐青煙筆直上升，在到達某個高度后裊裊散開。
窗外傳來細微的水流聲，是靈水司特有的活水系統在緩緩循環，襯得室內更加靜謐。
半晌，辛七娘抬起眼，看向魏長樂，眸中平靜無波：“此人，我毫無印象。”
她的聲音平穩清晰，帶著一種不容置疑的篤定。
作為執掌靈水司、幾乎掌握著神都乃至更廣范圍內無數明暗人物檔案的辛七娘，她若說“毫無印象”，其分量極重。
畢竟畫中人肯定不是尋常之人。
蕓蕓眾生何止千萬，辛七娘當然不可能認識所有人。
但作為大梁帝國最隱秘的情報首領，一些極其重要的人物，辛七娘即使沒見過，也會在檔案中留下印記，知曉其特征。
“是否可以讓司內其他人也都看看？”魏長樂輕聲道，“也許有人剛好認識。”
辛七娘面色淡然，將畫像放在紫檀木案上，“魏長樂，你確信那歌伎所言，句句屬實？”
魏長樂一怔。
“一個經受過那般酷刑、精神瀕臨崩潰的女子，她的記憶是否可靠？”辛七娘淡淡道，語氣中帶著審慎的質疑，“她所言那‘暗無天日的囚室’、‘戴面具的主人’、‘奇異藥浴’、‘被抽取生命力的侵犯’……聽起來，更像某些志怪小說中的情節，或是受驚過度后臆想與真實混雜的噩夢。”
魏長樂迎著她的目光：“香蓮的反應做不得假。那種深入骨髓的恐懼，絕非偽裝或臆想所能達到。下官親自審問，她在描述某些細節時，身體的戰栗、生理的厭惡、乃至因此昏厥，皆是真實反應。”
“恐懼是真的，但恐懼的來源未必是她所描述的那個‘主人’。”辛七娘姿態看似放松，眼神卻越發銳利，“或許，她只是將曾經歷過的、來自不同施暴者的痛苦記憶，扭曲、整合、投射到了一個虛構的、更強大的‘惡魔’形象上，這是一種常見的自我保護機制。又或許……”
她話音一轉，語速稍緩，卻字字清晰如冰珠落玉盤：“有人刻意引導了她，甚至編織了這套說辭。”
魏長樂目光一凝：“辛司卿的意思是？”
“若真存在這樣一個行事如此詭秘且殘忍的‘主人’……”辛七娘緩緩道，每一個字都帶著深思熟慮的分量，“他為何會留下香蓮這個活口，還讓她落入瀟湘館這等魚龍混雜之地？這不合常理。如此人物，行事必求萬全，滅口才是最簡單穩妥的選擇。讓她活著，無異于自曝其短，風險極大。”
魏長樂沒有立即回答。
其實他心中也有同樣的疑問。
白衣主人所為，自然是見不得光。
無論是因為什么原因摧殘褻玩香蓮，在此人眼中，香蓮只是一件無足輕重的工具。
誠如辛七娘所言，如果對香蓮這件工具厭倦之后，最穩妥的處理方法，當然是將其徹底摧毀，完全抹去她在這世間的痕跡。
如此一來，那見不得人的事情才會掩埋下去，而白衣主人的存在也將不會對外泄露。
但白衣主人非但沒有殺人滅口，甚至讓香蓮淪入魚龍混雜的煙花之所，這就實在是不合情理了。
“當一件事情太不合情理，是否應該懷疑它的真實性？”辛七娘重新拿起畫像，目光在畫中人臉上逡巡，“那么香蓮的供詞，我們是否真的要全都相信？”
魏長樂向前一步，“一個人在某種時候，或許存在臆想的可能。但我堅信香蓮所言句句屬實，因為這段記憶對她來說刻骨銘心，被揭開的時候，所有的細節都能清晰地出現在她的腦海里。她說的很詳細，沒有臆想狀況下的矛盾錯亂，只有真實經歷過，才能說的那般清楚。”
他伸出手，從辛七娘手中輕輕拿過畫像：“這幅畫像就是最好的證明。臆想之中的人物形象，總有模糊點，但這幅畫像如此清晰具體，這一定是真實存在的人。”
辛七娘端起案上的青瓷茶杯，抿了一口已經微涼的茶，茶香在口中化開。
“要不要我幫你順一順這樁案子的前因后果？”她放下茶杯，杯底與案面碰撞發出清脆一聲。
“大人的意思是……”魏長樂微微皺眉。
“東市發生連環摘心案。”辛七娘的聲音冷靜如常，“兇手故意用殘忍的手段行兇，而且在鬧市展示尸首，目的顯然是為了引起朝廷的注意，從而追查此案。”
魏長樂點點頭：“不錯。”
“照常理來說，徹查此案，首先就是要調查死者的身份來歷。”辛七娘繼續說道，語速平穩，“如果按照你的邏輯，兇手的動機，是要將官府的調查方向引向樂坊，找到香蓮或者另外一個人……死了兩個人，如果趙老四的死是引導官府查到香蓮，另一名死者應該也是同樣的目的，只是暫時還沒有找到另一人而已。”
“兇手的動機，應該是這樣。”魏長樂再次點頭。
辛七娘嘴角泛起一絲若有若無的淺笑：“這就很奇怪了。一開始，京兆府費了那么大的力氣追查死者的身份，始終沒有查到線索，那么兇手為何不干脆引導京兆府找上樂坊？如果兇手給予引導，也許周興早就挖出香蓮的存在，甚至也可以審出所謂白衣主人的存在。”
她頓了頓，讓這個問題在空氣中沉淀片刻。
兇手如果真要引導京兆府找到香蓮，當然不難。
將摘心案與香蓮牽扯起來，官府肯定審訊香蓮，而且也會查明香蓮的背景。
周興和京兆府那幫人也絕非蠢笨之人，只要香蓮落到他們手中，魏長樂目前查到的這些線索，周興也幾乎都可能從香蓮口中挖出來。
魏長樂沉默片刻，眼中陡然閃過一絲銳利的光芒。
“沒有引導京兆府找到香蓮，原因很簡單！”魏長樂直視辛七娘那深如幽潭的漂亮眼眸，聲音堅定，“因為兇手并不想讓京兆府調查此案，他的目的，是想讓監察院出手偵辦。”
“哦？”辛七娘唇角勾起一絲玩味的弧度，身體微微前傾，“你的意思，兇手算準監察院會出手？他憑什么這樣想？”
魏長樂抬起手臂，將那幅畫像舉到兩人之間：“我現在還不知道這畫像中的人是誰，但兇手肯定知道。他最終的目的，就是讓朝廷查到此人。如果我的推斷沒有錯，兇手比誰都清楚，京兆府即使查到畫中人，也解決不了，甚至……可能會偷偷掩蓋，讓這樁案子成為死案。”
“看來你骨子里還真是瞧不上京兆府。”辛七娘淡淡一笑，“所以你認為，兇手是想讓監察院出手，而且兇手覺得監察院可以解決畫中人？”
魏長樂點頭道：“兇手雖然手段不弱，但他自己對付不了畫中人，所以故布迷陣，想利用監察院，借刀殺人。”
“他就一定相信監察院必定會插手？”辛七娘凝視魏長樂，目光如針，“刑案本就歸屬三法司，監察院如果就是不出手，他又能怎樣？”
“繼續殺人！”魏長樂一字一頓，聲音冷峻，“只要監察院不出手，摘心案就完結不了。京兆府以為制造一名假兇手，就能結案，那是癡心妄想。我可以斷定，如果監察院沒有出手的跡象，第三樁、第四樁殺人案還會繼續出現。京兆府束手無策，神都人心惶惶，不管監察院愿不愿意，最終還是會被逼下場。”
辛七娘美眸流轉，緩緩起身，絲綢長裙隨著她的動作如水波般流動。
她扭著纖細的腰肢，輕步走到窗邊，望向窗外。
“與其說是想讓監察院出手，不如說是讓你入局。”辛七娘幽幽道，聲音中帶著一絲不易察覺的深意，“兇手到底有多少人，我們不清楚，但他們對你肯定很了解。也許在他們的算計中，知道京兆府一定會率先搶著偵辦此案，他們也知道周興肯定查不出子丑寅卯，而你與周興有嫌隙，很容易就會被這樁案子吸引過去。”
魏長樂眉頭緊鎖，走到辛七娘身后，沉聲問道：“大人，你的意思是說，我調查此案，是在他們的設計之中？”
窗外一陣輕風拂來，撩起美人司卿腮邊一綹青絲，淡淡的幽香鉆進魏長樂的鼻尖。
那是辛七娘身上特有的冷香，混合著水榭中熏香的氣息，清冷而神秘。
但此刻魏長樂當然無心去感受美人司卿的美好。
“第一樁摘心案發生的時候，你已經從山南開始啟程返京。”辛七娘沒有回頭，依舊望著窗外，“剛剛抵達神都，第二起殺人案就發生，在我看來，這當然不只是巧合那么簡單。如你所言，若是第二起殺人案發生之后，監察院和你依然沒有任何動靜，那么很可能就會再次發生第三起殺人案。”
她轉過身，直視魏長樂的眼睛，那雙美目中此刻沒有任何柔情，只有銳利的審視：“兇手對你很了解，算準你會插手此案。他不會引導京兆府找到香蓮，可是如果你入局之后，調查方向沒有按照兇手設想，那名兇手就一定會引導你將方向對準瀟湘館。不出意外的話，香蓮落在你手中，從她口中得到的口供，都是兇手預料之中的設計。”
魏長樂只覺得一股寒意從脊背升起。
如果辛七娘的推斷成立，那么自己從接手此案開始，每一步都在兇手的算計之中。
“大人的意思是，兇手一直在暗中推著我往他設想的方向走，視我為傀儡，就是讓我通過香蓮查到所謂的白衣主人，然后將此人揪出來？”魏長樂的聲音低沉下來，“他是要借我的手，鏟除白衣主人？”
辛七娘輕輕點頭，走回案前，手指再次撫過那幅畫像：“不錯。而且更讓我在意的是，兇手對監察院、對你，甚至可能對我靈水司的運作方式都有相當的了解。他知道什么樣的案件會引起你的注意，知道什么樣的線索會引導你找到香蓮，更知道從香蓮口中能得到什么樣的供詞……”
她抬起眼，目光如炬：“魏長樂，你面對的不僅僅是一個連環殺手，更是一個心思縝密、深諳人心、對朝廷各部門了如指掌的陰謀家。而你現在手中這張畫像上的人，恐怕牽扯的遠不止命案那么簡單。”