越安縣——清晨時分，城鎮里好不熱鬧，三輛馬車緩緩停靠在路邊。李志遠和八九個同窗從馬車上下來。“想不到陳夫子這般和藹，不但留我們用飯，還讓我們留宿一晚。”那八九個人走在街道上，相談甚歡“對了。”走在最前頭的男子長相俊朗，手中折扇在虎口一敲，“這個時間，咱們是不是能吃到胡辣湯？”“對對，能吃到！哈哈哈！”他身后的學子們雙眼一亮。胡辣湯在縣城已經擺了半個月了，一出現便風靡縣城。可惜的是，他們每天要趕早課，等下學時已經賣完了。想吃，只能讓家人買好留著，或是等休沐。“現在時間尚早，馬上過去說不定能排上。”“走。”那八九個人興致勃勃地前往胡辣湯攤位。走在最邊邊的李志遠卻黑了臉。胡辣湯，不就是葉氏那個賤婦的攤子嗎？他知道胡辣湯有多火，書院里吃過的同窗都在夸贊。可嬌嬌和子墨嘗過后告訴他，很難吃，不知咋就被吹上天了。葉氏的飯菜他吃了十四年，只能用平平無奇來形容，胡辣湯能好吃才有鬼。哼，葉氏那賤婦還等著他上門呢，這回他去胡辣湯小攤，不就等于送上門了？這不把她給美死了？李志遠上前笑道：“胡辣湯有什么好吃的，不過是市井小吃罷了，哪里比得上如意樓的金銀粥。我們還是去如意樓吧！”學子們皺著眉，不樂意了。“呵，不知志遠兄是哪家富紳的老爺，竟然瞧不上市井小吃。”出身寒微的窮秀才柳高升說。“我們都覺得好吃，就志遠兄覺得不好吃，志遠兄應該找找自身原因，是不是味覺出了問題。”秀才錢海說。領頭的男子望向李志遠，溫和道：“我們都想吃胡辣湯，志遠兄要是不喜，可以先行回去。”李志遠臉色一變，急忙笑道：“不不，我也想吃，就是……最近吃得有些多，所以才想換換口味。”那男子笑了笑，沒有再多說什么。后面那些學子見此，便也不敢多言。李志遠松了口氣。這男子名叫鄭年，是當地知縣的小舅子。這個身份，鄭年可以在越安縣橫著走。但鄭年卻性格溫和，品行高潔，從不做惡事。而且他還才華橫溢，二十歲就中了秀才，還是案首。可惜近些年生了場大病，否則現在都中舉了。因為身份高，才華出眾，鄭年是他們明月書院的學子之首。“得走快點，否則吃不上了。”錢海說。“可惜只擺早上，要是晚上也能吃到就更好了。”鄭年說。李志遠一怔，突然有了想法：“這還不容易。鄭兄要是喜歡，我轉頭就把方子送給鄭兄，想什么時候吃就什么時候吃。”此言一出，所有學子都愣住了。這胡辣湯有多受歡迎，他們都是知道的。好幾家酒樓想買方子還買不到呢，李志遠不過是個普通學子，何德何能說送方子就送方子？鄭年一臉驚奇：“李兄何出此言？”李志遠斟酌了一會才說：“實不相瞞，擺攤的是我的熟人，想要個方子而已，不就一句話。”柳高升等學子一臉震驚，錢海嘲諷道：“哼，李兄莫不是腦子被驢踢了？這方子可值錢了，是什么熟人你一句話就能要到人家謀生的方子？”柳高升：“小心風大閃了舌頭。”李志遠掃了二人一眼，冷笑道：“你們就瞧好了。自己沒這本事，不代表別人沒有。”鄭年不贊同：“好好的，何苦奪了別人的謀生手段。我并不想要什么方子，不過是感嘆一句而已。”李志遠笑道：“鄭兄不必客氣。我給你方子，不過是想讓你隨時能吃上新鮮熱乎的好湯，不用大清早等待。只要你不將方子公之于眾，就不是奪人謀生的手段了。”鄭年一想，是這個理。李志遠繼續道：“鄭兄放心吧，不過是件小事，對方并不會覺得為難。”鄭年見李志遠說得輕松，便笑著點頭：“那就有勞李兄了。”李志遠得了鄭年一句謝，心里暗暗激動：“小事一樁，走，咱們這就去吃胡辣湯！”雖然他已經是秀才了，但書院里的人卻都說他運氣好才中的。哼，一群見不得人好的陰暗小人！以前，鄭年跟他可不熟，連點頭之交都算不上。直到他中了秀才，才得以參加鄭年的一些小聚會。但他仍然是邊緣人物。只要把這方子獻給了鄭年，那他就能正式進入鄭年的圈子了。到時，別說是秀才之間的聚會了，便是連舉人間的聚會也能去。除此之外，還能跟越安縣的上層貴族結交。這些人脈，對他的科考之路有百利而無一害。再說了，以鄭年的行事作風，就算得到了方子也不會公之于眾。胡辣湯這么受歡迎，這方子說不定能賣個幾百兩。想到這，李志遠胸口便暗暗有些發熱。他一點也不擔心要不到方子，因為擺攤的就是葉氏。罷了罷了，看在鄭年的份上，他就親自去見見她吧！到時他一過去，葉氏還不哭著撲過來。只要自己動動嘴，她就會主動把秘方獻上。還有，順便把那塊玉要過來，一舉兩得。他倒不怕葉氏把她是他前妻之事說出來，只要她一開口，他一個眼神瞪過去，她就會住嘴。李志遠好歹知道，問前妻要方子不是件光彩的事兒。柳高升和錢海看著李志遠那胸有成竹的樣子，不由冷哼一聲。這回，倒是讓李志遠這偽君子裝到了。